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Wachen!$ von Terry Pratchett|s~s~9|s=|~~9|s=|NN?gB=|OOsX=|ZgZgwB=|===========|||||=|=|=RRR@@D@EEEEuT\P\࠮⎊.興*Ϊ ꬪ]QwwUw :(**2**Ht@EutTTTT *ʪ ..*.@2**2**2 )*:"0*(* NJN .( wuUw@[RSRK ʪMI @@]U]Q]@gUWTW࠮⎊.興*gUGDG슈 ꪪ 8(+83*+t@Euu@@D\T((+0+*+ 0((3**3 (@nBNJ.wQwEwwuWq@YTUUU@@8 # #"; ݕ]pPPPp %%% " """":@XTTTTwuWq@YTUUU@@HPSRRSꪪꪪRRR@@D@EEEEuT\P\࠮⎊.興*Ϊ ꬪ2**2**2  .*.(.@t@Euu@@T\P((+0+*+ :**:***wTwAwtTTTu@@@; wuWq@YTUUU@@8 # #";@jJJJ.@NJJJN @UUUU]@@E]U@@@wQWUWwuWq@YTUUU@@U]@jJJJ.@JJJJN wTwAwtTTTu@@@QWUWPWgQWUW*@  PPP/ HHHJH bS"@@?;?bS"@@}%@ ee!??~@|A@@> PpPP?h  A`B$`@@FF@FF 4 (`? 80   @@@@ D((|DD|аpPVuDDDw'DwUUUU) `PTPT .@lJHH(쪪`wQRTwwQRTw@, @3RSR%-%JNHHꪬ **:(+*+:*;":!  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Zu/schade, da wir dabei nicht auf Schrdingers Lehren zurckgriffen...   :# # #   $ Hierher verschwanden die Drachen.  Sie liegen und... . Nein, sie sind nicht tot. Sie schlafen auch ,nicht. Von Warten kann ebenfalls keine Rede +sein, denn wer wartet, ERwartet etwas. Der *angemessene Ausdruck lautet vermutlich...  ...schlummern. + Zwar befinden sie sich nicht im normalen %Raum, aber trotzdem liegen sie dicht +beieinander. Jeder zur Verfgung stehende )Kubikzentimeter ist mit Krallen, Klauen, .Schuppen und Schwanzspitzen gefllt, und der .sich daraus ergebende Effekt erinnert an eine )Trickzeichnung. Irgendwann begreifen die +Augen, da der Raum zwischen zwei Drachen $aus einem weiteren Drachen besteht. # Man mag versucht sein, in diesem (Zusammenhang an eine Sardinenbchse zu /denken - vorausgesetzt, man hlt Sardinen fr0gro, schuppig, stolz und arrogant. Vielleicht -gibt es eine Lasche, mit der man die Bchse ffnen kann.   :# # #   ) In einer ganz anderen Dimension war es /frher Morgen in Ankh-Morpork, der ltesten, /grten und schmutzigsten aller Stdte. Ein /leichter Nieselregen fiel aus grauen Wolken und-gesellte sich dem Dunst hinzu, der ber dem 0Flu wallte und auch ber die Straen kroch. &Ratten verschiedener Art gingen ihren +nchtlichen Angelegenheiten nach. Mrder +mordeten im Schutz der Dunkelheit; Ruber (raubten, Huren hurten... Und so weiter. ( Der betrunkene Hauptmann Mumm von der 'Nachtwache taumelte langsam durch eine +Gasse, machte es sich im Rinnstein vor dem ,Wachhaus bequem und lag dort, whrend ber+ihm sonderbare Buchstaben aus Licht in der &feuchten Luft zischten und ihre Farbe vernderten... ! Die Stadt war ein Soundso, ein /Wiehieesnoch. Ein Ding. Eine Frau. Ja, genau dasch war schie. Eine Frau. . Leidenschaftlich, temperamentvoll und viele ,Jahrhunderte alt. Schie schlug einen in den .Bann, sorgte dafr, da man sich in schie - /Dings - verliebte. Und dann schlug schie erneut/zu. Ins Dingsbums. In den Mund. Zunge? Nee, die2Zhne. Jawoll, schie schlug einem die Zhne ein.1Schie war ein... Dings, Dnger, ein Dunghaufen, 3neinein, das isses nich, ich meine ein Miststck. (Ja, genau dasch meine ich. Und wenn man 'schie zu hassen begann, wenn man schon )glaubte, man habe schie endlich am... am -wasweiich, dann ffnete schie einem dasch 'verrottete Herz und berstaunte, nee, 2erblffte? Raschte. Schie berraschte einen. Ja,.das schtimmt genauig. Man wute nie, wo mein ,bei ihr stand. Oder lag. Nur in einem Punkt -gab'sch keinen Zweifel: Man konnte sich nich -von ihr trennen, denn schie war das einzige, *wasch man hatte, selbst in ihrer Gosse...   :# # #   0 Neblige Finsternis umhllte die ehrwrdigen ,Gebude der Unsichtbaren Universitt, des -wichtigsten Lehrinstituts fr Zauberei. Das 1einzige Licht - ein blasses oktarines Flackern - *filterte aus den hohen Fenstern der neuen ,Fakultt fr hochenergetische Magie. Dort *untersuchte messerscharfe Intelligenz das .Gefge des Universums, ob es ihm gefiel oder nicht. 0 Natrlich glhte es auch in der Bibliothek. ,Dort gab es die grte Sammlung magischer +Texte im ganzen Multiversum. Viele tausend 'Bcher, die geballtes okkultes Wissen /enthielten, lasteten schwer in den Regalen. Es .hie, da groe Ansammlungen von Magie die +normale Welt erheblich verzerren knnten, .woraus man den Schlu zog, in der Bibliothek .seien nicht die normalen Regeln der Raum-Zeit 1gltig. Es hie, sie erstrecke sich bis in die (Unendlichkeit. Wenn man tagelang an den ,langen Regalen vorbeiwanderte, so hie es, /finde man vielleicht irgendwo verlorene Stmme/aus Forschern und Studenten. Es hie auch, in )vergessenen Nischen und Alkoven lauerten #seltsame Dinge, die ab und zu noch *seltsameren Dingen zum Opfer fielen.[*1*]  , [*1* Diese Behauptungen sind aus der Luft )gegriffen. Die Wahrheit ist: Jede groe +Sammlung gewhnlicher Bcher krmmt den +Raum, was leicht von jedem bewiesen werden (kann, der sich jemals in einem wirklich (altmodischen Antiquariat umgesehen hat. )Vielleicht kennen Sie solche Lden. Sie +erwecken den Eindruck, von M. C. Escher an )einem besonders schlechten Tag entworfen ,worden zu sein, und meistens haben sie mehr -Treppen als Stockwerke. Auerdem enden ihre *Regale an Tren, die fr einen normalen *Menschen viel zu klein sind. Die richtige -Gleichung lautet: Wissen = Macht = Energie = ,Materie = Masse. Eine gute Buchhandlung ist .wie ein freundliches Schwarzes Loch, das lesengelernt hat.]  - Kluge und vorsichtige Schler, die weiter ,entfernte Bcher suchten, achteten darauf. %Kreidemarkierungen an den Regalen zu 2hinterlassen, wenn sie sich tiefer in die muffige -Dsternis wagten. Darber hinaus baten sie *gute Freunde darum, nach ihnen zu suchen, *wenn sie bis zum Abendessen nicht zurck waren. & Da Magie nur schwer gebunden werden /kann, waren die Bcher in der Bibliothek mehr /als nur zu Brei verarbeitetes Holz und Papier. + Pure thaumaturgische Kraft knisterte von ,ihren Rcken und tastete harmlos ber die *Kupferstangen an den Regalen; sie dienten .dazu, die magische Energie abzuleiten. Trbe *Gespinste aus blauem Feuer krochen umher, .und ab und zu erklang ein leises Rascheln. Es ,hrte sich an, als strubten Dutzende von -Staren ihr Gefieder. In der Stille der Nacht "sprachen die Bcher miteinander.  Auerdem schnarchte jemand. ' Der von den Regalen ausgehende Glanz ,brachte nicht etwa Licht in die Dunkelheit, -sondern verdichtete die Finsternis. Aber wer +aufmerksam genug Ausschau hielt, konnte in /dem violetten Flackern einen zerkratzten alten $Tisch erkennen, der genau unter dem zentralen Gewlbe stand. , Dort hatte das Schnarchen seinen Ursprung./Eine fransige und fleckige Decke lag auf einem ,Gebilde, das wie ein Sandsackhaufen aussah, 'sich jedoch bei genauerem Hinsehen als "erwachsener Orang-Utan entpuppte. ( Es handelte sich um den Bibliothekar. * Seit einiger Zeit wies kaum mehr jemand 0darauf hin, da er ein Affe war. Ein magischer .Zwischenfall hatte zu der Verwandlung gefhrt.- in unmittelbarer Nhe so vieler mchtiger +Bcher mute man stndig mit derartigen +Ereignissen rechnen -, und man vertrat die *Ansicht, er sei glimpflich davongekommen. /Immerhin hatte sich an seiner Gestalt im Grunde.genommen nichts gendert. Es war ihm erlaubt,.weiterhin seiner Arbeit nachzugehen, an der es.nichts auszusetzen gab - obwohl hier anstelle )von >erlaubt< ein anderes Wort verwendet 'werden sollte. Der Bibliothekar bewies ,bemerkenswertes Talent, wenn es darum ging, +die Oberlippe zu wlben und konkurrenzlos )gelbe Zhne zu zeigen; aus diesem Grund 1verzichteten die Mitglieder des Universittsrats(darauf, ihm einen neuen Aufgabenbereich nahezulegen. , Jetzt ertnte ein anderes Gerusch, das 0leise Knarren einer sich ffnenden Tr. Jemand,eilte durchs Zimmer und verschwand zwischen +den langen Regalen. Die Bcher raschelten +emprt, und einige der dickeren Grimoires lieen ihre Ketten rasseln. 2 Der Bibliothekar schlief weiter, eingelullt vom Flstern des Regens. * Eine halbe Meile entfernt lag Hauptmann +Mumm noch immer im Rinnstein, ffnete den Mund und begann zu singen.   :# # #   + Eine in Schwarz gekleidete Gestalt eilte /durch die nchtlichen Straen, trat von Haus 2zu Haus und erreichte schlielich ein finsteres, +unheilvolles Portal. Man gewann sofort den -Eindruck, da keine normale Tr so dster -wirken konnte. Sie sah aus, als habe man den &Architekten gerufen und ihm spezielle (Anweisungen gegeben: Wir mchten etwas .Unheimliches in dunkler Eiche, und bitte fg %ber dem Torbogen eine abscheuliche ,Steinfigur hinzu; auerdem soll es wie der 0Schritt eines Riesen klingen, wenn die Tr ins -Schlo fllt. Es mu auf den ersten Blick -klarwerden, da hier niemand mit einem mehr (oder auch weniger melodischen Ding-Dong /rechnen kann, wenn er den Klingelknopf drckt.,Die Gestalt pochte einen komplizierten Code ,ans dunkle Holz, woraufhin sich eine kleine .vergitterte Luke ffnete. Ein mitrauisches Auge starrte nach drauen. - >Die bedeutungsvolle Eule schreit in der ,Nacht<, sagte der Besucher und versuchte. *Regenwasser aus seinem Umhang zu wringen. - >Doch viele graue Herren gehen traurig zu/herrenlosen Mnnern<, intonierte eine Stimme#auf der anderen Seite des Gitters. # >Gepriesen sei die Tochter der %Jungfernschwester<, entgegnete die tropfnasse Gestalt.  ) >Fr den Mann mit der Axt sind alle Flehenden gleich gro.< . >Doch wahrlich, die Rose verbirgt sich im Dorn.< , >Die gute Mutter kocht Bohnensuppe fr .den irrigen Knaben<, verkndete die Stimme hinter der Tr. / Stille folgte, nur unterbrochen vom Prasseln des Regens. + Dann fragte der Besucher: Wie bitte? , >Die gute Mutter kocht Bohnensuppe fr den irrigen Knaben.< - Eine etwas lngere Pause schlo sich an. ,Bist du sicher, da der schlecht gebaute "Turm nicht sehr wackelt, wenn ein 1Schmetterling vorbeifliegt? erkundigte sich dienasse Gestalt. - Ne-neh. Bohnensuppe ist gemeint. Tut mir ,leid. Der Regeln zischte erbarmungslos im verlegenen Schweigen. + Und der eingesperrte Wal? fragte der .Besucher und prete sich an die schreckliche (Tr, um dem herabstrmenden Wasser zu entgehen.  Was soll damit sein? / Er sollte nichts von den mchtigen Tiefen -wissen, wenn du's unbedingt wissen willst. . Oh, der eingesperrte Wal. Du mchtest zu 0den Aufgeklrten Brdern der Vllig SchwarzenNacht. Drei Tren weiter.  Und wer seid ihr? * Wir sind die Erleuchteten und Uralten Brder von Iieeh. / Ich dachte, ihr trefft euch drben in der ,Sirupstrae, sagte der durchnte Mann nach einigen Sekunden. 2 h, du weit ja, wie das ist. Dienstags hat .der Laubsge-Klub das Zimmer. Da mu irgend etwas schiefgelaufen sein. & Ach? Nun, trotzdem vielen Dank. . Gern geschehen. Die kleine Luke schlo +sich wieder. Die in einen Umhang gehllte -Gestalt starrte eine Zeitlang darauf, wandte ,sich dann um und stapfte durch die Pftzen /davon. Kurze Zeit spter fand sie ein anderes )Portal, das erstaunlich schlicht wirkte. * Sie klopfte an. Die Klappe schwang auf, *bildete ein kleines vergittertes Fenster.  Ja? 0 Hr mal: >Die bedeutungsvolle Eule schreit in der Nacht.< Alles klar? - >Doch viele graue Herren gehen traurig zuherrenlosen Mnnern.< # >Gepriesen sei die Tochter der "Jungfernschwester<, in Ordnung? ) >Fr den Mann mit der Axt sind alle Flehenden gleich gro.< . >Doch wahrlich, die Rose verbirgt sich im ,Dorn.< Es regnet in Strmen, das weit du doch, oder? 0 Ja, erwiderte die Stimme im Tonfall eines 0Mannes, der tatschlich Bescheid wei und frohist, nicht drauen zu stehen.  Der Besucher seufzte. . >Der eingesperrte Wal wei nichts von den.mchtigen Tiefen<, sagte er. Wenn's dich glcklich macht... - >Der schlecht gebaute Turm wackelt sehr, (wenn ein Schmetterling vorbeifliegt.< 0 Der Bittsteller griff nach den Gitterstben, -zog sich hoch und grollte: La mich jetzt /endlich eintreten. Ich bin bis auf die Knochen na. / Eine Pause folgte, untermalt vom Pltschern des Regens. 2 Was die Tiefen betrifft... Hast du >mchtig< oder >nchtlich< gesagt? - Mchtig. Ich bin ganz sicher. Mchtige 6Tiefen. Weil sie, h, mchtig tief sind. Ich bin's, Bruder Finger. + Fr mich klang es wie >nchtlich<, #murmelte der Mann hinter der Tr. , Hr mal, willst du das verdammte Buch, (oder nicht? Ich htte berhaupt nicht -herkommen mssen und knnte jetzt zu Hause im warmen Bett liegen. . Und du hast bestimmt von mchtigen Tiefengesprochen? 1 Meine Gte, ich wei, wie verdammt tief die%Tiefen sind, brummte Bruder Finger )ungehalten. Ich wute schon von ihrer *mchtigen Tiefe, als du noch ein blder -Neophyt warst. ffnest du jetzt endlich die Tr?  Na schn... Meinetwegen. + Ein Riegel wurde beiseite geschoben, und -kurz darauf sagte die Stimme: Knntest du )von auen drcken? Bei feuchtem Wetter klemmt die .Tr-des-Wissens-die-kein-Unbelehrter-passie- ren-darf. - Bruder Finger stemmte die Schulter dagegen,)trat ber die Schwelle, bedachte Bruder 1Pfrtner mit einem bitterbsen Blick und eilte durch den Flur. - Die anderen warteten bereits im Sanktuarium-und wirkten so unsicher wie Leute, die nicht *daran gewhnt sind, unheilvolle schwarze )Umhnge zu tragen. Der Oberste Grte /Meister begrte den Neuankmmling mit einemNicken. ! Bruder Finger, nicht wahr? & Ja, Oberster Grter Meister. ' Hast du deinen Auftrag erfllt? - Bruder Finger holte ein Paket unter seiner Kutte hervor. ( Es befand sich genau an der von dir +beschriebenen Stelle, erwiderte er. Es ergaben sich keine Probleme. " Gut gemacht, Bruder Finger. ) Danke, Oberster Grter Meister. + Der Oberste Grte Meister klopfte mit -seinem kleinen Hammer und rckte sich damit ,ins Zentrum der allgemeinen Aufmerksamkeit. )Die anderen Anwesenden bildeten eine Art Kreis. ) Ich erffne hiermit die Sitzung der /Einzigartigen und Hchsten Loge Aufgeklrter $Brder, intonierte er. Ist die /Tr-des-Wissens verriegelt, damit keine Ketzer%und Unwissenden eintreten knnen? . Das Ding sitzt vllig fest, entgegnete 2Bruder Pfrtner. Es liegt an der Feuchtigkeit. +Nchste Woche bringe ich meinen Hobel mit und... ( In Ordnung, in Ordnung, sagte der )Oberste Grte Meister unwirsch. Ein 2schlichtes >ja< htte vollkommen gengt. Ist der.dreifache Kreis gut und wahrhaftig gezeichnet?-Sind alle hier, die Hier Sind? Es sei keinem -Unwissenden geraten, an diesem Ort zu weilen,,denn man wrde ihn fortbringen und ihm den -Quaker aufschneiden, das Zappelnicht in alle ,vier Winde verstreuen, die Wampe mit vielen .Haken entzweireien und sein Wabbel an einer %Lanze aufspieen ja was ist denn? / Verzeihungen, hast du Aufgeklrte Brder gesagt? - Der Oberste Grte Meister starrte einen (abseits stehenden Mann an, der die Hand geboten hatte. 3 Ja, wir sind die Aufgeklrten Brder, Hter 2des heiligen Wissens seit einer Zeit, an die sich niemand mehr... ( Seit letzten Februar, warf Bruder Pfrtner freundlich ein. * Der Oberste Grte Meister gewann den +Eindruck, da Bruder Pfrtner noch immer %nicht genau wute, worauf es ankam. 1 Oh, tut mir leid, ich bedaure es wirklich, /sagte die besorgte Gestalt. Offenbar bin ich .hier in der falschen Geheimgesellschaft. Mu -mich in der Tr geirrt haben. Wenn ihr mich 'jetzt bitte entschuldigen wrdet... ( Und sein Wabbel wird an einer Lanze 1aufgespiet, wiederholte der Oberste Grte /Meister grimmig. Im Hintergrund knarrte etwas, .als Bruder Pfrtner versuchte, das klemmende ,Portal zu ffnen. Sind wir jetzt soweit? %Befinden sich vielleicht noch andere /Unwissende unter uns, die sich verirrt haben?0fgte er mit tzendem Sarkasmus hinzu. Gut. *Wunderbar. Ich bin ja so froh. Vermutlich -brauche ich gar nicht zu fragen, ob die vier 'Wachtrme geschlossen sind, oder? Oh, )ausgezeichnet. Hat sich jemand die Mhe 'gemacht, der Heiligen Hose die Beichte 0abzunehmen? Ach, tatschlich? Auf die richtige )Art und Weise? Und wenn ich nachsehe? Na /schn. Sind vor den Fenstern die Roten Kordeln.des Intellekts gespannt worden, so wie es die .uralten berlieferungen verlangen? Gut. Nun, .dann knnen wir jetzt vielleicht beginnen. / Der Oberste Grte Meister schien ein wenig-enttuscht zu sein, wie jemand, der mit dem Finger bers oberste Regal der (Schwiegertochter streicht und zu seiner -groen berraschung feststellt, da alles blitzblank ist. / Was fr Bldmnner! dachte er. Ein Haufen (von Nieten. Andere Geheimgesellschaften .wrden sie nicht einmal mit einem drei Meter .langen Zepter der Autoritt berhren. Schon -bei einem geheimen Hndedruck verrenken sie sich die Finger. ( Aber gleichzeitig handelte es sich um 2Stmper mit gewissen Mglichkeiten. Sollten die !anderen Gesellschaften ruhig die !Hoffnungsvollen, Ehrgeizigen und (Zuversichtlichen aufnehmen. Der Oberste 0Grte Meister whlte die Verrgerten, jene 0Leute, die ber einen unerschpflichen Vorrat ,an bitterer Galle verfgten, die glaubten. .Groartiges leisten zu knnen, wenn sie nur -eine Chance bekamen. Er brauchte diejenigen, ,in denen sich Fluten aus Gift und Rachsucht (hinter den Dmmen der Unfhigkeit und latenten Paranoia stauten. - Hinzu kam Dummheit. Sie alle haben den Eid -geschworen, aber kein einziger von ihnen hat gefragt, was ein Wabbel ist. + Brder, begann der Oberste Grte #Meister, heute abend mssen wir /auerordentlich wichtige Dinge errtern. Das /Schicksal dieser Stadt - mehr noch: die Zukunft/von Ankh-Morpork - liegt in unseren Hnden. 0 Die Zuhrer blickten interessierter, und der ,Oberste Grte Meister sprte wieder das +beraus angenehme Prickeln der Macht. Die $Mnner hingen an seinen Lippen und 2vermittelten ihm ein Gefhl, das es verdiente, in*einen blutroten Seidenumhang gekleidet zu werden. . Wissen wir nicht, da die Stadt im Banne (von Korrupten steht, die sich auf ihrem (Sndengeld ausruhen und unrechtmig (erworbenen Reichtum genieen, whrend )bessere Mnner um den Lohn ihrer Arbeit +betrogen und in die Knechtschaft gezwungen werden? + O ja, das stimmt! besttigte Bruder )Pfrtner heftig, nachdem er Gelegenheit +gefunden hatte, die gerade gehrten Worte /gedanklich zu bersetzen. Erst letzte Woche %habe ich Meister Puderzucker von der (Bckergilde zu erklren versucht... / Der Oberste Grte Meister war gar nicht in/der Lage, einen Blickkontakt herzustellen - er -hatte dafr gesorgt, da die Gesichter der (Brder unter den Kapuzen in mystischer -Dunkelheit verborgen blieben. Aber es gelang 2ihm allein mit emprter Stille, Bruder Pfrtner zum Schweigen zu bringen. " Doch es herrschte nicht immer +Verdorbenheit, fuhr der Oberste Grte *Meister fort. Einst gab es ein Goldenes /Zeitalter, das den Wrdigen Befehlsgewalt und -Respekt bescherte. Ich meine eine Epoche, in (der Ankh-Morpork nicht nur eine groe, -sondern auch eine groartige Stadt war. Ein 7Zeitalter der Ritterlichkeit. Eine ra, in der... Ja, Bruder Wachturm? . Eine massige Gestalt lie die Hand sinken. 0Meinst du die Zeit, als wir Knige hatten? / Sehr scharfsinnig, Bruder, erwiderte der +Oberste Grte Meister und sprte einen $Anflug von rger angesichts dieser .berraschend intelligenten Frage. Und... ) Aber das wurde doch schon vor vielen 'Jahrhunderten geklrt, sagte Bruder *Wachturm. Kam es nicht zu einer groen +Schlacht oder so? Seitdem herrschen Lords, "wie zum Beispiel der Patrizier. % Ja, sehr gut, Bruder Wachturm. - Ich wollte nur darauf hinweisen, da es )keine Knige mehr gibt, fgte Bruder Wachturm hilfreich hinzu. # Wie Bruder Wachturm gerade zum Ausdruck brachte... 0 Das Stichwort >Ritterlichkeit< brachte mich !darauf, sagte Bruder Wachturm.  Ja, und... / Ritterlichkeit ist typisch fr Knige, 1erklrte Bruder Wachturm glcklich. Und fr -Ritter. Sie retteten junge Frauen mit langen *blonden Haaren aus hohen Trmen und... - Allerdings, sagte der Oberste Grte -Meister scharf, wre es durchaus denkbar, /da das Geschlecht der alten Knige von Ankh .nicht ausgestorben ist, wie man bisher annahm..Vielleicht gibt es nach wie vor Deszendenten, -die Anspruch auf den Thron erheben knnten. 3Mein Studium uralter Schriftrollen lt derartige!Annahmen plausibel erscheinen. $ Der Oberste Grte Meister trat /erwartungsvoll einen Schritt zurck, doch die 1erhoffte Reaktion blieb aus. Mglicherweise lag (es an der Verwendung so anspruchsvoller ,Ausdrcke wie >Deszendent< und >plausibel< %Bruder Wachturm hob erneut die Hand.  Ja? / Soll das heien, irgendwo treibt sich ein Thronerbe herum? $ Es ist nicht auszuschlieen. ( O ja, verkndete Bruder Wachturm /weise, so etwas geschieht hufig. Man liest $stndig davon. Man nennt die Leute .Nachfahren. Eine Ewigkeit lang verstecken sie .sich in fernen Wldern und geben das geheime *Schwert sowie irgendwelche Muttermale von *Generation zu Generation weiter. Wenn das -alte Knigreich sie braucht, erscheinen sie /ganz pltzlich und legen den Thronrubern das&Handwerk. Anschlieend wird meistens ordentlich gefeiert. - Dem Obersten Grten Meister klappte die (Kinnlade herunter. Er hatte nicht damit %gerechnet, da es so einfach wre. . Ja, mag sein, brummte eine Gestalt, die &der Oberste Groe Meister als Bruder ,Stukkateur erkannte. Und dann? Angenommen,-ein Nachfahre taucht auf, geht zum Patrizier /und sagt: Heda, ich bin der Knig, hier ist ,mein Ausweis, das Muttermal. Mach den Thron -frei und verschwinde.< Was hat er davon? Eine)Lebenserwartung von allerhchstens zwei Minuten - das hat er davon. 1 Du hast berhaupt nicht richtig zugehrt,*erwiderte Bruder Wachturm. Es geht doch .darum, da der Nachfahre eintrifft, wenn das 0Knigreich bedroht ist, stimmt's? Er kommt als .Retter, wird auf den ersten Blick erkannt und /zum Palast getragen, wo er einige Kranke heilt,+einen halben Feiertag verkndet und einen .kleinen Teil des kniglichen Schatzes an die 2Armen verteilt. So luft der Hase, mein Lieber.& Auerdem mu er eine Prinzessin 1heiraten, warf Bruder Pfrtner ein. Weil er ein Schweinehirt ist. / Die anderen Brder sahen ihn verblfft an. - Warum mu er unbedingt ein Schweinehirt /sein? fragte Bruder Wachturm. Ich habe nie 0behauptet, da er ein Schweinehirt ist. Was hat'das alles mit Schweinehirten zu tun? ' Bruder Pfrtner hat nicht ganz so *unrecht, sagte Bruder Stukkateur. Der +zurckkehrende Thronerbe ist meistens ein -Schweinehirt oder Frster - so etwas in der .Richtung. Das liegt am In-Dingsbums. Kognito. ,Der neue Knig mu den Eindruck erwecken, "von einfacher Herkunft zu sein. 0 An einfacher Herkunft ist berhaupt nichts .Besonderes, sagte ein recht kleiner Bruder, %der nur aus einer schwarzen Kutte in )Kindergre und Mundgeruch zu bestehen schien. 1 In meiner Familie gibt es nichts anderes als -einfache Herkunft. Wir halten die Arbeit des +Schweinehirten fr einen auerordentlich erstrebenswerten Beruf. 4 Aber in deiner Familie fehlt knigliches Blut, /Bruder Verdru, hielt ihm Bruder Stukkateur entgegen. - Vielleicht auch nicht, murmelte Bruder Verdru verdrielich. ' Na schn, sagte Bruder Wachturm widerwillig. ( Meinetwegen. Doch im entscheidenden /Augenblick legen echte Knige ihre Mntel ab 0und rufen >Siehe!< Daran zeigt sich deutlich ihrmajesttisches Wesen. ) Wie denn? fragte Bruder Pfrtner. 0 Warum soll kein knigliches Blut in meinen -Adern flieen? grummelte Bruder Verdru. 0Es ist nicht richtig zu behaupten, ich htte berhaupt kein... / Irgendwie, in Ordnung? Ein majesttisches .Wesen erkennt man sofort, wenn man's sieht. . Aber vorher mu das Knigreich gerettet 'werden, erklrte Bruder Stukkateur. , O ja, besttigte Bruder Wachturm mit 'bedeutungsvoller Stimme, das ist das wichtigste, jawohl.  Gerettet wovor? 1 ... habe ich ebensoviel Recht darauf wie alle.anderen, da vielleicht knigliches Blut in meinen Adern fliet... ' Vor dem Patrizier? fragte Bruder Pfrtner. 0 Bruder Wachturm schlpfte bereitwillig in die0Rolle des Experten fr Knige und schttelte den Kopf. 2 Eigentlich ist der Patrizier gar keine groe +Bedrohung, antwortete er. Man kann ihn ,wohl kaum als Tyrannen bezeichnen. Zumindest)nicht als einen schlimmen. Ich meine, er unterdrckt nicht richtig. # Ich werde die ganze Zeit ber ,unterdrckt, lie sich Bruder Pfrtner &vernehmen. Von Meister Puderzucker, *whrend der Arbeit. Morgens, mittags und /abends unterdrckt er mich, indem er stndig %schreit und so. Und dann die Frau im 1Gemseladen... Sie unterdrckt mich dauernd. ( Mir geht's hnlich, sagte Bruder .Stukkateur. Mein Hauswirt unterdrckt mich ,auf gemeine und hinterhltige Weise. Immer 0wieder klopft er an die Tr und erinnert an die*Miete, die ich ihm angeblich schulde, was ,natrlich frei erfunden ist. Und die Leute /nebenan unterdrcken mich in jeder Nacht. Ich *arbeite den ganzen Tag ber und habe nur /abends Zeit, mit der Tuba zu ben. Aber glaubt%ihr etwa, das sehen sie ein? Dauernd -beschweren Sie sich! Ach, niemand sprt den 0Stiefel des Unterdrckers deutlicher im Nacken als ich. + Nun, wenn man's aus diesem Blickwinkel 0sieht..., meinte Bruder Wachturm nachdenklich./Ich glaube, mein Schwager unterdrckt mich, -indem er sich ein Pferd und einen nagelneuen -Einspnner gekauft hat. Ich habe keinen. Wo 1bleibt da die Gerechtigkeit? frage ich euch. Ich 'wette, ein Knig liee diese Art von +Unterdrckung nicht zulassen. Er erliee &bestimmt ein Gesetz, das es Ehefrauen .verbietet, ihre Ehemnner mit Bemerkungen wie+>Mein Bruder Ruprecht hat seiner Frau eine *neue Kutsche geschenkt, aber du hast wohl ,wieder kein Geld, was?< zu unterdrcken. * Der Oberste Grte Meister hrte mit -wachsendem Erstaunen zu. Vielleicht kannte er+das Phnomen der Lawinen, aber als er den +metaphorischen Schneeball ber den langen 1verschneiten Hang rollen lie, hatte er keine so'bemerkenswerten Resultate erwartet. Er .brauchte kaum in die Diskussion einzugreifen, .um sie in die von ihm gewnschte Richtung zu lenken. , Ich wette, ein Knig unternhme etwas *gegen verlogene Hauswirte, sagte Bruder Stukkateur. & Und er wrde Leute mit protzigen -Kutschen bestrafen, fgte Bruder Wachturm /hinzu. Ich wre gar nicht berrascht, wenn ,mein Schwager das Ding mit gestohlenem Geld bezahlt hat. . An dieser Stelle hielt der Oberste Grte -Meister einen zarten Hinweis fr notwendig. /Meiner Ansicht nach wrde ein kluger Knig (protzige Kutschen nur dann unter Strafe *stellen, wenn sie Unwrdigen gehren. ' Nachdenkliche Stille folgte, als die .versammelten Brder eine mentale Teilung des +Universums vornahmen, um die Wrdigen von 0den Unwrdigen zu trennen. Es fiel ihnen nicht /weiter schwer, sich fr die richtige Seite zu entscheiden. - Das wre nur anstndig, sagte Bruder 'Wachturm langsam. Aber ich mu auch ,Bruder Stukkateur recht geben. Ich halte es ,eher fr unwahrscheinlich, da ein Knig 1erscheint, nur weil Bruder Pfrtner glaubt, die .Frau im Gemseladen werfe ihm seltsame Blickezu. * Auerdem wiegt sie immer zu knapp, )brummte Bruder Pfrtner. Und sie... / Ja, ja, ja. Der Oberste Grte Meister (holte tief Luft. Es stimmt schon: Die )rechtschaffenen Brger von Ankh-Morpork (werden unterdrckt. Aber normalerweise /offenbart sich ein Knig unter dramatischeren (Umstnden. Zum Beispiel whrend eines Krieges. * Alles lief bestens. Die Brder mochten *egozentrisch und dumm sein, aber bestimmt /gab es einen unter ihnen, der auf den richtigenGedanken kam, oder? - Meistens gibt es in solchen Fllen alte &Prophezeiungen und so, sagte Bruder ,Stukkateur. Mein Grovater hat mir davon 1erzhlt. Sein Blick reichte ins Leere, als er -sich zu erinnern versuchte. >Frwahr, der .Knig bringt Gesetz und Gerechtigkeit, kennt /nichts als die Wahrheit. Mit dem Schwert in der'Hand wird er seinem Volk dienen und es -schtzen.< Was seht ihr mich so komisch an? %Diese Worte stammen nicht von mir. , Ach, solche Sprche kennen wir alle! /Bruder Wachturm winkte ab. Vlliger Unsinn, *wenn ihr mich fragt. Ich meine, kommt der $Knig etwa mit Gesetz und Wahrheit *dahergeritten, so wie die vier Reiter der (Apokalypse? Hallo, Leute, fuhr Bruder &Wachturm mit vernderte Stimme fort, + ich bin der Knig, und dort steht die 0Wahrheit, trnkt gerade ihr Pferd. Das ist doch,absurd! Nein, alten Legenden kann man nicht vertrauen. - Und warum nicht? fragte Bruder Verdrueingeschnappt. 0 Weil sie legendr sind, antwortete Bruder Wachturm. " Dadurch wei man Bescheid. 0 Wie wr's mit schlafenden Prinzessinnen? /schlug Bruder Stukkateur vor. Nur ein Knig kann sie wecken. , Sei nicht dumm, sagte Bruder Wachturm /streng. Wir haben keinen Knig, uns deshalb *sind auch keine schlafenden Prinzessinnen mglich. Ist doch logisch. 1 Nun, damals war natrlich alles einfacher,#meinte Bruder Pfrtner frhlich.  Wieso? . Der zuknftige Knig brauchte nur einen Drachen zu erlegen. 0 Der Oberste Grte Meister klatschte in die /Hnde und betete stumm zu allen Gttern, die .gerade zuhrten. Er hatte sich nicht geirrt, -was diese Leute betraf. Frher oder spter *entstand in ihrem wirren Denken genau die 'Idee, die man sich von ihnen erhoffte. 0 Welch interessante Vorstellung! lobte er. - Aber sie bringt uns nicht viel weiter, )kommentierte Bruder Wachturm kummervoll. (Es gibt keine groen Drachen mehr. - Und wenn sie zurckkehren? Der Oberste3Grte Meister lie die Fingerknchel knacken. ) Wie bitte? fragte Bruder Wachturm. 0 Ich sagte: Und wenn sie zurckkehren? In *den dunklen Tiefen unter Bruder Wachturms %Kapuze erklang ein nervses Lachen. * Meinst du echte Drachen? Mit Schuppen und Flgeln?  Ja.  Schmelzofenheier Atem?  Ja. / Und so, h, Dinger an den Fen... h, Krallen? - Vermutlich meinst du Klauen. Die Antwort "lautet: ja. So viele du willst. / Was soll das heien, so viele ich will? . Ich dachte eigentlich, das sei inzwischen 'klargeworden, Bruder Wachturm. Wenn du -Drachen mchtest, so kannst du welche haben. Du bist imstande, einen Drachen 'hierherzuholen. Jetzt. In die Stadt.  Wer? Ich? + Ihr alle, sagte der Oberste Grte Meister. Wir, meine ich. - Bruder Wachturm zgerte. Nun, ich wei nicht, ob das ratsam wre... - Und er wrde euch aufs Wort gehorchen./ Dieser Zusatz wischte alle Einwnde fort und)kderte die Brder. Auf ihre bornierte 0Beschrnktheit hatte er die gleiche Wirkung wie&ein dicker leckerer Fleischbrocken im stdtischen Hundezwinger. ( Was hast du gerade gesagt? fragte Bruder Stukkateur langsam. / Ihr knnt ihm Befehle erteilen und dafr 0sorgen, da er sich genau so verhlt, wie ihr es wollt. % Und du meinst einen, h, echten Drachen? * Der Oberste Grte Meister nutzte die .Privatsphre seiner Kapuze, um mit den Augen zu rollen. , Ja, ich meine einen echten. Keinen mehr &oder weniger niedlichen Sumpfdrachen, &sondern ein authentisches Exemplar. . Aber ich dachte immer, es gab sie nur in, "h, du weit schon - Mthen. / Der Oberste Grte Meister beugte sich vor.- Es gab sie in Mythen, und es gibt sie in /Wirklichkeit, sagte er laut. Sie waren und 0sind sowohl eine Welle als auch ein Teilchen. , Da komme ich nicht ganz mit, murmelte Bruder Stukkateur. 1 Ich erklre es euch. Das Buch, bitte, Bruder1Finger! Danke. Brder, als ich Gelegenheit fand,%an der Weisheit der Geheimen Meister teilzuhaben... + An wessen Weisheit, Oberster Grter -Meister? erkundigte sich Bruder Stukkateur verwirrt. + Warum hrst du nicht zu? entfuhr es Bruder Wachturm. 1 Du hrst nie richtig zu! Er hat die Geheimen(Meister erwhnt. Du weit schon: jene .ehrwrdigen Weisen, die auf irgendeinem Berg +leben und insgeheim die Geschicke der Welt -lenken. Sie haben unserem Obersten Grten .Meister ihr geheimes Wissen offenbart oder so,-und auerdem knnen sie durchs Feuer gehen *und dergleichen. Erst letzte Woche hat er &davon erzhlt, und jetzt wird er uns -unterrichten, nicht wahr, Oberster Grter )Meister? fgte er unterwrfig hinzu. ( Oh, die Geheimen Meister, brummte /Bruder Stukkateur. Tut mir leid. Es liegt an (den mystischen Kapuzen. Entschuldigung. *Geheim. Jetzt erinnere ich mich wieder. . Aber wenn ich die Stadt regiere, dachte der 0Oberste Grte Meister, hrt dies alles auf. .Dann grnde ich eine neue Geheimgesellschaft /aus scharfsinnigen und intelligenten Mnnern, 0obwohl sie natrlich nicht zu intelligent sein 3drfen, nein, nicht zu intelligent. Dann strzen +wir den blden Patrizier und beginnen ein /neues Zeitalter im Zeichen der Erleuchtung, der(Brderlichkeit und des Humanismus, wir +verwandeln Ankh-Morpork in ein Utopia, und +Leute wie Bruder Stukkateur werden langsam .ber dem Feuer gebraten, wenn ich bei dieser )Angelegenheit etwas mitzureden habe, was /gewi der Fall sein wird. Wir verzichten auch ,nicht darauf, sein Wabbel zu rsten. [*2*]   [*2* Das ,Lexikon-seltsamer-Wrter-die-einem-Trnen +-in-die-Augen-treiben definiert Wabbel als .>kleines Gebck aus Mrbeteig mit Rosinen<. 1Jenes Lexikon htte fr den Obersten Grten .Meister von unschtzbarem Wert sein knnen, -als er sich Eidformeln fr die Bruderschaft 1einfallen lie, denn es enthielt auch Eintrge 'wie Wampe (>eine Art Schrze, die von 'bestimmten Uhrmachern getragen wird<), +Quaker (>ein scheuer graubrauner Vogel aus .der Wasserhuhn-Familie<) und Zappelnicht (>ein1kompliziertes Geschicklichkeitsspiel, bei dem es um Schildkrten geht<).]  - Wie ich schon sagte: Als ich Gelegenheit +fand, an der Weisheit der Geheimen Meister )teilzuhaben..., begann er noch einmal. + Damals haben sie von dir verlangt, auf *Reispapier zu gehen, nicht wahr? fragte Bruder Wachturm im Plauderton. $ Tja, das hat mich von Anfang an 'beeindruckt. Seitdem verwende ich kein .Reispapier mehr, um die Makronen einzuwickeln.1Eigentlich erstaunlich. Es fllt mir berhaupt +nicht schwer, darauf zu gehen. Da kann man ,mal sehen, wie ntzlich es ist, sich einer *Geheimgesellschaft anzuschlieen. Wenn +Bruder Stukkateur auf dem Bratblech liegt, -dachte der Oberste Grte Meister, wird er nicht allein sein. $ Deine Schritte auf dem Pfad der 0Erleuchtung sind uns allen ein Beispiel, Bruder 'Wachturm, sagte er. Wenn ich jetzt 2fortfahren darf... Zu den vielen Geheimnissen...' Die du aus dem Herzen des Seins in *Erfahrung gebracht hast..., warf Bruder Wachturm anerkennend ein. . Die ich, wie Bruder Wachturm ganz richtig 'ausfhrt, aus dem Herzen des Seins in *Erfahrung gebracht habe, gehrt auch das *Wissen um den jetzigen Aufenthaltsort der 'erhabenen Drachen. Sie sind keineswegs -ausgestorben, wie man gemeinhin annimmt. Sie )haben nur eine neue evolutionre Nische ,gefunden, aus der man sie herbeirufen kann. -Dieses Buch - der Oberste Grte Meister 0hob es mit einer dramatischen Geste - enthltgenaue Anweisungen dafr. , Es steht in einem Buch? fragte Bruder Stukkateur unsicher. / Es handelt sich nicht um ein gewhnliches (Buch, antwortete der Oberste Grte .Meister. Dies ist das einzige Exemplar. Ich -habe Jahre gebraucht, um es zu finden. Tubal -de Malachit, ein Fachmann fr Drachenkunde, (hat es eigenhndig geschrieben. Anders +ausgedrckt: Es ist seine Handschrift. Er ,beschwor damals Drachen aller Gren, und dazu seid auch ihr imstande. . Einmal mehr herrschte ehrfrchtige Stille. * hem, wandte Bruder Pfrtner ein. 0 Klingt ein wenig, h - magisch, murmelte +Bruder Wachturm im nervsen Tonfall eines +Mannes, der wei, unter welcher Tasse die *Erbse liegt, es jedoch nicht wagt, darauf 1hinzuweisen. Ich meine, ich mchte natrlich +nicht deine berlegene Weisheit und so in ,Frage stellen, aber. nun, h... Magie...  Er sprach nicht weiter. . Ja, besttigte Bruder Pfrtner voller Unbehagen. , Es, h, betrifft die Zauberer, sagte Bruder Finger. 2 Vielleicht weit du nichts davon, weil du die&ganze Zeit ber bei den ehrwrdigen ,Geheimmeistern die Schulbank gedrckt hast *und so, aber die hiesigen Zauberer werden -ziemlich sauer, wenn sich jemand in magische Dinge einmischt. - Sie nennen es Demarkation, erluterte Bruder Pfrtner. + Zum Beispiel: Ich spiele nicht mit den %mystischen Gespinsten der Dingsbums, *Kausalitt herum, und dafr fhren die &Zauberer keine Stuckarbeiten durch. * Wo liegt da das Problem? fragte der ,Oberste Grte Meister, obwohl er es ganz /deutlich sah. Dies war die letzte Hrde. Wenn ,er den engstirnigen und blasierten Brdern 1half, sie zu berwinden, gehrte ihm die ganze 0Welt. Bisher hatte ihn ihr geradezu verblffend,dummer Egoismus nicht enttuscht; bestimmt 0konnte er auch diesmal darauf zhlen... Unruhe 0erfate die Brder. Schlielich meldete sich Bruder Verdru zu Wort. , Hm. Zauberer. Was verstehen solche Leutevon harter Arbeit? + Der Oberste Grte Meister atmete tief /durch. Ah... Die Atmosphre gemeiner Rachsuchtverdichtete sich sprbar. (  berhaupt nichts, und das ist eine .Tatsache, stellte Bruder Finger fest. Sie 0stolzieren hochnsig einher und blicken auf uns1herab, weil sie sich fr etwas Besseres halten. 2Ich habe sie bei meiner Arbeit in der Universitt2beobachtet: Ihre Hinterteile sind kilometerbreit, )jawohl. Sie wissen berhaupt nicht, was 'ehrliche mhselige Arbeit bedeutet. . Womit du sicher Klauen und Stehlen meinst,(wie? bemerkte Bruder Wachturm. Bruder -Finger war ihm nie sehr sympathisch gewesen. + Bruder Finger berhrte den Kommentar. .Natrlich werden die Zauberer nicht mde, *darauf hinzuweisen, da man Magie meiden -sollte, weil nur sie sich mit solchen Sachen *auskennen. Angeblich geht es dabei um die ,Gefahr, das Gefge der kosmischen Harmonie )und wasweiich aus dem Gleichgewicht zu (bringen. Humbug, wenn ihr mich fragt. - Nu-un, begann Bruder Stukkateur, ich ,wei nicht recht. Ich meine, wenn mir beim ,Mischen ein Fehler unterluft, besteht das .Ergebnis nur aus nassem Gips vor den Fen. (Aber wenn man was Magisches verpfuscht, )kommen irgendwelche Dinge herangekrochen %und drehen einen durch die Mangel. + Ja, aber das behaupten die Zauberer, ,murmelte Bruder Wachturm nachdenklich. Um /ganz ehrlich zu sein - ich konnte sie noch nie -ausstehen. Alle ihre Warnungen... Vielleicht /wollen sie sich nur einen Vorteil sichern. Und /was die Beschwrungen betrifft: Sobald man sie+ausgesprochen hat, braucht man nur noch zu /winken und so. Das kann eigentlich gar nicht soschwer sein. . Die Brder dachten darber nach. Es klang .durchaus vernnftig. Wenn sie etwas entdeckt /htten, das ihnen Vorteile bot, so wren sie .bestimmt nicht bereit gewesen, es mit anderen zu teilen. 2 Der Oberste Grte Meister hielt die Zeit frreif. / Dann sind wir uns also einig, Brder? Ihr &wollt versuchen, Magie einzusetzen? 0 Oh, versuchen! platzte es erleichtert aus +Bruder Stukkateur heraus. Gegen Versuche )habe ich nichts einzuwenden. Solange wir *vermeiden, da die Sache ernst wird... + Der Oberste Grte Meister klappte das Buch zu. . Ich meine echte Zauberformeln! donnerte +er. Um Recht und Ordnung in die Stadt zu ,bringen! Um einen Drachen zu beschwren! * Die Brder wichen erschrocken zurck. + Und wenn es uns gelingt, einen Drachen 1hierherzuholen..., sagte Bruder Pfrtner nach 0einer Weile. Dann erscheint der rechtmige Knig, einfach so? + Ja! versicherte der Oberste Grte Meister. / Das leuchtet mir ein, verkndete Bruder .Wachturm. Ist doch logisch. Es liegt an der -Bestimmung und den gnomischen Einflssen desSchicksals. * Die anderen Brder zgerten, und dann -nickten dunkle Kapuzen. Nur Bruder Stukkateurwirkte ein wenig besorgt. / Nu-un, brummte er, es gert doch nichtauer Kontrolle, oder? / Bruder Stukkateur, ich verspreche dir, da-wir Jederzeit aufhren knnen, sagte der Oberste Grte Meister glatt. 1 h, na schn, erwiderte der widerwillige ,Bruder. Ein Versuch schadet sicher nicht. %Knnten wir den Drachen lange genug .hierbehalten, um zum Beispiel unterdrckende !Gemselden niederzubrennen?  Ah... . Der Oberste Grte Meister hatte gewonnen.*Es wrde wieder Drachen geben. Und einen 3Knig. Nicht wie die alten Knige. Einen Knig, 'der keine eigenen Entscheidungen traf. - Das hngt vom Ausma eurer Hilfe ab, +fuhr der Oberste Grte Meister fort und 'wandte sich an die ganze Bruderschaft. 1Zunchst einmal brauchen wir mglichst viele magische Gegenstnde... . Es war sicher keine gute Idee, den Brdern 1zu zeigen, da die eine Hlfte von de Malachits*Buch aus Asche bestand. Vielleicht htte +Bruder Stukkateur das zum Anla genommen, erneut zu zweifeln. . Dies ist erst der Anfang, dachte der Oberste(Grte Meister. Und niemand kann mich aufhalten.  Donner grollte...   :# # #   / Es heit, die Gtter spielen mit dem Leben +der Menschen. Aber wei jemand, um was es /dabei geht, wer als Spielfigur eingesetzt wird und welche Regeln gelten? 0 Man sollte besser nicht darber spekulieren.  Donner grollte...  Und wrfelte eine Sechs.   :# # #   + Man wende nun die Aufmerksamkeit von den )nassen Straen Ankh-Morporks ab, blicke +durch den Morgendunst der Scheibenwelt und -beobachte einen jungen Mann. Er nhert sich .der Stadt, offenbart dabei die ebenso direkte 0wie unschuldige Zielstrebigkeit eines Eisbergs, .der in eine wichtige Schiffahrtslinie treibt. - Der junge Mann heit Karotte. Er verdankt +diesen Namen nicht etwa dem Haar, das sein +Vater aus hygienischen Grnden immer ganz /kurz geschnitten hat, sondern der Krperform. ( Um eine derartige konische Gestalt zu 'bekommen, mu man gesund leben, einen *herzhaften Appetit entwickeln und immerzu ,frische Bergluft atmen. Wenn der junge Mann *die Schultermuskeln spannte, muten erst -andere Muskeln beiseite rcken, um Platz zu schaffen. - Zu seiner Ausrstung gehrt ein Schwert, .das er unter mysterisen Umstnden erhielt. ,Unter sehr mysterisen Umstnden. Deshalb -mag es berraschen, da gewisse Erwartungen1unerfllt bleiben. Es ist nicht magisch. Es hat +auch keinen Namen. Wenn man damit ausholt, .hat man nicht das Gefhl, von okkulter Kraft +durchstrmt zu werden - man holt sich nur -Blasen an den Hnden. Man knnte die Waffe 0fr ein so oft verwendetes Schwert halten, da0sie schlielich zur Quintessenz eines Schwertes)wurde, zu einem langen Stck Metall mit -scharfen Kanten. Hinzu kommt: Die Klinge ist 1keineswegs in eine Aura des Schicksals gehllt. 'Ein einzigartiges Schwert, wahrhaftig.   :# # #    Donner grollte. 0 In den Rinnsteinen gurgelte es leise, als der /Mll der Nacht fortgesplt wurde. In manchen 2Fllen protestierte er klglich. Als das Wasser (den liegenden Hauptmann Mumm erreichte, ,teilte es sich und flo um ihn herum. Mumm 0ffnete die Augen. Einige Sekunden lang geno -er gedankenlosen Frieden, doch dann traf ihn %die Erinnerung wie ein Hammerschlag. 0 Es war ein ziemlich bler Tag fr die Wache *gewesen. Man denke nur an Herbert Humpels ,Beerdigung. Armer Humpel. Er hatte eine der ,wichtigsten Wchter-Regeln verletzt - eine (Regel, die auch jemand wie Humpel nicht *zweimal miachten konnte. Die Folge: Man -bestattete ihn im matschigen Boden, whrend .Regen auf seinen Sarg prasselte. Nur die drei *berlebenden Mitglieder der Nachtwache - *keine andere Gruppe in der Stadt stand in ,einem so schlechten Ruf - waren zugegen, um .ihn zu betrauern. Feldwebel Colon hatte sogar geweint. Armer alter Humpel. ! Armer alter Mumm, dachte Mumm. - Der arme alte Mumm, hier in der Gosse. Aber*dort hatte er begonnen. Armer alter Mumm: .Das Wasser flo ihm unter den Brustharnisch. *Armer alter Mumm: Er beobachtete, wie der -restliche Inhalt des Rinnsteins vorbeiquoll. - Wahrscheinlich bietet schieb jetzt schogar ,dem armen alten Humpel ein besserer Anblick dar, dachte er. , Mal schehen... Nach der Beerdigung war er .fortgegangen, um sich zu betrinken. Nein, das .schtimmte nicht ganz. Ein Wort, das mit einem ->er< endete. Betrunkener. Ja, genau: Er ging /fort, um betrunkener zu sein als schonst. Weil 0nmlich die Welt irgendwie verdreht und falsch -war, als schhe man sie durch gesplittertes (Glas. Sie gewann erst dann wieder klare ,Konturen, wenn man sie durch den Boden einerFlasche betrachtete. ( Da gab's doch noch was anderes, oder? , Oja. Nacht. Dienst. Allerdings nicht fr .Humpel. Brauche einen Neuen. Hat schieb nicht 0schon einer gemeldet? Irgend so'n Hinterwlder.1Brief. Ja. Es schtand im Brief. Geschrieben. Ein Bursche ausser Pro... Prowi... ( Hauptmann Mumm gab auf und lie sich 0zurcksinken. Der Rinnstein gurgelte weiter vorsich hin; es klang mrrisch. - Oben zischten und flackerten die Buchstabenaus Licht im Regen.   :# # #   ) Frische Bergluft war nicht die einzige )Erklrung fr Karottes beeindruckendes .Erscheinungsbild. Der Umstand, da er zwlf &Stunden tglich in einer von Zwergen -eingerichteten Goldmine gearbeitet und dabei ,Loren durch die Stollen nach oben geschoben +hatte, spielte in diesem Zusammenhang eine nicht unbetrchtliche Rolle. + Er ging gebckt, und auch dafr gab es einen guten Grund. $ Wer in einer Goldmine von Zwergen 0aufwchst, die hundertfnfzig Zentimeter fr /eine vllig ausreichende Stollenhhe halten, zieht irgendwann den Kopf ein. - Karotte ahnte von Anfang an, da er anderswar. , Zum Beispiel hatte er immer ungewhnlich ,viele blaue Flecken. Die Vermutungen wurden 0zu Gewiheit, als eines Tages sein Vater zu ihm*kam, von der Taille her zu ihm aufsah und .erklrte, entgegen aller bisherigen Annahmen sei er kein Zwerg. / Es ist schrecklich, fast sechzehn zu sein und"zur falschen Spezies zu gehren. 1 Entschuldige bitte, da wir dich erst jetzt -darauf hinweisen, Sohn, sagte Vater. Wir 'hofften, du wrdest es dir irgendwann abgewhnen.  Was denn? fragte Karotte. ) Das Wachsen. Aber jetzt glaubt deine 1Mutter - das heit, wir beide glauben -, da du+zu deinem Volk zurckkehren solltest. Ich %meine, es ist nicht anstndig, dich ,hierzubehalten, ohne jemanden, der auch nur *annhernd an deine Gre herankommt. -Vater zupfte an einer gelockerten Helmniete, ,ein deutlicher Hinweis auf seine Besorgnis.  h, fgte er hinzu. - Aber ihr seid meine Eltern! entfuhr es Karotte verzweifelt. . In gewisser Weise, ja, erwiderte Vater. "Doch wenn man die Sache genauer ,betrachtet und bestimmte Dinge in Erwgung 2zieht, so mu die Antwort >nein lauten. Weit )du, es hat was mit den Genen zu tun. Aus ,diesem Grund wre es sicher eine sehr gute *Idee, wenn du aufbrechen und dir die Welt ansehen wrdest. 0 Was? Ich soll euch verlassen? Fr immer? . O nein! Nein. Natrlich nicht. Du kannst *jederzeit zurckkehren und uns besuchen. .Aber, nun, ein Junge in deinem Alter, der nur 4diesen Ort kennt... Es ist nicht richtig. Du weit 1schon. Ich meine. Bist kein Kind mehr. Die meiste-Zeit ber auf den Knien umherzukriechen und so. Das ist nicht richtig. . Zu welchem Volk gehre ich denn? fragteKarotte verwirrt. 0 Der alte Zwerg holte tief Luft. Du bist ein Mensch, sagte er. - Was, wie Herr Varneschi? Einmal in der $Woche kam Herr Varneschi mit seinem *Ochsenkarren ber den Bergpfad, um Dinge ,gegen Gold zu tauschen. Ich bin einer von den Groen? 1 Du bist einsfnfundneunzig gro. Junge. Er /kommt nur auf hundertfnfzig Zentimeter. Der.Zwerg zupfte erneut an der gelockerten Niete. (Wenn du verstehst, was ich meine... 0 Ja, aber... Aber vielleicht bin ich nur ein +hochaufgeschossener Zwerg, wandte Karotte+verzweifelt ein. Wenn es kleine Menschen 0gibt, so sind doch auch groe Zwerge mglich, oder? 0 Vater klopfte ihm voller Mitgefhl ans Knie. / Du mut dich den Tatsachen stellen. Junge.,Auf dem Boden fhlst du dich bestimmt viel +wohler als darin. Es liegt in deinem Blut. 1Auerdem ist oben die Decke nicht so niedrig. ,Es besteht sicher nicht die Gefahr, da du ,dauernd mit dem Kopf an den Himmel stt, dachte Vater. - Einen Augenblick mal! Furchen bildeten *sich in Karottes Stirn, als er versuchte, konzentriert nachzudenken. . Du bist ein Zwerg, stimmt's? Und Mama ist /eine Zwergin, habe ich recht? Also mte ich 0ebenfalls ein Zwerg sein - so ist das nun mal im Leben. ) Vater Zwerg seufzte. Er hatte gehofft, (dieses Thema mit aller Behutsamkeit zur /Sprache zu bringen, das verbale Ziel im Verlauf-mehrerer Monate anzusteuern. Aber jetzt blieb-keine Zeit mehr fr rcksichtsvollen Takt. . Setz dich! bat er. Karotte setzte sich. . Die Wahrheit ist..., begann Vater Zwerg 0unglcklich, als das groe und offene Gesicht ,des Jungen seinem eigenen etwas nher war, 1die Wahrheit ist... Wir fanden dich eines Tages.im Wald. Du lagst in der Nhe eines Weges im +Gras und hast mit deinen Zehen gespielt... .hem. Die Niete quietschte leise. Der alte #Zwerg gab sich einen inneren Ruck. * Wir fanden auch noch, h. Wagen. Sie -brannten, knnte man sagen. Und dann gab es 0Leichen. h, ja. Tote Leichen. Vollkommen tot. 'Wegen der Ruber. Es war ein ziemlich *strenger Winter, jener Winter, und in den )Bergen wimmelte es von... Leuten und so. .Deshalb nahmen wir dich auf, und dann... Nun, *der Winter dauerte recht lange, und deine -Mutter gewhnte sich an dich, und irgendwie !kamen wir nie dazu, Varneschi um .Nachforschungen zu bitten. h, das wr's im groen und ganzen. , Karotte nahm diese Ausfhrungen gelassen 0hin, weil er fast nichts davon verstand. Soweit 2er wute, war es vllig normal, da Kinder zur +Welt kamen, indem man sie irgendwo im Wald /fand. Ein Zwerg durfte erst damit rechnen, da+man ihm [*3*] die technischen Einzelheiten 2erklrte, wenn er die Pubertt [*4*] erreichte.  ) [*3* Das Pronomen gilt bei Zwergen als ,neutral. Alle Zwerge haben Barte und tragen /bis zu zwlf verschiedene Kleidungsschichten. -Die Art des Geschlechts bleibt zunchst der Phantasie vorbehalten.] - [*4* Mit anderen Worten: etwa im Alter von fnfundfnfzig Jahren. ]  ) Na schn, Paps, entgegnete er und /beugte sich vor, damit sich sein Mund auf einer.Hhe mit dem Zwergenohr befand. Aber weit$du, ich und... Du kennst doch Minty .Felsschmetterer, nicht wahr? Sie ist wirklich ,hbsch, Paps, hat einen herrlichen weichen 2Bart, so weich wie... Er ist wirklich sehr weich. &Wir verstehen uns prchtig, und... 3 Ja, sagte Vater khl, ich wei. Ihr Vater.hat mit mir gesprochen. Und ihre Mutter mit /deiner Mutter, fgte er in Gedanken hinzu. Und+dann hat deine Mutter mit mir geredet, und zwar ziemlich lange. , Es ist keineswegs so, da man dich nicht .mag. Du bist ein zuverlssiger Junge, und an -deiner Arbeit gibt es nichts auszusetzen. Du ,wrst sicher ein guter Schwiegersohn. Vier +gute Schwiegershne. Genau dort liegt das Problem. Auerdem: * Minty hat gerade erst ihren sechzigsten .Geburtstag gefeiert. Es ist nicht angemessen. Es ist nicht richtig. - Vater Zwerg hatte Geschichten ber Kinder /gehrt, die bei Wlfen aufwuchsen. Er fragte ,sich, ob das Oberhaupt des Rudels jemals in *eine so schwierige Situation geraten war. 0Vielleicht fhrte es den Jungen auf irgendeine /abgelegene Lichtung und sagte: Hr mal, Sohn, 1vielleicht hast du dich darber gewundert, da ,du nicht so haarig bist wie alle anderen... ) Er hatte die Angelegenheit bereits mit /Varneschi errtert. Ein guter, verllicher -Mann. Er erinnerte sich an Varneschis Vater, /sogar an seinen Grovater, als er nun darber$nachdachte. Menschen schienen keine )besonders hohe Lebenserwartung zu haben. /Wahrscheinlich alterten sie schnell, weil sich -das Herz sehr anstrengen mute, um das Blut so hoch hinaufzupumpen. / Da bist du echt in einer verzwickten Lage, 0Knig [*5*], hatte der alte Mann geantwortet..Sie saen auf einer Bank vor Schacht Zwei und(genehmigten sich den einen oder anderen Schluck Branntwein.  , [*5* Er benutzte den Ausdruck Dezka-knik, !was Minenaufseher bedeutet.]  2 Er ist natrlich ein guter Junge, erwiderte0der Knig. Ehrlich und mit festem Charakter. 1Man kann ihn nicht unbedingt als sehr intelligent,bezeichnen, aber wenn man ihm einen Auftrag 5gibt, ruht er nicht eher, bis alles erledigt ist. Die(Gehorsamkeit gehrt zu seinem Wesen. + Du knntest ihm die Beine abhacken, schlug Varneschi vor. ) Die Beine sind nicht das eigentliche ,Problem, antwortete der Knig bedrckt. 0 Oh. Ja. Ich verstehe. Nun, in dem Fall...  Nein. / Nein, stimmte Varneschi nachdenklich zu. 2Hmm. Vielleicht solltest du ihn fr eine Weile +fortschicken, ihm Gelegenheit geben, unter 0Menschen zu sein. Er lehnte sich zurck. Du.hast es hier mit einer Ente zu tun, Knig, fgte er weise hinzu. 0 Es htte bestimmt keinen Sinn, ihm so etwas.zu sagen. Es fllt ihm schon schwer genug zu #glauben, da er ein Mensch ist. - Ich meine: eine Ente, die unter Hhnern (aufgewachsen ist. Ein weithin bekanntes +Bauernhof-Phnomen. Irgendwann stellt das 1arme Ding fest, da es gar nicht richtig picken *kann, und vom Schwimmen hat es berhaupt 3keine Ahnung. Der Knig hrte hflich zu. Die ,landwirtschaftlichen Kenntnisse von Zwergen *sind eher begrenzt. Aber wenn man es zu -anderen Enten schickt, damit es nasse Fe ,bekommt, luft es bald keinen Glucken mehr 0nach. Und Bob ist dein Onkel. [*6*] Varneschi +lehnte sich wieder zurck und wirkte sehr zufrieden mit sich.  2 [*6* Eigentlich: Und fertig ist der Lack. - Anm. d. bers.]  , Wenn man einen groen Teil seines Lebens *in einem Bergwerk verbringt, neigt man zu )einer eher nchternen Denkweise. Zwerge *knnen mit Metaphern nur wenig anfangen. 1Steine sind hart, und die Dunkelheit ist dunkel. 'Wenn man mit bildhaften Beschreibungen *beginnt, kommt man nur durcheinander - so )lautet das Zwergenmotto. Doch der Knig .pflegte schon seit zweihundert Jahren Kontakte-mit Menschen, und whrend dieser Zeit hatte /er ein mentales Instrumentarium entwickelt, um ,sich im Labyrinth menschlicher Redewendungenbesser zurechtzufinden. , Bjrn Starkimarm ist tatschlich mein Onkel, sagte er langsam.  Meine ich ja. 2 Es folgte eine Pause, als der Knig die letzte +Gesprchssequenz sorgfltig analysierte. & Vater Zwerg whlte seine Worte mit )besonderer Vorsicht, als er schlielich 0erwiderte: Du meinst also, wir sollen Karotte %fortschicken und ihn eine Ente unter / Menschen sein lassen, weil Bjrn Starkimarm mein Onkel ist. ( Es handelt sich zweifellos um einen )prchtigen Burschen, sagte Varneschi. -Einem so krftigen Jungen stehen bestimmt viele Mglichkeiten offen. 0 Ich habe gehrt, da Zwerge in der Groen4Stadt arbeiten, berlegte der Knig laut. Sie 'schicken ihren Familien Geld, was sehr !lobenswert und anstndig ist. + Na bitte. Besorg ihm einen Job in... 0Varneschi besann sich auf seine Phantasie. In .der Wache oder so. Mein Urgrovater diente in'der Wache, weit du. Gute Arbeit fr -jemanden, der das Herz am rechten Fleck hat, meinte mein Urgrovater. + Wache? wiederholte der Knig. Was bedeutet das? - Oh, antwortete Varneschi mit der vagen *Unsicherheit eines Mannes, dessen Familie -whrend der letzten drei Generationen nicht 0mehr als zwanzig Meilen weit gereist ist, die -entsprechenden Leute sorgen dafr, da die *Gesetze beachtet werden und sich jeder an seine Anweisungen hlt. $ Eine sehr ehrenhafte Aufgabe, &kommentierte der Knig. Er war daran -gewhnt, Anweisungen zu erteilen, und daher (vertrat er in diesem Zusammenhang einen recht festen Standpunkt. + Natrlich nimmt die Wache nicht jeden /auf, fgte Varneschi hinzu und kramte in den,untersten Schubladen seines Gedchtnisses. - Das kann ich gut verstehen. Immerhin ist ,diese Arbeit sehr wichtig. Ich schreibe dem Knig in der Stadt. 2 Ich glaube, dort gibt es gar keinen Knig, -gab Varneschi zu bedenken. Nur einen Mann, .der allen anderen Leuten sagt, was sie zu tun haben. & Der Zwerg nahm diesen Hinweis ruhig )entgegen. Seiner Ansicht nach war man zu ,mindestens siebenundneunzig Prozent Knig, *wenn man anderen Leuten sagte, was sie zu tun hatten. / Karotte fand sich mit diesen Erklrungen ab 0und nahm sein pltzlich verndertes Schicksal *hin - ebensogut htte man ihn auffordern -knnen, Schacht Vier zu erweitern oder Holz 1fr Sttzbalken zu holen. Alle Zwerge sind von -Natur aus pflichtbewut, ernst, tugendhaft, (gehorsam und nachdenklich. Ihre einzige -Schwche besteht in der Tendenz, nach einem -Drink Feinden entgegenzustrmen, >Arrrrgh!< /zu brllen und Beine in Kniehhe abzuhacken. +Karotte sah keinen Grund dafr, anders zu .sein. Er beschlo, die >Stadt< aufzusuchen - *was immer das auch sein mochte - und dort &einen Mann aus sich machen zu lassen. . Varneschi hatte darauf hingewiesen, da nur(die Besten hoffen durften, in die Wache +aufgenommen zu werden. Ein Wchter mute ,gut zu kmpfen verstehen und rein sein, in -Gedanken ebenso wie in Wort und Tat. Der alte,Mann griff auf die Anekdotensammlung seiner !Ahnen zurck und berichtete von ,Bsewichtern, die im Mondschein ber hohe #Dcher zu fliehen versuchten, von /regelrechten Schlachten mit Schurken, die sein +Grovater natrlich alle gewonnen hatte, /obwohl der Feind zahlenmig weit berlegen gewesen war. / Es klang besser als die Arbeit in den Minen, befand Karotte. - Der Knig dachte grndlich nach, schrieb !einen Brief an den Herrscher von .Ankh-Morpork und erkundigte sich respektvoll, ,ob fr Karotte ein Platz in den Reihen der Besten in Frage kme. ( Im Bergwerk der Zwerge geschah es nur -selten, da jemand einen Brief schrieb. Die /Arbeit ruhte, und der ganze Clan fand sich ein,/schwieg ehrfrchtig und lauschte, whrend der0Federkiel des Knigs bers Pergament kratzte. 'Seine Tante war zu Varneschi geschickt .worden, um ein wenig Siegelwachs zu holen. Die*Schwester hatte das Dorf besucht und Frau 'Knobblauch gefragt, wie man Emffehlunk schrieb.  Monate verstrichen. - Und dann traf die Antwort ein. Der Umschlag%war fleckig und zerknittert - in den (Spitzhornbergen wurden Briefe Reisenden /bergeben, die mehr oder weniger die richtige 0Richtung einschlugen -, und die Mitteilung darin.beschrnkte sich auf einige wenige Worte. Es *hie schlicht und einfach, der Bewerbung +werde stattgegeben, und Karotte solle sich !unverzglich zum Dienst melden. & Das ist alles? fragte der Junge .verwundert. Ich dachte, erst fnden einige /Tests statt. Um festzustellen, ob ich geeignet bin. / Du bist mein Sohn, erwiderte der Knig. .Darauf habe ich deutlich hingewiesen. Woraus1folgt: Es kann berhaupt kein Zweifel an deiner -Eignung bestehen. Wahrscheinlich hast du das Zeug zum Offizier. ) Er holte einen Sack unter seinem Stuhl ,hervor, griff hinein und holte einen langen .Metallgegenstand hervor. Zuerst wirkte er wie *eine Sge, doch wenn man genauer hinsah, "wies das Objekt zumindest gewisse &hnlichkeiten mit einem Schwert auf. - Ich glaube, dies ist dein rechtmiges 3Eigentum, erklrte Vater Zwerg. Als wir die...&Wagen fanden, war dort nichts anderes /briggeblieben. Wegen der Ruber, weit du. 0Unter uns gesagt... Er bedeutete Karotte, sich)zu ihm herabzubeugen. Wir haben es von (einer Hexe untersuchen lassen. Weil wir -irgendeine Art von Magie vermuteten. Aber das0ist nicht der Fall. Die Hexe meinte, es sei das -unmagischste Schwert, das sie jemals gesehen $habe. Nicht eine Spur von magischem (Magnetismus. Nun, wenigstens ist es gut ausbalanciert. - Der Knig reichte die Waffe dem Jungen und1griff erneut in den Sack. Und dann dies hier.-Er hob ein Hemd. Es wird dich schtzen. ' Karotte betastete es vorsichtig. Das *Kleidungsstck bestand aus der Wolle von )Spitzhorn-Schafen, war so warm und weich .wie Schweineborsten. Es handelte sich um eine .der legendren Zwergenwesten, die eigentlich Angeln brauchten. / Wovor soll es mich schtzen? fragte er. + Vor der Klte und so, erwiderte der 2Knig. Deine Mutter meint, du sollst es tragen.2h, da fllt mir ein... Herr Varneschi mchte, (da du ihm auf dem Weg zur Stadt einen -Besuch abstattest. Er hat etwas fr dich. . Vater und Mutter winkten, bis Karotte auer.Sicht geriet, doch Minty kam nicht, um ihn zu 1verabschieden. Seltsam: Seit einiger Zeit schien sie ihn zu meiden. , Und so zog der Junge los: das Schwert auf -dem Rcken, in der Tasche belegte Brote und /saubere Unterwsche, die ganze Welt - bildlich+gesprochen - zu Fen. Auerdem nahm er -das Schreiben des berhmten Patriziers mit, $der die groe und prchtige Stadt /Ankh-Morpork regierte. So hatte sich jedenfalls.seine Mutter ausgedrckt. Nun, der Briefkopf ,zeigte ein beeindruckendes Wappen, doch die 1Unterschrift lautete: >Lupin Schnrkel, Sekr'r, (pp.< Trotzdem: Wenn der Brief nicht vom /Patrizier persnlich unterzeichnet worden war,.so hatte ihn bestimmt jemand geschrieben, der .fr ihn arbeitete. Oder im gleichen Gebude ,wohnte. Wahrscheinlich wute der Patrizier ,wenigstens von dem Brief. In groben Zgen. .Und wenn er nichts von diesem Brief ahnte, so +war ihm sicher bekannt, da ein Phnomen namens Post existierte. . Karotte wanderte mit langen zuversichtlichen+Schritten ber den Bergpfad und scheuchte -Hummelschwrme auf. Nach einer Weile zog er 'das Schwert aus der Scheide und schlug $versuchsweise nach verbrecherischen !Baumstmpfen und ungesetzlichen -Ansammlungen von Brennesseln. Varneschi sa /vor seiner Htte und reihte getrocknete Pilze an einer Schnur auf. / Hallo, Karotte! begrte er den Jungen 1und fhrte ihn durch die Tr. Freust du dich .auf die Stadt? Karotte dachte eine Zeitlang nach. ( Nein, antwortete er schlielich. & Hast du's dir anders berlegt? - Nein, erwiderte Karotte ehrlich, ich /habe mir gar nichts berlegt, bin einfach nur gegangen. , Dein Vater hat dir das Schwert gegeben, -nicht wahr? fragte Varneschi und kramte in einem stinkenden Regal. ) Ja. Und eine Wollweste, die mich vor Erkltungen schtzen soll. / Ah. Ja, unten in der Ebene kann's ziemlich *feucht sein, wie ich hrte. Schutz. Sehr /wichtig. Varneschi drehte sich um und fgte 0in einem bedeutungsvollen Tonfall hinzu: Dies gehrte meinem Urgrovater. ( Karottes Blick fiel auf eine seltsame *halbkugelfrmige Vorrichtung mit einigen Riemen. - Eine Art Schlinge? erkundigte er sich, )nachdem er das sonderbare Objekt mehrere ,Sekunden lang betrachtet und dabei hflich geschwiegen hatte. * Varneschi nannte ihm die gebruchliche !Bezeichnung fr den Gegenstand. ' Hosenbeutel? wiederholte Karotte )verwirrt. Schnallt man das Ding an den Grtel? & Nein, murmelte Varneschi. Man ,verwendet es beim Kampf. Du solltest es die 0ganze Zeit ber tragen - dann sind deine, h, (edlen Teile immer geschtzt. Karotte probierte den Hosenbeutel aus. ' Er ist zu klein, Herr Varneschi. / Nun, h, weit du, er wird nicht auf den (Kopf gesetzt. Varneschi erklrte die &Einzelheiten, und Karottes Verwirrung ,verwandelte sich allmhlich in bestrztes )Entsetzen. Der alte Mann beendete seinen -Vortrag mit dem Hinweis: Mein Urgrovater -sagte immer, ich htte mein Leben in erster (Linie diesem Gegenstand zu verdanken. + Was meinte er damit? Varneschis Mund $ffnete und schlo sich mehrmals. , Keine Ahnung, antwortete er feige und 0rckgratlos. Jetzt lag das schndliche Objekt (ganz unten in Karottes Rucksack. Zwerge ,konnten mit solchen Dingen nichts anfangen. -Die schauderhafte Schutzvorrichtung gehrte -zu einer Welt, die ebenso fremdartig war wie die Rckseite des Mondes. ' Herr Varneschi gab Karotte auch noch -etwas anderes: ein kleines, aber sehr dickes *Buch, gebunden in Leder, das im Laufe der .Jahre die Festigkeit von Holz gewonnen hatte. $Der Titel lautete: >Die Gesetze und ,Verordnungen der Stdte Ankh und Morpork<. . Es stammt ebenfalls aus dem Besitz meines 0Urgrovaters, verkndete Varneschi. Darin +steht alles, was die Wache wissen mu. Du /solltest die Gesetze kennen, wenn du ein guter 1Offizier werden willst, sagte er ernst. Leider .verga Varneschi, da Karotte noch nie eine #Lge gehrt und immer nur genaue 'Anweisungen bekommen hatte, die keinen 0Interpretationsspielraum lieen. Der Junge nahm,das Buch wrdevoll entgegen. Wenn er schon 0ein Offizier der Wache sein sollte, so wre es .ihm nie in den Sinn gekommen, weniger als ein guter Offizier zu werden. , Es war eine fnfhundert Meilen weite und 2erstaunlicherweise vllig ereignislose Reise. Wer-nahezu zwei Meter gro und in den Schultern 1fast ebenso breit ist, braucht bei seinen Reisen )nicht mit unliebsamen Zwischenfllen zu )rechnen. Es mag durchaus geschehen, da !irgendwelche Leute hinter Felsen *hervorspringen, aber sie sagen nur: Oh! *Entschuldigung. Ich habe dich fr jemand anders gehalten. 0 Karotte verbrachte den grten Teil der Zeitdamit, im Buch zu lesen. - Und jetzt erstreckte sich Ankh-Morpork vor .ihm. Die Stadt bot einen eher enttuschenden /Anblick. Karotte hatte mit aufragenden Trmen &und bunten Fahnen gerechnet, aber die (Gebude ragten nicht etwa auf, sondern 0duckten sich an den Boden, als frchteten sie, -jemand knne ihn stehlen. Auerdem fehlten bunte Fahnen. , Am Tor stand ein Wchter. Zumindest trug .er ein Kettenhemd und sttzte sich auf einen %Speer - er mute ein Wchter sein. - Karotte begrte ihn und reichte ihm den -Brief. Der Mann starrte eine Zeitlang darauf hinab.  Mhm? grummelte er dann. ( Ich glaube, ich mu mich bei Lupin .Schnrkel Sekr'r pp melden, sagte Karotte. / Wofr steht das pp? erkundigte sich der Wchter mitrauisch. ) Vielleicht fr prompt-pnktlich, /antwortete Karotte, der sich die gleiche Frage gestellt hatte. , Nun, ich kenne keinen Sekr'r, brummte (der Wchter. Wende dich an Hauptmann Mumm von der Nachtwache. , Karotte lchelte freundlich. Wo ist er stationiert? , Um diese Tageszeit wrde ich es in der *Weintraube versuchen, an der Ecke Leichte -Strae und Torkelgasse. Der Mann musterte 0Karotte von Kopf bis Fu. Du willst dich der Wache anschlieen, wie? / Ich hoffe, mich als wrdig zu erweisen, erwiderte Karotte. - Der Wchter bedachte ihn mit einem Blick, +den man als altmodisch bezeichnen kann. Er war geradezu neolithisch. ) Was hast du angestellt? fragte er.  Wie bitte? . Du mut irgend etwas angestellt haben, sagte der Mann. & Mein Vater schrieb einen Brief, 2entgegnete Karotte stolz. Er hat mich freiwillig gemeldet. . Dunnerschlach! entfuhr es dem Wchter.   :# # #   . Erneut kroch die Finsternis der Nacht heran,$und hinter dem grlichen Portal: 0 Sind die Rder der Qual richtig gedreht? %fragte der Oberste Grte Meister. 0 Die Aufgeklrten Brder standen im Kreis und schwiegen. + Bruder Wachturm? grollte der Oberste Grte Meister. / Es ist nicht meine Aufgabe, die Rder der ,Qual zu drehen, erwiderte Bruder Wachturm.%Normalerweise kmmert sich Bruder 'Stukkateur um die Rder der Qual... 1 Nein, das stimmt nicht, meine Pflicht besteht.darin, die Achsen der Universellen Zitrone zu *schmieren! entfuhr es Bruder Stukkateur 1emprt. Du behauptest immer, ich sei fr die /Rder der Qual zustndig, aber das ist glatt 0gelogen! Der Oberste Grte Meister seufzte /im Schatten seiner Kapuze, als ein neuerlicher 1Streit begann. Aus dieser Schlacke sollte er ein "Zeitalter der Vernunft schmieden? 1 Seid endlich still! rief er. Heute abend 0brauchen wir die Rder der Qual gar nicht. Ihr .sollt aufhren! Nun, Brder, habt ihr euren 2Auftrag erfllt und die bentigten Gegenstnde mitgebracht? / Hier und dort erklang besttigendes Murmeln.. Legt sie in den Kreis der Beschwrung! $sagte der Oberste Grte Meister. - Es war eine armselige Sammlung. Bringt mir -magische Objekte - so lautete die Anweisung. *Nur Bruder Finger holte etwas Brauchbares %unter seinem Umhang hervor, eine Art ,Altarornament. Der Oberste Grte Meister 0hielt es fr besser, nicht zu fragen, woher es *stammte. Er trat vor und stie einen der &anderen Gegenstnde mit dem Fu an. # Was ist das hier? fragte er. + 'n Amulett, brummte Bruder Verdru. 2Sehr mchtig. Hab's gekauft. Wirkt garantiert. Schtzt vor Krokodilbissen. / Und du kannst wirklich darauf verzichten?0vergewisserte sich der Oberste Grte Meister./Die brigen Brder kicherten pflichtbewut. . Schweigt, Brder! Der Oberste Grte ,Meister drehte sich verrgert um. Bringt )magische Objekte, habe ich gesagt. Keine 1Kinkerlitzchen und vllig wertloses Zeug! Meine 1Gte, in dieser Stadt wimmelt's von Magie! Er 3bckte sich. Bei allen Gttern, was sollen wir denn damit anfangen? 1 Es sind Steine, erklrte Bruder Stukkateur unsicher. + Das sehe ich. Warum sollen sie magisch sein? * Bruder Stukkateur zitterte. Sie haben ,Lcher, Oberster Grter Meister. Es ist 1allgemein bekannt, da Steine mit Lchern drin magisch sind. ) Der Oberste Grte Meister kehrte zu 0seinem Platz im Kreis zurck und hob die Arme. * Na schn, in Ordnung, meinetwegen, /sagte er zerknirscht. Wenn es unbedingt sein .mu, begngen wir uns mit diesen... Dingen. (Wenn wir einen nur fnfzehn Zentimeter ,langen Drachen bekommen, kennen wir alle den-Grund dafr. Nicht wahr, Bruder Stukkateur? .Bruder Stukkateur? Entschuldige, aber ich habe+dich nicht verstanden. Was hast du gesagt? Bruder Stukkateur? 1 Ich sagte: Ja, Oberster Grter Meister, hauchte Bruder Stukkateur. + Gut. Ich hoffe, dieser Punkt ist jetzt 0geklrt. Der Oberster Grte Meister griff nach dem Buch. / Und nun, wenn ihr bereit seid..., begann er. . hem. Bruder Wachturm hob zgernd die Hand. 1 Bereit wofr. Oberster Grter Meister? fragte er zaghaft. * Fr die Beschwrung, Mann! Heiliger Himmel, ich dachte... , Aber du hast uns noch nicht gesagt, was .wir tun sollen, Oberster Grter Meister, -klagte Bruder Wachturm. Der Oberste Grte .Meister zgerte. Bruder Wachturm hatte recht,"aber das wollte er nicht zugeben. ( Nun, das liegt doch auf der Hand, .erwiderte er. Ihr mt eure Konzentration 0fokussieren. Denkt an Drachen! bersetzte er.Ihr alle. , Das gengt? fragte Bruder Pfrtner.  Ja. - Mssen wir nicht irgendwelche mystische Runen singen oder so? / Der Oberste Grte Meister bedachte ihn mit/einem durchdringenden Blick. Bruder Pfrtners +Gesicht bot sich nur als anonymer Schatten 'unter einer schwarzen Kapuze dar, aber &trotzdem gelang es ihm, der wortlosen )Unterdrckung mit einem bemerkenswerten )Ma an Trotz zu begegnen. Er hatte sich ,keiner Geheimgesellschaft angeschlossen, um #auf das Singen mystischer Runen zu -verzichten. Ganz im Gegenteil: Er hoffte auf eine entsprechende Gelegenheit. , Sing ruhig, wenn du unbedingt willst, /sagte der Oberste Grte Meister. Nun, ich 4mchte jetzt, da ihr... ja, was ist denn, Bruder Verdru? 1 Der kleine Bruder lie die Hand sinken. Ich 0kenne keine mystischen Runen, Grter Meister.*Und meine Stimme gibt nicht viel her... ( Dann beschrnk dich darauf, nur zu summen! , Der Oberste Grte Meister ffnete das Buch. . Er hatte das betreffende Kapitel gelesen und/berrascht festgestellt, da die eigentliche 'Beschwrungsformel nach vielen Seiten +umstndlichen Geschwafels nur aus wenigen )Worten bestand. Es waren weder mystische )Runen noch irgendwelche thaumaturgischen 'Gesnge notwendig, auch keine dster +klingenden Verse - einige zusammenhanglose 0Silben reichten aus. De Malachit behauptete, sie-verursachten Interferenzen in den Wellen der 2Realitt, aber diese Erklrung hatte der blde ,alte Narr sicher frei erfunden. Genau darin 'bestand das Problem mit Zauberern: Sie 1machten immer alles kompliziert. In Wirklichkeit )brauchte man nur Willenskraft. Und daran *mangelte es den Brdern gewi nicht. Es 0mochte engstirnige, bornierte und haerfllte &Willenskraft sein, von naiver Bosheit -durchtrnkt, aber sie konnte die notwendige Macht entfalten... / Der Oberste Grte Meister beschlo, sich -langsam an sein Ziel heranzutasten. Dies war +der erste Versuch, und es mute vermieden -werden, verfrhtes Aufsehen zu erregen. Ein abgelegener Ort in der Stadt... * Die Brder sangen, und jeder von ihnen .bemhte sich, besonders mystisch zu sein. Es -ergab sich ein erstaunlich guter akustischer .Effekt, wenn man nicht auf die Worte achtete.  Die Worte. ja... , Der Oberste Grte Meister blickte aufs /Buch hinab, las die Silben und sprach sie laut aus.  Nichts geschah.  Er zwinkerte. . Als er die Augen wieder ffnete, befand er .sich in einer dunklen Gasse. Feuer brannte in ihm, und er war sehr zornig.   :# # #   . Dem Dieb Dritter Klasse Zebbo Klaufix stand .die schlimmste Nacht seines Lebens bevor, und 0es htte ihn wohl kaum getrstet zu erfahren, 0da es auch seine letzte sein wrde. Der Regen1sorgte dafr, da alle Leute zu Hause blieben, &und dadurch fiel es Zebbo schwer, die +festgelegte Quote zu erfllen. Aus diesem *Grund war er nicht ganz so vorsichtig wie sonst. # In den nchtlichen Straen von *Ankh-Morpork hat Vorsicht keine relative, (sondern absolute Bedeutung. Wer nur ein ,wenig Vorsicht walten lt, bezahlt einen *hohen Preis dafr. Entweder ist man sehr -vorsichtig - oder tot, selbst dann, wenn man (noch auf beiden Beinen steht und atmet. , Zebbo Klaufix hrte dumpfe Gerusche in +einer nahen Gasse, zog den lederumhllten -Totschlger aus dem rmel und wartete, bis .sich das Opfer der Ecke genhert hatte. Dann 1sprang er vor, sagte: O, Mi... Und verstarb. .Ein hchst ungewhnlicher Tod - seit vielen )Jahrhunderten war niemand mehr auf diese ,Weise gestorben. Das kirschrote Glhen der )Mauer hinter ihm verblate allmhlich. + Klaufix sah den Drachen von Ankh-Morpork -als erster, was ihm in seinem gegenwrtigen 'Zustand jedoch herzlich wenig ntzte. 3 ...st, murmelte er. Sein krperloses Selbst .betrachtete einen kleinen Aschehaufen, und mit.einer ihm Unvertrauten Gewiheit begriff er, 1da sich seine Seele gerade davon gelst hatte./Es war ein sonderbares Gefhl, auf die eigenen-sterblichen berreste hinabzublicken. Zebbo 1sprte dabei nicht das Entsetzen, das sicher in ,ihm entstanden wre, wenn er sich vor zehn ,Minuten derartigen Vorstellungen hingegeben 0htte. Es ist gar nicht so schrecklich, tot zu 0sein, wenn man diese Feststellung selbst treffenkann. - Die dunkle Gasse auf der anderen Seite war vllig leer. " Wie seltsam, sagte Klaufix. # SOGAR AUSSERGEWHNLICH SELTSAM. - Hast du's beobachtet? Was ist eigentlich (geschehen? Zebbo Klaufix musterte die .dunkle, von Schatten umhllte Gestalt. Wer .bist du berhaupt? fragte er argwhnisch. !RATE MAL, antwortete die Stimme. % Der Dieb sphte unter die Kapuze. 2 Potzblitz! platzte es aus ihm heraus. Ich .dachte immer, Leuten wie mir wrdest du nichterscheinen. + FR HER ODER SPTER ERSCHEINE ICH JEDEM.) Ich meine, h, nicht persnlich. % DA HAST DU RECHT. F R GEWHNLICH +SCHICKE ICH EINEN STELLVERTRETER. ABER BEI 'BESONDEREN ANLSSEN KOMME ICH SELBST. / Nun, eins steht fest, erwiderte Klaufix. 1Dies ist ein besonderer Anla! Ich meine, das -Ding sah wie ein verdammter Drache aus! Kein 'Wunder, da es mich erwischt hat. Wer .rechnet denn damit, da hinter der nchsten Ecke ein Drache lauert? * JA, IN DER TAT. WENN DU MICH JETZT BITTE%BEGLEITEN W RDEST... Tod legte eine !Knochenhand auf Zebbos Schulter. - Weit du, vor'n paar Jahren hat mir 'ne ,Wahrsagerin ein friedliches Ende im Bett in *Aussicht gestellt, umgeben von trauernden )Urenkeln, sagte Klaufix und folgte der 1finsteren Gestalt. Was hltst du davon, hm? # ICH GLAUBE, SIE HAT SICH GEIRRT. ' Ein verfluchter Drache. Der Dieb /schttelte den Kopf. Noch dazu mit feurigem Odem. Habe ich sehr gelitten? ' NEIN. DU WARST PRAKTISCH SOFORT TOT. * Gut. Ich wrde mich nur ungern daran 0erinnern, sehr gelitten zu haben. Klaufix sah ,sich um. Was passiert jetzt? fragte er. , Hinter ihm splte der Regen die schwarze *Asche in den schlammgefllten Rinnstein.   :# # #   , Der Oberste Grte Meister ffnete die *Augen. Er lag auf dem Rcken, und Bruder Verdru wollte gerade mit der &Mund-zu-Mund-Beatmung beginnen. Diese ,Drohung gengte, um jeden aus der Ohnmacht zu wecken. * Er stemmte sich hoch und kmpfte dabei (gegen das Gefhl an, mehrere Tonnen zu )wiegen und von Schuppen bedeckt zu sein. - Wir haben es geschafft, flsterte er. )Der Drache! Er ist gekommen! Ich hab's gesprt! , Die Brder wechselten skeptische Blicke. / Mir ist nichts aufgefallen, sagte Bruder Stukkateur. + Mir schon, erklrte Bruder Wachturm loyal. Glaube ich. / Er kam nicht hierher! zischte der Oberste/Grte Meister. Es kann uns wohl kaum daran,gelegen sein, da ein Drache an diesem Ort 1materialisiert, oder? Ich meine drauen, in der #Stadt. Fr ein paar Sekunden... ) Er streckte den Arm aus. Seht nur! , Die Brder drehten sich schuldbewut um /und rechneten damit, da die heie Flamme derVergeltung loderte. . Die magischen Gegenstnde in der Mitte des +Kreises zerfielen langsam zu Staub. Gerade 0lste sich das Amulett von Bruder Verdru auf., Da soll mich doch der Schlag treffen! "raunte Bruder Finger beeindruckt.  Das Amulett hat mich drei (Ankh-Morpork-Dollar gekostet, brummte Bruder Verdru. , Das ist der Beweis, sagte der Oberste Grte Meister. , Begreift ihr denn nicht, ihr Narren? Es 0funktioniert! Wir knnen Drachen beschwren!3 Vielleicht wird's ein wenig kostspielig, soweit*es magische Gegenstnde betrifft, warf Bruder Finger ein. 6 ... drei Dollar, jawohl. Hab wirklich tief in die Tasche gegriffen... 2 Macht ist nicht billig, knurrte der Oberste Grte Meister. / Frwahr. Bruder Wachturm nickte. Nicht0billig. Ganz meine Meinung. Erneut betrachtete*er den kleinen Haufen erschpfter Magie. )Meine Gte, wir haben es tatschlich *geschafft, nicht wahr? Gleich beim ersten ,Versuch ist es uns gelungen, magische Kraft freizusetzen, stimmt's? - Siehst du? triumphierte Bruder Finger. .Ich hab doch gesagt, da berhaupt nichts .dabei ist. Ein Klacks. Der Oberste Grte 'Meister lchelte unter seiner Kapuze. + Ihr knnt sehr stolz auf euch sein. 1 ... eigentlich kostete es sechs Dollar, aber 0der Verkufer meinte, er triebe sich selbst in 5den Ruin und berliee es mir fr drei Dollar...0 Ja. Bruder Wachturm holte tief Luft. Wir.haben den Dreh raus! Und eigentlich war's gar .nicht schwer! Echte Magie! Ohne die Hilfe der )Feen, Elfen und dergleichen, die du beim -mystischen Runengesang um Hilfe gebeten hast,Bruder Stukkateur. + Die anderen Brder nickten. Wahrhaftige -Magie. Kein Zweifel. Von jetzt an sollte die !restliche Welt besser aufpassen. , Eins gibt mir zu denken, sagte Bruder Stukkateur. + Wohin ist der Drache verschwunden? Ich .meine, haben wir ihn wirklich beschworen oder nicht? $ Welch dumme Frage! gab Bruder .Wachturm zurck, doch auch in ihm regte sich Zweifel. / Der Oberste Grte Meister strich sich den Staub von der mystischen Kutte. / Wir haben ihn beschworen, besttigte er,(und der Drache kam nach Ankh-Morpork. .Doch als die magische Kraft versiegte, kehrte 1er wieder zurck. Wenn er lnger bleiben soll, ,brauchen wir mehr Magie. Verstanden? Beginnt)sofort mit der Suche nach entsprechenden Gegenstnden. 2 ... drei Dollar sind ein Vermgen fr mich, (um nicht zu sagen: eine Menge Geld...  Halt die Klappe!   :# # #   0 Lieber Vater (schrieb Karotte), jetzt bin ich *in Ankh-Morpork. Hier ist es nicht so wie 'daheim. Ich glaube, die Stadt hat sich .verndert, seit Herr Varneschis Urgrovater hier war. + Allem Anschein nach knnen die hiesigen 'Leute nicht zwischen Recht und Unrecht unterscheiden. # Ich habe Hauptmann Mumm in einer .gewhnlichen Bierstube gefunden. Du hast mir -einmal gesagt, da sich ein guter Zwerg von *solchen Orten fernhlt, aber da er nicht .herauskam, mute ich hineingehen. Er lag mit *dem Kopf auf dem Tisch. Als ich ihm alles +erklrte, meinte er: Das kannst du deiner /Gromutter erzhlen. Ich glaube, er war sehr /betrunken. Er meinte: Such dir eine Bleibe und .melde dich heute abend bei Feldwebel Colon im (Wachhaus. Auerdem meinte er: Wer sich 0freiwillig der Wache anschliet, sollte seinen Kopf untersuchen lassen. - Davon hat mir Herr Varneschi nichts gesagt.,Vielleicht hat es etwas mit Hygiene zu tun. 0 Ich ging spazieren. Hier in der Stadt gibt es 0viele Stadtbewohner. Schlielich erreichte ich /ein Viertel, das man >Schatten< nennt. Dort sah)ich mehrere Ruber, die eine junge Dame 4berfielen. Natrlich eilte ich ihr zu Hilfe. Die 1Angreifer wuten nicht, wie man richtig kmpft,/und einer von ihnen versuchte, mir in die edlen.Teile zu treten, aber ich trug den Schtzer, /und er verletzte sich selbst. Dann kam die Frau(zu mir und fragte, ob ich an einem Bett 0interessiert sei. Ich antwortete: Ja, welch ein /Zufall, das bin ich wirklich. Sie fhrte mich /dorthin, wo sie wohnt, ich glaube, ein solches *Haus nennt man Pension. Es wird von einer .gewissen Frau Palm geleitet. Die berfallene 1Dame, sie heit Reet, sagte zu ihr: Du httest /ihn sehen sollen, es waren insgesamt drei, und .er wurde spielend mit ihnen fertig. Woraufhin &Frau Palm antwortete: Es geht auf die .Rechnung des Hauses. Und sie meinte: Was fr .ein groer Schtzer. Ich ging nach oben und 1schlief ein, obwohl es in dem Haus ziemlich laut ,ist. Reet weckte mich ein- oder zweimal, um *sich nach meinen Wnschen zu erkundigen, 4aber sie hatte keine pfel. Ich bin auf die Fe .gefallen, wie es hier heit, obwohl ich noch (immer nicht ganz verstehe, wie so etwas 5mglich sein soll, man fllt nicht auf die Fe, -sondern auf den Boden, das wei doch jeder. - Hier gibt es bestimmt viel zu tun. Auf dem +Weg zum Feldwebel sah ich ein Gebude mit 0einem Schild, auf dem >Diebesgilde< (!!) stand. ,Ich habe Frau Palm darauf angesprochen, und 3sie sagte: Natrlich, dort treffen sich die Diebe +der Stadt. Ich ging zum Wachhaus, und dort .lernte ich Feldwebel Colon kennen, einen sehr %dicken Mann, und als ich ihm von der 3Diebesgilde erzhlte, sagte er: Sei kein Narr. Ich,glaube, er nimmt seine Pflichten nicht sehr *ernst, denn er sagte auch: Mach dir keine ,Gedanken ber die Diebesgilde; du brauchst -nur des Nachts durch die Straen zu wandern 3und >Zwlf Uhr, und alles ist gut!< zu rufen. Ich -fragte: Und wenn nicht alles gut ist? Und er +antwortete: Dann suchst du dir besser eine andere Strae. / Ich frchte, er kann mir kein Vorbild sein. + Ich habe ein Kettenhemd bekommen. Es ist )verrostet und nicht von guter Qualitt. 0 Man wird dafr bezahlt, ein Wchter zu sein.*20 Ankh-Morpork-Dollar im Monat. Wenn ich ,meinen ersten Lohn erhalte, schicke ich ihn Euch. / Ich hoffe, es geht Euch gut. Habt Ihr Schacht'Fnf schon in Betrieb genommen? Heute /nachmittag sehe ich mir die Diebesgilde aus der.Nhe an. Es wird ein >Ruhmesblatt< fr mich +sein, etwas gegen sie zu unternehmen - ich +gewhne mich bereits an die hier bliche ,Ausdrucksweise. In Liebe Euer Sohn Karotte. 1 PS. Bittet richtet Minty einen herzlichen Gru$von mir aus. Ich vermisse sie sehr.   :# # #   # Lord Vetinari, der Patrizier von +Ankh-Morpork, hob eine Hand vor die Augen.  Er hat was getan? / Man hat mich durch die Straen gezerrt, .sagte Urdo von Puh, amtierender Prsident der-Gilde der Diebe, Einbrecher und artverwandter,Berufe. Am hellichten Tag! Mit gebundenen -Hnden! Er nherte sich dem unverzierten *hochlehnigen Amtsstuhl des Patriziers und winkte mit dem Zeigefinger. ) Du weit ganz genau, da wir unser -Budget nicht berschritten haben, fuhr er &fort. Auf eine solche Art und Weise (gedemtigt zu werden! Wie ein gemeiner )Verbrecher! Ich verlange eine offizielle .Entschuldigung. Andernfalls treten wir in den 1Streik. Es bleibt uns gar nichts anderes brig, .obgleich wir unsere Verantwortung als Brger ,dieser Stadt sehr ernst nehmen, fgte er hinzu. * Es dauerte einige Sekunden, bis von Puh 0begriff, da er einen Fehler gemacht hatte: der+Finger. Die hochgewachsene Gestalt vor ihm -starrte darauf, und als der Gildenprsident 3ihrem Blick folgte, lie er die Hand rasch sinken.*Wer einen anklagenden Zeigefinger auf den /Patrizier richtete, mute damit rechnen, bald &nur noch bis neun zhlen zu knnen. * Und er war ganz allein? fragte Lord Vetinari. * Ja! Das heit... Von Puh zgerte. ) Es klang seltsam, als er es jetzt laut aussprach. / Aber du hattest doch Gesellschaft, sagte 0der Patrizier ruhig. Im Gebude befanden sich,mehr als hundert deiner Diebesfreunde, wenn -du mir diesen Ausdruck gestattest. Von Puh ,ffnete und schlo den Mund mehrmals. Die 2ehrliche Antwort htte eigentlich lauten mssen:,>Ja, und wenn jemand so frech wre, uns im .Gildenhaus herauszufordern, zgen wir ihm im -wahrsten Sinne des Wortes das Fell ber die &Ohren. Aber der Kerl war so ungeheuer /selbstbewut, da es niemand wagte, ihm eine .Lektion zu erteilen. Hinzu kam, da er immer ,wieder Leute in seiner Nhe schlug und sie aufforderte, sich zu bessern.<  Der Patrizier nickte. * Ich werde mich kurz darum kmmern, ,sagte er. Lord Vetinari mochte diesen Satz, ,insbesondere das Wrtchen >kurz< darin. Es sorgte immer dafr, da seine -Gesprchspartner zgerten und nachdenklich .wurden. Sie wuten nicht, ob er sich IN oder .F R kurze Zeit um etwas kmmern wollte, und &niemand von ihnen wagte es, danach zu fragen.  Von Puh wich zurck. 1 Eine offizielle Entschuldigung, betonte er *noch einmal. Um meinen Ruf zu wahren. , Danke, erwiderte der Patrizier. Ich .mchte dich nicht aufhalten und in Gewahrsam )nehmen. Einmal mehr verwandelte er die ,Sprache in ein ganz persnliches Werkzeug, /das sich bestens eignete, um auf subtile Weise zu drohen. / Na schn, in Ordnung, gut, danke, sagte der Dieb. 0 Bestimmt hast du noch viel zu tun, fgte Lord Vetinari hinzu. 4 Oh, h, ja, natrlich. Von Puh zgerte. In %der letzten Bemerkung des Patriziers verbargen sich Widerhaken. Der &Gildenprsident hielt mit wachsendem Unbehagen nach ihnen Ausschau. 1 h, sagte er und hoffte auf einen Hinweis.) Ich meine, derzeit seid ihr ziemlich beschftigt, nicht wahr? * Panik kroch ins Gesicht des Diebs. Vage -Schuld strmte ihm ins Bewutsein. Es ging +nicht darum, was er getan hatte. Die Frage (lautete vielmehr: Was hat der Patrizier &herausgefunden? Lord Vetinaris Spione 1befanden sich praktisch berall, und einige von ,ihnen schienen sich nun hinter seiner Stirn -versammelt zu haben, starrten spttisch und !wissend aus den eisblauen Augen. / Ich, h, kann dir nicht ganz folgen..., begann von Puh. ' Es sind einige sehr seltsame Dinge /verschwunden. Der Patrizier griff nach einer 4Liste. Zum Beispiel eine Kristallkugel, die einer /Wahrsagerin in der Glatten Gasse gehrte. Ein )kleines Altarornament aus dem Tempel des &Krokodilgottes Offler. Und so weiter. Lappalien. - Ich wei beim besten Willen nicht..., )murmelte der Oberste Dieb. Lord Vetinari beugte sich vor. ' Es handelt sich doch nicht etwa um ,unbefugtes Stehlen, oder? fragte er.[*7*]  * [*7* Eine der wichtigsten vom Patrizier .eingefhrten Innovationen bestand darin, der (Diebesgilde die Verantwortung fr alle )Diebsthle zu geben. Dazu gehrten ein +Jahresbudget, Quotenplanung und umfassender1Arbeitsplatzschutz. Als Gegenleistung fr einen vereinbarten jhrlichen .Kriminalittsdurchschnitt gingen sie mit der -ganzen Kraft der Ungerechtigkeit - man denke -in diesem Zusammenhang an dicke Knppel mit *Ngeln - gegen das unerlaubte Verbrechen vor.]  ) Ich kmmere mich hchstpersnlich .darum, brachte der Gildenprsident hervor. 'Du kannst dich auf mich verlassen! 3 Der Patrizier lchelte sffisant. Da bin ich .vllig sicher, entgegnete er. Danke fr 0deinen Besuch. Du darfst dich beeilen, jetzt zu gehen. + Von Puh hastete nach drauen. So war es /immer mit dem Patrizier, dachte er bitter. Man +kam mit einer durch und durch berechtigten /Beschwerde, doch kurze Zeit spter stellte man,fest, da man sich immer wieder verbeugte, *zur Tr schielte und nur noch den Wunsch -versprte, das Audienzzimmer so schnell wie +mglich zu verlassen. Das mute man Lord .Vetinari lassen, gestand von Puh widerstrebend.ein. Wenn nicht, schickte er Mnner und nahm es sich. 2 Als der Patrizier wieder allein war, lutete er-eine kleine Bronzeglocke und bestellte damit +den Sekretr zu sich. Der Name des Mannes +lautete - trotz seiner Handschrift - Lupin .Wonse. Er traf wenige Sekunden spter ein undhielt den Federkiel bereit. * Man konnte Lupin Wonse auf folgende Art )und Weise beschreiben: Er zeichnete sich 1durch eine gepflegte, unauffllige Eleganz aus, erweckte immer den Eindruck von 0zurckhaltender Perfektion. Das galt auch fr /sein Haar. Es war so glatt und fettig, da es wie aufgemalt wirkte. ' Die Wache scheint Probleme mit der -Diebesgilde zu haben, sagte der Patrizier. ,Von Puh hat sich gerade darber beklagt, .da er von einem Wchter verhaftet wurde.  Aus welchem Grund, Herr? + Offenbar warf man ihm vor, ein Dieb zu sein. , Ein Mitglied der Wache? vergewisserte sich der Sekretr. - Absurd, ich wei. Geh der Sache auf den Grund, in Ordnung? + Lord Vetinari lchelte selbstzufrieden. + Und er schmunzelte weiterhin, als er das 'Erinnerungsbild des zornigen Chefdiebs +betrachtete. Nun, es ist nicht leicht, den -besonderen Humor des Patriziers zu verstehen.& Eine von Lord Vetinaris wichtigsten %Manahmen zum Schutz der Ordnung in .Ankh-Morpork bestand darin, da er gleich zu ,Beginn seiner Amtszeit die alte Diebesgilde .legalisiert hatte. Er hielt das Verbrechen an 1sich fr vllig unausrottbar, und wenn es schon2wirklich Kriminalitt geben mute, so wenigstensorganisierte. , Er ermutigte die Diebe dazu, ihr Leben im .Schatten aufzugeben, ein groes Gildenhaus zu)bauen, an Festbanketten teilzunehmen und ,tgliche Ausbildungskurse zu veranstalten, )deren Absolventen vom Gildenprsidenten .unterschriebene Abschluzertifikate bekamen. $Als Gegenleistung fr eine weniger +aufmerksame und tchtige Wache versprachen/die Diebe (sie versuchten dabei, wrdevoll zu .sein und sich nichts anmerken zu lassen), ein ,jhrlich festgelegtes Verbrechensniveau zu -achten. Auf diese Weise konnten alle Brger .der Stadt vorausplanen, meinte Lord Vetinari. 2Er fgte hinzu, damit sei zumindest ein Teil der &Ungewiheit aus dem Chaos des Lebens genommen. - Wenig spter rief der Patrizier die Diebe 0erneut zu sich und begann: >Ach, brigens, ich +wollte euch noch etwas anderes sagen. Worum2ging es dabei? Ah, ja, jetzt fllt es mir wieder ein... 0 Ich kenne euch<, fuhr er fort. >Ich wei, wo 0ihr wohnt. Ich wei, welche Pferde ihr reitet. ,Ich wei, zu welchen Friseuren eure Frauen /gehen. Ich wei, wo eure entzckenden Kinder 0spielen, sie werden immer grer, nicht wahr, ,meine Gte, wie die Zeit vergeht. Nun, ihr .verget doch nicht, auf was wir uns geeinigt %haben, oder?< Und dann lchelte er. 0 Die Diebe lchelten ebenfalls, wenn auch ein wenig gezwungener. - Die bereinkunft erwies sich als in jeder -Hinsicht zufriedenstellend. Es dauerte nicht .lange, bis die Obersten Diebe Buche bekamen,+eigene Wappen erfanden und sich nicht mehr *in muffigen Kellern trafen, an denen kaum +jemand Gefallen gefunden hatte, sondern in -richtigen Gebuden. Alle Bewohner der Stadt -verdienten gleichermaen die Aufmerksamkeit (der Gilde, und ein komplexes System aus /Quittungen und Gutscheinen sorgte dafr, da /niemand zuviel bekam. Dies galt als vollkommen (annehmbar, insbesondere bei den reichen 1Brgern. Sie konnten es sich leisten, der Gilde /die hohen Jahresprmien fr ein ungestrtes *Leben zu bezahlen. Es gab eine fremdartig /klingende Bezeichnung dafr: Fair-sicher-ung. -Niemand wute, was es mit der letzten Silbe -auf sich hatte, aber am Bedeutungsinhalt der *ersten beiden Worte bestand kein Zweifel. ) Die Wache erhob den einen oder anderen *Einwand, mute sich jedoch den Tatsachen 3stellen: Es stand lngst fest, da die Diebe das (Verbrechen weitaus besser kontrollieren 1konnten. Dafr gab es eine einfache Erklrung. -Die Wache mute sich doppelt anstrengen, um 0das Ausma der Kriminalitt auch nur ein wenig/zu reduzieren; die Gilde erreichte das gleiche 2Ziel, indem sie einen arbeitsfreien Tag einlegte. - Ankh-Morpork erblhte, whrend die Wache ,einen allmhlichen Niedergang erlebte. Sie .wurde zu einem nutzlosen Anhngsel, zu einer -Gruppe von mehr oder weniger Unfhigen, die niemand ernst nahm. , Niemand wollte, da sie gegen Verbrecher 'vorzugehen begann. Dennoch empfand der *Patrizier eine gewisse Genugtuung, als er 0daran dachte, da der Gildenprsident in eine +fr ihn recht peinliche Lage geraten war.   :# # #   * Hauptmann Mumm versuchte, vorsichtig an 0die Tr zu klopfen, aber das Pochen hallte ihm .trotzdem schmerzhaft laut im Hinterkopf wider. Herein! + Mumm nahm den Helm ab, klemmte ihn unter /den Arm und ffnete die Tr. Das Knarren und .Quietschen der Angeln brannte ihm hei ber die Hrnerven. , In der Gegenwart von Lupin Wonse hatte er 0sich noch nie sehr wohl gefhlt. Ebensowenig in1Gegenwart von Lord Vetinari. Allerdings erfllte-ihn die Anwesenheit des Patriziers mit einer -anderen Art von Unbehagen - es grndete sich&auf die Furcht des Untertanen vor der /absoluten Autoritt. Was Wonse betraf... Mumm 1kannte ihn seit seiner Kindheit in den Schatten. +Schon als Junge hatte er vielversprechende *Talente gezeigt. Wonse wurde nie zu einem (Bandenfhrer, weil es ihm an Kraft und 0Zhigkeit fehlte. Auerdem: War es berhaupt 0sinnvoll, Anfhrer einer Bande zu sein, wenn es/stndig ehrgeizige Leute gab, die sich selbst (befrdern und das Kommando bernehmen .wollten? Die meisten Bandenfhrer haben eine +nur geringe Lebenserwartung. Aber in jeder ,Bande gibt es einen blassen Jungen, der nur /deshalb bleiben darf, weil er die besten Ideen .hat (meistens geht es dabei um alte Frauen und)unverschlossene Lden). Dies war Wonses 0natrlicher Platz in der sozialen Struktur des Universums.  Mumm war damals ein einfaches /Bandenmitglied gewesen, das Falsett-quivalent*eines Jasagers. Die Erinnerung zeigte ihm /Wonse als kleinen dnnen Jungen, der stndig /verschlissene Hosen trug und sich in einer Art &Spring-Hpf-Lauf bewegte, um mit den 4greren Jungen Schritt zu halten. Stndig lie (er sich etwas Neues einfallen, um seine ,Kumpanen daran zu hindern, ihm irgendwelche #Streiche zu spielen - ihre normale )Freizeitbeschftigung, wenn sich nichts 0Interessanteres ergab. Diese geistige Akrobatik -war eine ausgezeichnete Vorbereitung auf die -diversen Unbilden der Erwachsenenalters, und )Wonse entwickelte sie zur Meisterschaft. * Trotzdem: Sie hatten beide in der Gosse *begonnen. Wonse arbeitete sich nach oben, ,doch Mumm mute sich eingestehen, da die /Sprossen seiner Karriereleiter nur aus weiteren/Rinnsteinen bestanden. Wenn tatschlich einmal-irgendein Erfolg in greifbare Nhe rckte, -unterlief ihm regelmig der Fehler, seine (Meinung zu sagen - und es war immer die falsche. . Deshalb prickelte Nervositt in Mumm, wenn (er es mit Wonse zu tun bekam: Es lag am "Ticken des przisen Uhrwerks der +Zielstrebigkeit. Als das Schicksal kam und /Zielstrebigkeit verteilte, ging Mumm leer aus.  Ah, Mumm. ' Sir, erwiderte der Hauptmann und 2salutierte nicht, weil er frchtete, dadurch das -Gleichgewicht zu verlieren. Er bedauerte es, -noch keine Gelegenheit gefunden zu haben, zu Abend zu trinken. * Wonse kramte in den Papieren auf seinem Schreibtisch. , Seltsame Dinge geschehen. Mumm, sagte -er. Leider liegen ernste Beschwerden ber 1dich vor. Wonse trug keine Brille - andernfalls-htte er Mumm jetzt ber ihren Rand hinweg gemustert.  Sir? - Einer deiner Mnner aus der Nachtwache. -Offenbar hat er das Oberhaupt der Diebesgilde verhaftet. ) Hauptmann Mumm schwankte ein wenig und -trachtete danach, sich zu konzentrieren. Auf #so etwas war er nicht vorbereitet. / Entschuldigung, Sir, erwiderte er. Ich %frchte, ich verstehe nicht ganz. , Ich sagte: Einer deiner Mnner hat das 'Oberhaupt der Diebesgilde verhaftet.  Einer meiner Mnner?  Ja. * Mumms versprengte Hirnzellen versuchten &tapfer, sich neu zu gruppieren. Ein %Angehriger der Wache? fragte er. . Wonse lchelte erbarmungslos. Er hat dem /Gildenprsidenten die Hnde gebunden und ihn /zum Palast gefhrt, was natrlich ziemliches 0Aufsehen erregte. Auerdem hinterlie er eine !Nachricht - ah, hier ist sie ja. / Gem Paragraph 14 (iii) der Allgemeinen Verordnung Zur Bekmpfung von "Schwerverbrechen wird diesem Mann &Begnstigung von gemeingefhrlicher .Kriminalitt vorgeworfen. Gezeichnet Karotte %Eisengieersohn.< Mumm blinzelte.  Vierzehn ieh ieh ieh? + So steht es hier, besttigte Wonse.  Was bedeutet das? . Ich habe keine blasse Ahnung, erwiderte %Wonse trocken. Und dann der Name - Karotte? / Das ist doch verrckt! entfuhr es Mumm. 0Es hat doch berhaupt keinen Sinn, Mitglieder-der Diebesgilde zu verhaften. Ich meine, wir "htten rund um die Uhr zu tun. + Jener Mann namens Karotte ist offenbar anderer Ansicht. + Der Hauptmann schttelte den Kopf - und +zuckte zusammen. Karotte? Nie gehrt. ,Mumms verwirrter Tonfall berzeugte selbst $Wonse, der erstaunt die Brauen hob. 1 Er war ziemlich... Der Sekretr zgerte. %Karotte, Karotte, wiederholte er ,nachdenklich. Ich habe diesen Namen schon ,einmal gehrt. Besser gesagt: Ich habe ihn 4gelesen. Er blickte ins Leere. Der Freiwillige. Ja, genau! Erinnerst du dich? . Mumm starrte ihn gro an. Gab's da nicht 'einen Brief von einem Zwerg oder so? , Es war die Rede davon, der Gemeinschaft )zu dienen und dafr zu sorgen, da die /Straen sicher sind. >Bringe ich die Hoffnung *zum Ausdruck, da mein Sohn fr wrdig -gehalten wird, einen einfachen Posten in der Wache zu bekleiden...< 1 So hie es, glaube ich. Wonse bltterte in verschiedenen Unterlagen. - Was hat er angestellt? erkundigte sich Mumm. - Nichts. Das ist es ja gerade. berhaupt nichts. 1 Falten fraen sich in Mumms Stirn, als sich in(seinen Gedanken ganz neue Vorstellungen formten. . Ein Freiwilliger? fragte er unglubig.  Ja. * Man hat ihn nicht gezwungen, sich der Wache anzuschlieen? ( Es entsprach seinem Wunsch. Du hast /gesagt: >He, das soll wohl ein Witz sein!< Und )meine Antwort lautete: >Wir sollten mehr $ethnische Minderheiten in die Wache aufnehmen.< Weit du noch? , Mumm versuchte, sich zu erinnern. Es fiel /ihm nicht leicht. Er war sich vage der Tatsache-bewut, da er trank, um zu vergessen, was /ebenfalls nicht ganz unproblematisch blieb, da *er sich kaum mehr daran erinnerte, was er ,vergessen wollte. Letztendlich trank er, um /nicht stndig daran zu denken, da er trank. 0 Wei ich es noch? entgegnete er hilflos. # Wonse faltete die Hnde auf dem "Schreibtisch und beugte sich vor. , Hr mir gut zu, Hauptmann, sagte er. 1Seine Lordschaft verlangt eine Erklrung. Ich 0mchte ihm nicht mitteilen, da der Hauptmann ,der Nachtwache berhaupt keine Ahnung hat, &was in seinem Kommando - soweit diese +Bezeichnung angemessen ist - geschieht. So -etwas knnte zu Schwierigkeiten fhren, zu )unangenehmen Fragen und dergleichen. Das )wollen wir doch vermeiden, oder? Oder? * Ja, Sir, murmelte Mumm. Neuerliches 0Schuldbewutsein suchte ihn heim, als er sich -*verschwommen und undeutlich - an jemanden %zu entsinnen glaubte, der ihn in der *Weintraube angesprochen hatte. Ein Zwerg? )Nein, bestimmt nicht. Es sei denn, diese 'Definition dieses Wortes war drastisch verndert worden. * Es freut mich, da du meiner Meinung /bist, fuhr Wonse fort. Um der alten Zeiten +willen und so weiter. Nun, ich spreche mit .Seiner Lordschaft. Und du wirst herausfinden, )was los ist - und der Sache einen Riegel .vorschieben, wenn du verstehst, was ich meine.+Gib dem Zwerg eine kurze Lektion darber, *was es bedeutet, zur Wache zu gehren. ( Haha! machte Mumm pflichtbewut.  Wie bitte? fragte Wonse. - Oh. Deine letzte Bemerkung war nicht als !ethnischer Scherz gemeint, nein? Entschuldigung, Sir. , Hr mal. Mumm, ich zeige wirklich viel %Verstndnis, wenn man die Umstnde .bercksichtigt. Geh jetzt und bring alles in Ordnung. Ist das klar? 0 Mumm salutierte. Tief in ihm lauerte stndig .dunkle Niedergeschlagenheit, dazu bereit, die (seltenen Phasen relativer Nchternheit .auszunutzen. Sie kroch ihm nun auf die Zunge. 1 Zu Befehl, Herr Sekretr, sagte er. Ich *werde den Zwerg darauf hinweisen, da es &gegen das Gesetz verstt, Diebe zu verhaften. * Gleich darauf bedauerte er diese Worte. %Wenn er nicht immer wieder derartige ,Kommentare abgegeben htte, wre er jetzt *vielleicht Hauptmann der Palastwache, ein +geachteter und respektierter Offizier. Der .Patrizier stellte seinen besonderen Sinn fr +Humor unter Beweis, als er Mumm den Befehl .ber die Nachtwache gab. Nun, diesmal kam es #nicht zu den befrchteten ernsten )Konsequenzen: Wonse las ein Dokument und *schien den Sarkasmus gar nicht gehrt zu %haben. In Ordnung, sagte er nur.   :# # #   0 Liebe Mutter, (schrieb Karotte), heute ist es .viel besser gewesen. Ich habe das Gebude der.Diebesgilde betreten, den obersten Bsewicht (verhaftet und zum Palast des Patriziers ,gebracht. Er wird bestimmt nicht mehr gegen )das Gesetz verstoen. Frau Palm hat mir *angeboten, in der Mansarde zu wohnen. Sie 1meinte, ein Mann im Haus sei sehr ntzlich. Der 0Grund dafr ist: In der letzten Nacht schlugen (mehrere Betrunkene in einem Damenzimmer /Krach, und ich mute mit ihnen sprechen, aber 1sie wollten nicht auf mich hren, und einer von &ihnen versuchte, mich mit dem Knie zu ,verletzen, aber ich trug den Schtzer, und +Frau Palm sagte, er hat sich seine Patella *gebrochen, aber ich brauche keine neue zu bezahlen. . Manche Wchterpflichten verstehe ich nicht.-Ich habe einen Partner namens Nobby. Er sagt,0ich bin zu diensteifrig. Er sagt auch, ich mu .noch viel lernen. Das stimmt vermutlich, denn (ich habe erst bis zur Seite 326 im Buch +>Gesetze und Verordnungen der Stdte Ankh )und Morpork< gelesen. In Liebe Euer Sohn Karotte. # PS. Bitte grt Minty von mir.   :# # #   . Es war nicht nur die Einsamkeit, sondern das+umgedrehte Leben. Daran lag es, fand Mumm. + Die Soldaten der Nachtwache standen auf, +wenn der Rest der Welt unter die Bettdecke .kroch, und sie gingen schlafen, wenn das erste0Licht des Tages ber die Landschaft glitt. Sie -verbrachten den grten Teil ihrer Zeit in -feuchten dunklen Straen, in einer Welt der -Schatten. Der Nachtwache gehrten Leute an, -die aus irgendeinem Grund zu einem derartigenLeben neigten. + Mumm erreichte das Wachhaus. Es handelte *sich um ein altes und erstaunlich groes -Gebude, eingekeilt zwischen einer Gerberei (und der Werkstatt eines Schneiders, der *verdchtige Lederwaren herstellte. Einst ,mochte es recht beeindruckend gewesen sein, .doch inzwischen war nur noch ein kleiner Teil +bewohnbar. In den brigen Zimmern hausten *Eulen und Ratten. ber der Tr hing ein /verrostetes Schild, dessen Aufschrift - in der )alten Sprache Ankh-Morporks - sich unter *einer dicken Patina aus Ru und Flechten nurmehr erahnen lie:  FABRICATI DIEM, PVNC . Feldwebel Colon hatte als junger Mann weite -Reisen unternommen und hielt sich daher fr ,einen Fremdsprachenexperten. Seiner Ansicht -nach lautete die bersetzung: >Zu schtzen -und zu dienen.< Ja, frher einmal mute es (etwas bedeutet haben, Wchter zu sein. + Feldwebel Colon, dachte Mumm, als er ins (muffige Zwielicht wankte. Er liebte die 3Dunkelheit. Seit dreiig Jahren war er glcklich ,verheiratet, und dieses Wunder verdankte er 'dem Umstand, da Frau Colon tagsber 'arbeitete, whrend sich seine eigenen .Aktivitten auf die Nacht beschrnkten. Sie +verstndigten sich mit Hilfe von Zetteln. -Feldwebel Colon kochte seiner Frau Tee, bevor/er abends das Haus verlie, und sie lie ihm +morgens ein warmes Frhstck im Backofen /zurck. Sie hatten drei erwachsene Kinder, und(Mumm glaubte, da ihre Geburt auf eine 0auerordentlich intensive Zettel-Kommunikation zurckging. * Korporal Nobbs... Nun, jemand wie Nobby /hatte zahllose Grnde, um nicht zu wnschen, *von anderen Leuten gesehen zu werden. Ein +Blick gengte, um zu dieser Erkenntnis zu 'gelangen. Mumm verzichtete nur deshalb *darauf, Nobbs mit irgendwelchen Tieren zu (vergleichen, weil er die entsprechenden $Geschpfe nicht beleidigen wollte. - Und dann er selbst: eine drre unrasierte )Ansammlung schlechter Angewohnheiten, in /Alkohol mariniert. Das war sie auch schon, die /Nachtwache. Drei Mnner. Frher einmal hatte ,sie aus Dutzenden und Hunderten von Soldaten,bestanden, doch jetzt gab es nur noch drei. ' Mumm wankte und stolperte die Treppe .hinauf, tastete sich ins Bro, nahm in einem /urzeitlichen Sessel Platz - an einigen Stellen /quoll das Polstermaterial aus langen Rissen -, -zog die unterste Schublade des Schreibtischs 1auf, griff nach der Flasche, bi in den Korken, )zog ihn heraus, spuckte und trank. Damit +begann sein Arbeitstag, besser gesagt: die Arbeitsnacht. + Allmhlich gewann die Welt wieder klare 0Konturen. Leben ist ein chemischer Proze. Ein -Tropfen hier, ein Trpfchen dort, und alles .verndert sich. Einige Kubikzentimeter (oder +auch etwas mehr) fermentierte Flssigkeit &gengen, um die nchsten Stunden zu 2berstehen. Als dieser Stadtteil noch anstndig 'und respektabel gewesen war, hatte ein +hoffnungsvoller Besitzer der nahen Schenke -einem Zauberer viel Geld dafr bezahlt, den +Eingang der Taverne mit einer Werbeleuchte .zu schmcken. Damals glhte jeder Buchstabe 0in einer anderen Farbe. Jetzt funktionierte die 'thaumaturgische Vorrichtung nicht mehr .richtig; besonders bei feuchtem Wetter kam es /zu hufigen magischen Kurzschlssen. Derzeit /schimmerte das in einem viel zu grellen Rosarot,und blitzte in unregelmigen Abstnden. . Mumm hatte sich daran gewhnt. Es gehrte zu seinem Leben. , Eine Zeitlang beobachtete er das Flackern .am abbrckelnden Mrtel, hob dann den einen -Fu und stampfte zweimal auf den hlzernen Boden. ' Nach einigen Minuten deutete dumpfes /Schnaufen darauf hin, da Feldwebel Colon die ,Treppe hochkam. Mumm zhlte lautlos. Colon (blieb immer sechs Sekunden lang auf dem *obersten Treppenabsatz stehen, um Atem zu schpfen. * Sieben, dachte Hauptmann Mumm, als sich .die Tr ffnete. Das Gesicht des Feldwebels (erschien wie ein Herbstmond. Man konnte -Feldwebel Colon folgendermaen beschreiben: .Wenn sich Mnner wie er fr eine berufliche 0Laufbahn beim Militr entschieden, so fhlten .sie sich automatisch vom Posten des Feldwebels+angezogen. Der Rang des Korporals kam fr .Colon einfach nicht in Frage. Ebensowenig der (des Hauptmanns. Wenn Leute wie er keine +Soldaten wurden, so standen sie hinter dem -Metzgertresen und verkauften Wrstchen. Sie 0suchten sich eine Arbeit, die ein groes rotes -Gesicht und den Hang erforderte, selbst dann zu schwitzen, wenn es schneite. . Colon salutierte, legte einen zerknitterten -Zettel auf Mumms Schreibtisch und strich ihn !mit dramatischer Sorgfalt glatt. + 'n Abend, Hauptmann, sagte er. Der ,Bericht ber die gestrigen Zwischenflle. (Auerdem schuldest du dem Teeklub vier Pence. ' Was hat es mit dem Zwerg auf sich, !Feldwebel? fragte Mumm brsk. ' Colon runzelte die Stirn. Zwerg? wiederholte er verwundert. $ Ich meine das neue Mitglied der )Nachtwache. Der Bursche heit... Mumm (zgerte. Karotte oder so hnlich. , Ach, ihn meinst du? Colon starrte den Hauptmann gro an. , Er soll ein Zwerg sein? Ich hab's immer *gesagt: Man kann den kleinen Kerlen nicht /trauen! Er hat mich reingelegt. Hauptmann, mu/gelogen haben, als ich ihn nach seiner Gre 'fragte! Colon vertrat gristische *Einstellungen, wenn es um Leute ging, die kleiner waren als er. - Heute morgen hat er den Prsidenten der Diebesgilde verhaftet.  Warum? 0 Er warf ihm vor, Prsident der Diebesgilde zu sein. - Die Verwirrung des Feldwebels wuchs. Das "ist doch kein Verbrechen, oder? 0 Ich glaube, ich sollte mit Karotte reden, sagte Mumm. $ Hast du denn noch nicht mit ihm 0gesprochen, Sir? fragte Colon. Er meinte, er%htte sich bei dir gemeldet, Sir. - Ich, h, bin wahrscheinlich mit anderen *Dingen beschftigt gewesen, antwortete 'Mumm. Habe viel zu tun, weit du. 0 Ja, Sir, besttigte Colon hflich. Mumm *besa gerade genug Selbstachtung, um den 0Blick zu senken und einige staubige Aktenstapel zurechtzurcken. 0 Wir mssen ihn so schnell wie mglich von /der Strae holen, brummte er. Sonst kommt +er noch auf den Gedanken, das Oberhaupt der(Meuchlergilde zu verhaften und ihm Mord #vorzuwerfen! Wo steckt er jetzt? . Ich habe ihn zu Korporal Nobbs geschickt. 0Hauptmann. Damit er von ihm die Kniffe lernt. 0 Du berlt Nobby einen neuen Rekruten?chzte Mumm. / Nun, Sir, erwiderte Colon unsicher, er *hat Erfahrung. Ich dachte, Korporal Nobbs /knnte Karotte zeigen, worauf es ankommt... 0 Hoffen wir, da der Zwerg langsam lernt, +sagte Mumm und rammte sich den Helm auf denKopf. Komm! / Als sie das Wachhaus verlieen, lehnte eine -Leiter an der Tavernenmauer. Ein untersetzter,Mann stand auf einer der oberen Sprossen und&fluchte halblaut, whrend er mit dem leuchtenden Schild rang. 2 Es ist das E! rief Mumm. Das funktioniert nicht richtig.  Was? . Das E. Und das zischt, wenn's regnet. Die &Reparatur ist lngst berfllig. - Reparatur? Oh. Ja. Reparatur. Genau darum+geht es mir. Ich repariere das Ding. Ja. ) Die beiden Wchter stapften durch die ,Pftzen davon, Bruder Wachturm schttelte -langsam den Kopf und konzentrierte sich dann wieder auf den Schraubenzieher.   :# # #   . Mnner wie Korporal Nobbs gibt es in jeder 2Streitmacht. Fr gewhnlich verfgen sie ber /ein geradezu enzyklopdisches Wissen, was alle,Einzelheiten der Dienstvorschriften betraf, ,aber sie achten immer darauf, nie ber den .Rang des, nun, Korporals hinaus befrdert zu #werden. Nobbs neigte dazu, aus dem #Mundwinkel zu sprechen. Er rauchte (unaufhrlich, aber Karotte machte eine &seltsame Feststellung: Jede von Nobby *gerauchte Zigarette verwandelte sich fast /sofort in einen Stummel und blieb ein Stummel, ,bis er irgendwann hinter dem Ohr verschwand,,das eine Art Elefantenfriedhof fr Nikotin +darstellte. Wenn er einmal eine Rauchpause .einlegte (was selten genug geschah), hielt er /die Zigarette (beziehungsweise den Stummel) in )der gewlbten Hand. Nobbs war klein und -krummbeinig, wies gewisse hnlichkeiten mit ,einem Schimpansen auf, der nie zu Teepartys eingeladen wurde. ) Sein Alter blieb ein Rtsel. Wenn man -Zynismus und allgemeine Lebensmdigkeit als -Mastab nahm - die Kohlenstoffdatierung der /Persnlichkeit -, so war er etwa siebentausend Jahre alt. 1 Hier ist nie viel los, und das bedeutet, wir 0knnen eine ruhige Kugel schieben, sagte er, +als er zusammen mit seinem Begleiter durch )eine feuchte Strae im Kaufmannsviertel +schlenderte. Versuchsweise drehte er einen 0Knauf. Verriegelt. Wenn du bei mir bleibst, /fgte er hinzu, findest du bald heraus, wie .der Hase luft. Versuch's mit den Tren auf der anderen Straenseite. - Oh, ich verstehe, sagte Karotte. Wir 2berprfen, ob alle Lden abgeschlossen sind. Du bist auf Zack, Junge. / Vielleicht bekommen wir Gelegenheit, einen +Bsewicht auf frischer Tat zu ertappen, murmelte Karotte vertrumt. ) h, ja, erwiderte Nobby unsicher. , Nun, wenn wir eine unverschlossene Tr &finden, so ist es unsere Pflicht, den .Ladeninhaber zu verstndigen, fuhr Karotte /fort. Und einer von uns mu hierbleiben, um aufzupassen, nicht wahr? , Ja? Nobbys Miene erhellte sich. Das .bernehme ich sagte er. Mach dir deshalb .keine Sorgen. Geh du ruhig los, um dem Opfer, +h, dem Ladeninhaber Bescheid zu geben. . Er griff nach einem anderen Knauf. Das Ding drehte sich. ( Wenn bei uns in den Bergen ein Dieb 3gefat wird, erklrte Karotte, so hngt man -ihn auf, und zwar am... Er unterbrach sich und kontrollierte eine Tr.  Nobby erstarrte. ' Am was? fragte er mit entsetzter Faszination. , Wei nicht mehr, entgegnete Karotte. ,Meine Mutter meint, Diebe haben eine noch -viel schlimmere Strafe verdient. Stehlen ist Unrecht. ' Nobby hatte viele berhmte Massaker /berlebt, indem er so klug gewesen war, nicht /daran teilzunehmen. Er lie den Knauf los und (versetzte ihm einen freundlichen Sto. + Ich hab's! entfuhr es Karotte. Nobby zuckte zusammen.  Du hast was! fragte er. . Mir ist gerade eingefallen, woran man bei uns Diebe aufhngt. . Oh. Nobby sthnte leise und schluckte. Woran denn? , Am Rathaus, sagte Karotte. Manchmal 2tagelang. Sie stehlen nie wieder, das steht fest. (Und Bjrn Starkimarm ist dein Onkel. + Nobby lehnte seine Pike an die Mauer und -holte einen gelbschwarzen Stummel hinter dem (Ohr hervor. Er hielt den Zeitpunkt fr (gekommen, die eine oder andere Sache zu klren. ' Warum mutest du Wchter werden. Junge? erkundigte er sich. * Diese Frage stellt man mir dauernd, .antwortete Karotte. Ich mute es nicht. Es +entsprach vielmehr meinem Wunsch. Die Wache"wird einen Mann aus mir machen. . Nobby sah nie irgend jemandem direkt in die Augen. - Derzeit starrte er verblfft auf Karottes rechtes Ohr. / Soll das heien, du bist nicht vor irgend etwas auf der Flucht?  Wovor sollte ich fliehen? + Nobby gestikulierte vage und suchte nach *den richtigen Worten. Oh, es gibt immer 3etwas. Vielleicht... vielleicht hat man dir was zur*Last gelegt, obwohl dich berhaupt keine -Schuld trifft. Zum Beispiel... Er grinste. +Vielleicht sind auf geheimnisvolle Weise *irgendwelche Dinge aus einem Vorratslager (verschwunden, und man macht dich dafr ,verantwortlich. Oder man fand gewisse Dinge .bei deinen Sachen, ohne da du wutest, wie 0sie dorthin kamen. So was in der Art. Kannst es .dem alten Nobby ruhig sagen. Er gab Karotte /einen kameradschaftlichen Sto in die Rippen. (Oder steckt was anderes dahinter, hm? (Scherscheh la fam, was? Ein Mdchen in Schwierigkeiten gebracht? 0 Ich..., begann Karotte und erinnerte sich (dann daran, da man immer die Wahrheit /sagen sollte, selbst wenn man es mit Leuten wie,Nobby zu tun hatten, die gar nicht wuten, /was das bedeutete. Die Wahrheit lautete: Ja, er'hatte Minty dauernd Probleme bereitet, *obgleich die Frage nach dem Wie und Warum +noch auf eine Antwort wartete. Wenn er sie *besuchte und anschlieend die Hhle der 2Felsschmetterer verlie, hrte er fast jedesmal,)wie Minty von ihren Eltern ausgeschimpft /wurde. Ihm gegenber verhielten sie sich immer'recht freundlich, aber aus irgendeinem .unerfindlichen Grund gengte es, zusammen mit#Minty gesehen zu werden, um sie in Schwierigkeiten zu bringen.  Ja, gestand er ein. . Aha, dachte ich mir, kommentierte Nobby weise. Geschieht hufig. / Ich bekomme es stndig mit Frauen zu tun, .die in Schwierigkeiten sind, fgte Karotte "hinzu. Praktisch jeden Abend. " Donnerwetter! brummte Nobby +beeindruckt und betrachtete den Schtzer. *Ist das der Grund, warum du so ein Ding trgst?  Ich verstehe nicht... / Schon gut, sagte Nobby. Jeder hat sein /kleines Geheimnis. Oder auch sein groes. Das /gilt selbst fr den Hauptmann. Er ist nur bei 2uns, weil ihn eine Frau ruwinierte. Es sind seine -eigenen Worte. Er wurde ruwiniert, von einer Frau. / Meine Gte! hauchte Karotte und stellte #sich etwas sehr Schmerzhaftes vor. / Aber ich schtze, es liegt daran, da er *ganz offen seine Meinung sagt. Selbst dem -Patrizier gegenber. Wie ich hrte, ist er -einmal zu offen gewesen. Hat die Diebesgilde +als einen Haufen Diebe bezeichnet oder so. /Deshalb gehrt er jetzt zur Nachtwache. Tja.(Nobby starrte nachdenklich zu Boden und &fragte dann: Wo wohnst du, Junge? * Nun, es gibt da eine freundliche Dame 'namens Frau Palm..., begann Karotte. - Nobby verschluckte sich am Zigarettenqualm,!hustete und schwankte ein wenig. * In den Schatten? schnaufte er. Du wohnst in den Schatten?  O ja.  Jeden Abend?  Nun, h, jeden Tag. Ja. ) Und du bist hergekommen, um zu einem Mann zu werden?  Ja! 0 Ich glaube, in deiner Heimat gefiele es mir nicht, sagte Nobby. / Karotte begriff nicht, was der Korporal damit,meinte. Ich bin hier, weil Herr Varneschi .meinte, es gebe nichts Ehrenvolleres, als das +Gesetz zu hten. Das stimmt doch, oder? - Tja, h, erwiderte Nobby, wenn du's -unbedingt wissen willst... Ich meine, wenn's /darum geht, das Gesetz zu hten und so... Ich -meine, frher kann das vielleicht ehrenvoll 0gewesen sein, als es noch nicht die Gilden gab. 4h. Heute allerdings... Eigentlich lutet man nur /die Glocke und versucht, nicht zuviel Aufsehen zu erregen. - Nobby seufzte. Dann brummte er, lste die 0Sanduhr vom Grtel und stellte fest, da sich /der grte Teil ihres Inhalts in der unteren /Hlfte gesammelt hatte. Er steckte sie wieder ,ein, zog den Lederdmpfer vom Klppel und -schttelte die Glocke kurz, wobei er darauf *achtete, da sie nicht zu laut lutete. , Zwlf Uhr, murmelte er, und alles, wirklich alles ist gut. / Und das gengt? fragte Karotte, als das leise Echo verklang. . Im groen und ganzen, ja, im groen und ganzen. * Nobby klemmte sich den Stummel zwischen die Lippen. ) Es finden keine Verfolgungsjagden im 0Mondschein statt? Es klang enttuscht. Und %es wird nie notwendig, sich an hohen *Kronleuchtern hin und her zu schwingen? . Ich glaube nicht, sagte Nobby mit einem ,gewissen Nachdruck. In meiner beruflichen +Laufbahn sind solche Zwischenflle bisher /ausgeblieben. Niemand hat etwas hnliches von *mir verlangt. Er nahm einen Zug von der -Zigarette. Wer sich an hohen Kronleuchtern .hin und her schwingt, knnte fallen und sich 0etwas brechen, weit du. Ich begnge mich mit +der Glocke, wenn du nichts dagegen hast. , Darf ich sie mal ausprobieren? fragte Karotte. & Nobby erlitt einen seltsamen Anfall 1vterlicher Grozgigkeit. Sonst wre es ihm .bestimmt nie in den Sinn gekommen, Karotte dieGlocke zu geben. , Der Junge betrachtete sie einige Sekunden +lang, bevor er sie krftig ber dem Kopf schttelte. / Zwlf Uhr! donnerte er. Und alles ist guuuut! - Die Echos tanzten auerordentlich lebhaft 1durch die Strae und erlagen schlielich einer 1schrecklichen, bedrckenden Stille. Irgendwo in /der Nacht bellten einige Hunde. Ein Kind begann zu weinen.  Pscht! zischte Nobby. ( Nun, es ist doch alles gut, oder? entgegnete Karotte. . Es wird alles schlecht, wenn du weiterhin &mit der Glocke lutest! Her damit! - Ich verstehe das nicht, sagte Karotte. /Weit du, ich habe in dem Buch gelesen, das /mir Herr Varneschi geschenkt hat... Er holte +die Gesetze und Verordnungen hervor. Nobby +warf einen kurzen Blick darauf und hob die -Schultern. Noch wie was davon gehrt. Sei -jetzt still! Wenn du weiterhin solchen Lrm /machst, knnten irgendwelche... Leute auf uns )aufmerksam werden. Komm, hier entlang! - Er griff nach Karottes Arm und zog ihn mit sich. ' Was fr Leute? fragte der Junge (neugierig, gab dem fremden und ziemlich (entschlossenen Bewegungsmoment nach und trat bers feuchte Pflaster. %  ble Leute, antwortete Nobby.  Aber wir sind die Wache! + Da hast du verdammt recht! Und deshalb -wollen wir niemandem auf den Schlips treten, +klar? Denk nur daran, was dem armen Humpel zugestoen ist! , Ich habe wirklich keine Ahnung, was dem .armen Humpel zugestoen ist, erwiderte der 1vllig verwirrte Karotte. Ich kenne den armen Humpel berhaupt nicht. 0 Vor deiner Zeit, murmelte Nobby. Er lie ,ein wenig die Schultern hngen. Der arme /Humpel war ein armer Kerl. Ach, es htte jedem-von uns passieren knnen! Er hob den Kopf 0und bedachte Karotte mit einem finsteren Blick. 0Hr jetzt auf damit, in Ordnung? Es geht mir 0allmhlich auf die Nerven. Verfolgungsjagden im/Mondschein. Meine Gte! Er wankte ber die Strae. Nobbys normale *Fortbewegungsmethode bestand in einer Art +Schleichen, und die Kombination aus Wanken -und Schleichen ergaben eine seltsame Wirkung.,Man stelle sich in diesem Zusammenhang eine hinkende Krabbe vor. / Aber, aber, sagte Karotte, in dem Buch heit es... 0 Ich will nichts mehr von dem Buch hren! 1knurrte Nobby. Karotte schien vllig geknickt zusein. , Aber es ist das Gesetz..., begann er. - Er wurde fast fr immer unterbrochen, und 0zwar von einer Axt. Sie flog durch eine niedrige/Tr hinter ihm und prallte an der Mauer weiter,vorn ab. Untermalt wurde dieser Vorgang von 0einigen charakteristischen Geruschen: Es klang)nach zerbrechenden Holzgegenstnden und splitterndem Glas. % He, Nobby! brachte Karotte mit 0diensteifrigem Ernst hervor. Dort drin findet ein Kampf statt! . Nobby blickte zur Tr. Oh, natrlich, +sagte er. Es ist eine Zwergenkneipe. Die .schlimmste aller Spelunken. Halt dich von ihr 0fern. Junge! Die kleinen Mistkerle wrden sich +einen Spa daraus machen, dir ein Bein zu 1stellen und dich zu Brei zu treten. Bleib bei dem(guten alten Nobby, dann wird dir nichts geschehen... . Erneut schlo er die Hand um Karottes Arm. 0Das heit, er versuchte es jedenfalls - der Arm)war so dick wie ein Baumstamm. Der Junge erblate. - Zwerge? wiederholte er. Sie trinken? Und kmpfen? / So isses, besttigte Nobby. Die ganze (Zeit ber. Und sie benutzen dabei eine ,Ausdrucksweise, die ich nicht einmal meiner .lieben Mutter gegenber verwenden wrde. Mit/solchen Burschen sollte man sich nicht kloppen,2sie sind hinterhltig und kennen zu viele Tricks - geh da nicht rein!   :# # #   * Kaum jemand wei, warum Zwerge, die zu )Hause in den Bergen ein ganz ruhiges und -ordentliches Leben fhren, in einer groen 0Stadt ihre natrliche Zurckhaltung aufgeben. +Der Verwandlungsproze erfat selbst den -untadeligsten Grubenschrfer und veranlat .ihn dazu, ein Kettenhemd zu tragen, nach einer"Axt zu greifen, sich Schnappkehle ,Schienbeintreter oder so hnlich zu nennen )und bis zur Bewutlosigkeit zu trinken. - Vielleicht liegt es gerade daran, da die #Zwerge zu Hause ein so ruhiges und ,ordentliches Leben fhren. Wenn ein junger .Zwerg siebzig Jahre lang fr seinen Vater in .irgendeinem finsteren Bergwerk gearbeitet hat -und endlich Gelegenheit bekommt, eine groe (Stadt zu besuchen, so kann man durchaus /verstehen, da er sich einen hinter die Binde *gieen und jemanden schlagen mchte. Es .handelte sich um einen typischen und in aller /Frhlichkeit stattfindenden Zwergenkampf. Mit $anderen Worten: Es gab etwa hundert ,Teilnehmer und hundertfnfzig verschiedene )Bndnisse. Die Schreie, Flche und das *metallene Scheppern von xten auf Helmen -vermischten sich mit dem Grlen von einigen ,Betrunkenen, die am Kamin saen und - eine (weitere Zwergentraditionen - ber Gold sangen. , Jemand stie an Karottes Rcken, als er ,einen fassungslosen Blick durch die Taverne schweifen lie. , So geht es hier jeden Abend zu, sagte *Nobby. Mischt euch nicht ein, meint der /Feldwebel. Es ist ihre ethnische traditionelle -Lebensweise oder so. Ethnische traditionelle &Lebensweisen mu man respektieren. 0 Aber, aber, stotterte Karotte, sie sind .mein Volk. In gewisser Weise. Welche Schande, &sich so zu benehmen! Welchen Eindruck +erwecken sie dadurch bei anderen Leuten? + Einen ziemlich schlechten, erwiderte ,Nobby. Wir halten sie fr gemeine kleine -Mistkerle. Komm jetzt! Karotte achtete gar -nicht auf ihn und trat mitten in das wogende )Durcheinander. Er hob die Hnde, formte 'daraus einen Trichter vor dem Mund und 1brllte etwas in einer Sprache, die Nobby nicht /verstand. Bei ihm galt diese Beschreibung fr 0praktisch jeder Sprache, auch fr jene, die er 1von seiner lieben Mutter gelernt hatte. Er hrte$jetzt klares, deutliches Zwergisch. / Gr'duzk! Gr'duzk! aaK'zt ezem ke bur'k tze 'tzim? [*8*] Von einem Augenblick zum anderen herrschte Stille.  0 [*8* Wrtlich bersetzt: Guten Tag! Guten *Tag! Was haben die hiesigen Vorgnge (an diesem Orte) zu bedeuten?]  * Hundert brtige Gesichter sahen zu der *gebckten Gestalt Karottes auf, und ihre ,Verrgerung wich sprachloser Verblffung. ' Ein zerbeulter Humpen prallte an der /Brustplatte des Jungen ab. Karotte packte eine -zappelnde Gestalt und hob sie mhelos hoch. - J'uk, ydtruz-t'rud-eztuza, hudr'zd dezek 1drez'huk, huzukkruk't b'tduz g'ke'k me'ek b'tduzt/t'be'tk kce'drutk ke'hkt'd. aaDb'thuk? [*9*]  1 [*9* Hr mal, Sonnenschein (wrtlich: >das -Starren des groen heien Auges am Himmel, .dessen feuriger Blick die ffnung der Hhle %durchdringt<), ich mchte niemanden -verdreschen, aber wenn ihr B'tduz [*9a*] mit 1mir spielt, so spiele ich B'tduz mit euch, okay? [*9b*]" ' *9a* Ein beliebtes Zwergenspiel. Die )Teilnehmer beziehen zwei oder drei Meter -voneinander entfernt Aufstellung und bewerfen/sich mit groen Steinen. Wer den Kopf trifft, hat gewonnen. / *9b* Wrtlich: Alles richtig blankgeputzt und abgesttzt?]  - Kein Zwerg hatte jemals so viele Worte der (Alten Sprache aus dem Mund von jemandem .gehrt, der mehr als ein Meter zwanzig gro )war. Ihr Erstaunen kannte keine Grenzen. - Ihr seid Zwerge! fgte Karotte hinzu. /Zwerge sollten vernnftiger sein. Seht euch +nur an! Schmt ihr euch denn gar nicht? - Hundert granitharte Kinnladen klappten nachunten. / Ich meine, seht euch doch nur an! Karotte/schttelte den Kopf. Stellt euch eure armen 1weibrtigen Mtter vor, die in ihren kleinen -Hhlen schuften und sich fragen, wie es den 1Shnen geht. Sie wren sicher sehr enttuscht,(wenn sie euch hier sehen knnten. Eure -eigenen Mtter, von denen ihr gelernt habt, )wie man mit einer Spitzhacke umgeht... + Nobby stand ebenso entsetzt wie verdutzt -neben der Tr. Er hrte ein langsam lauter (werdendes Schniefen und Schluchzen, als -Karotte fortfuhr: Wahrscheinlich denkt sie )gerade: Bestimmt verbringt mein Sohn den $Abend damit, Domino zu spielen... / Ein Zwerg - er trug einen Helm mit fnfzehn /Zentimeter langen Spitzen - vergo Trnen in sein Bier. . Und ich wette, es ist lange her, seit ihr 0euren Mttern den letzten Brief geschickt habt.-Obwohl ihr jede Woche schreiben wolltet... , Nobby holte geistesabwesend ein fleckiges (Taschentuch hervor und reichte es einem &Zwerg, der an der Wand lehnte und vor Kummer zitterte. , Nun gut, sagte Karotte etwas sanfter. -Ich mchte nicht zu streng mit euch sein. (Aber von jetzt an komme ich jeden Abend /vorbei und erwarte, da ihr euch wie richtige 0Zwerge betragt. Ich wei, wie es ist, fern von *der Heimat zu sein, aber fr ein solches -Verhalten gibt es keine Rechtfertigung. Er 0hob die Hand zum Helm. G'hruk, t'uk. [*10*]  1 [*10* Allen einen guten Abend. (Wrtlich: .Glckwnsche fr alle Anwesenden am Ende des Tages.) ]  0 Er zeigte ein strahlendes Lcheln und bckte.sich noch etwas tiefer, als er durch die Tr .ging. Drauen klopfte ihm Nobby auf den Arm. , Bring mich nie wieder in eine derartige ,Lage! stie er hervor. Du gehrst zur .Stadtwache! Ich will nichts mehr von Gesetzen und so hren! , Aber sie sind sehr wichtig, erwiderte (Karotte ernst und folgte Nobby, als der ,Korporal durch eine schmalere Seitenstrae schlich. $ Nicht so wichtig wie das eigene " berleben, stellte Nobby fest. )Zwergenkneipen! Wenn du auch nur einen .Funken Verstand hast, beschrnkst du dich auf-Lokalitten wie diese hier. Komm, wir gehen 0rein! Und halt die Klappe! Karotte sah an dem /Gebude hoch, das sie gerade erreicht hatten. )Es stand ein wenig abseits des blichen 'Straenschlamms, und in seinem Innern -erklangen Gerusche, die auf entschlossenes 0und leidenschaftliches Trinken hindeuteten. Ein +schmutziges Schild hing ber der Tr und zeigte eine Trommel. * Eine Taverne, nicht wahr? vermutete &Karotte nachdenklich. Um diese Zeit geffnet? ' Warum denn auch nicht? erwiderte ,Nobby und drckte die Tr auf. Ist doch 2wirklich sehr rcksichtsvoll vom Wirt. Du lernst &jetzt die Geflickte Trommel kennen. . Wird hier auch Bier und so ausgeschenkt?#Karotte bltterte hastig im Buch. , Das will ich doch stark hoffen, sagte 'Nobby. Er nickte dem Troll zu, der als ,Zerreier [*11*] in der Trommel arbeitete.  ( [*11* Eine Art Rausschmeier. Trolle verwenden nur mehr Kraft.]  * N'Abend, Detritus. Ich bringe unserem Neuen die Kniffe bei. / Der Troll grollte leise und winkte mit einem verkrusteten Arm. . Die Geflickte Trommel ist bereits legendr /und als berhmteste, anrchigste Taverne auf .der ganzen Scheibenwelt bekannt. Sie gilt als )eins der charakteristischen Merkmale von -Ankh-Morpork, und der Wirt legt groen Wert )darauf, den Ruf seines Etablissements zu )wahren. Nach den letzten unvermeidlichen ,Renovierungsarbeiten gab er sich erhebliche 0Mhe, an den Wnden die ursprngliche Patina *aus Dreck, Ru und einigen nur schwer zu identifizierenden Substanzen /wiederherzustellen. Fr den Boden importierte )er sogar eine Tonne aus gut vorgefaulter /Binse. In Hinsicht auf die Kundschaft bot sich "das bliche Panorama aus Helden, -Halsabschneidern, Sldnern und Schurken dar 2- die jeweiligen Unterschiede lieen sich nur mit0einer sorgfltigen Analyse feststellen. Dichte -Rauchschwaden hingen in der Luft; vielleicht 0wollten sie vermeiden, die Wnde zu berhren. . Die lauten Stimmen wurden etwas leiser, als .die beiden Wchter eintraten, kehrten dann zu+ihrem normalen akustischen Niveau zurck. Zwei Freunde winkten Nobby zu. 0 Der Korporal bemerkte pltzlich, da Karottebeschftigt war. - Was tust du da? fragte er. Du willst 'doch nicht ber Mtter reden, wie? * Ich halte meine Beobachtungen fest, &erwiderte Karotte grimmig. In einem Notizbuch. 2 So isses richtig, sagte Nobby. Hier wird's.dir bestimmt gefallen. Ich esse hier immer zu Abend. . Wie schreibt man >GesetzesbertretungRichternFrwahr, +Oberster und Grter<, verkndete der 1Oberste Grte Meister. Meine Gte, ich habe+euch immer wieder darauf hingewiesen. Wenn /ihr nicht mit der richtigen Einstellung an die Sache herangeht... 1 Ja, hr gut zu, was dir der Oberste Grte*Meister zu sagen hat, lie sich Bruder #Wachturm vernehmen und starrte den sndigen Bruder finster an. & Ich habe die blden Rauchfsser ,stundenlang gezchtigt, grummelte Bruder Verdru. ) Du kannst jetzt fortfahren, Oberster -Grter Meister, meinte Bruder Wachturm. , Nun gut. Der Oberste Grte Meister atmete tief durch. * Heute abend versuchen wir eine zweite &experimentelle Beschwrung. Habt ihr ,geeignete Rohstoffe mitgebracht, Brder? / ... geschrubbt und geschrubbt habe ich die 'verdammten Dinger, aber wer dafr ein Dankeschn erwartet... 1 Es ist alles vorbereitet. Oberster Grter (Meister, versicherte Bruder Wachturm. - Diesmal war die Sammlung ein wenig besser, 2fand der Grte Meister. Ja, die Brder hatten 'sich wirklich Mhe gegeben. Besondere )Aufmerksamkeit verdiente ein leuchtendes "Tavernenschild, dessen Entfernung -normalerweise einen Orden verdiente. Derzeit 0leuchtete das in einem grlichen Rosarot und *flackerte in unregelmigen Abstnden. ) Das habe ich besorgt, sagte Bruder Wachturm stolz. ' Die Leute dachten, ich nhme eine .Reparatur vor. Statt dessen hab ich's mit dem &Schraubenzieher abgeschraubt und... ( Ja, gut gemacht, warf der Oberste ,Grte Meister ein. Zeigt Initiative. 0 Danke, Oberster Grter Meister. Bruder Wachturm strahlte. ' ...meine Hnde sind ganz wund vom ,Schrubben, wund und gertet, und seht euch -nur die rissige Haut an, und die drei Dollar 0habe ich natrlich nicht zurckbekommen, nein,+es fllt niemandem ein, meine Auslagen zu 0erstatten, man hrt nicht einmal ein einfaches Danke... * Und nun, sagte der Oberste Grte .Meister und griff nach dem Buch, fangen wir *an zu beginnen. Sei endlich still, Bruder Verdru!   :# # #   / In jeder Stadt des Multiversums gibt es einen%Bezirk, den man mit den Schatten von $Ankh-Morpork vergleichen kann. Fr -gewhnlich ist er das lteste Viertel. Die .Straen beziehungsweise Gassen befinden sich )dort, wo man vor Jahrhunderten Khe zum 0Flu fhrte, und ihre Namen lauten Chaospfad, *Krhenhorst, Weg-des-hhnischen-Lachens und dergleichen. 0 Nun, diese Beschreibung gilt prinzipiell fr -den grten Teil von Ankh-Morpork, aber in .besonderem Mae fr die Schatten - sie sind $eine Art Schwarzes Loch eingebauter -Gesetzlosigkeit. Man kann es folgendermaen /ausdrcken: Selbst Verbrecher frchteten sich0dort in den Straen. Die Wchter hielten sich von jenem Viertel fern. . Doch jetzt betraten sie es, wenn auch nicht /unbedingt absichtlich. Eine anstrengende Nacht /lag hinter ihnen; sie hatten sich beruhigt und .ihre Nerven gestrkt. Tatschlich waren sie .jetzt so ruhig und stark, da sich jeder von 1ihnen auf die Hilfe der drei anderen verlie, umauf den Beinen zu bleiben. % Hauptmann Mumm gab die Flasche dem Feldwebel zurck. / Es ischt eine. Er dachte einige Sekunden -lang nach. Schande. Betrunken in Gegenwart +desch vor, vorge, vorgesch, vorgeschetzten -Offischiers. Colon versuchte zu antworten, !doch seine Zunge war ihm im Weg. 0 Schetz dich auf die Ankl- -, Anklagebank, )sagte Hauptmann Mumm und prallte von der *Wand ab. Eine Zeitlang starrte er auf die %Mauersteine. Diesche Wand hat mich 2angegriffen, erklrte er. Ha! Hltscht dich ,wohl fr knallhart, wasch! Aber ich bin 'n -Offischier der Wache, jawollig! Ich vertrete dasch, h, Geschetz, /ichzeigschdirwartschbloschab, wir greifen hart durch, wenn, wenn, wenn... * Er zwinkerte langsam, dann noch einmal. . Wann greifen wir hart durch, Feldwe'el? fragte er. ' Wenn keine Gefahr droht, Schr? erwiderte Colon. . Nein, nein, nein. Das ischesch nicht. Wie .dem auch schei: Wir greifen hart durch, wenn, 'wenn, wenn... wir hart durchgreifen. &Verschwommene Bilder zogen durch sein +Bewutsein, zeigten ihm einen Raum voller -Verbrecher, voller Leute, die ihn auslachten 0und verhhnten, deren Existenz ihn seit vielen /Jahren qulte. Er wute nicht mehr genau, was/damals geschehen war, aber tief in ihm rhrte 0sich pltzlich ein wesentlich jngerer Mumm - .ein Mumm, der einen glnzenden Brustharnisch ,trug und groe Hoffnungen hatte, ein Mumm, +der entgegen aller Erwartungen nicht schon *vor langer Zeit im Alkohol ertrunken war. 2 Scholl, scholl, scholl ich dir wasch schagen, Feldwe'el? lallte er. 1 Schr? Die vier Wchter prallten sanft an'einer anderen Wand ab und begannen mit ,einer Art Krabbenwalzer, der sie quer durch die Gasse fhrte. ( Diese Schtadt. Diese Schtadt. Diese .Schtadt, Feldwe'el. Diese Schtadt ischt eine, 0ischt eine, ischt eine Frau, Feldwe'el. Ja, 'ne (Frau. Feldwe'el. Eine uralte und ppig #geschminkte Schnheit, Feldwe'el. -Aberwennmanschichinschieverliebt, dann, dann,+dann schlgt schie einemdiezhneein... $ Eine Frau? wiederholte Colon. - Er versuchte so sehr, einen klaren Gedanken+zu fassen, da sich sein schweifeuchtes .breites Gesicht in eine Grimasse verwandelte. , Schie isch acht Meilen breit, Schr, -entgegnete der Feldwebel schlielich. Und ,mitten drin fliescht ein Flusch, ich meine, /schtrmt ein Schtrom. Auscherdem gibt'sch hierviele Huscher und scho. / Ah. Ah. Ah. Mumm richtete einen unsicher 1zitternden Zeigefinger auf Colon. Ich habe nie,0nie, nie, nie geschagt, dasch schie eine kleine .Frau ischt. Schtimmt'sch? Er winkte mit der .Flasche, und ein anderer Zufallsgedanke kroch aus dem Schaum seines Geistes. - Wir haben'sch ihnen gezeicht, sagte er )aufgeregt und schlurfte zusammen mit den anderen drei Wchtern zur +gegenberliegenden Mauer. Ja, wir haben +ihnen eine Lexion erteilt, nich wahr? Eine /Lexion, die schie beschtimmt nich scho schnell vorgesehen werden. % Da hascht du vollkommen recht, /besttigte der Feldwebel, aber es klang nicht .sonderlich begeistert. Colon dachte noch immer.ber des Geschlechtsleben seines vorgesetztenOffiziers nach. & Doch in der gegenwrtigen Stimmung $brauchte Mumm gar keine Ermutigung. 2 Ha! rief er in die dunklen Gassen. Bin ich3vielleicht zu laut fr dich? Schlfscht du noch? 'Nun, dasch lscht sich ndern! Der 'Hauptmann warf die leere Flasche hoch. + Zwei Uhr! rief er. Und alles ischt guuuut! + Das wunderte die verschiedenen finsteren ,Gestalten, die den vier Mnnern schon seit 'einer ganzen Weile folgten. Nur reines -Erstaunen hatte sie bisher davon abgehalten, /ihre Aufmerksamkeit ganz deutlich zu zeigen. Es-sind Wchter, dachten sie immer wieder. Sie .tragen die richtigen Helme und den Rest, aber ,sie befinden sich in den Schatten. Mumm und /seine Begleiter wurden mit der Faszination von -Wlfen beobachtet, deren verblffte Blicke (mehreren Schafen galten, die ber eine Lichtung torkelten, verspielt ,gegeneinanderstieen und mehr oder weniger +unverstndliche Laute von sich gaben. Das .letztendliche Ergebnis bestand zweifellos aus /einer leckeren Mahlzeit, aber zunchst gab der,Appetit interessierter Neugier den Vorrang. ! Karotte hob benommen den Kopf.  Wo sin wir? sthnte er. * Auf dem Weg nach Hausche, erwiderte 0der Feldwebel. Er betrachtete ein rissiges, von &Wrmern zerfressenes und von Messern -zerkratztes Schild. Wir gehen gerade durch 2die, durch die, durch die... Er kniff die Augen zusammen. " Durch die Schtzchengasse. ) Die Schtzchengasche ischt nich der -richtige Heimweg, brachte Nobby undeutlich *hervor. Wir mchten gar nich durch die +Schtzchengasche gehen, weil schie schich 0nmlich in den Schatten befindet. Meine Gte, %wenn wir durch die Schtzchengasche gingen... - Einige Sekunden lang herrschte beunruhigte .Stille. Pltzliches Verstehen entfaltete die .gleiche Wirkung wie zehn Stunden ungestrter 'Schlaf und mehrere Tassen Mokka. Mumm, #Colon und Nobby trafen eine stumme - bereinkunft und drngten sich in Karottes unmittelbarer Nhe zusammen. - Was schollen wir jetzt tun, Hauptmann? fragte der Feldwebel. . h, erwiderte Mumm. Wie wr's, wenn wir um Hilfe rufen?  Wasch, hier?  Ein guter Hinweisch. & Ich schtze, wir schind nach der /Silberschtrae links abgebogen und nicht nach ,rechts, sagte Nobby mit zittriger Stimme. ) Nun, dieschen Fehler werden wir scho +schnell nich wiederholen, entgegnete der ,Hauptmann. Gleich darauf wnschte er sich, +auf diese Antwort verzichtet zu haben. Sie +hrten Schritte. Irgendwo links von ihnen kicherte jemand. - Wir mschen ein Kwadrat bilden, sagte *der Hauptmann. Sie alle versuchten, einen Punkt zu formen. . He! entfuhr es Feldwebel Colon. Wasch war das?  Wasch denn? . Ich hab's schon wieder gehrt. Irgendein ledriges Gerusch. , Hauptmann Mumm gab sich alle Mhe, nicht $an Kapuzen und Garrotten zu denken. 0 Er wute, da viele Gtter existierten. Es .gab einen Gott fr jedes Gewerbe: einen Gott 2fr Bettler, eine Gttin fr Huren, einen Gott 1fr Diebe, wahrscheinlich sogar einen Gott fr Meuchelmrder. ( Er fragte sich, ob es irgendwo in dem -gewaltigen Pantheon auch einen Gott gab, der 0voller Wohlwollen auf bedrngte und eigentliche(vllig unschuldige Hter des Gesetzes )herabblickte, deren Lebenserwartung sich "gerade drastisch reduziert hatte. , Wahrscheinlich nicht, dachte Mumm bitter. /Vermutlich hielten Gtter so etwas fr unter /ihrer Wrde. Welcher Gott, der etwas auf sich &hielt, verschwendete seine gttliche %Aufmerksamkeit an irgendwelche armen 0Burschen, die fr eine Handvoll Dollar im Monat!versuchten, dem Recht Genge zu ,verschaffen? Nein. Gtter schwrmten fr +schlaue Mistkerle, deren Vorstellungen von -harter Arbeit sich darauf beschrnkten, das .Rubinauge des Ohrwurmknigs zu stehlen, nicht.fr einfallslose Narren, die jede Nacht ihre Runden abmarschierten... 2 Dasch heit, es klang eher glitschig, sagte*Feldwebel Colon, der Wert auf Genauigkeit legte. % Und dann ertnte ein Gerusch... 1 ... es mochte ein vulkanisches Gerusch sein, -das Gerusch eines brodelnden Geysirs, nun, .es war ein langes, trockenes Donnern, wie von 0den Blaseblgen in den Schmieden der Titanen...+ ... aber es war nicht so schlimm wie das 1Licht, das blauwei schimmerte, eine Art Licht, %das die Muster der Augenadern an die ,Innenseite des Hinterkopfs projizierte. Das *Gleien und seine akustische Untermalung /hielten etwa hundert Jahre lang an und hrten dann ganz pltzlich auf. 0 Eine Zeitlang rhrten sich die vier Wchter nicht von der Stelle. . Nun, nun, sagte der Hauptmann unsicher. / Nach einer weiteren Pause erklrte sich die )Zunge zu vorbehaltlosem Gehorsam bereit. -Feldwebel, nimm einige Mnner und geh der #Sache auf den Grund, in Ordnung? ( Wem oder was soll ich auf den Grund .gehen, Sir? fragte Colon. Aber der Hauptmann2hatte sich bereits folgender Erkenntnis gestellt: .Wenn der Feldwebel einige Mnner nahm, blieb $er, Hauptmann Mumm, allein zurck. 0 Nein, ich habe eine bessere Idee, sagte er+fest. Wir gehen alle. Sie gingen alle. + Ihre Augen hatten sich inzwischen an die +Dunkelheit gewhnt, und deshalb sahen sie (deutlich ein rotes Glhen weiter vorn. ' Es stammte von einer Wand, die rasch ,abkhlte. Teile des gersteten Mauerwerks %fielen zu Boden, als sich die Steine 'zusammenzogen, und ein leises Knistern begleitete diesen Proze. ) Doch das war nicht das Schlimmste. Das Schlimmste klebte an der Wand. , Mumm und seine Gefhrten betrachteten es -eine Zeitlang. Dann betrachteten sie es noch etwas lnger. * Bis zur Morgendmmerung dauerte es nur (noch ein oder zwei Stunden, und niemand /schlug vor, in der Dunkelheit zurckzukehren. (Statt dessen warteten sie an der Mauer. Wenigstens bot sie Wrme. * Sie versuchten, nicht auf die Steine zu 1starren. Schlielich streckte sich Colon voller +Unbehagen und sagte: Nur Mut, Hauptmann! $Es htte schlimmer sein knnen. . Mumm sehnte sich nach einer vollen Flasche. +Er fhlte sich nicht annhernd betrunken genug. / Ja, erwiderte er. Wenn es uns erwischt htte.   :# # #   * Der Oberste Grte Meister schlug die Augen auf. 0 Und erneut haben wir einen Erfolg erzielt,verkndete er. - Die Brder jubelten laut. Bruder Wachturm ,und Bruder Finger umarmten sich und tanzten im magischen Kreis. 0 Der Oberste Grte Meister holte tief Luft. / Erst das Zuckerbrot, dachte er. Und jetzt die&Peitsche. Oh, er mochte die Peitsche! * Ruhe! donnerte er. Bruder Finger, +Bruder Wachturm, schmt ihr euch denn gar .nicht? grollte er. Und die anderen - seid still! 0 Sie wurden still, wie schwatzhafte Kinder, die)gerade feststellten, da der Lehrer ins *Klassenzimmer kam. Und kurz darauf wurden ,sie noch etwas stiller, wie Kinder, die den $Gesichtsausdruck des Lehrers sahen. . Der Oberste Grte Meister wartete voller &Genugtuung und stolzierte dann an den -Brdern vorbei, die versuchten, in Reih und Glied zu stehen. - Ich nehme an, es ist uns gelungen, etwas /Magie zu beschwren, nicht wahr? fragte er. Hmm? Bruder Wachturm? , Bruder Wachturm schluckte. Nun, h, du 'hast selbst gesagt, da wir, h... + Du hast BERHAUPT NICHTS geleistet! - Nun, h, nein, h... Bruder Wachturm zitterte. ' Lassen sich richtige Zauberer dazu ,hinreien, nach einer kleinen Beschwrung +umherzutanzen und >Es hat geklappt, es hat .geklappt, es hat geklappt!< zu singen, Bruder Wachturm? Hmm? ) Nun, h, wir haben uns nur darber 0gefreut, da... Der Oberste Grte Meister wirbelte um die eigene Achse. - Und starren richtige Zauberer besorgt zu Boden, Bruder Stukkateur? / Bruder Stukkateur lie den Kopf hngen. Er )hatte gehofft, da niemand seinen Blick bemerkte.  Als die Anspannung im Raum so .zufriedenstellend knarrte wie eine Bogensehne,+trat der Oberste Grte Meister zurck. ) Warum halte ich mich mit euch auf? 1fragte er und schttelte den Kopf. Ich htte *andere und bessere Leute whlen knnen. 'Statt dessen habe ich nur einen Haufen Kinder. , h, im Ernst, sagte Bruder Wachturm, 1wir sind sehr bemht gewesen, h, ich meine, 0wir haben uns wirklich konzentriert. Nicht wahr, Jungs? / Ja, antworteten die brigen Brder wie -aus einem Mund. Der Oberste Grte Meister .bedachte sie mit einem durchdringenden Blick. 0 In dieser Bruderschaft gibt es keinen Platz 1fr Brder, die nicht voll und ganz hinter uns stehen, warnte er. * Die Brder seufzten so erleichtert wie .erschrockene Schafe, die gerade feststellten, 1da sich ein Gatter des engen Pferchs ffnete. Sie strmten sofort darauf zu. - Mach dir deshalb keine Sorgen, Grter 0aller Grten Obersten Meister, sagte BruderWachturm feurig. . Hingebungsvoller Eifer - so lautet unsere -Losung! rief der Oberste Grte Meister. / Losung, ja, besttigte Bruder Wachturm. -Er stie Bruder Stukkateur an, dessen Blick erneut zur Fuleiste glitt. ( Wie? murmelte er. Und dann, etwas "lauter: Oh. Ja. Losung. Klar. 0 Und Vertrauen und Brderlichkeit, fgte $der Oberste Grte Meister hinzu. / Genau, bekrftigte Bruder Finger. Das auch. - Also gut, brummte der Oberste Grte ,Meister. Wenn es jemanden unter uns gibt, /der nicht eifrig bemht beziehungsweise nicht &versessen darauf ist, das groe Werk -fortzusetzen, so mge er jetzt vortreten.  Niemand bewegte sich. - Ich habe sie am Wickel, dachte der Oberste 0Grte Meister. Bei allen Gttern, in dieser 3Hinsicht bin ich wirklich gut! Ihre schlichten und .naiven Gemter sind wie Knetmasse fr mich. 2Meine Gte, die Kraft der Banalitt ist wahrhaft*erstaunlich! Wer htte gedacht, da sie .nachhaltiger wirkt als Strke? Aber man mu -wissen, wie man sie in die richtige Richtung /lenkt. Und ich wei, worauf es dabei ankommt. ' Na schn, sagte er. Und jetzt wiederholen wir den Schwur. ( Er sprach die Eidformel, lauschte den .stotternden, ngstlichen Stimmen der Brder "und erlaubte sich in Gedanken ein )anerkennendes Nicken, als er hrte, wie $widerstrebend sie das Wort >Wabbel< *formulierten. Auerdem behielt er Bruder Finger im Auge. 2 Er ist ein wenig intelligenter als die anderen, ,dachte der Oberste Grte Meister. Besser 1gesagt: Er ist nicht ganz so leichtglubig. Ich +sollte darauf achten, immer als letzter zu -gehen. Sonst kommt er auf die Idee, mir nach Hause zu folgen.   :# # #   - Man bentigt eine besondere Denkweise, um -eine Stadt wie Ankh-Morpork zu regieren, und 'Lord Vetinari brachte alle notwendigen -Voraussetzungen mit. Kein Wunder: Er war ein besonderer Mann. # Er verwirrte und verrgerte die )Handelsherrn so sehr, da sie schon vor -Jahren alle Versuche eingestellt hatten, ihn /umbringen zu lassen. Fortan konzentrierten sie /ihren Ehrgeiz darauf, sich gegenseitig aus dem *Weg zu rumen. Nun, einem Meuchelmrder 2wre es ohnehin alles andere als leicht gefallen,+beim Patrizier genug Fleisch zu finden, um einen Dolch hineinzustoen. ) Whrend sich andere Lords von Lerchen /und gepkelten Pfauenzungen ernhrten, hielt -Lord Vetinari ein Glas abgekochtes Wasser und)eine Scheibe trockenes Brot fr vllig ausreichend. * Der Patrizier konnte einen wirklich zur /Verzweiflung bringen. Er schien berhaupt kein)entdeckbares Laster zu haben. Das blasse #pferdeartige Gesicht schien darauf ,hinzudeuten, da er gern mit Peitschen und +Nadeln umging, da er groen Gefallen an 'jungen Frauen in dunklen Kerkern fand. .Derartige Neigungen htten die anderen Lords /sofort akzeptiert. Mit Peitschen und Nadeln war-ihrer Ansicht nach alles in Ordnung, solange (man das Ma wahrte. Doch der Patrizier -verbrachte den Abend offenbar damit, Berichte-zu lesen und bei besonderen Anlssen - wenn (er sich ein wenig Aufregung wnschte - Schach zu spielen. , Er zog schwarze Kleidung vor. Es handelte 'sich nicht um ein sehr beeindruckendes $Schwarz, wie es die besten Meuchler *benutzten. Nein, es war das ernste, etwas ,schbige Schwarz eines Mannes, der morgens *nicht darber nachdenken mchte, was er 0anziehen soll. Man mute frh aufstehen, wenn *man es auf den Patrizier abgesehen hatte. /Besser noch: Man sollte erst gar nicht zu Bett (gehen. Doch er erfreute sich auch einer /gewissen Beliebtheit. Seine Herrschaft brachte -zum erstenmal seit tausend Jahren Ordnung in 0die Stadt. Sie war nicht fair oder demokratisch,/aber sie funktionierte. Er pflegte sie mit der #gleichen Hingabe, die ein Grtner *Zierstruchern entgegenbringt: Ab und zu ,ermutigte er hier das Wachstum oder schnitt ,dort einen unpassenden Zweig ab. Es heit, )Lord Vetinari toleriere praktisch alles, 'abgesehen von Dingen, die Ankh-Morpork *bedrohten [*12*], und genau darum ging es nun...  + [*12* Und abgesehen von Pantomimen. Eine (seltsame Abneigung, ja, aber selbst der %Patrizier war nicht vor menschlichen +Schwchen geschtzt. Wer mit weiter Hose .und weiem Gesicht versuchte, irgendwo in der-Stadt seine Kunst zu zeigen, fand sich kurze /Zeit spter in einer Skorpiongrube wieder, an +deren hohen Mauer der Hinweis stand: Jetzt &kommt es auf die richtigen Worte an.]  ) Er starrte eine Zeitlang auf die Wand, ,whrend ihm der Regen vom Kinn tropfte und die Kleidung durchnte. * Hinter ihm wartete ein nervser Wonse. 2 Schlielich streckte der Patrizier eine lange, +schmale, von blauen Adern durchzogene Hand ,aus und strich ber den Rand der Schatten. + Nun, eigentlich waren es keine Schatten, /eher Silhouetten. Die Konturen zeichneten sich .ganz deutlich ab, doch in ihrem Innern gab es /nur das vertraute Ziegelmuster. An den brigen,Stellen hatte irgend etwas die Wand so sehr (erhitzt, da sie einen recht hbschen (keramischen Glanz gewann, der den alten 2Steinen die erstaunliche Qualitt eines Spiegels +verlieh. Die Schemen auf der Mauer zeigten $sechs verblfft erstarrte Mnner. )Verschiedene gehobene Hnde hatten ganz +offensichtlich Messer und Dolche gehalten. $ Der Patrizier senkte den Kopf und ,betrachtete stumm den Aschehaufen zu seinen +Fen. Einige Streifen aus geschmolzenem 'Metall darin mochten einst jene Waffen -gewesen sein, deren Form als Brandschatten inder Mauer verewigt worden war.  Hmm, sagte er. ' Hauptmann Mumm fhrte Lord Vetinari /respektvoll in die Gasse des schnellen Glcks 'und zeigte dort auf Beweisstck Eins. / Fuspuren, erklrte er. Nun, das ist 1natrlich nicht ganz richtig, Herr. Sie stammen ,eher von Krallen. Man knnte sogar so weit )gehen und behaupten, da sie von Klauen verursacht wurden. + Der Patrizier starrte mit ausdruckslosem &Gesicht auf die Abdrcke im Schlamm. , Ich verstehe, erwiderte er nach einer *Weile. Hast du irgendeine Meinung dazu. Hauptmann? 1 Das war tatschlich der Fall. In der Zeit bis %zur Morgendmmerung hatte sich Mumm ,verschiedene Meinungen gebildet und mit der + berzeugung begonnen, da es ein groer +Fehler gewesen war, geboren zu werden. Dann/erreichte das graue Licht selbst die Schatten, ,und er stellte erstaunt fest, noch immer am /Leben und gar nicht gerstet zu sein. Mit der *Erleichterung eines Idioten hatte er sich )umgesehen - und nur einen Meter entfernt ,diese Spuren entdeckt. Das gengte, um von (einem Augenblick zum anderen vollkommen nchtern zu werden. ( Nun, Herr, begann er, ich wei /natrlich, da die Drachen schon seit vielen ,tausend Jahren ausgestorben sind, Herr... , Ja? Der Patrizier kniff die Augen zu. ( Hauptmann Mumm gab sich einen inneren 1Ruck. Aber, Herr, die Frage lautet: Wissen sie 0das ebenfalls? Feldwebel Colon hat ein ledriges 0Gerusch gehrt, kurz bevor, bevor, h, bevores zu dem... Verbrechen kam. , Du glaubst also, ein ausgestorbener und *ganz und gar mythischer Drache sei in die .Stadt geflogen, um in dieser schmalen Gasse zu,landen, einige Kriminelle zu verbrennen und +dann wieder zu verschwinden? fragte Lord Vetinari. , Allem Anschein nach handelte es sich um &ein von Recht und Gesetz inspiriertes Geschpf. ( Nun, wenn du es so ausdrckst... - Wenn ich mich recht entsinne, fuhr der 0Patrizier fort, waren die legendren Drachen 'Einzelgnger, die Menschen mieden und +einsame, gottverlassene Orte vorzogen. Man )kann sie wohl kaum als stdtische Wesen bezeichnen. / Nein, Herr, sagte der Hauptmann und bi (sich auf die Zunge, um sie an folgender %Bemerkung zu hindern: Wenn man einen ,gottverlassenen Ort sucht, so kommen gerade die Schatten in Frage. 0 Auerdem..., fgte Lord Vetinari hinzu. .Man sollte meinen, da jemand etwas bemerkt htte. + Mumm nickte in Richtung Wand und deutete -auf den schrecklichen Fries. Abgesehen von den Leuten, Herr? . Meiner Ansicht nach haben wir es hier mit +dem Ergebnis eines Bandenkrieges zu tun, *sagte der Patrizier. Wahrscheinlich hat +irgendeine Verbrechergruppe einen Zauberer -in ihre Dienste genommen. Mit anderen Worten:Es ist ein lokales Problem. * Vielleicht steht es mit den seltsamen +Diebsthlen in Zusammenhang, Herr, warf Wonse ein. ' Und die Fuspuren, Herr? fragte Hauptmann Mumm stur. . Wir sind hier in der Nhe des Flusses, 1stellte der Patrizier fest. Vermutlich stammen +die Spuren von - von einer Art Stelzvogel. 0Reiner Zufall, betonte er. Aber sie sollten -trotzdem beseitigt werden. Wir mchten doch -vermeiden, da die Leute auf komische Ideen (kommen und voreilige Schlufolgerungen ,ziehen, nicht wahr? schlo Lord Vetinari scharf.  Hauptmann Mumm fgte sich. . Wie du wnschst, Herr, murmelte er und betrachtete seine Sandalen. . Der Patrizier klopfte ihm auf die Schulter. . Mach nur weiter so, sagte er. Ich bin 3sehr zufrieden mit dir. Du hast Initiative gezeigt..Sehr lobenswert. Und du nimmst deine Pflichten(ernst genug, um auch in den Schatten zu !patrouillieren. Ausgezeichnet. - Lord Vetinari drehte sich um - und prallte (fast gegen eine Kettenhemdwand, die den #Namen Karotte trug. Hauptmann Mumm -beobachtete entsetzt, wie der neue Rekrut auf)die Kutsche des Patriziers zeigte. Sechs .Angehrige der Palastwache standen dort, bis -an die Zhne bewaffnet und sehr aufmerksam. +Sie strafften ihre Gestalt und wurden noch 'etwas wachsamer. Mumm verabscheute die -Mnner. Sie trugen Federn an den Helmen, und,er hate mit Federn geschmckte Wchter. / Entschuldige bitte, Herr, sagte Karotte, !ist das deine Kutsche, Herr? 0 Lord Vetinari musterte ihn von Kopf bis Fu. ,Ja, erwiderte er. Wer bist du, junger Mann? / Karotte salutierte. Obergefreiter Karotte, Herr. / Karotte, Karotte. Der Name klingt irgendwie,vertraut. Lupin Wonse beugte sich vor und (flsterte dem Patrizier etwas ins Ohr. 0Daraufhin erhellte sich Lord Vetinaris Gesicht. 2Ah, der junge Diebesfnger. Nun, da ist dir ein,kleiner Fehler unterlaufen, aber du hast es -sicher gut gemeint. Vor dem Gesetz sind alle gleich, wie? % Ja, Herr, besttigte Karotte. / Eine anerkennenswerte Einstellung, meinte,der Patrizier. Und nun, meine Herren... 1 Was die Kutsche betrifft..., sagte Karotte -hartnckig. Mir ist aufgefallen, da das vordere linke Rad entgegen der Vorschriften... / Er will den Patrizier verhaften! fuhr es Mumm.durch den Sinn. Der eisige Gedanke rollte ihm /wie eine Lawine durch das Bewutsein. Er will *tatschlich den Patrizier verhaften. Den 1obersten Herrscher. Gleich fhrt er ihn ab. Ja, /dazu ist er wirklich fhig. Das Wort >Furcht< )kennt er berhaupt nicht. Oh, es wrde ,vollkommen gengen, wenn ihm die Bedeutung &des Wortes > berleben< klar wre... % Stimmbnder, Zunge und Lippen des (Hauptmanns schienen von einer seltsamen 0Lhmung befallen zu sein. Wir sind alle so gut ,wie tot. Oder schlimmer noch: Der Patrizier -macht sich einen Spa daraus, uns in seinen (Kerker zu werfen. Und wir kennen seinen 'Humor - er hat keinen. Genau in diesem /Augenblick verdiente sich Feldwebel Colon eine metaphorische Medaille. & Obergefreiter Karotte! rief er. %Aaa-chtung! Obergefreiter Karotte, #keeehrt-um! Obergefreiter Karotte, maaarsch-marsch! - Karotte nahm Haltung an wie ein Pfahl, den /man ruckartig aufrichtet. Sein Gesicht brachte (die grimmige Bereitschaft zum Ausdruck, %kompromilosen Gehorsam zu leisten. , Ein guter Mann, jener Mann, sagte der 0Patrizier nachdenklich, als Karotte steifbeinig davonmarschierte. + Weitermachen, Hauptmann. Ich nehme an, ,du gehst gegen alle Gerchte ber Drachen vor, nicht wahr?  Ja, Herr, erwiderte Mumm.  Guter Mann. ) Die Kutsche rollte fort, und die sechs )Palastwchter folgten ihr im Dauerlauf. , Mumm hrte die Stimme des Feldwebels wie .aus weiter Ferne. Colon befahl dem sich rasch *entfernenden Karotte, stehenzubleiben und zurckzukehren. ) Unterdessen dachte der Hauptmann nach. & Erneut betrachtete er die Spuren im /Schlamm. Mit seiner Dienstpike - sie war genau *zwei Meter lang - ma er die Gre der -Abdrcke und den Abstand zwischen ihnen. Er +pfiff leise durch die Zhne. Dann ging er .langsam und uerst vorsichtig an der Mauer (entlang und sah um die Ecke - die Gasse )endete an einer kleinen, schmutzigen und -verriegelten Hintertr eines Holzgebudes. + Irgend etwas geht hier nicht mit rechten Dingen zu, dachte Mumm. # Die Fuspuren - beziehungsweise .Klauenspuren - fhrten aus der Gasse heraus, -jedoch nicht in sie hinein. Auerdem gab es 2nicht viele Stelzvgel im Ankh, weil der Dreck im1Wasser (oder die Flssigkeit im Dreck) innerhalb,weniger Sekunden ihre Beine auflste. Ganz ,abgesehen davon: Es wre ohnehin einfacher +fr sie gewesen, auf dem Flu zu stehen. " Mumm hob den Kopf. Hunderte von ,Wscheleinen reichten zwischen den Wnden 0der Gasse hin und her, bildeten ein selbst fr 2schlanke Fliegen vllig undurchdringliches Netz. . Es luft also auf folgendes hinaus, dachte -der Hauptmann. Etwas Groes und Feuriges hat(die Gasse verlassen, ohne sie vorher zu betreten. . Und der Patrizier ist deshalb sehr besorgt. - Er hat mich aufgefordert, den Zwischenfall ,zu vergessen. Am Ende der Gasse bemerkte er .noch etwas anderes, bckte sich und hob eine !frische leere Erdnuschale auf. % Mumm warf sie von Hand zu Hand und starrte ins Leere. & Er brauchte jetzt etwas zu trinken. 2Andererseits: Vielleicht sollte er noch ein wenig damit warten.   :# # #   * Der Bibliothekar wankte eilig durch die *dunklen Gnge zwischen den schlummernden Bcherregalen. + Die Dcher der Stadt gehrten ihm. Oh, -Meuchelmrder und Diebe benutzten sie ab und(zu, aber er hatte schon vor langer Zeit /festgestellt, da der Wald aus Schornsteinen, .Strebepfeilern, Steinfiguren und Wetterfahnen "eine gute und manchmal auch recht &angenehme Alternative zu den Straen darstellte.  Zumindest bis jetzt. * Er hatte es zunchst fr amsant und 'interessant gehalten, der Wache in die -Schatten zu folgen, einen urbanen Dschungel, *der fr einen dreihundert Pfund schweren .Affen keine Gefahren bereithielt. Doch als er (sich hoch oben durch die dunklen Gassen (schwang, sah er einen gestaltgewordenen .Alptraum, der Menschen sicher dazu veranlat *htte, ihren Augen nicht mehr zu trauen. / Als Affe hatte er berhaupt keinen Grund, an-seinen Augen zu zweifeln. Er vertraute ihnen .die ganze Zeit ber. Derzeit wollte er ihren ,Blick auf ein Buch richten, von dem er sich 0Hinweise erhoffte. Es befand sich in einem Teil *der Bibliothek, fr den kaum mehr jemand +Interesse aufbrachte. Die dortigen Bcher ,waren eigentlich gar nicht magisch. Auf dem .Boden hatte sich eine anklagende Staubschicht 1gebildet und jetzt zeigten sich Fuspuren darin.* Ugh? fragte der Bibliothekar in der warmen Dsternis. / Er setzte den Weg vorsichtig fort und stellte'sich schlielich der unausweichlichen +Erkenntnis, da die Spuren in die gleiche ,Richtung fhrten wie seine, nun, Schritte. + Kurz darauf schob er sich um eine Ecke - und erstarrte.  Der richtige Gang.  Der richtige Bcherschrank.  Das richtige Regal.  Die Lcke. ) Es gibt viele schreckliche Anblicke im .Multiversum. Doch fr eine Seele, die an den 1subtilen Rhythmus einer Bibliothek gewhnt ist, /existiert kein schrecklicherer Anblick als ein /Loch dort, wo sich eigentlich ein Buch befinden)sollte. Jemand hatte das Buch gestohlen.   :# # #   , Der Patrizier befand sich im Rechteckigen -Bro, seinem persnlichen Sanktuarium. Mit 'langen Schritten wanderte er umher und diktierte Anweisungen. . Beauftrage auch einige Mnner damit, die #Wand neu zu streichen, sagte er. " Lupin Wonse wlbte eine Braue, 1 Hltst du das fr klug, Herr? fragte er. * Ein Fries aus gespenstischen Gedanken %fordert Kommentare und Spekulationen -heraus, erwiderte Lord Vetinari mrrisch. , Das gilt auch fr frische Farbe in den &Schatten, stellte Wonse ruhig fest. 1 Der Patrizier zgerte kurz. Guter Hinweis,,meinte er knapp. La die verdammte Mauer abreien! % Am Ende des Zimmers drehte er sich /ruckartig und marschierte erneut los. Drachen! )dachte er. Als wenn es nicht schon genug )wirklich wichtige Dinge gbe, die meine Aufmerksamkeit erfordern.  Glaubst du an Drachen? ) Wonse schttelte den Kopf. Sie sind unmglich, Herr. - So heit es jedenfalls, murmelte Lord +Vetinari. Eine Kehrtwendung an der anderen Wand. , Soll ich mit zustzlichen Ermittlungen #beginnen? erkundigte sich Wonse.  Ja. Gute Idee. - Und ich werde dafr sorgen, da es die .Wache nicht an der ntigen Diskretion fehlen lt, fgte Wonse hinzu. / Der Patrizier blieb stehen. Die Wache? Die ,Wache? Mein lieber Junge, die Wache besteht -aus unfhigen Narren unter dem Befehl eines +Trunkenbolds. Ich habe Jahre gebraucht, um 'dieses Ziel zu erreichen. Um die Wache (brauchen wir uns gewi keine Sorgen zu machen. 0 Er berlegte einige Sekunden lang. Hast du +jemals einen Drachen gesehen, Wonse? Einen ,groen, meine ich. Oh, sie sind natrlich .unmglich, wie du eben selbst gesagt hast. , Sie existieren nur in Legenden, Herr, 0antwortete der Sekretr. Reiner Aberglaube.( Hmm, brummte der Patrizier. Und ,Legenden sind natrlich, nun, legendr.  Genau, Herr. 0 Trotzdem... Lord Vetinari zgerte erneut .und musterte Wonse nachdenklich. Na schn, 1kmmere dich darum. Ich mchte nicht, da die .Leute damit beginnen, ber Drachen zu reden. )Das schafft nur Unruhe. Schieb der Sache einen Riegel vor. , Als der Patrizier allein war, trat er ans /Fenster und blickte bedrckt ber die beiden ,vom Flu getrennten Hlften der Stadt. Es nieselte wieder. * Ankh-Morpork! Ein urbaner Ameisenhaufen -aus hunderttausend Seelen. Und die Anzahl der(mehr oder weniger menschlichen Bewohner /war zehnmal so gro, wute Lord Vetinari. Der,frische Regen glnzte auf dem Panorama aus +Trmen und Dchern, ahnte nichts von der +bitteren und bsen Welt, die er benetzte. .Glcklicherer Regen fiel auf Hochlandschafe, 2flsterte sanft ber Wldern oder platschte ein/wenig inzestus ins Meer. Doch der Regen, der )ber Ankh-Morpork niederging, geriet in -Schwierigkeiten. In Ankh-Morpork stellte man .schreckliche Dinge mit Wasser an. Da man es %ab und zu trank, war nur der Anfang. % Der Patrizier fand Gefallen an der +Vorstellung, eine funktionierende Stadt zu /beobachten. Es war keine schne Stadt, und sie(geno auch keinen besonders guten Ruf. -Gewisse Gerche wiesen darauf hin, da ein #Kanalisationssystem fehlte, und in .architektonischer Hinsicht schien Ankh-Morpork1eher benachteiligt zu sein. Selbst die treuesten ,Brger der Stadt muten eingestehen, da ,Ankh-Morpork (von oben betrachtet) folgenden-Eindruck erweckte: Jemand schien versucht zu *haben, mit Stein und Holz eine Wirkung zu -erzielen, wie man sie vom Pflaster vor jenen /Imbistuben kennt, die vierundzwanzig Stunden am Tag geffnet sind. 0 Aber trotzdem funktionierte die Stadt. In ihr 4brodelte die gleiche vitale Aktivitt wie in einem (kurz vor dem Ausbruch stehenden Vulkan. -Doch es kam nie zur Eruption, und dafr, so ,fand der Patrizier, gab es nur einen Grund: +Keine Interessengruppe in Ankh-Morpork war &stark genug, um bis zum Kraterrand zu ,klettern. Kaufleute, Diebe, Meuchelmrder, /Zauberer - sie alle bemhten sich, das Rennen ,zu gewinnen, und niemand von ihnen begriff, 0da berhaupt kein Rennen ntig war. Niemand $von ihnen brachte den anderen genug *Vertrauen entgegen, um zu fragen, wer die )Rennstrecke abgesteckt hatte und wer die Startfahne in der Hand hielt. ' Lord Vetinari verabscheute das Worte *>Diktator<. Es beleidigte ihn. Er gab den .Stadtbewohnern nie Befehle; glcklicherweise 1war das auch gar nicht ntig. Einen groen Teil.seiner Zeit verbrachte er damit, die Dinge so +zu gestalten, da alles beim alten blieb. / Natrlich existierten verschiedene Gruppen, ,die ihn strzen wollten, doch daran gab es /berhaupt nichts auszusetzen: Es handelte sich-um die blichen Symptome einer gesunden und -dynamischen Gesellschaft. In dieser Hinsicht %konnte ihn niemand als unvernnftig *bezeichnen. Immerhin hatte er die meisten %entsprechenden Organisationen selbst 2gegrndet. Es amsierte den Patrizier, da sie -fast ihre ganze verschwrerische Kapazitt ,nutzten, um sich gegenseitig zu bekmpfen. * Lord Vetinari erachtete die menschliche .Natur als ein wundervolles Phnomen. Sie bot .viele Mglichkeiten - wenn man ihre schwachenStellen kannte. ( Die Sache mit dem Drachen lie vages -Unbehagen in ihm entstehen. Wenn es irgendein+Geschpf gab, das keine schwachen Stellen 0hatte, so hie es Drache. Dieses Problem mute(so schnell wie mglich gelst werden. + Der Patrizier hielt nichts von unntige ,Grausamkeit.[*13*] Er hielt auch nichts von %sinnloser Rache. Aber er vertrat den *unerschtterlich festen Standpunkt, da !Probleme gelst werden muten.  . [*13* Er zgerte natrlich nicht, ntige *Grausamkeit als ein geeignetes Mittel der Regierungspolitik einzusetzen.]   :# # #   ' Seltsamerweise gingen Hauptmann Mumm -hnliche Gedanken durch den Kopf. Er konnte 0sich nicht mit der Vorstellung anfreunden, da .man Brger der Stadt - selbst der Schatten - )als keramisches Frbemittel verwendete. * Auerdem war es praktisch in Gegenwart *der Wache geschehen. Als spiele die Wache 2berhaupt keine Rolle. Als sei die Wache vllig bedeutungslos. Das wurmte. ( Und es wurmte noch viel mehr, weil es stimmte. ) Ein nicht unerheblicher Teil von Mumms 0rger basierte auf der Tatsache, da er seine 0Befehle miachtet hatte. Oh, sicher, die Spuren0in der Gasse existierten jetzt nicht mehr. Aber %in der untersten Schublade des alten (Schreibtischs, verborgen unter mehreren )leeren Flaschen, lag ein Gipsabdruck. Er -glaubte, seinen Blick zu spren, durch drei dicke Holzschichten. - Der Hauptmann wute berhaupt nicht, was -in ihn gefahren war. Und jetzt begab er sich ,noch weiter aufs sprichwrtliche Glatteis. - Mumm musterte seine, nun, Truppe - es fiel -ihm kein besserer Ausdruck ein. Er hatte die +beiden Senior-Wchter gebeten, in ziviler (Kleidung zu kommen. Was bedeutete, da *Feldwebel Colon, der sein ganzes Leben in +Uniform verbracht hatte, ziemlich verlegen /wirkte. Er trug jetzt seinen Beerdigungsanzug. Nobby hingegen... , Offenbar habe ich mich nicht klar genug -ausgedrckt, als ich von >ziviler< Kleidung sprach, sagte Mumm. * Dieses Zeug trage ich immer in meiner "Freizeit, Chef, erwiderte Nobby eingeschnappt. ( Sir, korrigierte Feldwebel Colon. + Meine Stimme ist ebenfalls in Zivil, brummte Nobby.  Initiative. Darum geht's. + Mumm ging langsam um dem Korporal herum. / Und deine zivile Kleidung veranlat keine ,alten Frauen dazu, in Ohnmacht zu fallen? /fragte er. Kleine Kinder ergreifen nicht die +Flucht, wenn sie dich in dieser Aufmachung sehen? , Nobby verlagerte unsicher das Gewicht vom -einen Bein aufs andere. Mit Ironie kannte er sich kaum aus. 3 Nein, Sir, Chef, antwortete er. Es ist die neueste Mode. ) Das stimmte in gewisser Weise. Derzeit (galten in Ankh Federhte, Halskrausen, .ausgeschnittene Wmser mit goldenem Plsch, +weite Hosen und Stiefel mit Ziersporen als .letzter Schrei. Allerdings hatten die meisten ,modebewuten Brger genug Krper, um die /einzelnen Teile auszufllen, whrend man von )Korporal Nobbs nur sagen konnte, da er irgendwo dortdrin steckte. / Nun, vielleicht ergab sich sogar ein Vorteil %daraus. Niemand, der Nobby in dieser 0Ausstattung auf der Strae sah, hielt ihn fr 0einen Wchter, der unverdchtig wirken wollte.* Hauptmann Mumm dachte pltzlich daran, -da er berhaupt nichts von dem Zivilisten *namens Nobbs wute. Er konnte sich nicht 'einmal daran erinnern, wo der Korporal /wohnte. Schon seit vielen Jahren kannte er ihn,.doch erst jetzt dmmerte ihm die Erkenntnis, .da Nobby in seinem geheimen Privatleben eine-Art Geck war. Ein sehr kleiner Geck, ja, ein %Geck, den man immer wieder mit einem +schweren Gegenstand geschlagen hatte, aber 0trotzdem ein Geck. Noch ein Beweis dafr, da (man nie vor berraschungen gefeit war. ) Mumm konzentrierte sich wieder auf den bevorstehenden Einsatz. 0 Er blickte Nobbs und Colon an. Ich mchte, )da ihr euch heute abend unauffllig - 1beziehungsweise auffllig, Korporal - unter die .Leute mischt und versucht, irgend etwas, h. Ungewhnliches aufzuspren. ) Was denn, zum Beispiel? fragte der .Feldwebel. Mumm zgerte. Er wute es selbst -nicht genau. Ich meine, h, sachdienliche Hinweise. - Oh. Colon nickte klug. Sachdienliche Hinweise. Vllig klar.  Betretenes Schweigen folgte. , Vielleicht ist jemandem etwas Seltsames )aufgefallen, erklrte Hauptmann Mumm. 2Unerklrliche Feuer. Oder Fuspuren. Ihr wit&schon, fgte er verzweifelt hinzu. ( Irgendwelche Dinge, die auf Drachen hindeuten. - Du meinst sicher Goldschtze, auf denen (jemand geschlafen hat, entgegnete der Feldwebel. + Und an Felsen gefesselte Jungfrauen, ergnzte Nobbs weise. 0 Ich habe gewut, da ihr euch mit solchen .Sachen auskennt. Mumm seufzte. Haltet die Augen offen! - Dieses Unter-die-Leute-mischen, fragte +Feldwebel Colon vorsichtig, bedeutet das -auch, da wir Tavernen besuchen und dort mit&den Gsten trinken mssen und so? & Unter anderem, ja. Mumm nickte. . Ah. Der Feldwebel lchelte glcklich.  In Maen.  Selbstverstndlich, Sir. # Und auf eure eigenen Kosten.  Oh. , Bevor ihr geht... Der Hauptmann legte ,eine kurze Pause ein. Ist euch vielleicht +jemand bekannt, der ber Drachen Bescheid ,wei? Ich meine, abgesehen von gefesselten +jungen Frauen und dem Schlafen auf Gold. . Zauberer mten eigentlich..., begann Nobby. * Abgesehen von Zauberern, sagte Mumm ,fest. Zauberern konnte man nicht vertrauen. *Jeder Wchter wute, da man Zauberern 'nicht vertrauen konnte. Sie waren noch schlimmer als Zivilisten. 2 Colon berlegte grndlich. Wir knnten uns +an Lady Ksedick wenden. Sie wohnt in der ,Teekuchenstrae und zchtet Sumpfdrachen. /Ihr wit schon, die kleinen Biester, die sich %manche Leute als Haustiere halten. ( Oh, die Lady! brummte Mumm. Ich /glaube, ich habe sie schon einmal gesehen. Hat (einen Wer-wiehert-mag-Drachen-Aufkleber 'hinten an ihrer Kutsche, nicht wahr? . Genau, sagte Feldwebel Colon. Sie ist verrckt. , Und welchen Auftrag bekomme ich, Sir? fragte Karotte. ( h, den mit Abstand wichtigsten, .erwiderte Mumm hastig. Ich mchte, da du 2hier im Bro bleibst. Damit die Brger der Stadt%einen, h, Ansprechpartner haben. ( In Karottes Gesicht wuchs langsam ein unglubiges Lcheln. ) Soll das heien, ich nehme Anzeigen entgegen, Sir? . Wenn es sich nicht vermeiden lt..., +entgegnete Mumm. Aber du wirst niemanden *verhaften, klar? fgte er rasch hinzu. & Nicht einmal dann, wenn ich einen Verbrecher berfhre, Sir? 1 Nicht einmal dann. In solchen Fllen nimmst du nur ein, h, Protokoll auf. 0 Na schn, sagte Karotte. Dann lese ich &in meinem Buch. Und putze den Helm. , Guter Junge, lobte der Hauptmann. Ich +schtze, das ist sicher genug, dachte er. -Niemand kommt hierher. Man wendet sich nicht ,einmal an uns, um einen entlaufenen Hund zu *melden. Neunundneunzig Komma neun Prozent /der Stadt beachten uns nicht. Bitterkeit regte 'sich in Mumm. Nur die Verzweifelten im -Endstadium der Hoffnungslosigkeit bitten die Wache um Hilfe.   :# # #   ) Die Teekuchenstrae war breit und von .hohen Bumen gesumt. Sie gehrte zu einem +ausgesprochen exklusiven Viertel von Ankh, .das sich auf einem hohen Hgel erstreckte und.deshalb von den recht intensiven Gerchen des*Flusses verschont blieb. Die Bewohner der *Teekuchenstrae besaen altes Geld, das .angeblich besser sein sollte als neues Geld - %Hauptmann Mumm hatte nie Gelegenheit -gefunden, den Unterschied festzustellen. Die .Bewohner der Teekuchenstrae lieen sich von.eigenen Leibwchtern schtzen. Die Bewohner ,der Teekuchenstrae standen in dem Ruf, so 0unnahbar und hochmtig zu sein, da sie nicht +einmal mit den Gttern sprachen. Nun, das -grenzte an eine Verleumdung. Sie sprachen mit.den Gttern, vorausgesetzt, es handelte sich .um gut erzogene Gtter, die aus anstndigen Familien stammten. / Es fiel nicht weiter schwer, Lady Ksedicks ,Haus zu finden. Das Gebude erhob sich auf ,einem breiten Felsvorsprung, vom dem aus man0einen prchtigen Blick ber die Stadt hatte - %falls man Wert darauf legte. Auf den *Torpfosten standen steinerne Drachen, und .der Garten wirkte ungepflegt. Statuen lngst verstorbener Angehriger der ,Ksedick-Dynastie ragten aus dem wuchernden.Grn. Die meisten von ihnen verfgten ber *Schwerter und waren bis zum Hals mit Efeu bedeckt. ) Mumm beobachtete sie eine Zeitlang und (vermutete, da es den Eigentmern des &Gartens keineswegs an den notwendigen .finanziellen Mitteln mangelte, um das Anwesen *in Ordnung zu bringen und die Statuen von 1ihren grnen Mnteln zu befreien. Sie schienen 0vielmehr der Ansicht zu sein, da es wichtigere$Dinge gab als Vorfahren - eine fr 1Aristokraten hchst ungewhnliche Einstellung. , Offenbar waren sie auch der Meinung, da $man durchaus auf Gebudepflege und 'dergleichen verzichten konnte. Als der .Hauptmann die Trklingel des hbschen alten 0Hauses bettigte - es stand in einem blhenden)Rhododendronwald -, lsten sich mehrere +Putzfladen von der Wand. Ansonsten geschah -nichts, sah man einmal davon ab, da hinter %dem Haus irgendwelche Dinge heulten. ) Es begann wieder zu regnen. Nach einer +Weile erinnerte sich Hauptmann Mumm an die *Wrde seines Amtes, ging an dem Gebude .vorbei und wahrte dabei vorsichtshalber einen (Abstand von mehreren Metern - falls die Mauern pltzlich nachgaben. / Kurze Zeit spter erreichte er eine massive /Holztr in einer massiven Holzwand. Verglichen1mit der Bauflligkeit des Hauptgebudes wirkte /beides erstaunlich neu und solide. Mumm klopfte+an, woraufhin sich das Geheul wiederholte. *Diesmal ertnte auch zischendes Fauchen. 0 Die Tr ffnete sich, und etwas Monstrses starrte an den Hauptmann herab. , Ah, guter Mann! donnerte eine Stimme. (Kennst du dich mit der Paarung aus?   :# # #   - Im Wachhaus war es still und warm. Karotte )lauschte dem leisen Zischen des Sands im (Stundenglas und konzentrierte sich dann .wieder darauf, seinen Brustharnisch zu putzen.-Die jahrhundertealte Schmutzkruste versuchte -vergeblich, seinen Suberungsbemhungen zu ,widerstehen. Das Metall glnzte. Mit einem ,schimmernden Brustharnisch wute man genau,*woran man war. Die Stadt erschien Karotte +seltsam und rtselhaft: Zwar gab es viele .Gesetze, aber die Burger versuchten stndig, )sie zu miachten. Doch ein schimmernder )Brustharnisch war ein Brustharnisch, der *schimmerte - daran konnte berhaupt kein Zweifel bestehen. . Die Tr schwang auf. Karotte blickte ber /den alten Schreibtisch. Weit und breit niemand -zu sehen. Erneut rieb er den Lappen energisch1bers Metall. Ein leises Gerusch erklang, und ,offenbar stammte es von jemandem, der nicht *lnger warten wollte. Zwei mit purpurnen /Fingerngeln ausgestattete Hnde schoben sich+um den Rand des Schreibtischs, und langsam .kam der Kopf des Bibliothekars zum Vorschein. (Es sah nach einer Kokosnu aus, die in Zeitraffer wuchs.  Ugh. , Karotte starrte verblfft. Man hatte ihm 6sorgfltig erklrt, da im Falle des Bibliothekars /der uere Eindruck tuschte und Gesetze in )bezug auf die Tierwelt bei ihm nicht zur Anwendung kamen. Andererseits: ' Der Bibliothekar gab sich auch keine .besondere Mhe, die fr Menschen bestimmten -Vorschriften zu achten. Er gehrte zu jenen -kleinen Anomalien, die man einfach hinnehmen mute. 1 Hallo, sagte Karotte unsicher. (Nenn ihn 0nicht >Kleiner< oder >Junge<. Das verrgert ihn+immer. Er hat es auch nicht gern, wenn man ihm auf die Schulter klopft.)  Ugh. ) Der Bibliothekar hob einen langen, mit )mehreren Gelenken ausgersteten Finger.  Wie bitte?  Ugh.  Was meinst du? 0 Der Bibliothekar rollte mit den Augen. Er fand.es sonderbar, da es angeblich intelligenten .Hunden, Pferden und Delphinen nie schwerfiel, %den Menschen wichtige Nachrichten zu &bermitteln, sie zum Beispiel darauf 2hinzuweisen, da sich drei Kinder in einer Hhle,verirrt hatten oder da der Zug ber jene .Gleise rollte, die zur eingestrzten Brcke .fhrten. Ihn, den Bibliothekar, trennten nur +einige wenige Chromosomen von einer Weste, *aber trotzdem schaffte er es nicht, einen ,durchschnittlichen Menschen zu bewegen, aus +dem Regen zu treten und ihm an einem warmenKamin Gesellschaft zu leisten. # Ugh! drngte er und winkte. 0 Ich kann das Bro nicht verlassen, sagte Karotte.  Befehl ist Befehl. 1 Die Oberlippe des Bibliothekars rollte wie eineJalousie zurck. 2 Soll das ein Lcheln sein? fragte Karotte. 'Der Bibliothekar schttelte den Kopf. ( Jemand hat ein Verbrechen begangen, nicht wahr?  Ugh.  Ein schlimmes Verbrechen?  Ugh!  So schlimm wie Mord?  Iiek.  Noch schlimmer als Mord? 1 Iiek! Der Bibliothekar wankte zur Tr und sprang dort aufgeregt umher. / Karotte schluckte. Befehle waren Befehle, ja,.aber er konnte nicht zulassen, da irgendein (skrupelloser und durch und durch bser ,Bsewicht sein Unwesen trieb. Die Schurken /dieser Stadt schreckten vor nichts zurck. Er .schnallte den Brustharnisch an, schraubte den -funkelnden Helm auf den Kopf und marschierte *zur Tr. Dann erinnerte er sich an seine 'Verantwortung, kehrte zum Schreibtisch -zurck, griff nach einem Zettel und schrieb -mhsam: Ich bekmpfe das Verbrechen. Bitte -komm spter noch einmal vorbei. Vielendank. ) Und dann trat Karotte auf die Strae, .furchtlos und mit blitzblankem Brustharnisch.   :# # #   - Der Oberste Grte Meister hob die Arme. * Brder, intonierte er, lat uns 1beginnen... Es war so leicht. Es gengte, das /groe septische Reservoir aus Eifersucht, Zorn.und Groll zu kanalisieren, das die Brder in /einem solchen berma besaen, ihren banalen*rger zusammenzuballen, der weitaus mehr )Kraft hatte als das pure Bse. Und dann (brauchte man nur noch eine mentale Hand auszustrecken, um... . ...nach dem Ort zu tasten, wohin die Drachenverschwunden waren.   :# # #   & Hauptmann Mumm wurde am Arm gepackt /und durch die Tr gezogen. Hinter ihm schlo *sich der Zugang mit einem lauten Klicken. ! Es geht um Lord Rckenfreud 0Munterschuppe Klauensto III. von Ankh, sagte(die Erscheinung. Sie trug eine geradezu (erschreckend groe und besonders dicke /Rstung. Ich glaube, er kommt einfach nicht damit klar. - Tatschlich nicht? erwiderte Mumm und wich zurck.  Man braucht zwei dazu. $ Zwei, ja, hauchte Mumm. Seine +Schulterbltter versuchten sich durch die Holzwand zu bohren. / Knntest du mir vielleicht einen Gefallen tun? donnerte das Monstrum.  Was? / Ach, stell dich doch nicht so an, Mann! Du /brauchst ihm nur in die Luft zu helfen. Um den +schwierigen Teil kmmere ich mich. Es ist *grausam, ich wei, aber wenn er es heute 0nacht nicht schafft, mu ich das Messer holen. .Nur die Strksten drfen berleben und so. Tja. % Hauptmann Mumm ri sich zusammen. -Offenbar hatte er es mit einer sexbesessenen 1potentiellen Mrderin zu tun, soweit sich trotz &der seltsam unfrmigen Kleidung eine ,Geschlechtsbestimmung vornehmen lie. Wenn -die Gestalt nicht weiblich war, so erlaubten )Bemerkungen wie >Um den schwierigen Teil .kmmere ich mich< diverse Vorstellungen, die /Mumm noch eine Zeitlang beschftigen wrden. 0Er wute, da die Reichen bei gewissen Dingen -andere Angewohnheiten hatten, aber dies ging eindeutig zu weit. / Gndige Frau, sagte er khl, ich bin (Offizier der Wache und mu dich darauf +hinweisen, da die von dir vorgeschlagene ,Verhaltensweise gegen die Gesetze der Stadt 1verstt. Darber hinaus auch gegen die der 0prderen Gtter, fgte er in Gedanken hinzu. 0Auerdem fordere ich dich hiermit auf, Seine /Lordschaft unverzglich freizulassen, ohne ihmirgendein Leid zuzufgen... 0 Die Gestalt starrte verblfft auf ihn herab. +Was? brachte sie hervor. Es ist MEIN verdammter Drache!   :# # #   ( Mchtest du noch etwas zu trinken, )Nicht-Korporal Nobby? fragte Feldwebel Colon und schwankte leicht. ( Gute Idee, Nicht-Feldwebel Colon, erwiderte Nobby. . Sie nahmen die Unaufflligkeit sehr ernst, ,und daher kamen die meisten Tavernen auf der,Morpork-Seite des Flusses nicht fr sie in ,Frage. Sie befanden sich nun in einer recht +eleganten Schenke im Geschftsviertel von *Ankh, die es ihnen ermglichte, ziemlich 5unauffllig zu sein. Die brigen Gste hielten siefr eine Art Kabarett. ( Ich habe nachgedacht, verkndete Feldwebel Colon.  Im Ernst? * Wenn wir die eine oder andere Flasche )kaufen und nach Hause gehen, knnen wir 3noch viel unaufflliger sein. Nobby berlegte. . Aber der Hauptmann meint doch, wir sollen -Augen und Ohren offenhalten, erwiderte er. "Er beauftragte uns damit, etwas aufzuspren. - Das knnen wir auch bei mir zu Hause, -behauptete Feldwebel Colon. Wir beobachten &und lauschen die ganze Nacht ber. . Das klingt nicht bel, sagte Nobby. Es .klang sogar immer besser, als er den Vorschlagin Gedanken wiederholte. / Zuerst aber mu ich ein gewisses rtchen aufsuchen, brummte er. - Ich ebenfalls, murmelte der Feldwebel. &Nach einer Weile schlgt einem die -Aufsprerei ganz schn auf die Blase, nich wahr? . Sie wankten in die Gasse hinter der Taverne.*Der Vollmond hing am Himmel, verbarg sich -jedoch hinter einigen dichten Wolken. In der (Dunkelheit stieen die beiden Wchter unauffllig gegeneinander. / Bist du das. Aufsprer Feldwebel Colon? fragte Nobby. - Niemand anders! Kannst du jetzt die Tr +des Aborts aufspren. Aufsprer Korporal .Nobbs? Wir suchen nach einer kleinen, dunklen &und gemein wirkenden Tr, ahahaha. ) Nobby taumelte weiter, und kurz darauf *klirrte und klapperte etwas. Der Korporal +fluchte hingebungsvoll, und ein zischendes -Fauchen ertnte, als eine der vielen Katzen $Ankh-Morporks zwischen Nobbs Beinen +hindurchschlpfte und die Flucht ergriff. 0 Hbsches kleines Miezektzchen, sagte /Nobby leise. Und dann: Es war berhauptnich %klein. Und ich verabscheue Katzen. . Ich halt's nicht lnger aus. Feldwebel 'Colon bezog an einer Ecke Aufstellung. * Sein grblerisches Sinnieren wurde vom ,dumpfen chzen des Korporals unterbrochen.  Bisse noch da, Feldwebel? . Aufsprer Feldwebel, Nobby, entgegnete Colon freundlich. ) Nobbys Stimme klang bedeutungsvoll und 2pltzlich vllig nchtern. Bleib ganz ruhig, *Feldwebel - ich habe gerade einen Drachen fliegen gesehen. / Oh, antwortete Colon und rlpste. Ich /kenne Schmeifliegen und so. Sind ganz schne"Brummer. Aber Drachenfliegen... + Ich meine einen fliegenden Drachen und -keine verdammten Drachenfliegen, du Idiot! stie Nobby hervor. - Er hatte groe Schwingen, und sie sahen ,aus wie, wie, wie - wie groe Schwingen! - Feldwebel Colon drehte sich wrdevoll um. 0Das Gesicht des Korporals war so wei, da es &in der Finsternis zu strahlen schien. $ Das ist kein Witz, Feldwebel! 0 Na schn, sagte Colon. Zeig ihn mir! $ Hinter ihm knarrte etwas. Mehrere -Dachziegel fielen herunter und zerbrachen auf,dem Kopfsteinpflaster. Der Feldwebel drehte ,sich um - und sah den Drachen auf dem Dach. ( Da hockt ein Drache auf dem Dach! ,platzte es aus ihm heraus. Nobby, auf dem /Dach sitzt ein Drache! Was soll ich jetzt tun, -Nobby! Ein Drache sitzt auf dem Dach! Und er starrt mich an, Nobby! 1 Vielleicht solltest du die Hose hochziehen,/riet Nobby und duckte sich hinter die nchste Mauer.   :# # #   * Selbst ohne die verschiedenen Schichten 0ihrer Schutzkleidung wirkte Lady Sybil Ksedick%auerordentlich beeindruckend. Mumm #erinnerte sich an die Legenden der .barbarischen mittwrtigen Vlker. Darin war +die Rede von groen, mit Kettenhemden und *sthlernen Bstenhaltern ausgestatteten )Kriegerinnen, die auf Streitwagen bers )Schlachtfeld donnerten. Gefallene in ein ,ruhmreiches, von ewigen Kmpfen geprgtes )Leben nach dem Tod brachten und dabei in *einem angenehmen Mezzosopran sangen. Lady 1Ksedick htte eine von ihnen sein knnen. Man4stellte sie sich unwillkrlich als Anfhrerin der .entsprechenden Kriegerinnen vor. Sie wre in 'der Lage gewesen, ein ganzes Bataillon -fortzubringen. Wenn sie sprach, wirkte jedes /Wort wie ein ordentlicher Klaps auf den Rcken0und brachte die aristokratische Selbstsicherheit&der durch und durch Wohlerzogenen zum *Ausdruck. Allein die Vokale gengten, um Teakholz zu schneiden. * Mumms Vorfahren waren an solche Stimmen -gewhnt. Normalerweise erklangen sie hinter ,den Visieren dicker Rstungen, die auf den .Rcken von prchtigen Kriegsrssern saen .und darauf hinwiesen, es sei doch sicher eine .gute Idee, nichwahr, den Feind anzugreifen und.ihm eine ordentliche Lektion zu erteilen. Die .Beine des Hauptmanns reagierten instinktiv undwollten Haltung annehmen. 1 Prhistorische Mnner htten Lady Ksedick verehrt. , Tatschlich war es ihnen gelungen, schon +vor Jahrtausenden lebensgroe Statuen von -ihr aus dem Fels zu meieln. Eine Wolke aus +dichtem kastanienfarbenen Haar umgab ihren /Kopf - eine Percke, wie Mumm spter erfuhr. +Wer sich mit Drachen beschftigte, neigte )irgendwann dazu, sein Haar zu verlieren. , Apropos Drachen: Einer hockte ihr auf der 'Schulter. Er hie Klauensto Vincent ,Wunderkind von Quirm - Lady Ksedick nannte0ihn schlicht und einfach Vinny -, und er schien )einen erheblichen Beitrag zu den seltsam -chemischen Gerchen im Haus zu leisten. Der /Duft klebte an allem fest. Auch an dem groen Stck Kuchen auf Mumms Teller. 2 Die, h, Schulter... sieht, h, nett aus, )sagte der Hauptmann in dem verzweifelten $Versuch, ein Gesprch zu beginnen. / Unsinn, erwiderte Ihre Ladyschaft. Ich +dressiere ihn nur, weil Schulterhocker den /doppelten Preis erzielen. Mumm murmelte, da'er gelegentlich Damen der Gesellschaft ,gesehen hatte, die kleine bunte Drachen auf ,ihren Schultern trugen, und er betonte, das she sehr, h, nett aus. * Oh, es klingt nett, entgegnete Lady -Ksedick. Ja, das schon. Aber die meisten )Leute begreifen berhaupt nicht, welche .Konsequenzen sich daraus ergeben. Sie lauten: )Ru, Verbrennungen, versengtes Haar und *jede Menge Kot auf dem Rcken. Auerdem ,bohren sich die Krallen immer wieder in die 0Haut. Schlielich kommen die vorher so stolzen +Besitzer zu dem Schlu, da ihre kleinen )Lieblinge zu gro werden und unangenehm &riechen. Dann steht entweder Morporks *Sonnenscheinheim fr einsame Drachen auf )dem Programm - oder der Flu. Du weit -schon: Strick um den Hals, schwerer Stein am 1Strick. Ach, die armen Biester! Lady Ksedick 0setzte sich und strich einen Rock glatt, dessen -Stoff ausgereicht htte, um Segel fr eine (kleine Flotte zu nhen. Nun, du bist Hauptmann, nicht wahr? & Mumm war vollkommen ratlos. Lngst /verstorbene Ksedicks starrten aus verzierten +Bildrahmen hoch an den dunklen Wnden auf /ihn herab. Zwischen, an und unter den Portrts,befanden sich die von Lady Ksedicks Ahnen %benutzten Waffen - sie erweckten den -Anschein, als seien sie ziemlich oft benutzt ,worden. Verbeulte Rstungen bildeten lange *Reihen, und Mumm bemerkte, da viele von /ihnen verdchtige Lcher aufwiesen. Die Decke#bot sich als ein Durcheinander aus ,mottenzerfressenen Fahnen dar. Es war keine -gerichtsmedizinische Untersuchung notwendig, 2um festzustellen, da sich die Ksedicks nie voreinem Kampf gedrckt hatten. + Mumm fand es sehr erstaunlich, da Lady /Ksedick friedlich genug sein konnte, um eine Tasse Tee zu trinken. 0 Meine Vorfahren, erklrte sie und folgte 1dem hypnotisierten Blick des Wchters. Weit .du, seit tausend Jahren ist kein Ksedick in seinem Bett gestorben.  Ja, gn Frau? " Eine Art Familientradition.  Ja, gn Frau. 2 Nun, einige Ksedicks - sogar ziemlich viele,,um ehrlich zu sein - sind in fremden Betten gestorben. * Mumm verschluckte sich fast. Ja, gn Frau, sagte er. * Hauptmann ist ja so ein interessanter )Rang. Lady Ksedick bedachte Mumm mit einem strahlenden Lcheln. / Ich meine, Oberste sind einfach langweilig -und Majore viel zu aufgeblasen und arrogant. )Aber Hauptleute haben immer irgend etwas +Gefhrliches an sich. Was wolltest du mir zeigen? " Mumm hielt sein Paket wie einen Keuschheitsgrtel. . Ich habe mich gefragt, begann er, wie /gro ein Sumpfdrachen, h... Er unterbrach *sich, als er sprte, da seinen unteren .Krperregionen etwas Schreckliches zustie. ) Lady Ksedick beugte sich vor, um das (Problem in Augenschein zu nehmen. Oh, .beachte ihn gar nicht, sagte sie frhlich. ,Schlag ihn mit einem Kissen, wenn er dich strt. , Ein kleiner lterer Drache war unter dem ,Stuhl hervorgekrochen und hatte die Schnauze,in Mumms Scho gelegt. Aus groen braunen 1Augen blickte er seelenvoll zu ihm auf und lie (etwas tzendes - das Brennen gab einen &deutlichen Hinweis - auf die Knie des +Hauptmanns tropfen. Auerdem stank er wie der Abflu eines Surebads. 0 Das ist Tautropfen Mabellin Klauensto der %Erste stellte Ihre Ladyschaft vor. (Preisgekrnter Drache und Stammvater 0preisgekrnter Drachen. Ach, jetzt ist der arme-Kerl alt und hat kein Feuer mehr. Er mag es, am Bauch gekratzt zu werden. % Mumm versuchte ebenso heimlich wie +energisch, den alten Drachen vom Scho zu /schieben. Das Tier zwinkerte vorwurfsvoll, warf.ihm einen anklagenden Blick aus rheumatischen -Augen zu, wlbte andeutungsweise die Lippen /und zeigte eine Palisade aus rugeschwrzten Zhnen. 0 Sto ihn einfach beiseite, wenn er dir auf (die Nerven geht, sagte Lady Ksedick 0gutgelaunt. Nun, mit welchem Anliegen bist du gekommen? % Ich habe mich gefragt, wie gro *Sumpfdrachen werden, erwiderte Mumm und )trachtete danach, ein wenig zur Seite zu /rutschen. Klauensto der Erste knurrte leise. " Du hast den ganzen weiten Weg -zurckgelegt, um dich danach zu erkundigen? )Nun... Wenn ich mich recht entsinne, war )Munterherz Klauensto von Ankh vierzehn $Daumen gro, von den Zehen bis zum Scheitel.  h... . Gut einen Meter, fgte Ihre Ladyschaft hinzu. # Grer nicht? brachte Mumm *hoffnungsvoll hervor. Der alte Drache auf seinem Scho schnarchte. , Lieber Himmel, nein. Munterherz war ein /regelrechter Riese. Meistens werden die Biester!kaum grer als acht Daumen. + Hauptmann Mumms Lippen bewegten sich, als"er rasch rechnete. Etwa sechzig Zentimeter? fragte er khn. 2 Ja. Damit meine ich natrlich die Raufer. Die!Hennen sind ein wenig kleiner. 0 Mumm lie nicht locker. Ein Raufer ist ein mnnlicher Drache? % Vorausgesetzt, er hat das zweite )Lebensjahr hinter sich, erklrte Lady /Ksedick triumphierend. Bis zum achten Monat-ist er ein Kriecher, bis zum vierzehnten ein /Hahn. Anschlieend wird er zum Schnauzer... + Hauptmann Mumm hrte wie gebannt zu und /a den grlichen Kuchen, whrend sich der +Informationsstrom vor einem hohen Damm der *Verblffung staute. Er erfuhr folgendes: *Mnnchen kmpften mit gespucktem Feuer, +doch whrend der Brutzeit atmeten nur die #Hennen [*14*] Flammen, um die Eier /auszubrten - eine bemerkenswerte Fhigkeit, (ermglicht von der Verbrennung hchst (komplexer Verdauungsgase; die Mnnchen (beschrnkten sich darauf, Feuerholz zu &sammeln; eine Gruppe von Sumpfdrachen $nannte man anstregenden Haufen oder /Peinlichkeit; Weibchen legten pro Jahr jeweils 0dreimal bis zu vier Eier, und die meisten davon 'wurden von unaufmerksamen Mnnchen zu ,Brei zertreten; Drachen beider Geschlechter %beachteten sich kaum und zeigten nur ,Interesse an Feuerholz, abgesehen von einer ,anderen Verhaltensphase, die sich alle zwei 0Monate wiederholte und ihnen die Zielstrebigkeiteiner Kreissge verlieh.  - [*14* Natrlich nur bis zur dritten Brut. Danach waren sie Altglucken.]  , Mumm konnte es nicht verhindern, da ihn )Lady Ksedick mit dicker Schutzkleidung ,ausstattete - sie bestand aus Leder und war -mit Stahlplatten verstrkt - und zum Pferch 0fhrte, zu jenem langen niedrigen Gebude, in .dem er das Heulen und Kreischen gehrt hatte.* Die Temperatur war schon schlimm genug, )aber das Geruchspanorama erwies sich als .noch weitaus schlimmer. Mumm taumelte ziellos (von einem metallverschalten Zwinger zum ,anderen, whrend Ihre Ladyschaft die Namen .der kleinen, birnenfrmigen, rotugigen und *quiekenden Schrecken nannte: Mondmurmel ,Herzogin Mrzschmerz, die gerade schwanger -ist. Und: Monddunst Klauensto II., der 'letztes Jahr in Pseudopolis als bester +Zuchtdrachen ausgezeichnet wurde. Grne ,Flammenzungen leckten ber Lady Ksedicks Knie. ' Viele Stlle waren mit Rosetten und Zertifikaten geschmckt. ' Und dies hier ist Gutjunge Bndel 0Federstein von Quirm, frchte ich, sagte die Lady unerbittlich. " Mumm blickte benommen ber die -angesengte Sperre und betrachtete das kleine )Geschpf, das mitten im Zwinger auf dem *Boden lag. Es sah den brigen Drachen so ,hnlich wie Nobbs einem durchschnittlichen )Menschen. Das Abstammungsschicksal hatte )sich einen Scherz erlaubt und ihm Brauen -gegeben, die fast ebenso gro waren wie die ,stummeifrmigen Schwingen - man sah auf den.ersten Blick, da dieses Exemplar unmglich *fliegen konnte. Der Kopf schien von einem Ameisenbr zu stammen, und die #Nasenffnungen wirkten wie groe .Ansaugstutzen. Sie hatten sicher den gleichen -Luftwiderstand wie zwei Fallschirme, wenn es )diesem Wesen jemals gelingen sollte, der ,Schwerkraft zu trotzen und sich vom Boden zu2lsen. Auerdem richtete es den intelligentesten-Blick auf Mumm, den er jemals bei einem Tier /gesehen hatte, einschlielich Korporal Nobbs. / So was passiert manchmal. Lady Ksedick /seufzte. Es liegt an den Genen, weit du. / Tatschlich? erwiderte Mumm. Der kleine $Drache schien jene Kraft, die seine Geschwister an Feuer und Geheul (verschwendeten, auf ein durchdringendes $Starren zu konzentrieren, das einer +thermischen Lanze gleichkam. Der Hauptmann 2erinnerte sich pltzlich daran, da er sich als *Kind ein Hndchen gewnscht hatte. Nun, /damals hungerte die Familie: Auf den Tisch kam +alles, das zumindest teilweise aus Fleisch bestand... - Man achtet beim Zchten auf ordentliche ,Flammen, dicke Schuppen, die richtige Farbe ,und so weiter, fuhr Ihre Ladyschaft fort. .Gelegentliche Ausrutscher lassen sich nicht vermeiden. + Das seltsame Wesen warf Mumm einen Blick zu, der ihm zweifellos den -Der-Drache-den-die-Preisrichter-am-liebsten- )-nach-Hause-mitnehmen-und-als-lebendes-G $asfeuerzeug-verwenden-wrden-Preis /eingebracht htte. Gelegentliche Ausrutscher, .wiederholte Mumm in Gedanken. Er wute nicht ,genau, was dieser Ausdruck bedeutete, ahnte /jedoch, da er nichts mit Beinen, Fen und *verlorenem Gleichgewicht zu tun hatte. Es .klang eher danach, was brig blieb, wenn man .alles Ehrenhafte und Ntzliche fortnahm. Wie +die Wache, dachte er. Nobby und Colon, die -reinsten Ausrutscher. Und das gilt auch fr )mich. Mein ganzes Leben ist ein einziger Ausrutscher. ( Die Natur ist nicht immer besonders -zuverlssig, sagte Lady Ksedick gerade. .Natrlich fiele es mir nicht im Traum ein, -Federstein als Zuchtmaterial zu verwenden.  Warum nicht? fragte Mumm. - Drachen paaren sich in der Luft, und mit *diesen Schwingen kann er berhaupt nicht /fliegen. Sein Vater war Brenda Rodleys Baumbi!Hellschuppe. Kennst du Brenda? " h, nein, antwortete Mumm. - Lady Ksedick gehrte zu den Leuten, die )annahmen, jeder sei mit jedem bekannt... . Nette Frau. Nun, mit Federsteins Brdern .und Schwestern ist soweit alles in Ordnung. - Armer kleiner Kerl, dachte Mumm. Die Natur ,ist nicht immer besonders zuverlssig? Von /wegen! Man kann sich darauf verlassen, da sie/einem immer die schlechtesten Karten gibt. Kein/Wunder, da man sie als Mutter bezeichnete... +Du wolltest mir doch etwas zeigen, nicht !wahr? drngte Lady Ksedick. * Mumm reichte ihr wortlos das Paket. Sie /streifte die dicken Handschuhe ab und ffnete es. ) Ein Gipsabdruck, stellte sie fest.  Und? . Erinnert er dich an etwas? fragte Mumm. , Knnte von einem Stelzvogel stammen. + Oh. Der Hauptmann fiel wie aus allen Wolken. * Lady Ksedick lachte. Oder von einem /ziemlich groen Drachen. Hast dir das Ding aus"einem Museum besorgt, stimmt's? . Nein. Ich habe die Spuren heute morgen in einer Gasse gefunden. - Was? Ich glaube, da hat dir jemand einen Streich gespielt, Teuerster. ) h. Es gab noch einige andere, h, Indizien. & Mumm berichtete von der Mauer. Ihre !Ladyschaft starrte ihn gro an. ' Draco nobilis, sagte sie heiser. * Wie bitte? Mumm blinzelte verwirrt. + Draco nobilis. Der erhabene Drache. Im *Gegensatz zu diesen Biestern hier. Lady 1Ksedick vollfhrte eine Geste, die den vielen &heulenden und zischenden Echsen galt. 0 Draco vulgaris, sie alle. Aber die wirklich -groen Exemplare existieren nicht mehr. Sie -sind verschwunden. Steht fest. Kein Zweifel. +Ach, sie waren wunderschn! Wogen Tonnen. 2Die grten fliegenden Tiere. Niemand wei, wie%es ihnen gelang, der Schwerkraft ein Schnippchen zu schlagen. 0 Lady Ksedick runzelte pltzlich die Stirn. +Hauptmann Mumm folgte ihrem Beispiel. Eine seltsame Stille herrschte. $ Die Drachen in den Pferchen waren /mucksmuschenstill, schienen auf irgend etwas "zu warten und blickten zur Decke.   :# # #   / Karotte sah sich um. Regale erstreckten sich /in alle Richtungen, und Bcher standen darin. )Er ahnte langsam, um welchen Ort es sich handelte. 2 Dies ist die Bibliothek, nicht wahr? fragte 1er. Der Bibliothekar hielt weiterhin die Hand des/Jungen - sanft und gleichzeitig fest -, als er -ihn durch das Labyrinth aus schmalen Gngen fhrte. ' Liegt hier irgendwo eine Leiche? .Bestimmt, dachte Karotte. Schlimmer als Mord! .Eine Leiche in der Bibliothek. Die mglichen $Konsequenzen waren nicht abzusehen. ,Schlielich blieb der Affe vor einem Regal ,stehen, das sich nicht von allen anderen zu /unterscheiden schien. Einige der Bcher waren (angekettet. Es gab eine Lcke, und der Bibliothekar deutete darauf.  Ugh. . Nun, was ist damit? Ein Loch dort, wo ein Buch stehen sollte.  Ugh. ) Jemand hat ein Buch genommen. Jemand 0hat ein Buch gestohlen? Karotte richtete sich 2zu seiner vollen Gre auf und holte tief Luft. .Du hast die Wache verstndigt, weil jemand (ein Buch gestohlen hat? Du glaubst, der )Diebstahl eines Buches sei schlimmer als Mord? . Der Bibliothekar bedachte ihn mit jener Art +von Blick, den Menschen normalerweise fr )solche Menschen reservieren, die sich zu (Bemerkungen wie >Warum soll Vlkermord !schlimm sein< hinreien lassen. ) Wer die Zeit der Wache verschwendet, )begeht praktisch ein Schwerverbrechen, -sagte Karotte. Warum hast du nicht einfach *den Zauberern oder so Bescheid gegeben? - Ugh. Der Bibliothekar wies mit einigen ,erstaunlich knappen Gesten darauf hin, da ,Zauberer nicht einmal dann ihre eigene Nase -fanden, wenn sie mit beiden Hnden suchten. - Nun, ich wei nicht, wie ich dir helfen 0kann, sagte Karotte. Wie heit das Buch? ) Der Bibliothekar kratzte sich am Kopf. /Gewisse Schwierigkeiten kndigten sich an. Er ,blickte zu Karotte hoch, prete die beiden ,ledrigen Hnde aneinander und ffnete sie langsam. - Ich wei, da es um ein Buch geht. Wie lautet der Titel? / Der Bibliothekar seufzte und hielt eine Hand hoch. / Vier Wrter? vermutete Karotte. Erstes-Wort. Der Affe prete zwei faltige Finger 1zusammen. Kleines Wort? Ein. Auf. Die. Un...  Ugh! * Die? Die. Zweites Wort. Drittes Wort? 2Kleines Wort: Die? Ein. Auf. Aus. Und. Von... Von?Die etwas von. / Zweites Wort? Was? Oh. Erste Silbe. Nein, die,ersten beiden Silben. Finger? Etwas mit den 'Fingern berhren? Daumen gespreizt. - Der Orang-Utan knurrte leise, hob den Kopf #und legte sich die Hand aufs Herz. ( Etwas mit den Fingern berhren und .gleichzeitig die Hand aufs Herz legen? Daumen .gespreizt. Zeige- und Mittelfinger gestreckt? /Etwas mit den Fingern strecken? Halt, ich hab's0- schwren. Die zweite Silbe: schwren? Nein. /Oh, etwas beschwren. Jetzt die dritte Silbe. -Kurz? Eine kurze Silbe. Besteht nur aus drei .Buchstaben. Der? Die? Auf? Aus? Und? Ung? Ja. 'Ung. Beschwren. Ung. Beschwrenung? ,Beschwrung! Die Beschwrung von. He, das .macht Spa, nicht wahr? Viertes Wort. Ganzes 0Wort... Karotte hielt aufmerksam Ausschau, als/sich der Bibliothekar auf geheimnisvolle Weise hin und her wand. 2 Groes Ding. Riesiges groes Ding. Schlgt -mit Flgeln. Riesiges groes Ding, das mit 3Flgeln schlgt. Zhne. Es schnauft. Und keucht.4Und blst. Riesiges groes Ding, das mit Flgeln /schlgt und gleichzeitig schnauft, keucht und 4blst. Schwei perlte auf Karottes Stirn, als er,gehorsam zu verstehen versuchte. Saugt an ,den Fingern. An den Fingern saugendes Ding. .Brennt. Hei. Riesiges groes Ding, das mit 3Flgeln schlgt, schnauft, keucht und blst und ziemlich hei ist... . Der Bibliothekar rollte mit den Augen. Homo sapiens? Wohl kaum.   :# # #   , Der groe Drache tanzte ber der Stadt, 'drehte sich hin und her, schwamm durch /Wolkenfetzen. Er glnzte im Licht des Mondes, "das auf seinen Schuppen gleite. * Manchmal glitt er tiefer und sauste aus &purer Lebensfreude ber die Dcher. - Das ist vllig verkehrt, dachte Hauptmann ,Mumm. Ein Teil seines Selbst bewunderte die -pure Schnheit dieses Anblicks, aber einige 0eigenbrtlerische Gehirnzellen auf der falschen.Synapsenseite schmierten ihre Graffiti an die Mauern des Staunens. . Es ist eine verdammt groe Echse, gaben sie*zu bedenken. Wiegt bestimmt viele Tonnen. +Etwas so Schweres kann unmglich fliegen, -nicht einmal mit so hbschen Schwingen. Und 'warum hat die fliegende Echse schwarze Schuppen auf dem Rcken? + Fast zweihundert Meter ber Mumm leckte .eine blauweie Flammenzunge durch die Nacht. - So etwas ist vollkommen ausgeschlossen! Der&Drache wrde sich die eigenen Lippen verbrennen! ( Lady Ksedick stand mit offenem Mund ,neben ihm. Hinter ihr wimmerten und heulten 'die kleinen Drachen in ihren Pferchen. / Das groe Geschpf drehte sich hoch in der 0Luft und glitt erneut ber die Dcher. Einmal (mehr spuckte es Feuer, und weiter unten -stoben gelbe Funken. Es geschah so leise und 'stilvoll, da Mumm erst nach mehreren 'Sekunden auf einige brennende Gebude aufmerksam wurde. 2 Potzblitz! entfuhr es Lady Ksedick. Sieh/nur! Es nutzt den Aufwind! Deshalb das Feuer!)Sie wandte sich dem Hauptmann zu, und in )ihren Augen glhte Aufregung. Ist dir 1eigentlich klar, da du jetzt etwas beobachtest,-das seit Jahrhunderten niemand gesehen hat?) Ich sehe einen verdammten fliegenden 2Alligator, der meine Stadt in Brand setzt! rief Mumm. , Ihre Ladyschaft hrte ihm allerdings gar 0nicht zu., Es mu irgendwo ein Nest geben, )murmelte sie. Nach so langer Zeit! Was -glaubst du: Wo lebt der Drache? Mumm hatte -keine Ahnung. Aber er war fest entschlossen, ,es herauszufinden und der Echse einige sehr ernste Fragen zu stellen. , Ein Ei, hauchte Lady Ksedick. Ein ,einziges Ei wrde vollkommen gengen... / Mumm musterte sie verblfft und fragte sich,+wer von ihnen beiden den Verstand verloren -hatte. Ein weiteres Gebude ging in Flammen auf. . Wie weit fliegen Drachen? erkundigte er ,sich und sprach dabei so langsam und betont /deutlich, als richte er die Frage an ein Kind. 0 Fr gewhnlich sind sie an ein bestimmtes .Revier gebunden, erwiderte Ihre Ladyschaft. Nach den Legenden... 0 Mumm begriff sofort, da jetzt ein lngerer *Vortrag drohte. In wenigen Worten, gn Frau, sagte er hastig. ' Nun, eigentlich nicht sehr weit, &entgegnete Lady Ksedick verwundert. . Vielen, vielen Dank, gn Frau, brummte 1Mumm. Du hast mir sehr geholfen. Er lief los.( Irgendwo in der Stadt. Auerhalb von )Ankh-Morpork gab es nur leere Ebenen und +Smpfe. Der Drache hauste irgendwo in der Stadt. # Mumms Sandalen klatschten bers -Kopfsteinpflaster, als er durch die Straen .strmte. Irgendwo in der Stadt! Das war doch (lcherlich. Lcherlich und absurd und 0unmglich. Das habe ich nicht verdient, dachte 0er. Es gibt viele Stdte auf der Scheibenwelt, ,aber das verdammte Biest mute ausgerechnetin meine kommen...   :# # #   - Als Mumm den Flu erreicht, war der Drache.verschwunden. Es gab jedoch einige Dinge, die +an ihn erinnerten, zum Beispiel die dichte (Rauchwolke ber den Straen und viele (Menschen, die lange Ketten bis zum Ankh 0bildeten, Eimer hielten und Stcke des Flusses +zu den brennenden Husern brachten.[*15*]  , [*15* Die Gilde der Feuerwehrleute war im )vergangenen Jahr nach vielen Beschwerden -vom Patrizier verboten worden. Es ging dabei ,um folgendes: Wenn man einen Vertrag mit der,Gilde abschlo, so drohte dem eigenen Heim ,keine Brandgefahr mehr. Unglcklicherweise &kam in diesem Zusammenhang schon nach -kurzer Zeit das allgemeine Ankh-Morpork-Ethos1ins Spiel. Es sorgte dafr, da Feuerwehrleute .in Gruppen knftige Kunden besuchten und ihre,Huser mit Bemerkungen wie >Sieht ziemlich $leicht entzndbar aus< und >Brennt ,wahrscheinlich wie Zunder, wenn man auch nur4ein Streichholz fallen lt, du verstehst sicher, was ich meine< kommentierten.]  " Andere Menschen behinderten die /Lschversuche. In Scharen strmten sie durch .die Straen und trugen ihre Besitztmer mit *sich - der grte Teil von Ankh-Morpork (bestand aus Holz und Stroh, und deshalb "wollten sie kein Risiko eingehen. ' Doch eigentlich war die Gefahr nicht +besonders gro. Sie war sogar erstaunlich -klein, wenn man genauer darber nachdachte. ) Hauptmann Mumm hatte sich heimlich ein -Notizbuch zugelegt und fhrte es schon seit 'einigen Tagen bei sich. Er schrieb die -beobachteten Schden nieder - als gengten +einige Schriftzeichen, um die Welt weitaus bersichtlicher zu gestalten.  % Punkt Ains: am Wohnhaus (das ainem 'harmlosen Geschftsmann gehrte, der *beobachten mute, wie saine neue Kutsche ferbrannte). + Punkt Zwai: am klainer Gemseladen (von .ainem gut gezielten Flammenstrahl getroffen).  - Mumm dachte darber nach. Er hatte einmal ,pfel in dem Laden gekauft; dort schien es *nichts zu geben, woran ein Drache Ansto nehmen konnte. . Nicht sehr rcksichtsvoll von dem Drachen, +berlegte Mumm, als er zum Wachhaus ging. &Die vielen Bauholzstapel, Heuschober, /Strohdcher und llager, die das Biest durch ,Zufall htte treffen knnen... Es hat den /Brgern einen gehrigen Schrecken eingejagt, #ohne eine Katastrophe auszulsen. + Das erste Licht des neuen Tages filterte 'durch den Rauch, als Mumm das Wachhaus 0betrat. Dies war sein Zuhause. Nicht das kleine 2und fast vllig leere Zimmer, in dem er schlief -/es befand sich in der Kohlkrautgasse, ber dem*Laden des Kerzendrehers -, sondern dieser !scheulichbraune Raum, der nach 'verschiedenen Dingen roch: schmutzigen )Kaminen, Feldwebel Colons Pfeife, Nobbys 0geheimnisvollem persnlichen Problem und, seit -kurzer Zeit, nach den Reinigungsmitteln, die ,Karotte verwendete, um seinen Brustharnisch /zu putzen. Die Amtsstube bedeutete fast soviel wie Heimat. ) Niemand war zugegen, was den Hauptmann *kaum berraschte. Er stieg die Treppe zu 0seinem Bro hinauf, lehnte sich dort im Sessel -zurck - jeder einigermaen anspruchsvolle +Hund htte die Polster voller Abscheu aus ,seinem Korb gezerrt -, schob den Helm ber &die Augen und versuchte, konzentriert nachzudenken. 1 Es hatte keinen Sinn, berstrzt zu handeln. #Der Drache war im Rauch und in der ,Aufregung verschwunden, schien sich einfach .in Luft aufgelst zu haben. Nun, es gab noch /Zeit genug, berstrzt zu handeln. Zunchst .einmal mute ein Ziel fr das berstrzte .Handeln gefunden werden... Ich habe mich nicht%geirrt, fuhr es Mumm durch den Sinn. .Stelzvogel, ha! Aber wo begann man in einer so-groen Stadt wie Ankh-Morpork mit der Suche )nach einem Drachen? Der Hauptmann merkte 'pltzlich, da seine rechte Hand ein +sonderbares Eigenleben entwickelte und die -unterste Schublade des Schreibtischs aufzog. 'Drei Finger gehorchten Anweisungen des *Unterbewutseins und holten eine Flasche ,hervor. Es war eine jener Flaschen, die von 0ganz allein leer wurden. Logik teilte Mumm mit, 0da er ab und zu eine volle Flasche berhrte, 'das Papiersiegel vom Korken lste und /bernsteinfarbene Flssigkeit beobachtete, die 0bis in den Flaschenhals reichte. Aber er konnte .sich beim besten Willen nicht daran erinnern. +Irgendeine seltsame Fgung des Schicksals ,sorgte dafr, da seine Flaschen immer zu 2zwei Dritteln leer waren. Er starrte aufs Etikett.$Offenbar handelte es sich um Jimkin 'Brdrckers alten und gut gelagerten 0Drachenblutwhisky. Billig und stark. Man konnte 0damit Kaminfeuer anznden und Lffel reinigen.0Es war nicht ntig viel davon zu schlucken, um .betrunken zu sein, was durchaus Vorteile hatte- man sparte eine Menge Geld. + Irgendwann rttelte Nobby den Hauptmann 1wach und teilte ihm mit, da sich ein Drache in .der Stadt herumtrieb und Feldwebel Colon eine 0Art Anfall erlitten hatte. Mumm beugte sich vor )und zwinkerte wie eine Eule, whrend er )versuchte, die Worte festzuhalten und zu /verstehen. Selbst der unerschtterlichste Mann*blieb nicht ruhig und gelassen, wenn eine *riesige feuerspeiende Echse seine unteren -Krperregionen aus einer Entfernung von nur )knapp zwei Metern beobachtete. Derartige -Erfahrungen hinterlieen einen nachhaltigen Eindruck. * Mumm war noch immer damit beschftigt, 0Nobbys Mitteilungen geistig zu verarbeiten, als 'Karotte mit dem Bibliothekar erschien. 0 Habt ihr ihn gesehen? rief er. Habt ihr ihn gesehen? - Ja, wir haben ihn gesehen, brummte der Hauptmann. / Ich wei darber Bescheid! verkndete /Karotte triumphierend. Man hat ihn mit Magie *herbeigeholt. Jemand hat ein Buch aus der ,Bibliothek gestohlen, und ratet mal, wie es heit. , Keine Ahnung, erwiderte Mumm geqult und sthnte leise. * Der Titel lautet Die Beschwrung von Drachen! ) Ugh, besttigte der Bibliothekar. " Ach? Mumm seufzte. Und? ) Der Bibliothekar rollte mit den Augen. . Da drin steht, wie man Drachen beschwrt. Mit Magie!  Ugh. + Und das ist verboten, jawohl! fgte ,Karotte frhlich hinzu. Wer gefhrliche .Geschpfe in der Stadt freisetzt, macht sich /strafbar. Das Gesetz ber wilde Tiere (Schutz der ffentlichen Sicher... ( Mumm sthnte erneut. Magie bedeutete *Zauberer. Und mit Zauberern bekam man nur Schwierigkeiten. . Ich nehme an, es gibt keine zweite Ausgabedes Buchs, oder? fragte er. 2 Ugh. Der Bibliothekar schttelte den Kopf. - Und du kennst nicht zuflligerweise den /Inhalt? Wie? Mumm blinzelte. Was? Oh. Vier ,Wrter. Erstes Wort. Drei Buchstaben. Was? ,Das? Der? Die? Sie? Wie? Wie. Zweites Wort. 0Kurzes Wort. In, auf, und, man... man. Wie man. -Ja, ich verstehe, aber ich meinte: Kennst du &Einzelheiten des Inhalts? Nein? Oh. - Was unternehmen wir jetzt, Sir? fragte Karotte diensteifrig. - Der Drache ist irgendwo dort drauen, intonierte Nobby. ) Tagsber versteckt er sich, denn er ,scheut das Licht der Sonne. Zusammengerollt .liegt er in seiner geheimen Hhle, auf einem ,groen Schatz aus glnzendem Gold, und er .trumt Reptilientrume aus dem Anbeginn der 0Zeit. Geduldig wartete er darauf, da sich der )dunkle Vorhang der Nacht senkt. Wenn die 0Finsternis herankriecht, fliegt er wieder unter ,dem Himmelszelt, im perlmuttenen Schein des /Mondes... Nobby zgerte und fgte in einem 0verdrielichen Tonfall hinzu: Was starrt ihr mich so an? $ Sehr poetisch, sagte Karotte. / Nun, jeder wei, da die groen Drachen .auf eine Goldschatz schlafen, erwiderte der *Korporal. In den Legenden und Sagen ist dauernd die Rede davon. $ Mumm blickte niedergeschlagen und -kummervoll in die nahe Zukunft. Nobby mochte /widerwrtig und abscheulich sein, aber er bot #ein gutes Beispiel dafr, was dem ,durchschnittlichen Brger von Ankh-Morpork -durch den Kopf ging. Man konnte ihn als eine -Art Wetterfrosch benutzen, um das allgemeine Stimmungsklima vorauszusagen. $ Wahrscheinlich wrdest du gern +herausfinden, wo der Schatz versteckt ist, )nicht wahr? fragte Mumm versuchsweise. $ Daraufhin wirkte Nobby noch etwas /verschlagener als sonst. Nun, Hauptmann, ich /wollte mich tatschlich ein wenig umsehen. Du 2weit schon. Natrlich in meiner freien Zeit, fgte er tugendhaft hinzu. / Das hat mir gerade noch gefehlt, chzte +Mumm. Er griff nach der leeren Flasche und /legte sie vorsichtig in die Schublade zurck.   :# # #   2 Nervositt erfate die Aufgeklrten Brder. ,Vage Furcht sprang von Bruder zu Bruder. Es /war die Furcht von jemandem, der frhlich mit %Schiepulver, Kugeln und Ladepfropf -experimentiert hat, nach der Bettigung des 'Abzugs einen grlichen Knall hrt, *erschrocken zusammenzuckt und sicher ist, !da bald jemand kommen wird, um (festzustellen, wer solchen Lrm macht. , Doch der Oberste Grte Meister wute, /da sich die Brder fgten, vielleicht noch ,mehr als vorher. Schafe und Lmmer, Schafe 'und Lmmer. Da sie ohnehin kaum etwas /Schlimmeres anstellen konnten, als sie bereits /angestellt hatten, war es eigentlich gar nicht 1sinnvoll fr sie, jetzt aufzuhren. Sie werden *weitermachen, dachte der Oberste Grte -Meister. Und vielleicht berzeugen sie sich ,sogar davon, da alles von Anfang an ihren -Absichten und Wnschen entsprach. 0 ja, das ,Feuer der Rachsucht brennt langsam, aber es ist nur schwer zu lschen... ( Trotzdem wirkte nur Bruder Stukkateur richtig zufrieden. $ Das soll allen unterdrckenden 0Gemsehndlern eine Lehre sein, wiederholte er immer wieder. ' Ja, h, sagte Bruder Pfrtner. /Allerdings, ich meine, es besteht doch nicht !die Gefahr, da wir den Drachen +zuflligerweise hierher beschwren...? . Ich - das heit, wir - haben ihn perfekt *unter Kontrolle, antwortete der Oberste Grte Meister glatt. / Die Macht liegt allein in unseren Hnden. Das versichere ich euch. , Die Mienen der Brder erhellten sich ein wenig. ) Und nun, fuhr der Oberste Grte (Meister fort, kommt die Sache mit dem Knig. ) Die Brder wirkten sehr ernst. Bruder )Stukkateur bildete die einzige Ausnahme. . Haben wir ihn schon gefunden? fragte er.!He, das ist wirklich Glck! - Du hrst nie zu, oder? zischte Bruder -Wachturm. Der Oberste Grte Meister hat ,uns letzte Woche alles erklrt. Wir suchen 0nicht nach einem Knig, wir bestimmen einen. . Ich dachte, er wrde einfach erscheinen. Schicksal und so. - Bruder Wachturm lachte leise. Wir helfen dem Schicksal etwas nach. , Der Oberste Grte Meister lchelte im -dunklen Schatten unter der Kapuze. Die Sache +mit der Mystik war erstaunlich. Er bot den -Brdern einfach eine Lge an, und spter, +wenn es notwendig wurde, belog er sie noch +einmal - und behauptete, sie machten guten -Fortschritte auf dem Pfad der Weisheit. Dann 0lachten sie nicht etwa, sondern folgten ihm mit /gestrkter Entschlossenheit, in der Hoffnung, )da sich irgendwo in all den Lgen die .Wahrheit verbarg, schlielich nahmen sie das ,Unannehmbare hin. Ja, wirklich erstaunlich. - Verdammich, das ist schlau! entfuhr es Bruder Pfrtner.  Wie gehen wir dabei vor? - Der Oberste Grte Meister hat gesagt, *wir suchen uns jemanden, der wie ein Held /aussieht und sich gut darauf versteht. Befehle .auszufhren. Tja, er ttet den Drachen, und 1dann ist alles geritzt. berhaupt kein Problem. 'Es ist viel intelligenter, als auf den +sogenannten, richtigen Knig zu warten. * Aber... Bruder Stukkateurs Lcheln -verblate allmhlich und wich Unvertrautem .Ernst. Wenn wir den Drachen kontrollieren - /und wir kontrollieren ihn doch, stimmt's? Dann 0ist es doch gar nicht ntig, ihre von jemanden 0tten zu lassen. Wir verzichten einfach darauf,.ihn noch einmal zu beschwren, und damit ist alles in bester Ordnung. / O ja, hhnte Bruder Wachturm, vllig *klar. Wir gehen einfach nach drauen und .sagen >He, Leute, keine Angst, wir setzen eure0Huser nicht mehr in Brand, nett von uns, nicht-wahr?< Mann, es geht dabei um folgendes: Der Knig mu ein, h... * Unleugbar mchtiges und romantisches 2Symbol fr absolute Autoritt sein, sagte der Oberste Grte Meister ruhig. * Genau, besttigte Bruder Wachturm. Absolute Autoritt. * Oh, ich verstehe, behauptete Bruder 3Stukkateur. Ja. Natrlich. Absolute Autoritt. !Genau richtig fr den Knig. * In der Tat. Bruder Wachturm nickte. ) Niemand wird jemandem widersprechen, %der absolute Autoritt hat, oder? ' Wie wahr, wie wahr, sagte Bruder Wachturm. 3 Dann ist es wirklich ein Glcksfall, da wir 'den richtigen Knig gefunden haben, -murmelte Bruder Stukkateur. Eine Chance voneins zu einer Million. ) Wir haben nicht den richtigen Knig 1gefunden, stellte der Oberste Grte Meister mit erzwungener Geduld fest. 0 Den richtigen Knig brauchen wir gar nicht.0Zum letzten Mal: Ich habe mich fr einen jungen,Mann entschieden, dem eine Krone steht, der -Befehle entgegennimmt und wei, wie man ein -Schwert schwingt. Und jetzt hrt aufmerksam zu... + Das Schwingen war natrlich wichtig. Es +gengte nicht, einfach nur ein Schwert zu /halten. Das Halten eines Schwerts, so fand der )Oberste Grte Meister, stand in einem $direkten - und oft recht blutigen - ,Zusammenhang mit dynastischer Chirurgie. Es *kam nur darauf an, richtig auszuholen und 0zuzustoen. Doch fr einen Knig geziemte es /sich, da er sein Schwert schwang. Die Klinge 0mute das Licht auf die richtige Art und Weise )widerspiegeln, durfte bei den Zuschauern *keinen Zweifel daran lassen, da der vom 0Schicksal Auserwhlte vor ihnen stand. Es hatte*ziemlich viel Zeit und Geld gekostet, das *Schwert und den Schild vorzubereiten. Der -Schild glnzte wie eine Mnze, die aus dem ,Ankh stammte - abgerieben, vertzt -, doch das Schwert war prchtig... 1 Die lange Klinge funkelte hell. Sie schien das .Werk eines genialen Metallarbeiters zu sein - /gemeint sind hier kleine Zen-Burschen, die nur #beim Morgengrauen und whrend der *Abenddmmerung arbeiten und so lange auf 1dicke Stahlblcke hmmern, bis etwas entsteht, /das am Rand so scharf ist wie ein Skalpell und /die gleiche beeindruckende Kraft entfaltet wie .ein sexbesessenes und tobschtiges Nashorn -,)der sich anschlieend kummervoll in den ,Ruhestand zurckzog, weil er genau wute, )da er nie wieder etwas so Wundervolles .herstellen konnte. Das Heft war mit so vielen 0Edelsteinen und Kristallen geschmckt, da man,es in eine Samtscheide hllen mute - man &brauchte geschwrztes Glas, um es zu 0betrachten. Eigentlich gengte es vllig, die .Hand darum zu schlieen, um Knig zu werden.)Was den jungen Mann betraf... Er war ein ,Vetter dritten Grades, begeisterungsfhig, )eingebildet und auf eine anerkennenswert .aristokratische Weise dumm. Derzeit befand er )sich - unter Bewachung - in einem fernen *Bauernhaus und verfgte dort ber einen &angemessenen Vorrat an Getrnken und (hbschen jungen Frauen, obgleich seine ,Vorliebe in erster Linie Spiegeln galt. Aus ,solchem Holz sind Helden geschnitzt, dachte (der Oberste Grte Meister. Zumindest gehorsame Helden. / Ich nehme an, er ist nicht der echte rbe ,des Throns, oder? fragte Bruder Wachturm. ( Wie meinst du das? entgegnete der Oberste Grte Meister. - Nun, du kennst das Schicksal ja, sagte -Bruder Wachturm. Spielt einem manchmal die 0seltsamsten Streiche. Haha. Wre doch wirklich +komisch, wenn sich der Junge als richtiger 2Knig herausstellt. Nach all unseren Mhen... , Es gibt keinen richtigen Knig mehr! /erwiderte der Oberste Grte Meister scharf. +Glaubst du etwa, da irgendwelche Leute -jahrhundertelang in der Wildnis umherwandern -und sich die Zeit damit vertreiben, geduldig *Schwert und Muttermal zu vererben? Denkst (du in diesem Zusammenhang vielleicht an /Magie? Er spuckte das letzte Wort. Sie hatten*Magie benutzt, als Mittel zum Zweck - der 0Zweck heiligte die Mittel und so weiter -, aber .dem Obersten Grten Meister schauderte bei /der Vorstellung, in der Magie moralische Kraft "zu sehen, vergleichbar mit Logik. / Lieber Himmel, Mann, denk doch logisch! Sei-vernnftig! Selbst wenn es berlebende der 5alten kniglichen Familie gibt... Inzwischen ist die3ursprngliche Blutlinie so sehr verwssert, da (Tausende Anspruch auf den Thron erheben *knnten. Sogar... Er suchte nach einem 'Beispiel fr den unwahrscheinlichsten .Thronanwrter. Sogar Bruder Verdru. Er 0musterte die versammelten Brder.  brigens: 'Warum ist er heute abend nicht hier? + Eine sonderbare Angelegenheit, sagte (Bruder Wachturm nachdenklich. Hast du nichts davon gehrt?  Wovon? + Gestern abend wurde er auf dem Heimweg +von einem Krokodil gebissen. Armer Kerl.  Was? / Eine Chance von eins zu einer Million. Der .Tier mu aus einer Menagerie oder so geflohen+sein und versteckte sich im Hinterhof. Als )Bruder Verdru den Schlssel unter der /Fumatte hervorholen wollte, erwischte ihn dasKrokodil am Zupfel. [*16*]   [*16* Eine Sockenart.]  - Bruder Wachturm griff unter die Kutte, und %kurz darauf kam seine Hand mit einem +schmutzigen braunen Umschlag zum Vorschein.,Wir wollen eine Sammlung veranstalten, um ,ihm frisches Obst und so zu kaufen. Wenn du /ebenfalls einen Beitrag leisten mchtest... 1 Du kannst drei Dollar fr mich eintragen, $sagte der Oberste Grte Meister. + Bruder Wachturm nickte. Komisch, nicht /wahr? murmelte er. Das habe ich bereits. - Nur noch einige wenige Nchte, dachte der 0Oberste Grte Meister. Bald sind die Brger 0der Stadt so verzweifelt, da sie selbst einen 1einbeinigen Troll zum Knig krnen wrden, nur+um den Drachen loszuwerden. Bald haben wir -einen Knig, und einen Ratgeber, der volles /Vertrauen geniet, der Einflu hat, und dann /hrt dieser Unsinn auf. Dann brauche ich mich ,nicht mehr zu verkleiden und meine Zeit mit (bldsinnigen Ritualen zu verschwenden. - Dann war es auch nicht mehr ntig, Drachenzu beschwren. + Ich kann jederzeit aufhren, dachte der ,Oberste Grte Meister, jederzeit. Es ist berhaupt kein Problem.   :# # #   . Dichtes Gedrnge herrschte auf den Straen.vor dem Palast des Patriziers. Eine besondere 'Art von Karneval schien stattzufinden. )Hauptmann Mumm lie einen wissenden und /erfahrenen Blick ber die Menge, schweifen. Eshandelte sich um den blichen +Ankh-Morpork-Mob in Krisenzeiten: Die eine 0Hlfte wollte sich beschweren, und ein Viertel (war gekommen, um, die andere Hlfte zu *beobachten. Der Rest nutzte die gnstige /Gelegenheit, um zu stehlen, zu belstigen und *Hotdogs zu verkaufen. Aber Mumm entdeckte *auch einige neue Gesichter. Sie gehrten )mehreren grimmig wirkenden Mnnern, die .Schwerter und Peitschen trugen und zielstrebigdurch die Menge marschierten. ( Neuigkeiten machen hier schnell die *Runde, bemerkte eine vertraut klingende /Stimme in unmittelbarer Nhe. Guten Morgen, Hauptmann. ) Mumm sah in das leichenhafte grinsende Gesicht des bekannten Hndlers +Treibe-mich-selbst-in-den-Ruin; Schnapper. +Stndig zog er mit einem Koffer durch die -Straen und verkaufte Dinge, die garantiert (von einem Ochsenkarren heruntergefallen waren. # Morgen, Ruin, erwiderte Mumm -geistesabwesend. Was verkaufst du heute? * Erstklassige Waren, Hauptmann. Ruin )beugte sich etwas nher. Wenn er >Guten -Morgen< sagte, klang es, wie >Ein einmaliges /Angebot, das sich nie wiederholen wird<. Seine ,Augen drehten sich in den Hhlen, wie zwei .kleine Nagetiere, die nach einer Mglichkeit )suchten, aus dem Kopf zu kriechen. Zum 0Beispiel Anti-Drachen-Creme, zischte er leise..Unter den gegenwrtigen Umstnden absolut -notwendig. Ich gebe Garantie darauf: Wenn du +trotzdem verbrennst, bekommst du dein Geld zurck. Ehrenwort. , Wenn ich dich richtig verstehe, sagte /Mumm langsam, willst du auf folgendes hinaus:+Du erstattest mir den Preis, wenn mich der &Drache bei lebendigem Leib rstet. 3 Natrlich mu der Kufer hchstpersnlich 'einen entsprechenden Antrag stellen. /Treibe-mich-selbst-in-den- Ruin ffnete einen 1Krug mit giftgrner Salbe und hielt das Gef /unter Mumms Nase. Aus ber fnfzig seltenen*Gewrzen und Krutern hergestellt, nach *einem Rezept, das nur einige alte Mnche -kennen, die auf einem fernen Berg leben. Ein +Dollar pro Krug, und damit treibe ich mich 0selbst in den Ruin. Ist eigentlich geschenkt, fgte er hinzu. + Erstaunlich, die alten Mnche auf dem -fernen Berg, kommentierte Mumm. Sie haben&das Zeug in bemerkenswert kurzer Zeit zusammengebraut. ( Sind schlaue Burschen, entgegnete Treibe-mich-selbst-in-den-Ruin. /Wahrscheinlich liegt's am Meditieren und dem Jak-Joghurt. , Was geht hier vor, Ruin? fragte Mumm. %Wer sind die Kerle mit den groen Schwertern? , Drachenjger, Hauptmann. Der Patrizier .hat eine Belohnung von fnfzigtausend Dollar 2fr denjenigen in Aussicht gestellt, der ihm den -Kopf des Drachen bringt. Natrlich nicht am .Rest des Drachen befestigt. Lord Vetinari ist kein Narr.  Wie? 0 Das hat er gesagt. Es steht berall auf den Plakaten.  Fnfzigtausend Dollar!  Kein Kleingeld, was? + Der Drache wird sich freuen, brummte /Mumm. Es kndigen sich weitere Schwierigkeiten1an, dachte er. Es berrascht mich, da du dir-nicht ebenfalls ein Schwert besorgt hast und an der Suche teilnimmst. / Nun, ich bin eher im Dienstleistungssektor ttig Hauptmann. &Treibe-mich-selbst-in-den-Ruin blickt .argwhnischen nach rechts und links, bevor erMumm einen Zettel reichte.  Darauf stand:  $ Anti-Drachen-Spiegelschilde 500 $ * Tragbare Schlupfwinkel-Detektoren 250 $  Pfeile-die-Drachenschuppen-  durchdringen 100 $  Schaufeln 5 $  Spitzhacken 5 $  Scke l $  * Mumm gab den Zettel zurck. Wozu die Scke? erkundigte er sich. + Wegen des Schatzes, antwortete Ruin. 2 O ja, sagte Mumm bedrckt. Natrlich. 2 Ich sag dir was, flsterte Ruin. Ja, ich -sag dir was: Zehn Prozent Rabatt fr unsere Mitbrger in Uniform. 2 Und damit treibst du dich natrlich selbst inden Ruin, nicht wahr? 1 Fnfzehn Prozent fr Offiziere! drngte -Ruin, als, Mumm fortging. Der Grund fr die 0vage Panik in seiner Stimme war offensichtlich: -Es mangelte nicht an Konkurrenz. Die Brger +von Ankh-Morpork sind nicht etwa von Natur .aus Helden, sondern natrliche Hndler. Das .Angebot auf wenigen Quadratmetern lie keine )Wnsche offen. Es reichte von magischen 1Waffen mit chten Authentizitehts-Sertifikaten, )"fom Herschteller unterzeichnicht" ber /Unsichtbarkeitsmntel - keine schlechte Idee, fand Mumm und bewunderte den .Einfallsreichtum des Verkufers, der Spiegel .ohne Glas verwendete - bis hin zu trivialeren *Produkten: Drachenkeksen, Luftballons und +Windrdchen an kleinen Holzstangen. Hinzu -kamen kupferne Armreifen, die selbst vor den .aggressivsten Drachen schtzen sollten. Mumm *sah ebenso viele Scke und Schaufeln wie Schwerter. 1 Bei allen Gttern! fuhr es ihm durch den Sinn.Der Goldschatz. Ha! + Fnfzigtausend Dollar! Ein Offizier der -Wache verdiente dreiig Dollar im Monat und 0mute dafr bezahlen, da man ihm die eigenenZhne einschlug. 1 Was lie sich nicht alles mit fnfzigtausend Dollar anstellen... * Mumm dachte eine Zeitlang darber nach 0und berlegte dann, was er mit fnfzigtausend 0Dollar machen konnte. In dieser Hinsicht gab es 1weitaus mehr Mglichkeiten. Er stie fast gegen/einige Mnner, die auf ein Plakat an der Wand %starrten. Darauf wurden tatschlich -fnfzigtausend Dollar jenem tapferen Helden ,versprochen, der den Kopf des gefhrlichen -und schrecklichen Drachen zum Palast brachte.,Einer der Mnner - Gre, Waffen und der .Umstand, da er den einzelnen Buchstaben mit +dem Zeigefinger folgte, kennzeichneten ihn /sofort als fhrenden Helden - las den anderen vor. , Zu-m Pa-lah-st br-in-g-t, schlo er. 0 Fnfzigtausend, sagte einer der brigen ,Helden nachdenklich und rieb sich das Kinn. 1 Ein Trinkgeld, brummte der Intellektuelle. /Weit unter dem blichen Preis. Normalerweise,besteht der Lohn aus dem halben Knigreich und der Tochter als Ehefrau. ( Ja, aber er is kein Knig, sondern Patrizier. & Nun, dann eben die Hlfte seines /Patrimoniums oder was wei ich. Wie sieht die Tochter aus? ' Die Drachenjger hob die Schultern. + Lord Vetinari ist nicht verheiratet, (erklrte Mumm. Und er hat auch keine Tochter. + Die Helden drehten sich um und musterten .ihn von Kopf bis Fu. Der Hauptmann bemerkte .die Verachtung in ihren Augen. Wahrscheinlich $erledigen sie Leute wie mich gleich ,dutzendweise, und zwar tglich, dachte er. -Keine Tochter? vergewisserte sich einer. 0Der Patrizier will irgendwelche Drachen tten,lassen und hat nicht einmal eine Tochter? ( Mumm fhlte sich seltsamerweise dazu -verpflichtet, den Stadtherrn zu verteidigen. ,Er hat einen kleinen Hund, an dem er sehr hngt, sagte er. + Es ist doch einfach emprend, da er ,berhaupt keine Tochter hat, brummte ein .Drachenjger. Und was sind fnfzigtausend /Dollar heute wert? Sie gengen gerade, um die Netze zu bezahlen. / Da hasse vollkommen recht, pflichtete ihm2ein anderer Held bei. Die Leute halten fnfzig *Riesen fr 'n echtes Vermgen, aber sie *denken nich daran, da wir keine Pension 0kriegen. Und dann die Arztkosten. Die hufigen +Verbrennungen und so... Auerdem mu man ,selbst fr die Ausrstung und ihre Pflege sorgen. 2 Der Verschlei an Jungfrauen... Ein kleiner%und dicker Jger nickte kummervoll. & Ja, und dann noch... wie bitte? 4 Meine Spezialitt sind Einhrner, erklrte #der Jger und lchelte verlegen. . Oh, interessant. Der andere Held schien ,darauf zu brennen, eine ganz bestimmte Frage+zu stellen. Sind inzwischen recht selten geworden, nicht wahr? 0 Das stimmt, besttigte der kleine Dicke. &Man findet auch nicht mehr so viele -Einhrner. Mumm gewann den Eindruck, da *der Jger zum ersten mal in seinem Leben scherzte. - Tja, is schon wahr, murmelte der erste Held. Die Zeiten sind hart. ' Auerdem werden die gewhnlichen 'Ungeheuer immer schnippischer, sagte &jemand anders. Ich hab da von einem .Burschen gehrt. Er ttete das Ungeheuer im -See, war berhaupt kein Problem, und als er ,anschlieend einen Tentakel ber die Tr hngte... ( Auf solche Prowokazionen sollte man )heutzutage besser verzichten, warf ein dritter Jger ein. - Ja. Und wit ihr, was dann geschah? Die &Mutter des erlegten Monstrums kam und ,beschwerte sich. Sie marschierte geradewegs /durch den Flur und beschwerte sich. Knnt ihr *euch das vorstellen? Eine Beschwerde! Man -bekommt heute einfach keinen Respekt mehr. ' Die weiblichen Ungeheuer sind auch -besonders schlimm, verkndete ein anderer 1Held bedrckt. Ich habe einmal 'ne schielende .Meduse kennengelernt. Die reinste Katastrophe.(Verwandelte dauernd ihre eigene Nase in Stein. . Wir riskieren dauernd unsere Haut, sagte.der Intellektuelle. Ich meine, wenn man mir /einen Dollar fr jedes Pferd gbe, das unter mir weggefressen wurde... 0 Genau. Fnfzigtausend Dollar? Soll er sein bldes Geld behalten.  Ja. " Genau. Verdammter Geizhals!  Lat uns was trinken!  Gute Idee. ' Die Helden nickten selbstgerecht und -marschierten zur Geflickten Trommel. Nur der 2Intellektuelle blieb zurck und trat verlegen auf+Mumm zu. Was fr ein Hund? fragte er.  Wie? - Was fr einen Hund hat der Patrizier? / Einen kleinen drahthaarigen Terrier, glaube ich, erwiderte der Hauptmann. . Der Jger berlegte einige Sekunden lang. /Ne-nee, brummte er schlielich und folgte seinen Gefhrten. # Auerdem hat er eine Tante in #Pseudopolis! rief ihm Mumm nach. , Er bekam keine Antwort, hob die Schultern +und bahnte sich einen Weg durch die Menge. +Sein Ziel war der Palast des Patriziers...   :# # #   & ...in dem Lord Vetinari gerade eine !schwierige Unterhaltung fhrte. 0 Meine Herren, sagte er scharf, ich wei.wirklich nicht, was wir sonst noch unternehmen/sollten! Die versammelten Wrdentrger der $Stadt murmelten leise vor sich hin. + Bei solchen Gelegenheiten verlangt die 2Tradition, da ein Held erscheint, erklang die 0Stimme des Prsidenten der Meuchlergilde. Ein.Drachentter. Was ich, gern wissen mchte - -wo ist er? Warum bringen unsere Schulen keine0jungen Leute hervor, deren Fhigkeiten fr dieGesellschaft ntzlich sind? ) Fnfzigtausend Dollar scheinen kein %angemessener Lohn zu sein, gab der )Vorsitzende der Diebesgilde zu bedenken.  Auch wenn du die Summe fr *unangemessen hltst - mehr kann sich die 1Stadt nicht leisten, sagte der Patrizier fest. , Und was ist mit Geschft und Handel? /warf der Reprsentant der Kaufmannsgilde ein. .Es segelt wohl kaum jemand mit einer Fracht .aus erlesenen Nahrungsmitteln hierher, um sie %dann einfach verbrennen zu lassen. ) Meine Herren, ich bitte euch! Lord .Vetinari hob in einer beschwichtigenden Geste ,die Hnde und wartete, bis es wieder still .wurde. Ich bin der Auffassung, wir haben es .hier mit einem rein magischen Problem zu tun. )Dazu wrde ich gern die Meinung unseres )gelehrten Freundes hren. Hmm? Jemand 'stie den eingedsten Erzkanzler der Unsichtbaren Universitt an. ) Der Zauberer erwachte verwirrt. h? #Was? brachte er unsicher hervor. , Wir haben uns gefragt, welche Manahmen,du gegen deinen Drachen ergreifen willst, verkndete Lord Vetinari laut. ) Der Erzkanzler war alt, aber wer viele .Jahrzehnte lang in einer Welt rivalisierender 1Zauberei berlebte und sich gleichzeitig in den %komplexen politischen Irrgrten der /Unsichtbaren Universitt zurechtfand, verstand/sich darauf, innerhalb eines Sekundenbruchteils/defensive Argumente zu finden. Man blieb nicht %lange Erzkanzler, wenn man derartige -Bemerkungen einfach berhrte und zulie, /da sie ihre destruktive Wirkung entfalteten.  MEIN Drache? fragte er. / Es ist allgemein bekannt, da die groen )Drachen ausgestorben sind, stellte der 1Patrizier brsk fest. Auerdem zogen sie das 'Leben auf dem Land vor. Woraus ich den ,Schlu zog, da dieses Exemplar magi... 1 Mit allem Respekt, Lord Vetinari..., sagte .der Erzkanzler. Es wurde hufig behauptet, ,da die groen Drachen ausgestorben sind, ,aber wenn du mir diesen Hinweis gestattest: /Angesichts der jngsten Ereignisse mu diese +Theorie in Zweifel gezogen werden. Was den 0Lebensraum betrifft... Es handelt sich schlicht .und einfach um eine Vernderung des blichen)Verhaltensmusters, hervorgerufen von der Ausdehnung urbaner Bereiche in 0unerschlossene Gebiete, ein Stimulus, der viele 1bis dahin rurale Geschpfe veranlate, sich den(neuen Lebensbedingungen anzupassen, sie 2sogar zu begren. Ich mchte hinzufgen, da+viele von ihnen die neuen Gegebenheiten zu -ihrem Vorteil nutzen. Um nur ein Beispiel zu /nennen: Es geschieht immer wieder, da Fchsemeine Mlltonnen umstoen. 0 Der Erzkanzler strahlte voller Stolz auf sich -selbst. Er hatte nicht ein einziges Mal sein -Gehirn bemhen mssen, um diesen Vortrag zuhalten. 1 Soll das heien, da der hiesige Drache zu ,einer neuen stdtischen Spezies gehrt? fragte der Meuchler langsam. 0 Die Evolution ist immer fr berraschungen*gut, antwortete der Zauberer frhlich. 4Eigentlich sollte er sich hier recht wohl fhlen./Ankh-Morpork bietet ihm zahlreiche Nistpltze %an, und hinzu kommt ein vielseitiges Futterangebot. ) Nachdenkliches Schweigen folgte diesen Wrtern. *  brigens, fragte der Vertreter der /Kaufmannsgilde schlielich, wovon ernhren ,sich Drachen? Der Dieb hob die Schultern. "Ich habe in diesem Zusammenhang &Geschichten ber an Felsen gekettete Jungfrauen gehrt. * In dem Fall droht unserem Drachen der ,Hungertod brummte der Meuchler. Es gibt hier keine Felsen, nur Lehm. , Sie neigen auch dazu, auf Jagd zu gehen +und Beute zu schlagen, fuhr der Meuchler fort. . Wei nicht, ob uns das weiterbringt... % Wie dem auch sei, bemerkte der .Kaufmann, jetzt ist es wieder dein Problem, Lord Vetinari. ( Fnf Minuten spter marschierte der +Patrizier zornig durchs Rechteckige Bro. . Sie haben ber mich gelacht! stie er !hervor. Ich bin ganz sicher! # Hast du einen Arbeitsausschu vorgeschlagen? fragte Wonse. 1 Natrlich! Aber diesmal hat der Trick nicht 3funktioniert. Weit du, ich ziehe tatschlich in (Erwgung, die Belohnung zu erhhen. - Ich bezweifle, ob das einen Sinn htte, .Lord. Jeder tchtige Drachentter kennt den blichen Lohn. 0 Ha! entfuhr es dem Patrizier. Das halbe Knigreich! + Und deine Tochter als Ehefrau, sagte Wonse ernst. 0 Gengt vielleicht eine Tante? erkundigte "sich der Patrizier hoffnungsvoll. + Die Tradition verlangt eine Tochter. # Lord Vetinari nickte kummervoll. - Und wenn wir ihn bestechen? berlegte -er laut. Wenn wir ihm Geld geben, damit er )aus der Stadt verschwindet? Sind Drachen intelligent? - Ich glaube, man bezeichnet sie gemeinhin (als >schlau< und >verschlagen<, Lord, /erwiderte Wonse. Soweit ich wei, haben sie eine Vorliebe fr Gold. * Tatschlich? Was kaufen sie damit? ! Sie schlafen darauf, Lord. ( Was? Sie stopfen es in Matratzen? - Nein, Lord. Sie schlafen auf dem Gold. 0 Der Patrizier dachte darber nach. Ist das -nicht ein wenig unbequem? Ich meine, hart? ( Eine solche Vermutung erscheint mir )durchaus angebracht, Herr. Ich nehme an, .bisher hat niemand Gelegenheit gefunden, einenDrachen danach zu fragen. ! Hmm. Knnen sie sprechen?  Sogar ziemlich gut, Lord.  Ah. Interessant. ( Der Patrizier dachte: Wenn der Drache ,sprechen kann, sind Verhandlungen mglich. .Wenn Verhandlungen mglich sind, habe ich ihn1am Wickel. Dann ziehe ich ihm das Fell ber die %Ohren. Beziehungsweise die Schuppen. 1 Es heit, sie reden mit silbernen Zungen, *sagte Wonse. Der Patrizier lehnte sich im Sessel zurck. ( Ach, sie bestehen nur aus Silber? )vergewisserte er sich. Im Flur ertnten *gedmpfte Stimmen, und kurz darauf wurde Mumm hereingefhrt. ) Ah, Hauptmann, begrte ihn Lord .Vetinari. Hast du Fortschritte zu melden? . Wie bitte, Lord? Regenwasser tropfte vonMumms Umhang. ' In Hinsicht auf die Verhaftung des %Drachen, sagte der Patrizier fest. - Meinst du den Stelzvogel? fragte Mumm. + Du weit ganz genau, was ich meine, .entgegnete Lord Vetinari noch etwas schrfer.+ Wir ermitteln noch immer, antwortete Mumm routiniert. - Der Patrizier schnaubte. Du brauchst nur -den Schlupfwinkel zu finden, die Hhle oder *was wei ich, erklrte er. Wenn sie ,gefunden ist, hast du auch den Drachen. Das /liegt doch auf der Hand. Die halbe Stadt sucht danach. 0 Vorausgesetzt natrlich, es gibt berhaupt,eine Hhle, erwiderte Mumm. Oder einen +Schlupfwinkel. Wonse sah pltzlich auf.  Was bedeutet das? ( Wir ziehen einige Mglichkeiten in $Betracht, gab Mumm steif zurck. ( Wenn der Drache keine Hhle hat, 0erkundigte sich der Patrizier, wo verbringt erdann den Tag? , Es finden Untersuchungen statt, sagte Mumm. * Dann la sie etwas schneller und mit -besonderer Grndlichkeit stattfinden. Die 1Stimme des Patriziers klang eisig. Find heraus,'wo sich der verdammte Drache tagsber versteckt. , Ja, Herr. Darf ich jetzt gehen, Herr? , Meinetwegen. Ich hoffe, da du mir bis )heute abend einen Erfolg meldet, klar? , Warum habe ich mich gefragt, ob das Biest .einen Schlupfwinkel hat? berlegte Mumm, als 0er ins Tageslicht zurckkehrte und ber einen 'Platz ging, auf dem noch immer dichtes 'Gedrnge herrschte. Weil er irgendwie /unwirklich aussah. Und wenn er unwirklich ist, /braucht er sich nicht so zu verhalten, wie wir ,es von ihm erwarten. Wie kann er eine Gasse -verlassen, ohne sie vorher zu betreten? Wenn )man das Unmgliche ausklammerte, mute -notwendigerweise die Wahrheit brigbleiben. -Das Problem bestand darin festzustellen, was )unmglich war. Eine schwierige Aufgabe. ' Hinzu kam die seltsame Sache mit dem !Orang-Utan whrend der Nacht...   :# # #   * Am Tag herrschte in der Bibliothek rege ,Aktivitt. Mumm wanderte zaghaft durch die .Gnge. Eigentlich konnte er jeden beliebigen .Ort in der Stadt aufsuchen, aber er hatte das 0Gefhl, da fr die Unsichtbare Universitt +andere, thaumaturgische Gesetze galten. Er 3hielt es fr klug, sich nicht die Feindschaft von *Leuten zuzuziehen, die in der Lage waren, $jemanden in ein Ding zu verwandeln. $ Der Bibliothekar hockte an seinem ,Schreibtisch und bedachte den Hauptmann mit einem hoffnungsvollen Blick. / Tut mir leid, ich habe das Buch noch nicht )gefunden, sagte Mumm. Wir setzen die 0Ermittlungen fort. Aber vielleicht knntest du mir helfen.  Ugh? 1 Dies ist doch eine magische Bibliothek, nicht'wahr? Ich meine, die Bcher hier sind .sozusagen intelligent, stimmt's? Ich habe mir )folgendes berlegt: Wenn ich des Nachts 1herkme, wrden die Bnde sicher nervs. Weil.sie mich nicht kennen. Wenn ich ihnen bekannt -wre, blieben sie vermutlich ganz ruhig und ,gelassen. Mit anderen Worten: Wer auch immer(das Buch gestohlen hat - es mte ein -Zauberer sein. Oder zumindest jemand, der in der Universitt arbeitet. . Der Bibliothekar sah sich wachsam um, griff -dann nach Mumms Hand und fhrte ihn in eine ,Nische zwischen mehreren Regalen. Erst dort nickte er. * Jemand, den die Bcher kennen? Ein 'kurzes Achselzucken, gefolgt von einem neuerlichen Nicken. * Deshalb hast du uns Bescheid gegeben, oder?  Ugh. & Und nicht dem Universittsrat?  Ugh. + Irgendeine Ahnung, wer es gewesen sein 0knnte? Der Bibliothekar hob die Schultern - ,eine erstaunlich ausdrucksstarke Geste fr +jemanden, dessen Krper im Grunde genommen,wie ein Sack zwischen den Schulterblttern aussah. / Nun, das ist immerhin etwas. Benachrichtige.mich falls erneut irgendwelche seltsame Dinge +geschehen, Ordnung? Mumm beobachtete die -langen Regale, Ich meine etwas Seltsameres als sonst.  Ugh. , Danke. Es ist mir ein Vergngen, einen 1Brger kennenzulernen, der es fr seine Pflichthlt, der Wache zu helfen. ( Der Bibliothekar gab ihm eine Banane. - Mumm sprte eine sonderbare Begeisterung, .als er wieder Teil der Hektik in den Straen /wurde. Er begann wirklich damit, gewisse Dinge /aufzuspren. Eigentlich waren es keine Dinge, /sondern Dingchen, wie Teile eines Puzzles. Kein.einziges ergab fr sich genommen einen Sinn, 2doch sie lieen ein greres Bild vermuten. Man0brauchte nur ein Eckstck zu finden, oder eins vom Rand... ( Ganz gleich, von welchen Annahmen der /Bibliothekar ausging: Mumm war ziemlich sicher,/da kein Zauberer dahintersteckte. Wenigstens 0kein richtiger. Es entsprach einfach nicht ihremStil. - Und dann die Sache mit der Hhle oder dem *Schlupfwinkel. Es war am vernnftigsten, -einfach abzuwarten und festzustellen, ob der 'Drachen an diesem Abend erschien - und (herauszufinden, wohin er verschwand. Um +dieser Aufgabe gerecht zu werden, brauchte ,man einen hohen Aussichtspunkt. Gab es eine .einfache Mglichkeit, Drachen zu finden? Mummerinnerte sich an *Treibe-mich-selbst-in-den-Ruin Schnappers ,Drachen-Detektoren: Sie bestanden aus einem /Metallstab, an dem ein Holzkeil baumelte. Wenn +der Stab verbrannte, hatte man den Drachen 'gefunden. Es handelte sich um eine der $typischen Waren aus dem Angebot von +Treibe-mich-selbst-in-den-Ruin. Einerseits *mangelte ihnen nicht an der versprochenen )Wirksamkeit, doch andererseits waren sie vollkommen nutzlos. + Hauptmann Mumm wollte den Drachen finden,-ohne sich die Finger - oder gar etwas anderes- zu verbrennen.   :# # #   - Die Sonne neigte sich dem Horizont entgegen/und wirkte dabei wie ein leicht pochiertes Ei. ) Selbst in normalen Zeiten zeigten sich )zahlreiche Gestalten und Figuren auf den ,Dchern von Ankh-Morpork - die meisten aus 1Stein -, doch jetzt gesellten sich ihnen diverse -Gesichter hinzu. Normalerweise sah man solche/Gesichter nur selten, zumindest auerhalb von 0Holzschnitten ber die Gefahren bermigen .Gin-Genusses bei Leuten, die fr gewhnlich ,keine Holzschnitte kauften. Viele Gesichter *klebten an Krpern mit mehr oder weniger %eindrucksvollen Waffen - die meisten .hinterlieen leere Stellen ber Kaminen und #waren von Generation zu Generation .weitergegeben worden, nicht selten mit Gewalt." Mumm sa auf den Schindeln des (Wachhauses und beobachtete Dutzende von $Zauberern, die auf den Dchern der .Universitt warteten. Hinzu kamen zahlreiche .Mchtegern-Schatzsucher in den Straen, die -Schaufeln und Scke bereithielten. Wenn der 1Drache tatschlich ein Bett in der Stadt hatte, ,so wrde er in der nchsten Nacht auf dem Boden schlafen.  Irgendwo weiter unten erklang *Treibe-mich-selbst-in-den-Ruin Schnappers +Stimme - oder eines Kollegen -, der gerade *heie Wrstchen verkaufte. Mumm fhlte /pltzlichen Stolz auf eine Brgerschaft, die &ihren Mitopfern trotz einer drohenden /Katastrophe heie Wrstchen anbot. Die Stadt 1hielt den Atem an. Einige Sterne sphten hinter hohen Wolken hervor. ) Colon, Nobby und Karotte befanden sich .ebenfalls auf dem Dach. Colon schmollte, weil ,ihm der Hauptmann verboten hatte, Pfeil und Bogen zu verwenden. , Solche Dinge wurden in Ankh-Morpork nicht .geduldet, da der Pfeil eines Langbogens einen %hundert Meter entfernten und vllig (unschuldigen Zuschauer treffen konnte - .anstatt den vllig unschuldigen Zuschauer in unmittelbarer Nhe. 2 Das stimmt, besttigte Karotte. Es steht .im Gesetz ber Projektilwaffen (ffentliche Sicherheit) von 1634. / Hr endlich auf damit, dauernd so 'n Zeug /zu zitieren, knurrte Colon. Wir haben hier 0keine Gesetze mehr! Sie sind lngst berholt! *Jetzt ist alles Dingsbums. Pragmatisch. . Ob Gesetz oder nicht, sagte Mumm, ich /fordere dich hiermit auf, das Ding beiseite zu legen. , Aber, Hauptmann..., wandte Colon ein. (Frher konnte ich ziemlich gut damit 1umgehen. Grmlich fgte er hinzu: Auerdem0bin ich nicht der einzige, der eine solche Waffe trgt. - Damit hatte er vollkommen recht. Die nahen -Dcher sahen aus wie Igelrcken. Wenn sich 0der Drache tatschlich zeigte, mute er durch 2dickes Holz mit kleinen Lcken drin fliegen. Das &arme Tier konnte einem fast leid tun. ) Weg damit! wiederholte Mumm. Ich .werde nicht zulassen, da meine Wache Brger2erschiet. Und deshalb: La die Finger davon. . Ich bin ganz deiner Meinung, Hauptmann, /pflichtete Karotte bei. Wir sind hier, um zu 'dienen und zu schtzen, nicht wahr? / Mumm warf ihm einen kurzen Blick zu. h,,erwiderte er. Ja. Ja, ich glaube schon. . Lady Ksedick rckte einen Klappstuhl auf ,dem Dach ihres Hauses zurecht, richtete das ,Fernrohr aus, stellte eine Thermoskanne mit .Kaffee sowie einen Teller mit belegten Broten 0auf die Brstung, setzte sich und wartete. Ein Notizbuch lag auf ihren Knien. % Eine halbe Stunde verging. Mehrere +Pfeilhagel begrten eine vorbeiziehende .Wolke, einige ziemlich verdutzte Fledermuse und den aufgehenden Mond. , So ein verdammter Mist! fluchte Nobby schlielich. & Warum mssen die Leute unbedingt .Soldaten spielen? Dadurch haben sie das Biest verschreckt. 2 Feldwebel Colon lie seine Pike sinken. Sieht#ganz danach aus, gestand er ein. / Auerdem wird's hier oben langsam kalt, (stellte Karotte fest. Er gab Mumm einen ,vorsichtigen Sto. Der Hauptmann lehnte an ,einem Schornstein und starrte mimutig ins Leere. & Vielleicht sollten wir nach unten /zurckkehren, Sir, schlug er vor. Uns ein "Beispiel an den anderen nehmen. + Hmm? murmelte Mumm, ohne den Kopf zu drehen. * Bestimmt beginnt es bald zu regnen, +sagte Karotte. Mumm antwortete nicht. Seit -einigen Minuten beobachtete er den Kunstturm,*Zentrum der Unsichtbaren Universitt und +angeblich ltestes Gebude in der Stadt. 0Zweifellos war er das hchste. Zeit, Wetter und/gleichgltige Renovierungen verliehen ihm ein .knorriges Erscheinungsbild. Er wirkte wie ein *Baum, der zu viele Gewitter erlebt hatte. & Der Hauptmann versuchte sich an die .genaue Form zu erinnern. Es erging ihm so wie 0mit vielen vertrauten Dingen: Seit Jahren hatte )er dem Turm kaum Beachtung geschenkt. Er ,wollte sich nun davon berzeugen, da der ,Wald aus kleinen Minaretten und Zinnen ganz ,oben ebenso aussah wie gestern. Es fiel ihm schwer. , Mumm wandte nicht den Blick davon ab, als ,er eine Hand um Colons Schulter schlo und /den Feldwebel in die richtige Richtung drehte. 0 Fllt dir auf dem Turm irgend etwas auf? fragte er. . Colon starrte eine Zeitlang durch die Nacht /und lachte nervs. Nun, man knnte meinen, *dort oben hockt ein Drache, nicht wahr? + Ja. Diesen Eindruck habe ich ebenfalls gewonnen. . Allerdings, h, wenn man genauer Ausschau0hlt, sind es nur Schatten und Efeubschel und0so Zeug. Ich meine, wenn man ein Auge schliet,+sieht's aus wie zwei alte Frauen mit einer Schubkarre. $ Mumm kniff ein Auge zu. Nein, *widersprach er seinem Feldwebel. An der *Form des Drachen ndert sich kaum etwas. -Auerdem ist es ein recht groes Exemplar. +Sitzt irgendwie zusammengekauert und sieht "nach unten. Man kann deutlich die )zusammengefalteten Schwingen erkennen. * Bitte um Verzeihung, Sir. Was du fr +Schwingen hltst, ist nur eine geborstene Zinne. , Erneut beobachteten sie eine Weile. Sag 0mir, Feldwebel, begann Mumm, weit du, ich /frage aus reiner Neugier: Warum sieht es jetzt ,so aus, als entfalte der Drache zwei groe Schwingen? 2 Colon schluckte. Nun, Sir, ich glaube es liegt-daran, da der Drache zwei groe Schwingen entfaltet. . Haargenau richtig, Feldwebel. Der Drache/lie sich fallen. Er glitt nicht etwa von dem .Dach des Kunstturms fort, sondern strzte in ,die Tiefe und verschwand hinter den anderen Gebuden der Universitt. ( Mumm lauschte unwillkrlich nach dem (dumpfen Krachen des Aufpralls. Und dann +erschien der Drache wieder, sauste wie ein /Pfeil, wie eine Sternschnuppe, bewegte sich wie)etwas das nach einem Sturzflug mit einer -Fallgeschwindigkeit von fast zehn Metern pro 0Sekunde steil nach oben rast. In (menschlicher) 0Kopfhhe jagte er ber die Dcher der Stadt, /und dabei erklang ein schreckliches Gerusch. *Es hrte sich an, als werde die Luft mit $langsamer Grndlichkeit zerrissen. 1 Die Wchter preten sich mglichst flach an -die Schindeln. Aus den Augenwinkeln sah Mumm 0ein gewaltiges, irgendwie pferdeartiges Gesicht, bevor das Ungetm vorbeiglitt. / Dreimal verfluchte Kacke! chzte Nobby. $Seine Stimme erklang im Bereich der Regenrinnen. + Mumm griff nach dem Rand des Schornsteins)und zog sich hoch. Du bist in Uniform, .Korporal Nobbs, sagte er, und es klang fast vllig ruhig. ' Entschuldigung, Hauptmann. Dreimal verfluchte Kacke, Sir.  Wo ist Feldwebel Colon? ) Hier unten, Sir. Halte mich an einem Abflurohr fest, Sir. 3 Bei allen Gttern - hilf ihm hoch, Karotte! + Donnerwetter! entfuhr es dem Jungen. /Seht nur! Man konnte mhelos feststellen, )wo sich der Drache befand - das Klappern ,vieler Pfeile gab einen deutlichen Hinweis. (Auerdem gab es weitere Anhaltspunkte: (Manche Schfte prallten von steinernen -Figuren ab und trafen Amateur-Drachentter, (die daraufhin hingebungsvoll sthnten. . Er hat noch nicht einmal mit den Schwingen.geschlagen! rief Karotte und versuchte, auf +den Schornstein zu klettern. Seht nur! / Das Wesen sollte nicht so gro sein, dachte ,Mumm, als er beobachtete, wie der gewaltige .Schatten ber den Flu hinwegsegelte. Meine -Gte, es ist so lang wie eine Strae! Eine +Flamme zngelte ber den Docks, und fr -einige wenige Sekunden zeigte sich der Drache)vor dem Mond. Dann hob und senkte er die 'Schwingen, nur einmal. Mumm hrte das .Gerusch und dachte an Tierhute und Felle, ,die von zornigen Gerbern bearbeitet wurden. ( Der Drache wendete - er brauchte dazu /erstaunlich wenig Platz -, schlug mehrmals mit 0den Flgeln, beschleunigte und kehrte zurck. * Als das Ungeheuer bers Wachhaus flog, )spuckte es weies Feuer. Die Dachziegel *schmolzen nicht einfach, sondern platzten ,funkenstiebend auseinander. Der Schornstein /explodierte, und Ziegelsteine regneten auf die Strae. 0 Breite Schwingen prgelten die Luft, als der $Drach ber dem brennenden Gebude (schwebte und weithin Flammen ausatmete. +Innerhalb weniger Sekunde verwandelte sich -das Haus in einen glhenden Haufen. Als nur -noch eine Pftze aus geschmolzenem Fels mit )interessanten Streifenmustern und Blasen 1brigblieb, wandte sich der Drache verchtlich 0davon ab und glitt hoch ber die Stadt hinweg.   :# # #   / Lady Ksedick lie das Fernrohr sinken und schttelte langsam den Kopf. 6 Das ist nicht richtig, flsterte sie. Das ist0berhaupt nicht richtig. Zu so etwas sollte er #auf keinen Fall in de Lage sein. , Sie hob das Fernglas wieder vor die Augen .und versuchte festzustellen, welches Gebude .brannte. Unten heulten die kleinen Drachen in ihren Pferchen.   :# # #   - Wenn man nach einer herrlich ereignislosen )Bewutlosigkeit erwacht, fragt man fr ,gewhnlich: Wo bin ich? Wahrscheinlich +gehrt das zum Rassengedchtnis oder so. 'Auch Mumm sprach diese drei Worte aus. ) Die Tradition erlaubt auch noch andere "Reaktionen. Einer der wichtigsten .Auswahlpunkte besteht in der Feststellung, ob *der Krper noch alle Glieder hat, die er gestern besa. Mumm nahm eine !entsprechende berprfung vor. / Jetzt kommt der interessante und gleichzeitig0schwierige Teil. Der Schneeball des Bewutseins-gert nun ins Rollen und fragt sich, welche 1 berraschungen die Realitt bereithlt. Liegt ,der Krper vielleicht im Rinnstein, in der 0Gesellschaft von etwas Glitschigem - Glitschiges0bedeutet in jedem Fall Unheil, wei die Seele, )erst recht dann, wenn es aus dem eigenen .Innern stammt -, oder wartet die Wirklichkeit 'mit leise knisternden Bettlaken, einer 0trstenden Hand und einer in Wei gekleideten 1Gestalt auf, die Fenstervorhnge beiseite zieht,*damit strahlender Sonnenschein ins Zimmer -glnzt? Ist jetzt alles vorbei? Besteht die -Zukunft aus nichts Schlimmerem als lauwarmem )Tee, Haferbrei, kurzen Spaziergngen im )Garten und vielleicht einer platonischen .Liebesaffre mit einem Schutzengel? Oder hat -irgendein verdammter Halunke die kurze Phase .gndiger Schwrze genutzt, um mit dem Stiel -einer Spitzhacke auszuholen und zur Sache zu .kommen? Bietet mir das Schicksal irgendwelche +Weintrauben an? berlegt das Bewutsein. . An dieser Stelle sind externe Stimuli recht /hilfreich. Bemerkungen wie >Es wird alles gut< ,klingen angenehm, wohingegen Wortfolgen wie ,zum Beispiel >Hat jemand seine Nummer?< vage-Besorgnis schaffen. Doch sie sind immer noch ,besser als >Dreht dem Kerl die Arme auf den "Rcken und haltet ihn gut fest<. 1 Jemand sagte: Du httest fast das Zeitliche gesegnet, Hauptmann. # Der Schmerz hatte Mumms Ohnmacht &genutzt, um fortzuschlendern und eine )metaphorische Zigarette zu rauchen, doch -jetzt erinnerte er sich an seine Pflicht und kehrte zurck. - Arrgh, erwiderte Mumm und ffnete die Augen. + Ober ihm erstreckte sich eine Decke. Sie 'klammerte einige besonders unangenehme 'Mglichkeiten aus und bot daher einen .willkommenen Anblick - eine Beschreibung, die -nicht fr Korporal Nobbs galt. Nobby bewies -berhaupt nichts. Selbst im Tode konnte man 'jemanden (oder Dinge) wie Nobby sehen. % In Ankh-Morpork gab es nicht viele 0Krankenhuser. Alle Gilden hatten ihre eigenen 0Sanatorien, und hinzu kamen einige ffentliche .Hospitler, geleitet von den seltsameren der +seltsamen religisen Organisationen - zum .Beispiel den Balancierenden Mnchen. Aber im 0groen und ganzen fehlte medizinische Hilfe in (der Stadt, und daher muten Kranke und )Verletzte auf unrhmliche Art und Weise ,sterben, ohne den Beistand von rzten. Man -stand allgemein auf dem Standpunkt, da die %Existenz wirkungsvoller Heilmethoden +Schlaffheit begnstige und mit ziemlicher .Sicherheit dem Willen der Natur widerspreche. * Habe ich schon gefragt, wo ich bin? erkundigte sich Mumm unsicher.  Ja. # Und wie lautete die Antwort? . Keine Ahnung, wo wir hier sind. Hauptmann.-Das Haus gehrt einem piekfeinen Weibsbild. +Einer reichen Frau, wenn du's genau wissen .willst. Sie hat uns aufgefordert, dich in ihr Hgelheim zu bringen. ) Zwar krochen Mumms Gedanken noch immer .durch rosaroten Sirup, aber trotzdem hrte er0zwei Schlsselworte und stellte einen direkten %Zusammenhang zwischen ihnen her. Die .Kombination von >reich< und >Hgel< bedeutete/sicher etwas. Das galt auch fr den sonderbar 'chemischen Geruch im Zimmer, der sogar +Nobbys persnliche Duftnote berlagerte. % Wir sprechen doch nicht von Lady )Ksedick, oder? fragte er vorsichtig. . Vielleicht doch. Ziemlich gro und, h, .krftig. Liebt Drachen ber alles. Nobbys #nagetierartiges Gesicht zeigte das +schrecklichste wissende Lcheln, das Mumm +jemals gesehen hatte. Du liegst in ihrem +Bett, sagte er. Der Hauptmann drehte den -Kopf von einer Seite zur anderen und sprte 0das erste Prickeln einer beginnenden Panik, als *ihm auffiel, da es dem Raum an der fr .Junggesellen blichen Unordnung mangelte. Er 'glaubte sogar. Talkumpuder zu riechen. * Eine Art Budoah, erklrte Nobby im Tonfall eines Experten. 0 He, einen Augenblick! chzte Mumm. Ich 'entsinne mich an einen Drachen. An den &Drachen. Er war direkt ber uns... - Die Erinnerung marschierte heran und schlugzu wie ein zorniger Zombie. / Ist alles in Ordnung mit dir. Hauptmann? 1 ... die Klauen, mehr als zwei Meter breit; das +dumpfe Donnern der Schwingen, grer als 4Segel; ein grlicher Gestank - allein die Gtter$mochten wissen, wovon er stammte... - Das Ungetm flog so nahe heran, da Mumm +die kleinen Schuppen an den Beinen und das .rote Glhen in den Augen sah. Es waren nicht -nur die Augen eines Reptils. In diesen Augen konnte man ertrinken. - Und der Atem, heier noch als Feuer, fast -etwas Massives. Er verbrannte nicht, sondern zerschmetterte... . Trotzdem lag er hier im Bett und lebte. Die 0eine Krperseite fhlte sich an, als habe sie )sich auf einen Boxkampf mit einer dicken 1Eisenstange eingelassen, aber ich bin nicht tot. # Was ist passiert? fragte er. / Der junge Karotte, sagte Nobby. Er hat -dich und den Feldwebel gepackt, ist mit euch &vom Dach gesprungen, bevor der Drache 'Gelegenheit bekam, uns zu erwischen. - Ich habe Schmerzen, stellte Mumm fest. ,Also hat er mich erwischt. Wenigstens zum Teil. + Nein, entgegnete Nobby. Vermutlich -liegt's daran, da du erst aufs Klodach und )dann auf die Regentonne gefallen bist. " Und Colon? Ist er verletzt? . Nicht verletzt. Nicht direkt verletzt. Er *landete etwa weicher. Sein Gewicht sorgte )dafr, da er durchs Klodach fiel, und $darunter, nun, du weit schon...  Was ist dann geschehen? 0 Tja, wir haben's dir so bequem wie mglich gemacht. , Anschlieend gingen wir umher und riefen (nach dem Feldwebel. Bis wir ihn fanden. ,Daraufhin blieben wir stehen und riefen nur ,noch. Nobby zgerte kurz. Und dann kam die Frau und rief ebenfalls. * Damit meinst du Lady Ksedick, nicht &wahr? fragte Mumm khl. Inzwischen -schmerzten seine Rippen mit hingebungsvollem Eifer. 1 Ja, besttigte Nobby. Tolles Weibsbild. -Ich meine, wenn man Masse mag. Versteht sich )gut darauf, Leuten Anweisungen zu geben. .>Oh, der arme Mann, bringt ihn sofort in mein 2Haus.< Deshalb bist du hier. Eigentlich gibt's gar)keinen besseren Ort. In der Stadt geht's ,drunter und drber. Die Leute laufen umher 'wie Hhner, denen man gerade den Kopf abgeschlagen hat. # Hat der Drache groen Schaden angerichtet? - Nun, whrend du bewutlos warst, haben ,die Zauberer das Ungeheuer mit Feuerbllen .angegriffen. Ich glaube, das gefiel ihm nicht .sonderlich. Es wurde dadurch nur noch strker)und zorniger. Hat den ganzen Umgekehrten &Flgel der Universitt zerstrt.  Und...? . Das wr's eigentlich. Es verbrannte noch +einige andere Dinge und verschwand dann im Rauch. * Niemand hat gesehen, wohin der Drache flog? % Wenn irgendwelche Leute darber /Bescheid wissen so behalten sie's fr sich. +Nobby lehnte sich zurck und schnitt eine .Grimasse. Widerlich, da die Lady in einem *solchen Zimmer wohnt. Sie hat haufenweise ,Geld, meint der Feldwebel. Also braucht sie -nicht in gewhnlichen Zimmern zu wohnen. Was1hat's fr einen Sinn, nicht arm sein zu wollen, &wenn es den Reichen gestattet ist, in !gewhnlichen Zimmern zu wohnen? ,Normalerweise mte hier alles aus Marmor #bestehen. Nobby schnaufte leise. . Nun, die Lady hat mir aufgetragen, sie zu 0verstndigen, sobald du erwachst. Sie fttert .gerade ihre Drachen. Komische kleine Biester. +Ich frage mich, wieso sie Drachen zchten darf.  Wie meinst du das? 0 Du weit schon. Sie sind alle vom gleichen -Schlag. Nobby schlurfte nach drauen, und +Mumm sah sich noch einmal im Zimmer um. Es 1fehlten tatschlich jene Dinge aus Blattgold und(Marmor, die der Korporal bei Leuten von 0hohem Stand fr selbstverstndlich hielt. Die .Mbel waren alt. Die Gemlde an den Wnden *mochten wertvoll sein, aber sie sahen wie 'Gemlde aus, die nur deshalb in einem 0Schlafzimmer hingen, weil ihr Eigentmer keinen.geeigneteren Platz fand. Unter ihnen befanden *sich auch einige schlichte Aquarelle, die ,Drachen zeigten. Zusammengefat lie sich .folgendes sagen: Es handelte sich um eins von ,den Zimmern, in denen nur immer eine Person 0wohnt, die es voll und ganz ihren Bedrfnissen *angepat hat - wie ein Gewand mit Decke. . Es war eindeutig das Zimmer einer Frau, die ,ihr gewohntes Leben fortsetzte, ohne jemals -Trbsal zu blasen, whrend die schmalzigen "romantischen Dinge anderen Leuten ,vorbehalten blieben. Die hier wohnende Frau 0gab sich allein mit ihrer Gesundheit zufrieden. / Die sichtbare Kleidung diente nur praktischen'Zwecken und schien von einer frheren ,Generation zu stammen. Sie wurde keineswegs 0den Erfordernissen leichter Artillerie im Krieg "der Geschlechter gerecht. Auf der )Frisierkommode standen einige ordentlich -aneinandergereihte Flaschen und Krge, aber .ihr schlichtes, fast ernstes Erscheinungsbild 'deutete darauf hin, da die Etiketten -Aufschriften wie >Jeden Abend gut einreiben< ,und nicht etwa >Ein Trpfchen hinters Ohr< -trugen. Man konnte sich mhelos vorstellen, .da die Bewohnerin des Zimmers ihr Leben lang+in diesem Bett geschlafen hatte und bis zu -ihrem vierzigsten Geburtstag vom Vater >mein &kleines Mdchen< genannt worden war. * Hinter der Tr hing ein groer blauer $Morgenrock. Mumm brauchte gar nicht .hinzusehen, um zu wissen, da die eine Tasche-das Stickmuster eines Kaninchen aufwies. Mit (anderen Worten: Es war das Zimmer einer ,Frau, die nie damit rechnete, da ihr dort 'einmal ein Mann Gesellschaft leistete. ' Dutzende von Blttern lagen auf dem )Nachtschrnkchen. Mumm sprte gelindes -Schuldbewutsein, als er einen Blick darauf warf. - Es ging ausschlielich um Drachen. Einige ,Briefe stammten vom Ausstellungskomitee des )sogenannten Hhlenklubs, andere von der ,Vereinigung freundliche Flammenwerfer. Mumm -betrachtete Broschren und Mitteilungen vom ,Sonnenscheinheim fr kranke Drachen - >Der .arme kleine Vinny konnte fast berhaupt kein *Feuer mehr spucken, nachdem man ihn fnf !grausame Jahre lang als Abbeizer verwendete...< Auerdem gab es &Spendenaufrufe, Appelle, persnliche .Schilderungen, Berichte und andere Dinge, die 1folgenden Schlu zulieen: Lady Ksedicks Herz-war gro genug, um der ganzen Welt Platz zu -bieten - zumindest jenem Teil, der Schwingen 'hatte und Feuer atmete. Wenn man ber ,solche Zimmer nachdachte, kam es irgend wann+zu sonderbaren emotionalen Reaktionen. Man 0fhlte Kummer und ein eigentmliches Mitleid, 3das einen schlielich vermuten lie, es sei eine .gute Idee, die ganze Menschheit auszulschen (und mit Amben noch einmal von vorn zu beginnen. ) Neben den Blttern lag ein Buch. Mumm 0verrenkte. sich fast den Hals, als er den Titel +zu lesen versuchte. Drachenkrankheiten von ,Sybil Deidre Olgivanna Ksedick. Entsetzte /Faszination erfate den Hauptmann, als er den -dicken Band ffnete und mit einem Universum ,verblffender Probleme konfrontiert wurde. !Schieferkehle. Schwarzer Widder. *Trockenlunge. Schauder. Schwanker. Werfer /und Schlepper. Groes Heulen. Steine. Mumm las.einige Seite und fand es immer erstaunlicher, -da Sumpfdrachen lange genug berlebten, um+einen zweiten Sonnenaufgang zu beobachten. .Selbst die Durchquerung eines Raums mute als&biologisches Wunder angesehen werden. . Von den mhsam gezeichneten Illustrationen *wandte er hastig den Blick ab. Eingeweide waren nicht sein Geschmack.  Jemand klopfte an die Tr. 3 Hallo? rief Lady Ksedick frhlich. Bist du schon salonfhig?  h... " Ich habe dir etwas Nahrhaftes mitgebracht. * Aus irgendeinem Grund stellte sich Mumm ,eine Suppe vor. Statt dessen bekam er einen 0groen Teller mit Schinken, Bratkartoffeln und /Eiern. Er sprte, wie seine Arterien in Panik +gerieten, als er die Mahlzeit betrachtete. & Auerdem gibt es auch noch einen .Brotauflauf, sagte Lady Ksedick verlegen. (Normalerweise koche ich nicht zuviel, 5jedenfalls nicht fr mich allein. Du weit ja, wie .das ist, wenn man nur fr sich selbst sorgen mu. * Mumm dachte an die Mahlzeiten in seiner Unterkunft. + Rtselhafterweise war das Fleisch immer "gro und hatte seltsame Lcher. 1 h, begann er, nicht daran gewhnt, sich 0mit einer Frau zu unterhalten, in deren Bett er -lag, Korporal Nobbs hat mir berichtet... , Nobby ist wirklich ein farbiger kleiner !Mann! drhnte Lady Ksedick. & Mumm war nicht sicher, ob er diesen Ausdruck verstand.  Farbig? wiederholte er. ' Ein Mann mit Charakter. Wir kommen bestens miteinander zurecht.  Tatschlich? ) O ja. Er kennt so viele Anekdoten. / Ja, das mu man ihm lassen. Es wunderte #Mumm immer wieder, warum Nobby der ,Umgang mit anderen Menschen so leicht fiel. ,Vielleicht lag es daran, da er weder hohe /Ansprche stellte noch ihnen gengte. Es war 1nicht weiter schwer, in Nobby ein Beispiel dafr.zu sehen, da es tatschlich noch schlimmer kommen kann. . h, sagte Mumm und stellte berrascht )fest, da dieses unvertraute Thema sein %Interesse weckte, findest du seine %Ausdrucksweise nicht ein wenig, h, gepfeffert? . Eher gesalzen, erwiderte Lady Ksedick /grozgig. Du httest meinen Vater hren /sollen, wenn er wtend war. Wie dem auch sei: .Wir haben viel gemeinsam. Mein Grovater hat )seinen Grovater einmal wegen boshaften !Herumlungerns ausgepeitscht. Ein &bemerkenswerter Zufall, nicht wahr? * Bemerkenswert, ja, dachte Mumm. Dadurch 0gehren sie praktisch zur gleichen Familie. Er -zuckte zusammen, weil neuerlicher Schmerz in ihm brannte. # Du hast diverse blaue Flecken, (Abschrfungen und die eine oder andere +gebrochene Rippe davongetragen erklrte -Ihre Ladyschaft. Wenn du dich auf den Bauch1rollst, behandle ich dich noch einmal hiermit. +Sie holte einen Behlter mit gelber Salbe hervor. ) Die Panik hatte stndig auf der Lauer ,gelegen, und nun strmte sie vor. Mumm zog "sich das Laken bis zur Kinn hoch. + Stell dich nicht so an! tadelte Lady 2Ksedick. Ich sehe nichts, das ich nicht schon 2gesehen htte. Ein Hinterteil unterscheidet sich +kaum vom anderen. An denen von Drachen sind2Schwnze befestigt, das ist alles. Also los: auf )den Bauch und hoch mit dem Nachthemd. Es *stammt brigens von meinem Grovater. - Dieser Tonfall duldete keinen Widerspruch. -Mumm berlegte, ob er Nobby rufen und bitten)sollte, in die Rolle der Anstandsdame zu .schlpfen, entschied sich dann aber dagegen. -Der Korporal htte wahrscheinlich die ganze -Zeit ber vor sich hin gekichert. Die Salbe brannte wie Eis.  Was ist das? % Besteht aus vielen verschiedenen +Substanzen. Dieses Mittel beschleunigt den 0Heilungsproze der Haut und sorgt dafr, da !neue gesunde Schuppen wachsen.   Wie bitte? , Oh. Nun, vermutlich keine Schuppen. Sei /unbesorgt. Ich bin fast sicher. So, das wr's /auch schon. Alles fertig. Lady Ksedick gab )Mumm einen Klaps auf den Allerwertesten. % Gn Frau, ich bin Hauptmann der (Nachtwache, betonte Mumm und kam sich dabei wie ein Narr vor. 0 Auerdem liegst du halbnackt im Bett einer -Dame, erwiderte Lady Ksedick ungerhrt. /Setz dich auf und i deinen Tee. Wir wollen (doch, da du gesund und stark wirst. & Grauen irrlichterte in Mumms Augen.  Warum? fragte er. + Lady Ksedick griff in die Tasche ihrer fleckigen Jacke. ' Ich habe mir gestern abend Notizen gemacht, sagte sie.   ber den Drachen. + Oh, der Drache. Mumm entspannte sich ein wenig. ) Derzeit schien der Drache ein Thema zu -sein, das weitaus mehr Sicherheit versprach. * Auerdem sind mir verschiedene Dinge 'durch den Kopf gegangen. Es luft auf 0folgendes hinaus: Das Tier ist sehr seltsam. Es ,sollte gar nicht imstande sein, de Boden zu verlassen und zu fliegen. & Da bin ich ganz deiner Meinung.  Wenn der Krperbau dem von .Sumpfdrachen entspricht, mte dieses Biest +etwa zwanzig Tonnen wiegen. Zwanzig Tonnen!,Und wenn man das Verhltnis von Gewicht und.Schwingenbreite bercksichtigt.. Unmglich, sage ich. + Ich habe gesehen, wie der Drache einer !Schwalbe gleich vom Turm fiel. / Ja, ich wei, entgegnete Lady Ksedick 1ernst. Eigentlich htte er dabei die Schwingen(verlieren und ein groes Loch im Boden /hinterlassen mssen. Die Aerodynamik versteht +keinen Spa. Man kann nicht einfach etwas -Kleines gro werden lassen und hoffen, da 1ansonsten alles beim alten bleibt. Es geht dabei *um Muskelkraft und Flchen, die Auftrieb geben. , Ich wute, da irgend etwas nicht mit -rechten Dingen zugeht Mumms Miene erhellte -sich ein wenig. Und dann die Flammen. Kein ,Geschpf kann mit einer derartigen inneren .Hitze berleben. Wie bringen Sumpfdrachen so etwas fertig? . Oh, reine Chemie! Lady Ksedick winkte 0ab. Sie destillieren brennbare Flssigkeiten (oder Gase aus der aufgenommenen Nahrung !und entznden sie, wenn sie die ,entsprechenden Verdauungskanle verlassen. 1Eigentlich gibt es berhaupt kein Feuer in ihnen%- es sei denn, es kommt zu einer Art Rckzndung.  Was passiert dann? # In einem solchen Fall mu man 'Drachenfetzen einsammeln, sagte Lady -Kspdick frhlich. Ich frchte, bei den .Drachen hat die Natur nicht sorgfltig genug geplant. Mumm hrte zu. + Die Schuppenwesen hatten in erster Linie 0deshalb berlebt, weil es Smpfe meist nur in .abgelegenen Regionen mit wenigen natrlichen ,Feinden gab. Drachen stellten ohnehin keine -gute Beute dar: Wenn man die ledrige Haut und,die starken Flugmuskeln fortnahm, blieb nur ,etwas, das man am besten mit einem schlecht )strukturierten Chemiebetrieb vergleichen -konnte. Kein Wunder, da Drachen fast immer (krank waren. Sie bentigten permanente +Magenverstimmungen, um gengend Brennstoff.zu haben. Ein groer Teil der Hirnkapazitt wurde von der Kontrolle des #Verdauungssystems beansprucht, das )brennbare Substanzen aus den seltsamsten -Grundstoffen gewann. Sie konnten sogar ber -Nacht ihr internes Leitungssystem verndern ,und es problematischen Stoffwechselprozessen.anpassen. Die ganze Zeit ber lebten sie auf .einer chemischen Messerschneide: Ein falscher +Schluckauf, und sie waren ein Fleck in der Landschaft. . Auerdem: Was die Auswahl von Nistpltzen /betraf, hatten die Weibchen den Mutterinstinkt %und die Vernunft eines Ziegelsteins. + Mumm berlegte, warum sich die Menschen .damals so sehr vor Drachen gefrchtet hatten.,Wenn ein solches Wesen in irgendeiner nahen +Hhle wohnte, brauchte man nur zu warten, -bis es sich selbst in die Luft jagte oder an !akuter Verdauungsstrung starb. / Du hast dich wirklich grndlich mit ihnen 0beschftigt, stimmt's? fragte der Hauptmann. * Dazu fhlte ich mich verpflichtet. $ Aber was ist mit den groen? 0 Tja, sie sind nach wie vor ein Geheimnis, )antwortete Lady Ksedick und wurde noch ernster. * Darauf hast du bereits hingewiesen. + Die groen Drachen kennen wir nur aus )Legenden. Allem Anschein nach wurde eine -Drachenspezies immer grer und grer - und verschwand dann.  Starb sie aus? / Nein. Ab und zu erschien ein Exemplar. Aus )dem Nichts. Voller Schwung und Elan. Und /dann, eines Tages, kamen sie nicht mehr. Ihre,Ladyschaft sah Mumm triumphierend an. Ich )glaube, sie fanden einen Ort, an dem sie wirklich "sein" konnten. # An dem sie was sein konnten? 0 Drachen. Ein Ort, der es ihnen ermglichte,/ihr ganzes Potential zu entfalten. Eine andere .Dimension oder so. Mit geringerer Schwerkraft oder was wei ich. , Als ich den Drachen beobachtete, dachte 0ich... Mumm legte eine kurze Pause ein. Ich 1meine, ich dachte: Es ist unmglich, da etwas 0fliegt und solche Schuppen hat. Lady Ksedick"und der Hauptmann wechselten eine bedeutungsvollen Blick. / Wir mssen seinen Schlupfwinkel finden, sagte Ihre Ladyschaft. + Kein verdammter fliegender Molch setzt &meine Stadt in Brand, knurrte Mumm. - Denk nur an die mglichen Beitrge zur *Drachenkunde, berlegte die Lady laut. , Wenn irgend jemand diese Stadt in Brand setzt, so bin ich das. - Eine einmalige Gelegenheit. Es gibt noch immer so viele Fragen... . Da hast du recht. Mumm erinnerte sich an,eine Bemerkung Karottes. Und wir brauchen -Antworten, wenn wir mit unseren Ermittlungen weiterkommen wollen. - Sie haben bis morgen frh Zeit, sagte "Lady Ksedick fest. Die grimmige 0Entschlossenheit in Mumms Zgen verflchtigte sich. 1 Ich schlafe unten in der Kche, schlug die0Drachenzchterin gnnerhaft vor. Dort steht 0immer ein Feldbett bereit, wenn die Eierlegezeit*beginnt. Manche Weibchen bentigen dabei (Hilfe. Mach dir keine Sorgen um mich. . h, ich bin dir sehr dankbar, murmelte Mumm. - Ich habe Nobby in die Stadt geschickt, 1erklrte Lady Ksedick. Er hilft den anderen (dabei, euer Hauptquartier in Ordnung zu bringen. % Mumm hatte das Wachhaus vollkommen vergessen. - Wurde es schwer beschdigt? fragte er zaghaft. - Es ist total zerstrt, erwiderte Ihre (Ladyschaft. Nur noch eine Pftze aus (geschmolzenem Gestein. Aus diesem Grund $stelle ich euch ein Gebude in der $Pseudopolis-Allee zur Verfgung.  Bitte? / Oh, mein Vater hatte berall in der Stadt 1Grundbesitz, fhrte Lady Ksedick aus. Ich ,kann damit kaum etwas anfangen. Deshalb habe.ich meinen Immobilienmakler gebeten, Feldwebel*Colon die Schlssel fr das Haus in der -Pseudopolis-Allee zu geben. Bestimmt mu es gut gelftet werden. 2 Aber jenes Viertel... Ich meine, dort gibt es .ein richtiges Kopfsteinpflaster! Und dann die /Miete... Ich meine, Lord Vetinari ist bestimmt nicht bereit... / Sei unbesorgt, sagte die Lady und klopfte.dem Hauptmann auf die Schulter. Du solltest .jetzt schlafen. Mumm legte sich wieder hin, (doch er fand keine Ruhe. Seine Gedanken .rasten. Die Pseudopolis-Allee befand sich auf %der Ankh-Seite des Flusses, in einem +vornehmen - und teuren - Bezirk. Wenn Nobby,oder Feldwebel Colon dort am hellichten Tag 3ber die Strae gingen, erzielten sie sicher die )gleiche Wirkung wie die Erffnung eines Seuchenlazaretts. 0 Schlielich dste Mumm ein und sank in einen)tiefen Schlaf. In seinen Trumen sah er *Riesendrachen, die ihn mit Salbenglsern verfolgten... , Am nchsten Morgen weckten ihn aufgeregteund zornige Stimmen.   :# # #   + Wenn sich Lady Ksedick stolz zu voller 0Gre aufrichtete, bot sie einen Anblick, den -man nicht so schnell verga - obwohl man es )natrlich versuchen konnte. Der Vorgang -hnelte einer umgekehrten Kontinentaldrift: &Verschiedene Subkontinente und Inseln )drngten sich zusammen und formten eine massive verrgerte Protofrau. + Die aufgebrochene Tr des Drachenhauses -schwang an ihren Angeln hin und her. Bei den .Insassen herrschte die gleiche Anspannung wie /in den Saiten einer amphetaminschtigen Harfe,.und sie wurden immer nervser. Kleine Flammen&zischten ber Metallplatten, als die +Sumpfdrachen in ihren Pferchen hin und her sprangen. * Was hat das zu bedeuten? fragte die Zchterin. 1 Die Ksedicks neigten nicht zur Introspektion.+Andernfalls htte Ihre Ladyschaft zugeben /mssen, da sich diese Bemerkung durch einen 1eklatanten Mangel an Originalitt auszeichnete. 0Aber sie war praktisch. Und sie erfllte ihren .Zweck. Klischees werden deshalb zu Klischees, ,weil sie die Hmmer und Schraubenzieher in *der Werkzeugkiste der Kommunikation sind. % Die Menge verharrte im und vor dem -Zugang. Einige Mnner hielten scharfkantige ,Gegenstnde und winkten damit wie typische Randalierer. / Nuun, sagte der Anfhrer, es geht uns (um den Drachen, nichwahr? Die anderen brummten zustimmend. / Was ist damit? erwiderte Lady Ksedick. / Nuuun. Er verbrennt die Stadt. Solche Tiere-fliegen nicht weit. Du hast Drachen hier. Es *knnte einer von ihnen sein, nichwahr?  Ja.  Genau.  QED. [*17*]  , [*17* Selbst Randalierer knnen gebildet sein.]  , Deshalb sind wir gekommen. Um dafr zu ,sorgen, da die verdammten Feuerspucker an +ihren eigenen Flammen ersticken, jawohl.  Genau.  Ja.  Pro bono publico. ( Lady Ksedicks Brust schwoll wie ein /gewaltiger Blasebalg an. Sie streckte die Hand *aus und nahm eine Mistgabel von der Wand. / Ich warne euch, sagte sie. Ein Schritt ,nher, und ihr werdet es bitter bereuen. * Der Anfhrer starrte an ihr vorbei und %beobachtete die auer Rand und Band geratenen Sumpfdrachen. / Ach ja? hhnte er. Was willst du denn gegen uns unternehmen, hm? 0 Lady Ksedicks Mund ffnete und schlo sich mehrmals. ' Ich rufe die Wache! donnerte sie *schlielich. Die erhoffte Wirkung dieser /Drohung blieb aus. Ihre Ladyschaft hatte jenen /Teilen der Stadt, die keine Schuppen besaen, (nie besondere Aufmerksamkeit geschenkt. 0 Oh, das ist schlimm, sagte der Anfhrer. .Jetzt sind wir wirklich besorgt, weit du? 0Meine Gte, mir werden sogar die Knie weich. 0 Er zog ein langes Hackbeil hinter dem Grtel hervor. - Wenn du jetzt nicht sofort Platz machst, Weib... * Ein grner Flammenstrahl raste aus dem )rckwrtigen Teil des Schuppens heran, -zischte einen knappen Meter ber die Kpfe 'der Menge und versengte eine verkohlte *Rosette ber der Tr. Dann erklang eine )Stimme, deren ruhige, eisige Khle alle  Anwesenden schaudern lie. + Das ist Lord Rckenfreund Schnappzahn /Winterschreck IV., der heieste Drache in ganz+Ankh-Morpork. Er knnte euch mhelos den ,verdammten Dickschdel vom Hals brennen. * Hauptmann Mumm hinkte aus den Schatten. * Er hatte sich einen kleinen und vllig .verngstigte goldenen Drachen fest unter den .Arm geklemmt. In der anderen Hand hielt er den Schwanz. ( Die Randalierer starrten wie gebannt. 0 Ich wei, was ihr jetzt denkt, fuhr Mumm +mit gefhrlicher Gelassenheit fort. Ihr +berlegt, ob er nach der ganzen Aufregung -noch genug Feuer hat, stimmt's? Nun, ich bin da selbst nicht so sicher... + Er beugte sich vor und sphte durch die (Lcke zwischen den Drachenohren. Seine #Stimme surrte wie eine zustoende 0Messerklinge. Ihr solltet euch folgende Frage -stellen: Habe ich heute meinem Glckstag? , Die Leute wichen zurck, als Mumm nher trat. 0 Nun? Glaubt ihr, da heute euer Glckstag )ist? Einige Sekunden lang stammten die *einzigen Gerusche von Lord Rckenfreud )Schnappzahn Winterschreck IV.: In seinem 0Bauch rumpelte es unheilvoll, als Brennstoff in die Feuerkammern flo. 1 Nun, h, sagte der Anfhrer und hielt den+Blick wie hypnotisiert auf den Drachenkopf 3gerichtet, es ist doch nicht ntig, gleich zu so$drastischen Mitteln zu greifen... 1 Vielleicht entscheidet er sogar ganz allein, 'euch in Asche zu verwandeln, brummte *Mumm. Manchmal kommt es zu pltzlichen 0Feuersten, weil der Druck im Magen zu gro -wird. Und Nervositt lt den Druck rasch .steigen. Wit ihr, ich habe die Sumpfdrachen )noch, nie so nervs erlebt wie jetzt. 0 Der Anfhrer vollfhrte eine Geste, von der ,er hoffte, da sie beschwichtigend wirkte. *Leider benutzte er dabei die Hand mit dem Hackbeil. 0 La es fallen, sagte Mumm scharf, oder &du bist gleich nur noch Geschichte! + Das Beil klapperte auf den Boden. Unruhe /erfate die hinteren Reihen der Versammelten: *Dort standen einige Leute, die - bildlich -gesprochen - sehr weit entfernt waren und mit*der ganzen Sache berhaupt nichts zu tun hatten. / Aber bevor ihr guten Brger in aller Ruhe geht und euch um eure eigenen &Angelegenheiten kmmert, fuhr Mumm 1bedeutungsvoll fort, schlage ich vor, da ihr ,euch diese Drachen einmal genau anseht. Ist .irgendeiner von ihnen fast zwanzig Meter lang?1Haben ihre Flgel vielleicht eine Spannweite von.mehr als fnfundzwanzig Metern? Und wie heimgen ihre Flammen sein? , Keine Ahnung, murmelte der Anfhrer. % Mumm hob Lord Winterschrecks Kopf, .woraufhin der Anfhrer mit den Augen rollte. ,Keine Ahnung, Sir, berichtigte er sich. $ Mchtest du es herausfinden? + Der Anfhrer schttelte den Kopf. Nach ,einer Weile gelang es ihm, Stimmbnder und /Zunge unter Kontrolle zu bringen. Wer bist dueigentlich? fragte er. . Mumm holte tief Luft und schob das Kinn vor.'Hauptmann Mumm von der Stadtwache, antwortete er. 1 Fast vllige Stille folgte diesen Worten. Die 0einzige Ausnahme bildete eine frhliche Stimme,$die irgendwo weiter hinten erklang. *Nachtschicht, nicht wahr? Mumm sah an )seinem Nachthemd hinab. In der Eile, das ,Krankenbett zu verlassen, hatte er ein Paar /von Lady Ksedicks Hausschuhen gewhlt. Erst .jetzt bemerkte er die rosaroten Bommel darauf., Genau in diesem Augenblick beschlo Lord +Rckenfreud Schnappzahn Winterschreck IV, .herzhaft zu rlpsen. Es raste nicht etwa ein .dicker Flammenstrahl aus dem Maul des kleinen +Drachen. Es handelte sich nur um eine fast *unsichtbare Kugel aus feuchtem Feuer, die ,ber das Gedrnge hinwegrollte und einige -Brauen versengte. Aber sie hinterlie einen ,enormen Eindruck. Mumm erholte sich schnell .von der berraschung, davon berzeugt, da ,man ihm den Sekundenbruchteil des Schreckensnicht angemerkt hatte. - Das diente nur zur Warnung, behauptete .er mit ausdrucksloser Miene. Beim nchsten Mal zielt er tiefer. / h, entgegnete der Anfhrer und bewies 0damit eine gute rhetorische Begabung. Vllig /klar. Kein Problem. Wir wollten ohnehin gerade +gehen. Hier gibt keine groen Drachen. In "Ordnung. Wir bedauern Strung. 1 O nein, lie sich Lady Ksedick in einem /triumphierenden Tonfall vernehmen. So leicht /kommt ihr nicht davon! Sie streckte die Hand *nach einem hohen Regal aus und holte eine )Blechbchse hervor. Oben wies sie einen .Schlitz auf, und in ihrem Innern rasselte und (klimperte es. An der einen Seite stand: *Sonnenscheinheim fr kranke Drachen. Die %erste Sammlung ergab vier Dollar und )einunddreiig Pence. Als Hauptmann Mumm (demonstrativ den Drachen hob, kamen auf /geheimnisvolle Weise fnfundzwanzig Dollar und/sechzehn Pence hinzu. Anschlieend flohen die verhinderten Randalierer. . Ich brauche einen Monat, um soviel Geld zu)verdienen, sagte Mumm, als er mit Lady 0Ksedick allein war. Du warst sehr tapfer! 0 Hoffentlich gewhne ich mich nicht daran,+erwiderte Mumm und setzte den erschpften 0Drachen vorsichtig in seinen Pferch zurck. Er (fhlte sich irgendwie benommen. Erneut &gewann er den Eindruck, beobachtet zu +werden. Als er den Kopf drehte, sah er das -lange, spitz zulaufende Gesicht von Gutjunge +Bndel Federstein - er hatte sich auf den )Hinterlufen aufgerichtet und nahm eine *Haltung an, die man am besten als die des (letzten Hndchens im Laden beschreiben konnte. + Mumm war selbst berrascht, als er sich 'vorbeugte und den kleinen Sumpfdrachen *hinter den Ohren kratzte, beziehungsweise 1hinter den beiden spitzen Objekten, die seitlich -aus dem Kopf ragten. Das Geschpf reagierte 0mit einem seltsamen Gerusch. Es klang so, als 0htten sich dicke Pfropfen in den Rohrleitungen.einer Brauerei gebildet. Der Hauptmann zog dieHand rasch zurck. / Keine Sorge, sagte Lady Ksedick. Ihm /knurrt nur der Magen. Es bedeutet, da er dichmag. / Mumm stellte verwundert fest, da ihn diese +Mitteilung freute. Zum erstenmal in seinem )Leben begegnete ihm jemand - etwas - mit -Sympathie. Es war eine sonderbare Erfahrung, ,die Mumms Weltbild erschtterte, wenn auch nur fr kurze Zeit. 2 Ich dachte, du wolltest ihn, h, loswerden, brummte er. + Das wre die richtige Entscheidung, 0entgegnete Ihre Ladyschaft. Aber du weit ja,/wie das ist. Sie sehen einen aus ihren groen )seelenvollen Augen an... Unbehagliches -Schweigen folgte, dehnte sich in die Lnge. ( Was hltst du davon, wenn ich... - Glaubst du vielleicht, du knntest... , Sie unterbrachen sich beide und schwiegen erneut. 0 Wenigstens das bin ich dir schuldig, sagteLady Ksedick. * Aber du hast uns doch schon ein neues Hauptquartier und so gegeben!  Das war meine Pflicht als /veranwortungsbewute Brgerin dieser Stadt,0erwiderte Lady Ksedick. Bitte nimm Gutjunge als, als einen Freund. , Mumm hatte das Gefhl, das er eine tiefe .Schlucht berquerte, und zwar auf einer sehr schmalen Planke. ' Ich wei nicht einmal, wovon sich )Sumpfdrachen ernhren, wandte er ein. . Eigentlich sind sie omnivor, sagte Ihre /Ladyschaft. Sie fressen alles, auer Metall 1und Eruptivgestein. Man darf nicht pingelig sein,%wenn man in eine Sumpf aufwchst. ) Aber braucht er keinen Auslauf? Oder Ausflge? . Die meiste Zeit ber schlft er. Lady .Ksedick kratzte das hliche Ding auf dem #schuppigen Kopf. Der zahmste und ,gengsamste Drachen, den ich je gezchtet habe, Ehrenwort. ) Was ist mit, du weit schon? Mumm deutete auf die Mistgabel. . Nun, der grte Teil der Ausscheidungen (besteht aus Gas. Bring ihn an einem gut *belfteten Ort unter. Du hast doch keine +wertvollen Teppiche, oder? Du solltest dir /besser nicht das Gesicht von ihm lecken lassen,/aber sie knnen so dressiert werden, da sie /ihre Flammen unter Kontrolle halten. Auerdem ,sind sie recht hilfreich beim Anznden von Kaminfeuern. * Gutjunge Bndel Federstein rollte sich zusammen. . Irgendwo in ihm gluckerte und blubberte es. - Sumpfdrachen hatten acht Mgen, erinnerte ,sich Mumm; die Illustrationen im Buch waren *sehr detailliert. Auerdem verfgte der 'Verdauungstrakt auch noch ber andere +komplexe Komponenten, zum Beispiel Rhren &fr fraktionierte Destillation - ein -bergeschnappter Alchimist wre begeistert gewesen. ' Kein noch so ehrgeiziger Sumpfdrache 0konnte jemals ein Knigreich terrorisieren, es /denn durch Zufall. Mumm fragte sich, wie viele +von ihnen unternehmungslustigen Helden zum -Opfer gefallen waren. Wie grausam, Geschpfe,umzubringen, deren einziges Verbrechen darin/bestand, im Flug zu explodieren. Den einzelnen (Drachen lag bestimmt nichts daran, eine (Angewohnheit daraus zu entwickeln. Zorn .brodelte in Mumm, als er darber nachdachte. -Eine Spezies der Ausrutscher - das waren die .Drachen. Geboren, um zu verlieren. Leb schnell.und stirb noch viel schneller. Lady Ksedick 0hatte sie als Allesfresser bezeichnet, aber das -stimmte sicher nur zum Teil. In Wirklichkeit -zehrten sie hauptschlich von ihren Nerven, .wenn sie kummervoll ber der Welt flogen und (sich vor ihrem eigenen Verdauungssystem 'frchteten. Whrend die Familie noch .versuchte, ber den Explosionstod des Vaters &hinwegzukommen, marschierte irgendein -Hohlkopf heran, rckte die Rstung zurecht .und bohrte das Schwert in ein Etwas, das fast ,nur aus Mgen bestand und bald ohne fremde Hilfe gestorben wre. ' Mumm fragte sich, wie die Helden der (Vergangenheit gegen die groen Drachen .gekmpft hatten. In Rstungen? Nein, besser -nicht. Es machte ohnehin keinen Unterschied, %und wer auf derartige Schutzkleidung ,verzichtete, dessen Asche kehrte wenigstens -nicht in Blech abgepackt nach Hause zurck. . Der Hauptmann blickte auf das migebildete -kleine Wesen hinab, und eine Idee, die schon %seit einigen Minuten an die Tr der 1Aufmerksamkeit klopfte, erhielt endlich Einla. ,Ganz Ankh-Morpork wollte den Drachen finden,,besser gesagt: seinen leeren Schlupfwinkel. -Mumm zweifelte kaum daran, da Holzkeile an 0kleinen Metallstangen in dieser Hinsicht nichts 0ntzten. Wie hie es so schn: Um einen Dieb zu fangen ...[*18*]  * [*18* Die bekannte ankh-morporkianische ,Redensart >Um einen Dieb zu fangen, braucht (man einen Dieb< hatte (nach energischen /Einwnden der Diebesgilde) inzwischen folgende)Vernderung erfahren: >Um einen Dieb zu )fangen, braucht man eine tiefe Grube mit .Sprungfedern an den Wnden, Stolperdrhten, *hydraulisch betriebenen Messerkatapulten, !Glassplittern und Skorpionen.< ]  / Knnen sich Drachen gegenseitig wittern? fragte er. ( Ich meine, sind sie imstande, einer $entsprechenden Fhrte zu folgen?    :# # #   * Liebe Mutter (schrieb Karotte), gestern .nacht gab es eine ziemliche berraschung. Der*Drache hat unser Hauptquartier verbrannt, 0und siehe da - jetzt haben wir ein neues. Es ist-besser als das alte und befindet sich in der (Pseudopolis-Allee, direkt dem Opernhaus .gegenber. Feldwebel Colon meint, wir stehen .jetzt mehrere Sprossen hher auf der sozialen-Leiter, und er hat Nobby gebeten, die Mbel 0nicht zu verkaufen. Das mit der Leiter ist eine )Metapher. Ich lerne immer mehr darber: Metaphern sind wie Lgen, nur +ausschmckender. Wir brauchen jetzt nicht ,mehr auf den Boden zu spucken, weil es hier ,hbsche Teppiche gibt. Heute kamen zweimal ,Leute, um im Keller nach Drachen zu suchen, +man kann es kaum glauben. Auerdem suchen ,sie auch in Aborten und Dachkammern, es ist ,wie ein Fieber. Die Brger der Stadt haben 'kaum noch Zeit fr etwas anderes, und ,Feldwebel Colon meint, wenn man seine Runden0abmarschiert und >Zwlf Uhr und alles ist gut< -ruft, whrend ein Drache die Pflastersteine -schmelzen lt, so kommt man sich ziemlich dumm vor. . Ich habe Frau Palm verlassen, weil das Haus .gengend Platz bietet. Der Abschied war sehr .traurig, und sie haben einen Kuchen fr mich -gebacken, aber ich glaube, es ist besser so, /obgleich Frau Palm nie Miete von mir verlangte.-Das finde ich sehr grozgig von ihr, denn .schlielich ist sie Witwe und mu sich ganz 0allein um ihre vielen Tchter kmmern, ganz zu&schweigen von der Mitgift ettzehtera. &Auerdem bin ich jetzt mit dem Affen ,befreundet, der uns immer wieder besucht und-fragt, ob wir sein Buch gefunden haben. Nobby0bezeichnet ihn als verlausten Trottel, weil der *Orang-Utan 18D bei Leg-Herrn-Zwiebel-rein /gewann, das ist ein Kartenspiel, das ich nicht spiele; ich habe Nobby auf das .Glcksspielgesetz (Regulierung) hingewiesen, .und er antwortete >Verpi dich!<, was meiner .Ansicht nach die 1389 erlassenen Vorschriften -fr Anstand verletzte, aber ich bin diskret (gewesen und habe darauf verzichtet, den Korporal zu verhaften. ( Hauptmann Mumm ist krank und wird von )einer Lady gepflegt. Nobby meint, es sei 0allgemein bekannt, da sie verrckt ist, aber /Feldwebel Colon sagt, es liegt nur daran, da *sie in einem groen Haus wohnt und viele ,Drachen hat. Er sagt, sie ist ein Vermgen ,wert, und der Hauptmann hat gut daran getan,3die Fe unter ihren Tisch zu stellen. Ich wei ,nicht, was Mbel damit zu tun haben. Heute *morgen bin ich mit Reet spazierengegangen ,und habe ihr die Eisenarbeiten in der Stadt 2gezeigt. Sie fand das alles sehr interessant. Sie 1sagt, ich bin anders als alle anderen Leute, die -sie kennt. Euer Euch liebender Sohn Karotte. "PS. Ich hoffe, Minty geht es gut.   :# # #   0 Karotte faltete das Blatt sorgfltig zusammenund schob es in den Umschlag. , Die Sonne geht unter, sagte Feldwebel Colon. # Karotte sah vom Siegelwachs auf. , Das bedeutet, die Nacht beginnt bald, fgte Colon hinzu.  Ja, Feldwebel. , Colon strich sich ber den Kragen. Seine (Haut zeigte ein hchst beeindruckendes (Rosarot - das Ergebnis mehrerer Stunden )energischen Schrubbens. Trotzdem wahrten ,die Leute eine respektvolle Distanz zu ihm. * Manche Menschen kommen als Befehlshaber $zur Welt. Manche Menschen werden zu .Befehlshabern. Anderen wird die Befehlsgewalt ,aufgezwungen, und der Feldwebel gehrte nun+zu jener Kategorie. Er war nicht besonders glcklich darber. ( Colon begriff, da er jetzt bald die .Anweisung geben mute, mit der Patrouille zu )beginnen, und das entsprach ganz und gar 'nicht seinem Wunsch. Er wollte sich in /irgendeinen Keller zurckziehen, vorzugsweise 1in eine Kellerkneipe. Aber Nobble Oblidsch - er.trug die Verantwortung, und deshalb blieb ihm -keine Wahl. Es war nicht etwa die Einsamkeit /des Befehlshabers, die ihm Probleme bereitete. )Zu schaffen machte ihm eher eine gewisse /Wahrscheinlichkeit dafr, bei lebendigem Leib gebraten zu werden. ' Seine Besorgnis galt auch noch einem +anderen Umstand: Wenn sie nicht bald etwas ,ber den Drachen herausfanden, bestand die 1Gefahr, da der Patrizier rgerlich wurde. Und /wenn der Patrizier rgerlich wurde, neigte er )zu sehr demokratischen Einstellungen. In 1solchen Fllen fand er hchst komplizierte und .schmerzhafte Mglichkeiten, um viele Brger ,Ankh-Morporks an seinem rger teilhaben zu +lassen. Verantwortung, fand der Feldwebel, .war eine schreckliche Angelegeneheit. Und das %galt auch fr lange und grndliche )Folterrungen. Colon ahnte, da zwischen -beiden Dingen ein urschlicher Zusammenhang -zu entstehen begann. Deshalb fhlte er sich 4sehr erleichtert, als eine kleine alte und ldierte,Kutsche vor dem Haus hielt. An der Tr sah -Colon die verblichenen Farben eines Wappens; (und hinten bemerkte er die neu wirkende &Aufschrifts Wer wiehert, mag Drachen. & Hauptmann Mumm stieg aus und verzog /dabei immer wieder das Gesicht. Ihm folgte eine-Frau, die der Feldwebel als Verrckte Sybil .Ksedick erkannte. Was den dritten Passagier +betraf: Er hoppelte gehorsam am Ende einer Leine, war klein und... , Nervositt hinderte Colon daran, auf die 1Gre zu achten. Da soll mich doch der Deibel*holen! Sie haben da Biest geschnappt! . Nobby sa an einem Ecktisch und hatte sich .noch immer nicht zu einer wichtigen Erkenntnis-durchgerungen. Sie lautete: Es ist praktisch #unmglich, bei einem Glcks- und )Geschicklichkeitsspiel gegen jemanden zu 1gewinnen, der stndig lchelt. Er sah auf, und .der Bibliothekar nutzte die gute Gelegenheit, um zwei Karten unter dem Stapel hervorzuziehen. ( Sei doch nicht bld, brummte der 0Korporal. Das ist blo ein Sumpfdrachen. Und 0die Frau... Sybil Ksedick. Eine echte Lady. + Die beiden anderen Wchter drehten sich .um und konnten kaum glauben, da die letzten drei Worte von Nobby stammten. , Was starrt ihr mich so an? fragte der +Korporal. Glaubt ihr etwa, ich sei nicht +imstande, eine echte Lady zu erkennen? Sie 0hat mir Tee serviert, in eine Tasse so dnn wie1Papier, und mit einem silbernen Lffel darin, .fuhr er in dem Tonfall eines Mannes fort, der .einen Blick ber die hohe Mauer der sozialen .Unterschiede geworfen hat. Und ich habe ihr /beides zurckgegeben. Man wei schlielich, was sich gehrt. . Wie verbringst du eigentlich deine freien Abende? fragte Colon.  Geht dich nichts an. ) Und du hast ihr den Lffel wirklich +zurckgegeben? erkundigte sich Karotte. 1 Klar habe ich das, sagte Nobby fest. Mit der Tasse. 0 Achtung, Jungs! rief der Feldwebel voller 'Erleichterung. Mumm und Lady Ksedick ,betraten das Zimmer. Der Hauptmann musterte 1seine Mnner auf die bliche Art und Weise: mitresigniertem Kummer. ! Meine Truppe, murmelte er. / Gute Mnner, behauptete Lady Ksedick. (Entschlossene Kmpfer fr Recht und Ordnung, nicht wahr? + Nun, kommt ganz darauf an, aus welcher ,Perspektive man es sieht, grummelte Mumm. / Lady Ksedick strahlte ermutigend, und eine /seltsame Unruhe erfate die Mnner. Feldwebel/Colon gelang es mit nicht unerheblicher Mhe, .die Brust weiter vorzuschieben als den Bauch. *Karotte stand nicht mehr gebeugt, sondern %richtete sich auf. Nobby nahm betont /soldatenhafte Haltung an, hielt die Arme gerade+an den Seiten und achtete darauf, da die +Daumen einen rechten Winkel zu den Hnden +bildeten. Seine flache Hhnerbrust war so 1angeschwollen, da die Fe Gefahr liefen, denBodenkontakt zu verlieren. * Ich habe immer gedacht, da wir alle .sicherer meinem Bett schlafen knnen, wenn so.tapfere Mnner ber uns wachen, sagte Lady%Ksedick und ging bedchtig an den -Uniformierten vorbei - wie ein Schatzschiff, 2das in einer leichten Brise segelte. Und wer istdas? $ Einem Orang-Utan fllt es schwer *strammzustehen. Der Krper schafft es im 1groen und ganzen, alle Glieder in die richtige /Position zu bringen, doch die Haut ist dauernd .im Weg. Der Bibliothekar versuchte es trotzdem.und stand in einer Art respektvollem Haufen am/Ende der Reihe; als er salutierte, beschrieben -die mehr als hundertzwanzig Zentimeter langen'Arme hchst komplexe Bewegungsmuster. * Er trgt immer Zivil und gehrt zur )Sonderabteilung Affen, erklrte Nobby bereitwillig. ) Interessant, ja, sehr interessant, .erwiderte Lady Ksedick. Wie lange bist du schon ein Affe, guter Mann?  Ugh. , Gut gemacht. Sie wandte sich an Mumm, der unglubig starrte. 3 Du kannst stolz sein, fgte sie hinzu. Es !sind ausgezeichnete Mnner...  Ugh. ' ...beziehungsweise Anthropoiden, 0verbesserte sich Lady Ksedick, ohne da es in,ihrem Redeflu zu einer Unterbrechung kam. ) Einige Sekunden lang fhlten sich die ,Wchter so, als seien sie gerade aus einer ,fernen Provinz zurckgekehrt, die sie ganz /allein erobert hatten. Mit anderen Worten: Sie -fhlten sich enorm ermuntert - so htte es )Lady Ksedick ausgedrckt -, was einen .betrchtlichen Unterschied zu ihren normalen 1Empfindungen darstellte. Selbst der Bibliothekar *sprte eine sonderbare Zufriedenheit und *beschlo, wenigstens dieses eine Mal die 'Bemerkung >guter Mann< zu berhren. + Irgend etwas trpfelte, und ein starker #chemischer Geruch beanspruchte die allgemeine Aufmerksamkeit. / Gutjunge Bndel Federstein gab sich vllig +unschuldig, als er neben etwas hockte, das -nicht etwa ein Fleck im Teppich war, sondern -vielmehr ein Loch im Boden. Rauch kruselte vom Rand empor.  Lady Ksedick seufzte. 1 Ist nicht weiter schlimm, gn Frau, sagte (Nobby heiter. Das bringen wir bald in Ordnung. + So etwas geschieht recht hufig, wenn 'Drachen aufgeregt sind, stellte Ihre Ladyschaft fest. % Du hast ein prchtiges Exemplar .mitgebracht, jawohl, lobte Nobby und geno (seine neuen Erfahrungen in Hinsicht auf hfliche Konversation. & Er gehrt nicht mir, sondern dem (Hauptmann, entgegnete Lady Ksedick. &Besser gesagt: euch allen. Eine Art (Maskottchen. Er heit Gutjunge Bndel Federstein. ' Gutjunge Bndel Federstein trug das ,Bedeutungsgewicht seines Namens mit Fassung "und beschnffelte ein Tischbein. / Er sieht mehr wie mein Bruder Errol aus, /kommentierte Nobby mit einer khnen Keheit, ,die alle Anwesenden berraschte. Hat die 'gleiche spitze Nase, wenn du mir diese Bemerkung gestattest, Milady. , Mumm betrachtete das Geschpf, das seine -neue Umgebung erforschte. Von jetzt an hie /der kleine Sumpfdrachen Errol, ob es ihm gefiel#oder nicht. Das Schuppenwesen bi /versuchsweise in den Tisch, kaute einige Male, -spuckte den Bissen aus, rollte sich zusammen und schlief ein. 0 Er setzt doch nicht alles in Brand, oder? fragte der Feldwebel besorgt. - Nein, ich glaube nicht, erwiderte Lady #Ksedick. Er scheint noch nicht "herausgefunden zu haben, wozu die &Feuerrhren in seinem Leib dienen. + Aber mit dem Entspannen kommt er schon /ziemlich gut zurecht, sagte Mumm und blickte *auf den schnarchenden Drachen hinab. Dann (wandte er sich an seiner Truppe. Nun, Mnner...  Ugh. , Dich habe ich nicht gemeint. Was tut er hier? . h, antwortete Feldwebel Colon hastig, .ich, h, du warst nicht da und so, und wir +brauchten Hilfe und Karotte meinte, es sei -durchaus mit dem Gesetz vereinbar und... Ich +habe ihn vereidigt, Sir. Den Affen, Sir. 0 Als was hast du ihn vereidigt, Feldwebel? frag Hauptmann Mumm. 0 Als Sonderkonstabler, Sir, sagte Colon und0errtete. Du weit schon, Sir. Als eine Art Brgerwchter.  Mumm warf die Hnde hoch. $Sonderkonstabler. Warum nicht als einzigartigen Konstabler? + Der Bibliothekar sah Mumm an und grinste breit. + Nur vorbergehend, Sir, sagte Colon 3flehentlich. Fr die Dauer der - der Krise, Sir.1Er kann uns bestimmt helfen, Sir, und... Nun, er 0scheint weit und breit der einzige zu sein, der uns mag... - Ich halte das fr eine schrecklich gute 0Idee, warf Lady Ksedick ein. Gut gemacht, der Affe. * Mumm zuckte mit den Schultern. Die Welt -war auch so schon verrckt genug; schlimmer konnte sie kaum werden, oder? * Na schn, brummte er. Na schn! Meinetwegen! / Prchtig! Gebt ihm eine Dienstmarke - bin .gespannt wo er sie trgt. Gut! Hervorragend! Warum nicht? / Ist alles in Ordnung mit dir, Hauptmann? fragte Colon beunruhigt. " Bestens! schnappte Mumm und +marschierte durchs Zimmer. Ich bin ja so +glcklich! Willkommen in der neuen Wache! .Groartig! Immerhin besteht unser Gehalt aus -Erdnssen, und deshalb knnen wir durchaus 'ein Ti... Der Feldwebel prete Mumm #respektvoll die Hand auf den Mund. # h, da wre noch eine Sache, *Hauptmann, sagte Colon eindringlich und 1fhlte Mumms verblfften Blick auf sich ruhen. ,Du solltest besser darauf verzichten, das (T-Wort zu benutzen. Er mag es nicht. Er 2rastet einfach aus, wenn er es hrt. Ist wie ein 0rotes Dingsbums fr ihn, Sir. Gegen >Affe< hat .er nichts, Sir, aber das T-Wort geht ihm gegen)den Strich. Und noch etwas, Sir. Wenn er ,wtend wird, beschrnkt er sich nicht nur ,darauf, einfach zu schmollen, Herr, wenn du *verstehst, was ich meine, Herr. Abgesehen 1davon ist er sehr umgnglich, Herr. Alles klar? ,Du solltest nur daran denken, nie >Tier< zu sagen. Ohmist!   :# # #    Die Brder waren nervs. / Der Oberste Grte Meister hrte, wie sie &leise miteinander sprachen. Die Dinge 1entwickelten sich zu schnell fr sie. Zunchst 'war es seine Absicht gewesen, sie ganz 0langsam und praktisch Stck fr Stck an der .Verschwrung zu beteiligen, ihnen nicht mehr 1Wahrheit zu gewhren, als ihre Kleingeistigkeit .verarbeiten konnte, aber er hatte sie trotzdem0berschtzt. Die Situation verlangte Strenge. Gerechte Strenge. + Brder, begann der Oberste Grte 0Meister, sind die Schellen der Aufrichtigkeit geschlossen? , Was? fragte Bruder Wachturm unsicher. 3Oh. Die Schellen. Ja. Geschlossen. Natrlich. . Und die Mauersegler des Winkens - sind sierichtig gerupft? ) Bruder Stukkateur zuckte schuldbewut zusammen. . Wie? Was? Oh. Alles in Ordnung. berhauptkein Problem. Gerupft. Ja. ) Der Oberste Grte Meister zgerte. / Brder, sagte er sanft, wir haben das -Ziel fast reicht. Jetzt dauert es nicht mehr ,lange. Nur noch einig Stunden, und die Welt -gehrt uns. Das versteht ihr doch, Brder, .oder? Bruder Stukkateur blickte verlegen zu Boden. 0 Nun, erwiderte er, ich meine, klar. Ja. ,Natrlich. Selbstverstndlich. Wir stehen $hundertzehn Prozent hinter dir... 1 Jetzt sagt er gleich allerdings, dachte derGrte Meister.  ...allerdings...  Ah. 5 ... wir, ich meine, wir alle, wir sind... es ist +eigentlich eine komische Sache, ich meine, *nachdem man einen Drachen beschworen hat, %fhlt man sich irgendwo anders... ( Ausgepumpt, warf Bruder Pfrtner hilfreich ein. . ... ja, das knnte man sagen, es ist so, )als... Bruder Wachturm kramte in allen +Schubladen seines Wort Schatzes. Als sei !einem irgend etwas genommen... . Ausgesaugt, bemerkte Bruder Stukkateur. 3 Ja, das stimmt, und wir... nun, vielleicht ist 1die ganze Angelegenheit ein wenig zu riskant...2 Es fhlt sich an, als nagten sich unheimliche0Geister aus dem Jenseits in die eigene Seele, sagte Bruder Stukkateur. % Ich wrde eher von unangenehmen (Kopfschmerzen sprechen, fgte Bruder /Wachturm hilflos hinzu. Weit du. Grter 0Meister, deshalb haben wir ber all die Sachen !mit dem kosmischen Gleichgewicht -nachgedacht, weil, nun, erinnere dich daran, +was mit dem armen Bruder Verdru geschehen5ist. Es knnte ein Wink des! Schicksals sein. h.+ Er wurde doch blo von einem Krokodil 'gebissen, das sich in einem Blumenbeet -versteckte, erwiderte der Oberste Grte /Meister. Das htte jedem passieren knnen. +Andererseits: Ich verstehe natrlich eure Gefhle. * Im Ernst? vergewisserte sich Bruder 0Wachturm. O ja. Sie sind vllig normal. Alle )groen Zauberer verspren ein gewisses "Unbehagen, bevor sie mit einem so .bedeutungsvollen Werk beginnen. Die Brder 0wechselten stolze Blicke. Groe Zauberer. Damit,meint er uns. Klingt gut. Aber in einigen .Stunden ist alles vorbei, und der Knig wird )euch bestimmt grozgig belohnen. Eine #ruhmreiche Zukunft erwartet uns. 0 Fr gewhnlich gengte dieser Hinweis. Doch*diesmal erzielte er nicht die gewnschte /Wirkung. Aber der Drache..., wandte Bruder Wachturm ein. ' Bald verschwindet er fr immer, 0antwortete der Oberste Grte Meister. Bald /brauchen wir ihn nicht mehr. Hrt mir gut zu. 'Es ist ganz einfach: Der Junge hat ein /prchtiges Schwert. Jeder wei, da Knige prchtige Schwerter haben... / Handelt es sich um das prchtige Schwert, .von dem du uns bereit erzhlt hast? fragte Bruder Stukkateur. ' Und wenn es den Drachen berhrt - 0Bumm! erklrte der Oberste Grte Meister. ) Ja, das stimmt, besttigte Bruder (Pfrtner. Solche Gerusche ertnen 'tatschlich. Mein Onkel hat mal einen ,Sumpfdrachen getreten, weil das Biest seine 0Krbisse fra. Es krachte laut, und er htte fast ein Bein verloren. / Der Oberste Grte Meister seufzte. Einige ,wenige Stunden, ja, und dann war es endlich .vorbei. Nur noch eine Entscheidung stand aus: 0Sollte er die Brder sich selbst berlassen - +bestimmt gab es niemanden, der ihn glauben (wrde -, oder war es besser, sie wegen +gemeingefhrlicher Dummheit von der Wache (verhaften zu lassen? Nein, sagte er ,geduldig. Ich meine, der Drache wird sich ,einfach in Luft auflsen. Wir schicken ihn )zurck. Und dann gibt es keinen Drachen mehr. - Und wenn die Leute Verdacht schpfen? /erkundigte sich Bruder Stukkateur Vielleicht /rechnen sie mit mehr oder weniger gleichmigverteilten Drachenfetzen. , Nein, entgegnete der Oberste Grte /Meister triumphierend. Sie wissen ganz genau:+Eine Berhrung des Schwertes der Wahrheit )und Gerechtigkeit geng um die Brut des Unheils zu vernichten! % Die Brder starrten ihn gro an. . Das werden sie zumindest glauben, sagte /der Oberste Grte Meister. Wir helfen zum -entsprechen Zeitpunkt mit mystischem Rauch nach. , Oh, mystischer Rauch, murmelte Bruder (Finger. Ganz einfach. berhaupt kein Problem. * Also keine blutigen - beziehungsweise %verkohlten - Fetzen? fragte Bruder ,Stukkateur. Es klang ein wenig enttuscht. 0 Bruder Wachturm hstelte. Tja, wei nicht .recht, ob sich die Leute damit abfinden. Geht .alles zu glatt ber die Bhne. Meine ich. - Hrt zu! zischte der Oberste Grte ,Meister. Die Leute stellen bestimmt keine .einzige Frage! Sie werden alles beobachten und,sich so sehr den Sieg des Jungen wnschen, +da sich niemand Gedanken macht! Verlat /euch drauf! Und nun... Lat uns beginnen...  Er konzentrierte sich. / Ja, es war einfacher, jedesmal einfacher. Er +sprte die Schuppen, fhlte den Zorn des /Drachen, als er sein Bewutsein erweiterte und$den Ort erreicht, wohin die Drachen )verschwunden waren. Er kontrollierte und beherrschte. ( Dies war Macht, und sie gehrte ihm.   :# # #   0 Feldwebel Colon schnitt eine Grimasse. Au!2 Sei nicht so zimperlich! rief Lady Ksedick(frhlich und zog den Verband mit einem (routinierten Geschick fest, das auf die Erfahrung vieler weiblicher .Ksedick-Generationen hinwies. Er hat dich kaum berhrt. 0 Und auerdem tut es ihm sehr leid fgte /Karotte scharf hinzu. Zeig dem Feldwebel, wieleid es dir tut! Los! . Ugh, brummte der Bibliothekar verlegen. 0 La blo nicht zu, da er mich kt! quiekte Colon. * Wenn man jemanden an den Waden packt, (ihn umdreht und so hlt, da der Kopf ,mehrmals an den Boden stt, berlegte 0Karotte lau, knnte man das als Mihandlung *eines vorgesetzten Offiziers verstehen? 1 Ich erhebe keine Anklage, nein, ich nicht! $stie der Feldwebel hastig hervor. + Lat uns jetzt aufbrechen, drngte 1Mumm. Ich mchte feststellen, ob Errol in der (Lage ist, Witterung aufzunehmen und den -Schlupfwinkel des groen Drachen zu finden. 1Auch Lady Ksedick ist der Ansicht, es sei einenVersuch wert. # Du meinst eine tiefe Grube mit .Sprungfedern an den Wnden, Stolperdrhten, *hydraulisch betriebenen Messerkatapulten, /Glassplittern und Skorpionen, um einen Dieb zu *fangen. Hauptmann? fragte der Feldwebel skeptisch. Au! . Ja, wir folgen der Fhrte, verkndete Lady Ksedick. 0 Hr endlich auf, dich wie ein kleines Kind anzustellen, Feldwebel! / Wenn ich so khn sein darf, sagte Nobby,,whrend Colon unter dem Verband errtete, 1hervorragende Idee, Errol als Sprhund... ich +meine, als Sprdrachen zu verwenden, gn Frau. + Mumm fragte sich, wie lange er Nobby als &sozialen Bergsteiger ertragen konnte. - Karotte schwieg. Er gewhnte sich langsam -an die Tatsache, da er wahrscheinlich kein (Zwerg war, aber aufgrund des berhmten (Prinzips der morphischen Resonanz flo %Zwergenblut in seinen Adern, und die (geborgten Gene teilten ihm mit, da es ,vermutlich nicht so einfach sein wrde. Es 'mochte selbst dann riskant sein, einen )Drachenhort zu finden, wenn der Besitzer nicht zu Hause weilte. . Auerdem: Karotte hielt an der berzeugung0fest, da er die Existenz eines solchen Hortes +lngst gesprt htte. Groe Goldmengen /sorgten dafr; da Zwergenhnde juckten, und/er sprte nicht einmal ein leichtes Prickeln. % Wir beginnen mit der Wand in den +Schatten, sagte der Hauptmann. Feldwebel /Colon warf Lady Ksedick einen krzend Blick 1zu und stellte fest, da er in der Gesellschaft .dieser stattlichen Frau unmglich feige sein /konnte. Er beschrnkte sich auf ein Ist das klug, Sir? , Natrlich nicht. Wenn wir klug wren, 3htten wir lngst aufgehrt, Wchter zu sein., Oh, ich finde das alles so aufregend, sagte Lady Ksedick. 1 Nun, ich glaube nicht, da du uns begleiten solltest..., begann Mumm.  ...Sybil, bitte!... . ...es ist ein sehr anrchiges Viertel. & Aber wenn ich mit so tapferen und 'unerschrockenen Mnnern zusammen bin, .droht mir bestimmt keine Gefahr, gurrte Lady(Ksedick. Ich bin sicher, Vagabunden *schmelzen einfach, wenn sie euch sehen. $ Das liegt am Drachen, dachte Mumm -kummervoll. Die Halunken schmelzen, wenn sie )den Drachen sehen, hinterlassen dann nur 'einen Schatten an der Mauer. Wenn Mumm +argwhnte, da er eine gewisse Trgheit 'entwickelte oder das Interesse verlor, -erinnerte er sich an jene Schatten, und dann .hatte er das Gefhl, als streiche ihm kaltes .Feuer ber den Rcken. Solche Dinge drfen (nicht geschehen. Nicht in meiner Stadt. * In den Schatten ergaben sich berhaupt ,keine Probleme. Die meisten Bewohner dieser %Bezirks waren auf der Suche nach dem ,Goldschatz des Drachen, und der Rest neigte +weitaus weniger als sonst dazu, in dunklen !Gassen zu lauern. Hinzu kam: Die +vernnftigsten Schurken begriffen auf den .ersten Blick, da es keinen Sinn hatte, Lady 1Ksedick zu berfallen. Wahrscheinlich forderte*sie dazu auf, die Socken hochzuziehen und )nicht dumm zu sein, und zwar in einem so *befehlsgewohnten Tonfall, da selbst dem +hartnckigsten Halunken keine andere Wahl +blieb, als ihr zu gehorchen. Die Mauer war -noch nicht abgerissen worden und zeigte nach 3wie vor das grliche Fresko. Errol schnffelte 0ein wenig, hoppelte durch die Gasse, legte sich hin und schlief ein. 1 Hat nicht geklappt, stellte Feldwebel Colonfest. * War aber 'ne gute Idee, sagte Nobby loyal. ) Vielleicht liegt es am Regen und den +Leuten, die hier unterwegs gewesen sind, murmelte Lady Ksedick. ) Mumm hob den Sumpfdrachen hoch. Es war ,ohnehin nur eine vage Hoffnung gewesen. Der /Hauptmann hielt es fr besser, irgend etwas zu-unternehmen, als die Hnde in den Scho zu legen und abzuwarten. . Wir sollten jetzt besser zurckkehren, $sagte er. Die Sonne geht unter. ( Sie gingen schweigend. Der Drache hat -sogar die Schatten gezhmt, dachte Mumm. Er .beherrscht die ganze Stadt, selbst dann, wenn .er berhaupt nicht da ist. Bestimmt dauert's /nicht mehr lange, bis die Leute damit anfangen, Jungfrauen an Felsen zu ketten. & Drachen sind eine Metapher fr die )verdammte menschliche Existenz. Und wenn .das noch nicht gengt: Sie sind auch verdammt,groe und verdammt heie fliegende Wesen. * Mumm holte den Schlssel fr das neue -Hauptquartier hervor. Als er ihn ins Schlo ,schob, erwachte Errol und jammerte. Nicht /jetzt, brummte der Hauptmann. Er sprte ein .schmerzhaftes Stechen in der Seite. Die Nacht -hat kaum begonnen, und er fhlte sich schon 1mde und schpft. Eine Schieferplatte fiel vom .Dach und zerplatzte auf dem Kopfsteinpflaster neben Mumm. - Hauptmann, flsterte Feldwebel Colon.  Was ist denn? , Das Biest sitzt dort oben. Hauptmann. + Irgend etwas in Colons Stimme lie Mumm -erstarre. Der Feldwebel klang weder aufgeregt.noch furchtsam dafr aber zutiefst entsetzt. , Langsam hob er den Kopf. Errol erzitterte unter seinem Arm. $ Der Drache - der Drache - blickte 2interessiert ber die Dachrinne. Im Kopf htten /gleich mehrere athletisch gebaute Mnner Platz)gefunden, und die Augen war so gro wie .groe Augen. Rote Glut schimmerte in ihnen - +und eine Intelligenz, die sich vllig vom *menschlichen Verstand unterschied. Es war 2eine Intelligenz, die schon seit onen in Tcke 2gebadet und sich in Arglist gesuhlt hatte, als die)ersten Fast-Affen berlegten, ob ei der 3biologisch-evolutionren Karriere frderlich seit.mochte, auf zwei Beinen zu stehen. Es war eine+Intelligenz, die sich nicht mit Dingen wie 0Diplomatie aufhielt; derartige Konzepte blieben -ihr fremd. Solche Geschpfe spielten nicht, 1stellten einem auch keine Rtsel. Als Ausgleich .fanden sie groen Gefallen an Arroganz, Macht+und Grausamkeit. Ihre Auffassung von Humor +bestand darin, anderen Wesen - Vorzugsweise#Menschen - den Kopf zu verbrennen. - Derzeit war der Drache zorniger als sonst. 0Er sprte etwas hinter den Augen: ein winziges,(schwaches und fremdes Ich, erfllt von -aufgeblasener Selbstzufriedenheit. Das Etwas +strte ebenso wie hartnckiges Jucken an ,einer Stelle, an der man sich nicht kratzen &konnte. Es zwang den Drachen zu einer *Verhaltensweise, die ihm berhaupt nicht /behagte - und hinderte ihn gleichzeitig daran, *sich mit Dingen zu beschftigen, die ihn faszinierten. - Das Ungeheuer richtete den roten Blick auf /Errol, der vllig auer sich zu sein schien. +Mumm begriff, was ihn bisher davor bewahrt *hatte, in einem viele hunderttausend Grad )heien Flammenstrahl zu verdampfen: Der *groe Drache fragte sich, warum er einen $kleinen Drachen in den Armen hielt. * Mach keine pltzlichen Bewegungen, /hauchte Lady Ksedick hinter ihm, und achte (darauf, keine Furcht zu zeigen! Drachen *merken es sofort, wenn man sich vor ihnen frchtet. % Hast du mir sonst noch einen Rat &anzubieten? fragte Mumm langsam und -versuchte zu sprechen, ohne dabei die Lippen zu bewegen. . Nun, manchmal ist es recht ntzlich, sie hinter den Ohren zu kratzen.  Oh. Mumm sthnte leise. , Gelegentlich erfllt auch ein scharfes *>Nein!< seinen Zweck. Oder man bringt den Futternapf fort.  Ah? ' In extremen Fllen nehme ich eine -Papierrolle und gebe ihnen damit einen Klaps auf die Nase. + Einige Sekunden lang blieb Mumm in einer #langsamen, von klaren Konturen und (wachsender Verzweiflung bestimmten Welt .gefangen, deren Zentrum aus zwei zerklfteten)und nur wenige Meter entfernten Nstern 0bestand. Doch schlielich ffnete sich dieser .Kosmos des Schreckens und schuf Platz fr ein-dumpfes Zischen. Der Drache holte tief Luft. , Das Zischen verklang. Mumm starrte in die ,dunklen organischen Flammenwerfer und fragte(sich, ob er irgend etwas sehen wrde - 1vielleicht ein weies Aufblitzen -, bevor er zu Asche zerfiel. / Genau in diesem Augenblick ertnte ein Horn.,Der Drache hob verwirrt den Kopf und gab ein)wortloses, aber doch eindeutig fragendes +Gerusch von sich. Erneut das Horn. Echos ,tanzten wie rein akustische Wesen durch die 'Straen und Gassen, vermittelten eine &Herausforderung. Wenn dieser Eindruck &tuschte, wenn es sich nicht um eine -Herausforderung handelte... Nun, in dem Fall )drohten dem Hornblser einige schwer zu (lsende Probleme. Der Drache warf Mumm (noch einen letzten glhenden Blick zu, .entfaltete die enorm breiten Schwingen, sprang-und verspottete alle aeronautischen Gesetze, .als er in die Richtung flog, aus der das Horn erklang. , Nichts in der Welt htte auf diese Weise )fliegen drfen. Die Schwingen hoben und -senkten sich, verursachten dabei ein dumpfes .Donnern wie von eingeschchterten Gewittern. (Aber den Bewegungen des Drachen haftete -keineswegs etwas Schwerflliges an, ganz im 3Gegenteil. Mit einer rtselhaften Eleganz glitt er,ber die Dcher hinweg und erweckte dabei +folgenden Eindruck: Wenn er nicht mehr mit 1den Flgeln schlug, fiel er nicht etwa, sondern )hielt einfach an. Er flog nicht, sondern !schwebte. Es wirkte noch weitaus ,beeindruckender, wenn man daran dachte, da,dieses Geschpf scheunengro war und eine ,Haut hatte, deren Konsistenz man mit dickem .Stahl vergleichen konnte. Der Drache pflgte -durch die Nacht und nherte sich; dem Platz der Gebrochenen Monde. 2 Wir mssen ihm folgen! rief Lady Ksedick.- Es ist einfach nicht richtig, da er so .fliegt, sagte Karotte und griff nach seinem 1Notizbuch. Ich bin sicher, damit verstt er +gegen das Hexerei-Gesetz. Auerdem hat er ,das Dach beschdigt. Die Anklageliste wird immer lnger. , Fhlst du dich nicht gut, Hauptmann? fragte Feldwebel Colon. + Ich habe dem Ding direkt in den Rachen +gestarrt, antwortete Mumm vertrumt. Er .blinzelte mehrmals und konzentrierte sich auf das Gesicht des Feldwebels. + Wohin ist das Ungetm verschwunden?  Colon streckte den Arm aus. " Mumm beobachtete den sich rasch entfernenden Schatten. % Wir folgen ihm! sagte er fest.   :# # #    Einmal mehr erklang das Horn. , Hunderte von Brgern waren zum Platz der (Gebrochenen Monde unterwegs. Der Drache 0glitt ber sie hinweg, wie ein Hai, der gerade .eine einsame Luftmatratze entdeckt hatte. Sein,Schwanz neigte sich langsam von einer Seite zur anderen. ' Irgendein Bldmann will gegen ihn kmpfen, sagte Nobby. - Oder es zumindest versuchen, erwiderte ,Colon. Armer Narr! Wahrscheinlich wird er &gleich in seiner Rstung gebraten. + Das schien auch die Meinung der Leute am ,Rande des Platzes zu sein. Die Bewohner von -Ankh-Morpork neigten zu einer nchternen und#sachlichen Perspektive, wenn es um -Unterhaltung ging. Sie htten sich bestimmt +darber gefreut, den Tod eines Drachen zu (erleben, aber sie gaben sich auch damit .zufrieden, einen verhinderten Drachentter zu+beobachten, der in seiner eigenen Rstung 0garte. Schlielich geschah es nicht jeden Tag, .da jemand in seiner eigenen Rstung garte. ,Man konnte den Kindern davon erzhlen. Mumm,wurde hin und her gestoen, als immer mehr )Leute den Platz erreichten und nach vorn (drngten. Das Horn blkte eine dritte Herausforderung. - Klingt nach einem Schneckenhorn, sagte &Colon weise. Hrt sich an wie eine Sturmglocke, nur dumpfer. $ Bist du sicher? fragte Nobby.  Ja. - Mu von einer verdammt groen Schnecke stammen. 1 Erdnsse! Wabbel! Heie Wrstchen! rief ,jemand hinter ihnen. Hallo, Jungs. Hallo, %Hauptmann Mumm! Willst dir den Kampf ,ansehen, was? Wenn's berhaupt dazu kommt. *Mchtest du ein Wrstchen? Geht auf die Rechnung des Hauses. . Was ist hier los, Ruin? fragte Mumm und 1hielt sich am Bauchladen des Hndlers fest, als jemand gegen ihn stie. / Irgendein Bursche kam in die Stadt geritten+und meinte, er werde den Drachen tten, +antwortete Treibe-mich-selbstin- den-Ruin. ,Angeblich hat er ein magisches Schwert. & Hat er auch eine magische Haut? - In deiner Seele fehlt jegliche Romantik, +Hauptmann, sagte Ruin. Er zog eine recht )heie Rstgabel aus der Bratpfanne des 1Bauchladens und piekste sie ins breite Hinterteil+einer dicken Frau. Bitte tritt beiseite, +Verehrteste, der Handel ist der Lebensnerv ,dieser Stadt, besten Dank. Er wandte sich 0wieder an Mumm. Natrlich mte eigentlich -eine Jungfrau an irgendeinen Felsen gekettet .sein, aber die Tante war dagegen. Das ist das ,Problem mit manchen Leuten. Sie haben keine ,Sinn fr Tradition. brigens: Der Bursche +behauptet, rechtmiger rbe zu sein. - Mumm schttelte den Kopf. Die Welt geriet 1tatschlich aus den Fugen. Ich verstehe nicht ganz...  rbe, wiederholte ,Treibe-mich-selbst-in-den-Ruin geduldig. Du weit schon. Thronrbe.  Thron?  Der von Ankh. $  Was fr ein Thron von Ankh? , Du weit schon. Knige und so. Ruin dachte nach. - Leider erinnere ich mich nicht an seinen -Namen. Ich habe in der Grohandelstpferei .des Trolls Ignazius drei Gros Krnungsbecher *bestellt, und es ist sicher sehr mhsam, ,nachher den Namen aufzumalen. Soll ich zwei .fr dich vormerken. Hauptmann? Ich biete sie 0dir fr neunzig Pence an, und damit treibe ich )mich selbst in den Ruin. Mumm gab auf, *bahnte sich einen Weg durch die Menge und /benutzte Karotte dabei als eine Art Leuchtturm.+Der Obergefreite ragte aus dem allgemeinen .Gewhl, und die brigen Wchter klammerten sich an ihm fest. 0 Hier ist doch alles total verrckt! rief (Mumm. Kannst du was sehen, Karotte? 1 Einen Reiter mitten auf dem Platz, lautete /die Antwort. Er hat ein glitzerndes Schwert. Derzeit scheint er zu warten. & Mumm schob sich auf Lady Ksedicks 1Leeseite. Knige, schnaufte er. Von Ankh. Und Throne. Gibt es welche? , Was? Ihre Ladyschaft drehte den Kopf. 1O ja. Es gab einmal welche. Frher. Vor vielenhundert Jahren. Warum? - Irgend jemand hat behauptet, der Bursche "dort drben sei ein Thronerbe! 0 Das stimmt! besttigte Ruin. Er war Mumm 'in der Hoffnung gefolgt, ein Geschft -abzuschlieen. Er hat eine eindrucksvolle +Rede gehalten und versprochen, den Drachen .zu tten, die unrechtmigen Machthaber zu -vertreiben und alles Falsche ins Richtige zu 0verwandeln. Die Leute haben ihn bejubelt. Heie,Wrstchen, aus echten Schweinen, zwei fr -einen Dollar! Warum kaufst du keins fr die Lady? * Du meinst wohl Schweinefleisch, nicht (wahr? fragte Karotte mitrauisch und +beugte die glnzenden zylinderfrmigen Objekte. . Sozusagen, in gewisser Weise, erwiderte Ruin hastig. * Es sind echte Schweineprodukte. Daran "kann gar kein Zweifel bestehen. * Wenn in dieser Stadt jemand eine Rede 0hlt, kann er immer damit rechnen, bejubelt zu werden, knurrtet Mumm. - Das hat berhaupt nichts zu bedeuten. 2 Fnf Wrstchen fr nur zwei Dollar! rief Ruin. ( Gesprche lenkten ihn nie von seinen /Pflichten als Hndler ab. Knnte gut frs Geschft sein, die Monarchie. +Schweinewrstchen! Schweinewrstchen! In (Brtchen? Und dann die Verwandlung des 1Falschen ins Richtige, Scheint mir eine gute Ideezu sein. Mit Zwiebeln! + Darf ich dir vielleicht ein Wrstchen %anbieten, gn Frau? fragte Nobby. . Lady Ksedick blickte auf Ruins Bauchladen hinab. , Tausend Jahre guter Erziehung kamen ihr zu.Hilfe, und deshalb vibrierte nur vages Grauen 0in ihrer Stimme, als sie sagte: Oh, sie sehen (wirklich lecker aus. Schmecken bestimmt ausgezeichnet. ' Stammen sie von Mnchen auf einem #mystischen Berg? fragte Karotte. / Ruin bedachte ihn mit einem seltsamen Blick. (Nein, antwortete er geduldig. Von Schweinen. ( Der Kerl will Falsches in Richtiges +verwandeln? brummte Mumm. Wie meint er das, Ruin? Heraus damit! / Nuuun, begann der Hndler. Wie wr's -zum Beispiel mit den Steuern? Meiner Ansicht 0nach sind sie falsch. Er hatte Anstand genug, !ein wenig verlegen zu wirken. In -Treibe-mich-selbst-in-den-Ruins Welt war das -Zahlen von Steuern ein Schicksalsschlag, der ihn verschonte. 5 Da hast du vllig recht, lie sich eine alte )Frau neben ihm vernehmen. Und dann die *Regenrinnen des Hauses, in dem ich wohne. .Etwas Schreckliches tropft aus ihnen, aber der,Hauswirt unternimmt nichts dagegen. Das ist falsch. - Und vorzeitiger Haarausfall, sagte der ,Mann vor ihr. Das ist ebenfalls falsch. % Mumms Kinnlade klappte nach unten. ( Ah, Knige kennen ein Mittel gegen "Glatzen, behauptete ein anderer Protomonarchist. 1 Ruin griff in seine Tasche. Zuflligerweise -habe ich noch diese eine Flasche brig. Sie ,enthlt eine Wundersalbe, die, - er warf *Karotte einen durchdringenden Blick zu -, *von alten Mnchen auf einem hohen Berg hergestellt wurde. , Und sie antworten nie, wenn man sie was +fragt, fuhr der Monarchist fort. Daran 0erkennt man sofort ihre knigliche Natur. Sind -einfach nicht dazu fhig, Antwort zu geben. +Hat etwas damit zu tun, erhaben zu sein. + Ja, das stimmt. Die Regenrinnen-Frau nickte. - Und dann Geld, sagte der Monarchist und'geno die Aufmerksamkeit der anderen. 0Knige tragen keins bei sich. Das gibt einen guten Hinweis. % Wieso? fragte der Mann, dessen +Haarreste auf dem fast kahlen Kopf wie die +versprengten berbleibsel eines besiegten ,Heeres anmuteten. Geld ist doch gar nicht +schwer. Ich kann mhelos tausend und mehr Dollar tragen. ( Wahrscheinlich bekommt man schwache 0Arme davon, ein Knig zu sein, vermutete die ,Frau. Von all dem Winken und so weiter. ( Ich habe immer gedacht, sagte der )Monarchist, holte eine Pfeife hervor und *stopfte sie so langsam wie jemand, der zu -einem lngeren Vortrag ansetzte, eins der /grten Probleme von Knigen bestehe in der .Gefahr, da die Tochter irgendeinen Hohlkopf *heiraten mu. Nachdenkliches Schweigen folgte. 2 Oder da sie hundert Jahre schlft, fgteder Monarchist ernst hinzu. ( Oh, murmelten einige der Zuhrer erleichtert. * Und dann der Verschlei an Erbsen. ( Fr Erbsensuppe? fragte die Frau unsicher. . Nein, frs Bett, sagte der Monarchist. % Ganz zu schweigen von den vielen Matratzen. Hunderte!  Genau.  Tatschlich? #Treibe-mich-selbst-in-den-Ruin war 2interessiert. Ich knnte sie dem Knig an groh+besorgen. Er wandte sich an Mumm, dessen 0Miene immer verdrielicher wurde Was hltst (du davon, Hauptmann? Du wrst dann ein /Mitglied der kniglichen Wache, nehme ich an. -Vielleicht bekommst du sogar Federn fr den Helm. ) Ah, Prunk und Geprnge, sagte der /Monarchist und hob die Pfeife, Sehr wichtig. !Jede Menge Schauspiele und so. ! Was, umsonst? fragte Ruin. , Nuuun, fr die besten Pltze mu man .vielleicht bezahlen, rumte der Monarchist ein. 2 Ihr seid ja alle bergeschnappt! platzte es/aus Mumm heraus. Ihr wit berhaupt nichts -ber den Burschen, und auerdem hat er nochnicht gewonnen! / Reine Formsache, schtze ich, sagte die Frau. + Er bekommt es mit einem feuerspeienden $Drachen zu tun! donnerte Mumm und 1erinnerte sich an die Nstern. Und er ist nur *irgend jemand, der auf einem Pferd sitzt, verdammt! / Ruin klopfte ihm auf den Brustharnisch. Du +hast berhaupt kein Herz, Hauptmann. Wenn +ein Fremder in die vom Drachen unterjochte (Stadt kommt und das Ungeheuer mit einem +glitzernden Schwert herausfordert - nuuun, .dann steht bereits fest, wie die Sache endet. "Schicksal, wenn du mich fragst. + Unterjocht! rief Mumm. Unterjocht? &Gestern hast, du noch niedlich kleine #Drachenpuppen verkauft, du dreimal verfluchter Halsabschneider! + Das war reines Geschft, Hauptmann, .sagte Treibe-michselbst- in-den-Ruin in aller 'Ruhe. Kein Grund, sich aufzuregen. ) Bedrckt und mimutig kehrte Mumm zu ,seiner Truppe zurck. Ganz gleich, was man *von den Brgern Ankh-Morporks hielt: Sie (waren unerschtterlich unabhngig und +verteidigten ihr Recht, auf einer wahrhaft .demokratischen Basis zu rauben, zu stehlen, zu)betrgen, zu veruntreuen und zu morden. 'Mumm hatte nichts dagegen einzuwenden. ,Seiner Meinung nach gab es berhaupt keine ,Unterschiede zwischen dem reichsten Mann in ,der Stadt und dem rmsten Bettler, sah man .einmal davon ab, da der Reiche mehr Geld und.Macht besa, sich besser kleidete, gesnder $lebte und fr gewhnlich nicht an -Unterernhrung starb. Aber wenigstens war er.nicht besser. Nur reicher, mchtiger, besser /angezogen, gesnder und dicker. So verhielt essich schon seit Jahrhunderten. - Jetzt wittern die Leute Hermelinpelz und 'werden pltzlich ganz sentimental und schnulzig, murmelte Mumm. - Der Drache flog langsam ber dem Platz der)Gebrochenen Monde. Mumm reckte den Hals, *um ber die Kpfe der vor ihm stehenden Leute zu blicken. * In den Genen mancher Raubtiere sind die 'Silhouetten ihrer Beute gewissermaen 0programmiert, und vielleicht erinnerte sich das ,Rassengedchtnis des Drachen an Gestalten, &die auf Pferden saen und glitzernde 'Schwerter hielten. Das Ungetm zeigte vorsichtiges Interesse. - Mumm hob die Schultern. Ich wute nicht 0einmal, da wir einst ein Knigreich waren. . Nun, es ist schon lange her, sagte Lady 1Ksedick. Die Knige wurden verjagt, und das /war auch ganz richtig so. Sie konnten ziemlich unangenehm werden. / Aber du stammst doch aus einer piekf... aus.einer adligen Familie, bemerkte Mumm. Ich 'dachte, Leute wie du sind von Knigen begeistert. - Einige von ihnen wuten nicht, was sich .gehrt, erwiderte Ihre Ladyschaft geziert. /Hatten berall Frauen und fanden es lustig, +Kpfe abzuschlagen. Sie begannen sinnlose 'Kriege, aen mit Messern, werfen halb (abgenagte Hhnchenschenkel fort und so .weiter. Wir Adlige benehmen uns ganz anders.)Es wurde still auf dem Platz. Der Drache &befand sich auf der anderen Seite und (schwebte einige Dutzend Meter ber dem -Pflaster. Nur seine Schwingen bewegten sich. ( Mumm sprte, wie ihm etwas ber den 0Rcken kratzte. Einige Sekunden spter hockte .ihm Errol auf der Schulter und hielt sich mit %den Klauen der Hinterbeine fest. Die /stummeifrmigen Flgel hoben und senkten sich)im gleichen Rhythmus wie die des groen 1Drachen. Er zischte leise, hielt den Blick starr /auf das riesige Geschpf gerichtet. Das Pferd .scharrte nervs mit den Hufen, als der junge .Reiter abstieg, sein Schwert hob und sich dem Gegner zuwandte. " Der Bursche scheint erstaunlich %zuversichtlich zu sein, dachte Mumm. /Andererseits: Wieso gengt es in der heutigen 2Zeit, einen Drachen zu tten, um sich als Knig zu qualifixieren? ' Eins mute man zugeben: Das Schwert -glnzte und funkelte nicht nur, es gleite regelrecht.   :# # #   - Zwei Uhr am nchsten Morgen, und alles war*gut, abgesehen von dem Regen. Es nieselte wieder. / Es gibt einige Stdte im Multiversum, deren /Bewohner fest davon berzeugt sind, da sich -niemand besser vergngen kann. In Orten wie +New Orleans und Rio wissen die Leute nicht /nur, wie man die Sau rauslt, sondern auch, .wie man sie spter wieder reinholt. Sie sind .sehr stolz darauf, und wahrscheinlich wrden .sie vor Neid erblassen, wenn sie Ankh-Morpork -sehen knnten. Wenn es in dieser Stadt rund .geht, wirken alle anderen wie ein walisisches !Provinznest um zwei Uhr an einem regnerischen Sonntagnachmittag. ( Feuerwerksraketen explodierten in der ,feuchten Luft ber dem trben Schlamm des .Ankh. Verschiedene domestizierte Tiere brieten.in den Straen. Tnzer sprangen von Haus zu -Haus, drehten sich immer wieder um die eigene&Achse und schafften es mhelos, lose -Ziergegenstnde mitzunehmen. berall wurde %getrunken. Selbst normalerweise sehr -zurckhaltende und schweigsame Leute riefen ,Hurra! Mumm stapfte mrrisch durch das ,Gedrnge auf den Straen und kam sich wie .die einzige eingelegte Zwiebel im Fruchtsalat (vor. Er hatte seinen Mnnern den Abend freigegeben. # Er fhlte sich berhaupt nicht -monarchistisch. Eigentlich waren ihm Knige +vllig gleich, aber die Vorstellung, da +Ankh-Morporkianer Fahnen schwenkten, lie .eine seltsame Unruhe in ihm entstehen. Solche 'Verhaltensweisen offenbarten nur dumme /Untertanen in anderen Lndern. Auerdem hielt+Mumm nichts von Federn am Helm. Mehr noch: $Er verabscheute sie. Federn am Helm *erschienen ihm wie ein deutliches Zeichen 2dafr, da man nicht mehr sich selbst gehrte. ,Damit wrde er sich bestimmt wie ein Vogel ,fhlen. Nein, Federn kamen nicht in Frage. / Die Beine fhrten ihn zur Pseudopolis-Allee +zurck. Wohin sollte er auch sonst gehen? +Seine Unterkunft war deprimierend, und die .Hauswirtin hatte sich schon ber die Lcher &beschwert, die Errol trotz der vielen -Ermahnungen im Teppich hinterlie. Und dann *der Geruch des kleinen Sumpfdrachen! Mumm 0berlegte, ob er eine Taverne besuchen sollte, *entschied sich dann aber dagegen. Wenn er *betrunken war, sah er hufig unangenehme /Dinge, aber in dieser Nacht bestand die Gefahr,+da sie noch weitaus unangenehmer wurden. , Ruhe und Stille herrschten in dem Zimmer, *obgleich die fernen Gerusche des Festes +durchs Fenster filterten. Errol sprang von ,Mumms Schulter und begann damit, die Kohlen im Kamin zu verspeisen. . Der Hauptmann lehnte sich im Sessel zurck 'und sttzte die Fe auf den Tisch. - Welch ein Tag! Welch ein Kampf! Zuschlagen,+ausweichen, zuschlagen und ausweichen. Die -Rufe Schreie der Zuschauer... Der junge Mann .stand in Mitte des Platzes, wirkte winzig und /hilflos, als der Drache auf eine Art und Weise 'Luft holte, die Mumm bereits kannte... . Aber er spuckte kein Feuer. Das hatte nicht 'nur Mumm berrascht, sondern auch das ,Publikum - aber erst recht den Drachen, der 0auf sein eigenes Maul hinabschielte, die Klauen -hob und nach den Flammenkanlen tastete. Er -blieb auch berrascht, als sich die winzige "Gestalt vor ihm unter einer Tatze ,hinwegduckte und da glitzernde Schwert in den Schuppenleib stie.  Ein lautes Krachen. . Aber die allgemeinen Erwartungen erfllten /sich nicht. Als sich der Rauch lichtete, lagen ,nirgends blutige - oder verkohlte - Fetzen. - Mumm zog einen Zettel heran und blickte auf!die Notizen vom vergangenen Tag.  - Punkt Ains: Der Drachen isset schwer, aber %er knnet trotzdem richtig fliegen. / Punkt Zwai: Das Feuer isset sehr hei, aber ,es stammet doch von einem lebendigen Wesen. $ Punkt Drai: Die Sumpfdrachen sind *mitlaiderweckende Geschpfe, doch dieses /Ungetm isset sehr mchtig und beaindruckend.' Punkt Vier: Niemand wisset, woher es -kommet, wohin es verschwindigt und wo es die Zeit dazwischen verbringet.  * Der Hauptmann nahm Federkiel und Tinte, zgerte kurz und schrieb:  ) Punkt Fnf: Warum isset er so ainfach verbrannt? . Punkt Sechs: Kann ein Drachen so zerstret 'werden, da er ins Nichts verschwindet?  + Mumm berlegte eine Zeitlang und fgte hinzu:  * Punkt Sieben: Er isset explodiert, ohne /irgendwelche Spuren zu hinterlassigen. Seltsam. / Das war wirklich ein Rtsel. Lady Ksedick /wies darauf hin, da von einem explodierenden $Sumpfdrachen berall Drachenfetzen 1brigblieben. In diesem besonderen Fall handelte*es sich um ein ziemlich groes Exemplar. + Zugegeben, sein Inneres kam sicher einem 1alchimistischen Alptraum gleich, aber die Brger-von Ankh-Morpork htten eigentlich trotzdem -den Rest der Nacht damit verbringen mssen, ,Drachenteile von den Straen zu schaufeln. )Niemand schien sich Gedanken darber zu $machen. Nun, der purpurne Rauch war beeindruckend gewesen. , Errol verschluckte die letzten Kohlen und .nahm sich den Schrhaken vor. Bisher hatte er'an diesem Abend drei Kopfsteine, einen )Trknauf, etwas Undefinierbares aus dem .Rinnstein und, zur allgemeinen berraschung, )drei von Treibe-mich-selbst-in-den-Ruins (Wrstchen gefressen, die angeblich aus ,echtem rosaroten Schweinefleisch bestanden. ,Das Knacken und Knirschen des Schrhakens, +der nun die Reise zum ersten Magen begann, &vermischten sich mit dem Prasseln der Regentropfen am Fenster. - Mumm sah erneut auf den Zettel und schrieb: - Punkt Acht: Knnen Knige aus dem Nichts kommigen?  , Er hatte den jungen Mann nur kurz aus der ,Nhe gesehen. Er wirkte recht sympathisch, /wenn auch nicht sonderlich intelligent, und es 0fiel einem leicht, sich sein Profil auf Mnzen /vorzustellen. Obwohl das eigentlich berhaupt 1keine Rolle spielte - nach seinem Sieg ber den .Drachen htte er auch ein schielender Kobold 'sein knnen. Das Publikum trug ihn im &Triumphzug zur Palast des Patriziers. - Lord Vetinari hockte nun in seinem eigenen 1Kerker. Wie es hie, hatte er berhaupt keinen 0Widerstand geleistet und nur gelchelt, als manihn abfhrte. 4 Welch ein glcklicher Zufall fr die Stadt, da)genau zum richtigen Zeitpunkt ein Knig ,erschien, um Drachen zu tten! Mumm drehte +diesen Gedanken hin und her, trachtete ihn -aufmerksam von allen Seiten, bevor er erneut &nach dem Federkiel griff und schrieb:  ) Punkt Neun: Es isset doch wirklich ain 2glcklicher Zufall, da der Bursche Gelegenheit 0bekam, ainen Drachen zu tten. Wie httige er /sonst bewaisen knnen, das Zoig zum Knig zu haben?  + Ein Drache als Trophe - zugegeben, das $war weitaus besser als irgendwelche ,Muttermale und Schwerter. Mumm spielte eine /Zeitlang mit dem Federkiel und kritzelte dann:  % Punkt Zehn: Der Drache wret kain -mechanisches Ding, und gewi haben Zauberer -nicht die Macht, ain Ungeheuer mit solchigen (Au. Aumah. Von solchiger Gre zu beschwrtgen. + Punkt Elf: Verdammt und zugenht, warum %habet das Biest kain Feuer gespuckt? ! Punkt Zwlf: Woher kmet es? ' Punkt Dreizehn: Wohin verschwand es?  . Der Regen prasselte lauter ans Fenster. Die 'Gerusche des Festes wurden dumpf und 2feucht, verklangen schlielich. Donner grollte in der Ferne. ) Mumm unterstrich das Wort >verschwand< $mehrmals, berlegte und fgte ein -ausdrucksstarkes >??< hinzu. Einige Sekunden )lang beobachtete er den Effekt, und dann 2zerknllte er den Zettel, warf ihn in den Kamin. 1Errol lie sich den Leckerbissen nicht entgehen.+ Ein Verbrechen. Sinne, von denen Mumm gar*nicht wute, da er sie besa - uralte -Polizistensinne -, lieen ihn schaudern und *wiesen auf ein Verbrechen hin. Vermutlich /handelte es sich um ein so auergewhnliches -Verbrechen, da es nicht einmal in Karottes *Buch stand, aber es war trotzdem begangen -worden. Mumm beschlo, es zu finden und ihm einen Namen zu geben. - Er stand auf, zog den ledernen Regenmantel .vom Haken neben der Tr und trat in die nasseStadt.   :# # #   $ Hierher verschwanden die Drachen.  Sie liegen und... . Nein, sie sind nicht tot. Sie schlafen auch ,nicht. Von Warten kann ebenfalls keine Rede +sein, denn wer wartet, ERwartet etwas. Der *angemessene Ausdruck lautet vermutlich...  ...sind zornig. - Ein Drache - DER Drache - erinnerte sich an-das Gefhl echter Luft unter den Schwingen, &an die Euphorie der Flammen, an leere +Himmelsgewlbe und eine interessante Welt 0darunter, eine Welt voller seltsamer Geschpfe,/die dauernd zu laufen und zu fliehen schienen. (Dort hatte die Existenz eine andere und bessere Substanz. / Doch als er allmhlich Gefallen daran fand, -lahmte ihn irgend etwas, hinderte ihn daran, /Feuer zu spucken, und schleuderte ihn zurck. ,Man gab ihm einen mentalen Tritt, wie einem rudigen Hundewesen. - Das Etwas nahm ihm die faszinierende Welt.  In den Reptiliensynapsen des -Drachenbewutseins wuchs die Hoffnung, da -er irgendwie zurckkehren konnte. Man hatte %ihn gerufen und anschlieend voller .Verachtung fortgeschickt. Aber vielleicht gab 0es eine Spur, eine Fhrte, einen Pfad, der bis zum Himmel reichte... 0 Vielleicht gengte der Weg der Erinnerung... ) Er entsann sich an fremde Gedanken, an 0eine launische Stimme, erfllt von Arroganz und. berheblichkeit. Das andere Ich hnelte dem ,eines Drachen, war jedoch viel winziger und unbedeutender.  Aha. ! Er breitete die Schwingen aus.   :# # #   , Lady Ksedick genehmigte sich eine Tasse -Kakao und lauschte dem Regen, der drauen inden Abflurinnen gurgelte. - Sie streifte die verhaten Tanzschuhe ab, +die - wie sie selbst zugeben mute - zwei 'rosaroten Kanus glichen. Aber Nobble ,Oblidsch, wie der komische kleine Feldwebel /sagen wrde. Als letzte Reprsentantin einer .der ltesten Familien von Ankh-Morpork hatte .sie den Siegesball besuchen mssen, um guten Willen zu zeigen. ( Lord Vetinari hatte nur selten Blle /veranstaltet. Seine Vorstellung von Vergngen 0bestand darin, allein in einem Zimmer zu sitzen .und die Berichte seiner Spione zu lesen. Doch 2jetzt hielt die Zukunft viele Blle bereit. Lady .Ksedick konnte Blle nicht ausstehen. Viel 0lieber mistete sie Drachenstlle aus. Wenn man -Drachenstlle ausmistete, wute man genau, )woran man war. Dabei geriet man auf eine (andere Art und Weise ins Schwitzen, und .auerdem war es nicht ntig, seltsame Dinge 0an Spieen zu essen oder Kleider zu tragen, in +denen man wie eine Wolke kleiner Engelchen *aussah. Den Sumpfdrachen war das uere /Erscheinungsbild vllig gleich - wenn man nur mit einem Futternapf kam. & Seltsam. Lady Ksedick hatte immer &angenommen, es dauere Wochen oder gar /Monate, einen Ball vorzubereiten. Einladungen, *Dekorationen, Wrstchen, die an Stricken *zwischen hohen Stangen hingen, sonderbare ,Hhnerdinge, die in Pasteten untergebracht "werden muten... Aber alle diese (Vorbereitungen fanden innerhalb weniger )Stunden statt, als habe jemand mit einem /solchen Ereignis gerechnet. Wahrscheinlich ein (Wunder der Gastronomie. Ihre Ladyschaft 0hatte sogar mit jener Person getanzt, die sie in,Ermangelung eines besseren Wortes als neuen +Knig bezeichnete. Der Junge oder Bursche -richtete einige hfliche Worte an sie, aber )seine Stimme klang dabei recht dumpf und undeutlich. ( Und morgen stand eine Krnung bevor. ,Obwohl man normalerweise Monate bentigte, um so etwas zu organisieren. , Lady Ksedick dachte noch immer darber 2nach, als sie die einzelnen Ingredienzien fr das*Abendessen der Drachen mischte: Petroleum .und Torf mit einer Prise Schwefel. Sie machte 1sich nicht die Mhe, das Ballkleid auszuziehen, /band einfach eine dicke Schrze um, griff nach)Handschuhen und Helm, klappte das Visier -herunter und lief mit den Futtereimern durch den Regen. 1 Als sie die Tr des Schuppens ffnete, wute&sie sofort, da etwas nicht stimmte. -Normalerweise reagierten die kleinen Drachen +auf eine bevorstehende Mahlzeit, indem sie +heulten und kreischten und freudiges Feuer ,atmeten. Diesmal hockten sie still in ihren %Pferchen und starrten mit gespannter Aufmerksamkeit an die Decke. . Es war irgendwie unheimlich. Lady Ksedick stie die Eimer aneinander. . Ihr braucht euch nicht mehr zu frchten, 2der hliche groe Drache ist fort! rief sie %frhlich. Hier, ich habe euch was mitgebracht! ' Einige Sumpfdrachen warfen ihr einen *kurzen Blick zu, konzentrierten sich dann wieder auf... - Worauf? Sie schienen sich berhaupt nicht 'zu frchten. Sie waren nur sehr, sehr )wachsam. Warteten sie auf etwas? Ja, sie %warteten darauf, da etwas geschah.  Erneut grollte Donner. 1 Einige Minuten spter verlie Lady Ksedick +ihr Anwesen und machte sich auf den Weg in die Stadt.   :# # #   ( Es gibt einige Lieder, die man nie in -nchternem Zustand singt. Ihre Texte eignen /sich prchtig dazu, hingebungsvoll zu grlen (und zu lallen - und am nchsten Tag zu +errten, wenn man sich daran erinnert. In "Ankh-Morpork heit die in diesem %Zusammenhang beliebteste Weise: >Ein %Zauberstab hat einen Knauf am Ende<. ) Die Nachtwache war betrunken. Nun, das -galt zumindest fr zwei der drei anwesenden -Wchter. Man hatte Karotte dazu berredet, ,ein Bier mit Limonade zu probieren, aber es .schmeckte ihm nicht. Auerdem kannte er nicht)alle Wrter, die seine beiden Kameraden ,sangen, und wenn er einmal vertraute Silben ,entdeckte, so blieb ihm ihr Sinn verborgen, 3 Oh, ich verstehe, sagte er schlielich. Es*sind humorvolle Wortspiele, nicht wahr? , Weit du, begann Colon wehmtig und "beobachtete die dichter werdenden ,Nebelschwaden ber dem Ankh, bei solchen /Gelegenheiten bedauere ich, da der alte... / Sag es nicht! Nobby schwankte ein wenig. )Wir haben gemeinsam beschlossen, nicht darber zu reden. / Es war sein Lieblingslied, stellte Colon traurig fest. , Seine Tenorstimme klang wirklich gut. # Ich bitte dich, Feldwebel... + Er war ein guter Mann, unser Humpel, murmelte Colon. / Wir konnten ihm nicht helfen, behauptete Nobby mrrisch. * Vielleicht doch, widersprach Colon. *Wenn wir schneller gelaufen wren... ) Was ist geschehen? fragte Karotte. 2 Er starb in der Ausbigung seiner Pflicht, verkndete Nobby. + >Ich habe ihn gewarnt, sagte Colon und -trank einen groen Schluck aus der Flasche, -die sie mitgenommen hatten, um die Nacht auf *mglichst angenehme Weise zu verbringen. /Jawohl, gewarnt habe ich ihn. Lauf langsamer,*lautete meine Warnung. Besser noch: Bleib stehen. % Andernfalls bringst du dich nur in -Schwierigkeiten. Ich wei berhaupt nicht, warum er so rannte. + Ich gebe der Diebesgilde die Schuld, brummte Nobby. + Wenn sie solche Leute auf den Straen zult... - Wir sahen da einen Burschen, den wir nur )eine Nacht zuvor bei einem Raubberfall ,beobachteten, erklrte Colon kummervoll. .Der Kerl stand direkt vor uns! Und Hauptmann)Mumm, er sagte, kommt, den schnappen wir ,uns, tja, und dann liefen wir los. Es kommt 1allerdings darauf an, nicht zu schnell zu laufen,-denn sonst erwischt man vielleicht jemanden. ,Und wenn man Halunken erwischt, ergeben sichhufig Probleme... / Sie mgen es nicht, erwischt zu werden, ,fgte Nobby hinzu. Donner grollte, und der -Regen prasselte mit erneuertem Enthusiasmus. . Sie mgen es nicht, besttigte Colon. .Aber Humpel verga das. Er lief nicht nur, +sondern rannte regelrecht, strmte um die -Ecke und... Nun, dort warteten einige Kumpel des Schurken... / Eigentlich war's sein Herz, sagte Nobby. 0 Nun, fuhr Colon fort, wie dem auch sei. -Er erwischte nicht etwa den Halunken, sondern*es erwischte ihn. Hauptmann Mumm war sehr -bestrzt. Wenn man in der Wache ist, sollte 0man nie schnell laufen, Junge sagte er ernst. * Man kann ein schneller oder ein alter +Wchter sein, aber er ist unmglich, ein .schneller und alter Wchter zu werden. Armer alter Humpel. * Das ist nicht richtig, kommentierte Karotte. - Colon setzte die Flasche an die Lippen und 1trank. Aber es ist die bittere Wirklichkeit, .sagte er. Regen klatschte ihm auf den Helm undtropfte ihm bers Gesicht. ) Trotzdem, es sollte nicht so sein, berlegte Karotte laut. , Trotzdem, es ist so, erwiderte Colon.   :# # #   , Es gab noch jemanden in Ankh-Morpork, der +Unbehagen empfand. Er war als Bibliothekar bekannt. - Feldwebel Colon hatte ihm eine Dienstmarke *gegeben. Er drehte sie nun in den groen &sanften Hnden hin und her; manchmal knabberte er daran. - Ihn belastete keineswegs der Umstand, da )die Stadt pltzlich einen Knig hatte. /Orang-Utans sind Traditionalisten, und es gibt 3nichts Traditionelleres als einen Knig. Aber sie /legten auch groen Wert darauf, da alles in +Ordnung war, und von einem solchen Zustand *konnte man derzeit nicht sprechen. Besser *gesagt: Alles war ZU sehr in Ordnung, und /diese Beschreibung traf nur selten - praktisch /nie - auf Phnomene wie Wahrheit und Realittzu. . Thronerben lngst vergangener Knigreiche ,wuchsen nicht einfach an Bumen; in dieser +Hinsicht wute der Bibliothekar Bescheid. $ Auerdem suchte niemand nach dem +gestohlenen Buch. Manchmal setzten Menschen.seltsame Prioritten... Das Buch spielte bei .dieser Sache eine zentrale Rolle. Er war ganz &sicher. Nun, es gab eine Mglichkeit ,herauszufinden, was in dem Buch stand. Eine 0gefhrliche Mglichkeit, ja, aber mit solchen )Dingen kannte sich der Bibliothekar aus. 2Schlielich verbrachte er viele Stunden tglich in einer magischen Bibliothek. ' Im Schweigen der schlafenden Bcher .ffnete er seinen Schreibtisch, griff in ein .entlegenes Fach und holte eine kleine Laterne 1hervor. Ihr Konstrukteur hatte sorgfltig darauf/geachtet, da die Flamme im Innern eingesperrt*blieb. Wenn die Umgebung berwiegend aus +auerordentlich trockenem Papier bestand, *konnte man nicht vorsichtig genug sein... , Der Bibliothekar nahm auch eine Tte mit ,Erdnssen, zgerte kurz und fgte seiner /Ausrstung einen Schnurballen hinzu. Ein Teil /davon bi er ab und benutzte ihn, um sich die .Dienstmarke als eine Art Talisman um den Hals -zu hngen. Dann befestigte er das eine Ende *der Schnur am Schreibtisch, dachte einige (Sekunden lang nach und wankte durch den +Gang zwischen den Regalen. Ein Faden blieb hinter ihm zurck.  Wissen gleich Macht... * Der Faden war wichtig. Nach einer Weile -verharrte der Bibliothekar und konzentrierte 'die ganze Kraft des Bibliothekswesens.  Macht gleich Energie... & Manchmal erwiesen sich Menschen als -erstaunlich dumm. Sie hielten die Bibliothek *aufgrund der magischen Bcher fr einen .gefhrlichen Ort, was durchaus stimmte, aber +die gefhrlichste Gefahr basierte auf der *schlichten Tatsache, da es sich um eine Bibliothek handelte.  Energie gleich Materie... , Er erreichte einen anderen Gang, der nach %wenigen Metern zu enden schien. Dort ,marschierte er etwa eine halbe Stunde lang.  Materie gleich Masse. - Und Masse krmmt den Raum. Sie krmmt ihn!zum vielfach gekrmmten L-Raum. 2 Nun, die bibliothekarische Dezimalklassifikation,durchaus ihre Vorteile, aber wenn man etwas -in den multidimensionalen Falten des L-Raums .sucht, so bentigt man in erster Linie einen Schnurballen.   :# # #   . Jetzt gab sich der Regen wirklich Mhe. Er 0glnzte auf, dem Kopfsteinpflaster des Platzes -der Gebrochenen Monde, spritzte hier und dort$ber zerrissene Fhnchen, Wimpel, 'zerbrochene Flaschen und halb verdaute ,Abendessen hinweg. Es herrschte nach wie vor)kein Mangel an Donnergrollen, und in der 0feuchten Luft hing ein grner frischer Geruch. .An einigen Stellen schwebten Dunstfetzen, die )sich vom Ankh hierher verirrt hatten. Es !dauerte nicht mehr lange bis zum -Morgengrauen, Mumms Schritte hallten na von+den Mauern der nahen Huser wider, als er /ber den Platz wanderte. Der Junge hatte hier gestanden. ! Er sphte durch die faserigen %Nebelschwaden und versuchte, sich zu .orientieren. Der Drache hatte - er trat vor - hier geschwebt. % Und dort starb er, sagte Mumm. + Er kramte in den Taschen. Sie enthielten ,diverse Dinge: Schlssel, einige Schnre, 1Korken. Schlielich ertasteten die Finger einen Kreidestift. - Er ging in die Hocke. Errol sprang ihm von /der Schulter und watschelte fort, um den Mll 1des Festes zu inspizieren. Er schnffelte immer,)bevor er etwas fra, stellte Mumm fest. 1Eigentlich seltsam, warum er sich damit aufhielt -- letztendlich verschwand alles im Magen des -Sumpfdrachen. Beziehungsweise in den Mgen. , Nun, der Kopf ist etwa - mal sehen - hier gewesen. & Der Hauptmann trat zurck, zog den -Kreidestift ber die Kopfsteine und bewegte )sich wie jemand, der versuchte, in einem ,komplexen Labyrinth nicht die bersicht zu (verlieren. Hier eine Schwinge, zu einem ,Schwanz gewlbt, der sich dort erstreckte, !gut, jetzt der andere Flgel... . Als Mumm fertig war, blieb er im Zentrum des,gemalten Umrisses stehen und strich mit den 0Fingerkuppen ber die Steine. Er rechnete fast 2damit, da sie warm waren. Eigentlich sollte sich/hier irgend etwas entdecken lassen. Vielleicht .ein wenig, nun, Schleim oder, oder verschmorte Schuppen. + Errol verspeiste einige Glasscherben und "schien die Mahlzeit zu genieen. . Weit du, was ich glaube? fragte Mumm. -Ich glaube, das Ungetm hat sich zu einem anderen Ort zurckgezogen.  Wieder grollte Donner. * Na schn, na schn, brummte Mumm. -War nur so ein Gedanke. Derartige Dramatik *ist nicht ntig. Errol schmatzte - und erstarrte pltzlich. , Ganz langsam drehte sich der Kopf, so als 0se er auf einem gut gelten Lager, und der &kleine Sumpfdrache blickte nach oben. 1 Er beobachtete eine vllig leere Stelle ber 1dem Platz. Mehr lie sich darber nicht sagen. ' Mumm schauderte unter seinem Mantel. Welch ein Bldsinn! / Hr auf herumzualbern! sagte er. Dort "oben gibt es berhaupt nichts.  Errol zitterte. / Es ist nur der Regen, fgte Mumm hinzu. /Fri die Flasche. Ist bestimmt eine leckere Flasche. / Ein dnnes besorgtes Klagen lste sich aus dem Maul des Sumpfdrachen. / Ich zeig's dir, brummte der Hauptmann. Er(sah sich um und bemerkte eins von Ruins -Wrstchen, fort geworfen von einem hungrigen'Feiernden, der offenbar zu dem Schlu (gekommen war, nicht SO hungrig zu sein. Mumm hob es auf. . Pa auf! Er warf den zylinderfrmigen Gegenstand nach oben. ) Aufmerksam beobachtete er die Flugbahn 0und war vllig sicher, da das Ding herunter- 'und nicht einfach wegfallen sollte. Es )verschwand in einem Tunnel am Himmel, in +einem Tunnel, der Mumms verblfften Blick erwiderte. ) Grelles purpurnes Licht zuckte aus der .leeren Luft und traf die Huser an der einen (Seite des Platzes. Einige Sekunden lang (flackerte es ber die Mauern, und dann 3verflchtigte sich das Glhen so pltzlich, als 2htte es berhaupt nie existiert. Dann gleite %es erneut, und diesmal tanzte es zur /randwrtigen Seite. An den Steinen zerstob das%Schimmern zu einem unberschaubaren .Wirrwarr aus leuchtenden Tentakeln, die ber den Mrtel krochen. , Der dritte Versuch war nach oben gerichtet/und formte eine aktinische Sule, die bis auf .eine Hhe von zwanzig Metern wuchs, stabil zu,werden schien und sich langsam drehte. Mumm 0hielt es fr angebracht, das aktuelle Geschehen'zu kommentieren. Arrgh, machte er. 0 Whrend sich die Sule drehte, schickte sie 0Zickzack-Auslufer ber die Dcher. Manchmal /verblaten sie, manchmal kehrten sie zurck. 0Das Licht suchte. Errol strmte mit fliegenden &Klauen an Mumms Rcken hoch und nahm .wieder seinen Platz auf der Schulter ein. Der *stechende Schmerz erinnerte den Hauptmann -daran, da er etwas unternehmen sollte. War -dies der geeignete Zeitpunkt, um noch einmal 'zu schreien? Er versuchte es mit einem /zweiten Arrgh! Nein, wahrscheinlich nicht. &Die Luft roch nach verbranntem Blech. / Lady Ksedicks Kutsche rollte auf den Platz +und verursachte dabei Gerusche, die nach .einer Rouletteschssel klangen. Sie donnerte 1auf Mumm zu und hielt so pltzlich an, da sie +halb herumrutschte. Um verknotete Beine zu (vermeiden, blieb den Pferden gar nichts -anderes brig, als sich schnell umzudrehen. /Eine zornige Gestalt - die Kleidung bestand aus'gepolstertem Leder, Handschuhen, einem /Diadem und dreiig Metern rosafarbenem Tll -,beugte sich durch die Tr und rief: Komm her, du verdammter Idiot! % Ein Handschuh packte Mumm an einer 0Schulter, die keinen Widerstand leistete, zerrteihn grob in die Kutsche. + Und hr auf zu schreien! befahl das %Phantom, wobei es viele Generationen (natrlicher Autoritt in sechs Silben /konzentrierte. Die unheimliche Gestalt zischte -etwas, und daraufhin begannen die verwirrten -Pferde aus dem Stand heraus mit einem vollen Galopp.  Die Droschke rumpelte bers /Kopfsteinpflaster. Ein forschender Tentakel aus2Licht strich kurz ber die Zgel und verlor das Interesse. , Ich nehme an, du hast keine Ahnung, was /hier passiert, oder? rief Mumm, um das laute (Knistern des Schimmerns zu bertnen.  Nicht die blasseste! , Die flackernden Pseudopodien dehnten sich /aus, bildeten ein Gespinst ber der Stadt und /verloren an Leuchtkraft, je weiter sie sich vom,Platz der Gebrochenen Monde entfernten. Vor ,seinem inneren Auge sah Mumm, wie sie durch &Fenster krochen und sich unter Tren hinwegschoben. ) Das Gleien scheint irgend etwas zu 'suchen! stie der Hauptmann hervor. / Dann halte ich es fr eine ausgezeichnete *Idee, von hier zu verschwinden, bevor die Suche Erfolg hat. , Eine Feuerzunge leckte nach dem Kunstturm 4der Unsichtbaren Universitt, glitt grell ber die*efeubewachsenen Mauern und glnzte durch die Kuppel der Bibliothek. . Die brigen Lichter wichen der Dunkelheit. )Lady Ksedick hielt die Kutsche auf der anderen Seite des Platzes an. 0 Was will Es in der Bibliothek? fragte sie und runzelte die Stirn. . Vielleicht mchte es sich informieren. % Sei nicht dumm, schnaufte Ihre 1Ladyschaft. Da drin gibt es doch blo Bcher.'Was knnte ein Blitz denn so lesen? ! Eine kurze Kurzgeschichte? . Ich glaube, du solltest ernster werden. - Das Licht explodierte, schuf einen hellen, +fast zwei Meter breiten Bogen zwischen der +Bibliothek und dem Zentrum des Platzes und ,flirrte in der feuchten Luft. Dann wurde es /pltzlich zu einer Feuerkugel, die sich rasch .ausdehnte, den ganzen Platz umfate und jh .verschwand. Unstete violette Schatten blieben !zurck. Und ein groer Drache.   :# # #   - Wer htte das gedacht? Soviel Macht - und +so nahe. Der Drache sprte, wie sich sein 0innerer Kosmos mit magischer Kraft fllte, ihn 0immer strker werden lie und den langweiligen-physikalischen Gesetzen ihre Bedeutung nahm. /Dies war nicht die armselige Kost, die man ihm )vorher gewhrt hatte. Dies war geballte .Energie. Mit einer solchen Macht gab es keine +Beschrnkungen mehr fr ihn. Doch zuerst )mute er gewissen Menschen einen Besuch abstatten. - Der Drache schnffelte, atmete die khle ,Luft des frhen Morgens und nahm Witterung #auf. Stinkende Gedanken, bornierte  berheblichkeit. Ja. ( Erhabene Drachen haben keine Freunde, #hchstens Feinde, die noch leben.   :# # #   3 Die Luft wurde still, so still, da man fast das%Rieseln von Staub hren konnte. Der 0Bibliothekar sttzte sich immer wieder mit den +Fingerkncheln ab, als er an den endlosen /Regalen vorbeiwankte. Die Kuppel der Bibliothek/befand sich nach wie vor ber ihm. Wie immer. - Es gab Gnge, in denen sich die Regale an .den Auenseiten erstreckten, und daher hielt 2es der Bibliothekar fr logisch, da auch Gnge.zwischen den Bchern existierten, geschaffen -von Quantenfalten, die auf das enorme Gewicht.der vielen Worte zurckgingen. Hier und dort -ertnten seltsame Gerusche hinter manchen -Wnden, und der Bibliothekar zweifelte kaum )daran, da er andere Bibliotheken unter -anderen Himmeln sehen wrde, wenn er einige Bcher beiseite rckte. , Bcher krmmen Zeit und Raum. Einer der *Grnde dafr, warum die Eigentmer der +bereits erwhnten kleinen Antiquariate so .unirdisch und bernatrlich wirken, besteht 'darin, da sie wirklich unirdisch und .bernatrlich sind. Sie nahmen eine falsche .Abzweigung in ihren Buchlden, die zu anderen3Welten gehrten. Dort gilt es als vllig normal, 0stndig Pantoffeln zu tragen und das Geschft (nur zu ffnen, wenn man Lust dazu hat. , Man verirrt sich auf eigene Gefahr in den /L-Raum. Alte und verdienstvolle Bibliothekare, #die sich mit einer khnen Tat des /Bibliothekswesens als wrdig erweisen, werden (in einen geheimen Orden aufgenommen und 'lernen dort die einzigartige Kunst des . berlebens Hinter Den Uns Bekannten Regalen. "Der Orang-Utan hatte sich lngst ,entsprechende Fhigkeiten angeeignet, doch -nun begann er mit einem Wagnis, durch das er /nicht nur die Mitgliedschaft im Orden, sondern "auch sein Leben verlieren konnte. / Alle Bchereien aller Welten sind im L-Raum -miteinander verbunden. ALLE Bchereien ALLER0Welten. Und der Bibliothekar (er lie sich von -den ins Holz der Regale geschnitzten Zeichen -leiten, die von frheren Forschem stammten, +von den verschiedenen Gerchen, sogar vom 0sirenenhaften Flstern der Nostalgie) nherte (sich zielstrebig einer ganz bestimmten. & Es gab nur einen Trost: Wenn er die )Orientierung verlor, so wrde er es nie erfahren.   :# # #   * Aus irgendeinem Grund wirkte der Drache -auf dem Boden noch weitaus schlimmer. In der )Luft war er eine elementare Erscheinung, .selbst dann voller Anmut und Eleganz, wenn er &sich anschickte, einem die Stiefel zu .verbrennen. Auf dem Boden hingegen stellte er /nur ein verdammt groes Tier dar. Der riesige -Kopf zeichnete sich vor dem ersten Licht des *neuen Tages ab und schwang langsam herum. , Lady Ksedick und Hauptmann Mumm blickten/hinter einem Trog hervor. Mumm hielt Errol mit 'beiden Hnden das Maul zu. Der kleine (Sumpfdrache wimmerte wie ein getretenes .Hndchen und versuchte stndig, sich aus demGriff zu befreien. , Ein wahres Prachtexemplar, sagte Lady 3Ksedick. Wenn sie flsterte, sprach sie so laut wie ein normaler Mensch. % Wenn du nur nicht dauernd darauf &hinweisen wrdest! erwiderte Mumm. . Es kratzte und schabte, als sich der Drache bers Kopfsteinpflaster schob. 1 Ich wute, da er nicht tot ist, knurrte /Mumm. SIE fehlten - Spuren. Es ging alles zu .glatt. Er wurde fortgeschickt, wahrscheinlich 1mit Hilfe von Magie. Sieh ihn dir nur an! So ein -Geschpf ist vllig unmglich! Es braucht $Zauberei, um am Leben zu bleiben! / Wie meinst du das? fragte Lady Ksedick /und behielt dabei weiterhin die Schuppenflanken im Auge. . Alle physikalischen Gesetze verbieten die ,Existenz eines solchen Wesens, antwortete .Mumm. Was so schwer ist, kann nicht fliegen 0oder derart heies Feuer spucken. Ich hab's dirdoch schon gesagt. + Aber es sieht echt aus. Ich meine, von -einem magischen Geschpf erwartet man eine, h, durchscheinende Gestalt. + Oh, der Drache ist echt, zweifellos, +entgegnete Mumm bitter. Aber angenommen, -er braucht Magie wie wir - Sonnenlicht. Oder Nahrungsmittel. 0 Du hltst ihn also fr thaumivor, oder? 0 Ich glaube, er ernhrt sich von Magie, das .ist alles, sagte Mumm, der keine klassische %Bildung hatte. Ich meine, alle die )Sumpfdrachen, die dauernd vom Aussterben 2bedroht sind... Vielleicht haben einige von ihnen /in prhistorischen Zeiten herausgefunden, wie man Magie benutzt. 0 Nun, damals fehlte es nicht an natrlicher *magischer Kraft, gestand Lady Ksedick nachdenklich ein. / Na bitte. Immerhin hat sich das Leben auch *in der Luft und im Meer ausgebreitet. Ich .meine, wenn's natrliche Ressourcen gibt, so +werden sie frher oder spter verwendet, ,stimmt's? In diesem besonderen Fall spielen /schlechte Verdauung, Gewicht und Flgelgre0keine Rolle mehr - die Magie gleicht alles aus. Donnerwetter! + Aber man braucht eine Menge Magie, dachte.der Hauptmann. Er wute nicht genau, wieviel ,Zauberei notwendig war, um die Welt so sehr 0zu verndern, da sie das Fliegen eines viele *Tonnen schweren Schuppenkrpers zulie, ,aber bestimmt bentigte man eine Menge. Er /erinnerte sich an die sonderbaren Diebsthle. %Jemand hatte den Drachen gefttert. * Mumm beobachtete den Gebudekomplex der1Unsichtbaren Universitt, richtete den Blick auf)die Bibliothek - die grte Ansammlung 0destillierter Magie auf der ganzen Scheibenwelt.$ Jetzt hatte der Drache eine neuer )Futterquelle gefunden. Eine schreckliche +Erkenntnis beanspruchte die Aufmerksamkeit 0des Hauptmanns: Er stellte pltzlich fest da /Lady Ksedick nicht mehr neben ihm stand. Sie .schritt dem Drachen entgegen, das Kinn wie einAmbo vorgeschoben. + Bei allen Gttern, was hast du vor? flsterte er laut. $ Wenn das Biest von Sumpfdrachen %abstammt, kann ich es wahrscheinlich 0kontrollieren! rief sie. Man mu ihnen ins -Auge sehen und mit strenger Stimme sprechen. +Der strengen Stimme eines Menschen mssen /sie gehorchen. Weit du, sie haben nicht genug2Willenskraft. Eigentlich sind es nur groe starkeSchwchlinge. + Mumm sprte beschmt, da seine Beine /nichts von einem tollkhnen Vorsturm hielten, -um Ihre Ladyschaft zurckzuholen. Der Stolz *rmpfte die metaphorische Nase, aber der /Krper gab zu bedenken, da die Gefahr, eine ,dnne Ruschicht an der nchsten Wand zu )bilden, nicht etwa den Stolz betraf. Mit -verlegen glhende Ohren hrte er, wie Lady Ksedick sagte: Sei brav! ( Das Echo dieser strengen Aufforderung hallte ber den Platz. . Mich trifft der Schlag! dachte Mumm. Ist so $ein Verhalten ntig, um Drachen zu +dressieren? Zeigt man auf die geschmolzene .Stelle im Boden und droht damit, die Schnauze hineinzupressen? . Er riskierte es, ber den Trog zu sphen. ' Der Kopf des Drachen schwang wie ein )Kranausleger herum. Es fiel dem Ungetm ,schwer, den Blick auf diei Frau zu richten, %denn sie stand genau unter ihm. Mumm ,beobachtete, wie die groen roten Augen zu -schmalen Schlitzen wurden, als der Drache an 0seinem riesigen Maul entlangschielte. Er wirkte +verwirrt, und das berraschte Mumm nicht. - Sitz! donnerte Lady Ksedick in einem .Tonfall, der absoluten Gehorsam verlangte. Der+Hauptmann sprte, wie die Beine unter ihm /nachgaben. Guter Junge! Ich glaube, ich habe 3irgendwo ein Stck Kohle... Sie klopfte auf ihre Taschen. - Blickkontakt. Darauf kam es an. Sie htte -nicht nach unten sehen drfen, dachte Mumm. / Der Drache hob wie beilufig eine Klaue und &prete Ihre Ladyschaft an den Boden. . Als Mumm entsetzt aufstand, ri sich Errol /los und sprang mit einem weiten Satz ber den 0Trog hinweg. Er hpfte ber den Platz, schlug (immer wieder mit den kleinen Schwingen, 'ffnete den winzigen Rachen, rlpste *schnaufend und versuchte Feuer zu speien. - Der wesentlich grere Drache antwortete .mit einer blauweien Flamme, die Dutzende von.Kopfsteine in brodelnde Lava verwandelte, den -Herausforderer jedoch verfehlte. Es war sehr "schwer, ihn zu treffen, denn ganz .offensichtlich wute auch Errol nicht, wo er -sich im nchsten Augenblick befinden wrde *und welche Hhe er beim nchsten Sprung *erreichte. Seine einzige Hoffnung bestand 0darin, stndig in Bewegung zu bleiben. Wie ein (erschrockenes, aber sehr entschlossenes -Zufallspartikel tanzte er zwischen den immer )wtender werdenden Flammensten. Der /groe Drache richtete sich auf, und es hrte +sich an, als schleudere jemand ein Dutzend /Ankerketten in die Ecke. Er hob die Tatzen und (trachtete danach, Errol aus der Luft zu schlagen. & Genau zu diesem Zeitpunkt beendeten *Mumms Beine ihren Streik und beschlossen, /zumindest fr eine Weile heldenhafte Beine zu (sein. Der Hauptmann lief mit gezcktem *Schwert los - obgleich ihm die Waffe kaum /etwas ntzte -, packte Lady Ksedick am Arm, &bekam dabei mehrere Pfund schmutziges /Ballkleid fassen und warf sich Ihre Ladyschaft 0ber die Schulter. Nach einigen Metern begriff /er, da er keine besonders kluge Entscheidung getroffen hatte. . Gngh! chzte er. Wirbelsule und Knie -versuchte sich zu einem Klumpen zu vereinen. *Purpurne Funken blitzten vor Mumms Augen. )Hinzu kam: Etwas Unvertrautes - offenbar )handelte es sich um Fischbeinstbchen - bohrte sich ihm in den Nacken. + Das Bewegungsmoment trug ihn noch einige .Schritte weiter. Wenn ich jetzt stehenbleibe, .dachte er, werde ich zermalmt. Whrend ihrer .Stammesgeschichte hatten die Ksedicks keinen.Wert auf Schnheit gelegt, sondern in erster 0Linie auf gesunde Soliditt und einen stabilen .Knochenbau. Lady Ksedick entsprach in jeder Hinsicht diesen Idealen. ) Drachenfeuer knisterte nur einen Meter entfernt bers Pflaster. + Spter fragte sich Mumm, ob er wirklich 'einige Zoll hochgesprungen war und die (restliche Strecke bis zum Trog in einem ,bemerkenswerten Sprint zurckgelegt hatte. 1Vielleicht lernte jeder im Notfall die Kunst des )zeitlosen Ortswechsels, die Nobby so gut beherrschte. / Wie dem auch sei: Pltzlich befand sich der 0Trog hinter ihm, und er hielt Lady Ksedick in *den Armen, besser gesagt, Ihre Ladyschaft -fesselte seine Arme an den Boden. Nach einer /Weile gelang es ihm, sie zu befreien und etwas *Leben in sie zu massieren. Was jetzt? Die /Zchterin schien nicht verletzt zu sein. Mumm 1erinnerte sich daran, da man in solchen Fllen'die Kleidung lockerte, um das Atmen zu /erleichtern, aber bei Lady Ksedick mochte das,gefhrlich sein, wenn man keine besonderen Werkzeuge benutzte. - Sie lste das Problem, indem sie nach dem 'Rand des Trogs griff und sich hochzog. 0 Na schn, sagte sie. Jetzt bekommst du /den Hausschuh zu spren... Dann erkannte sieMumm. 1 Was geht hier vor...? begann sie, sah ber,die Schulter des Hauptmanns und erbleichte. / Verdammte Scheie! entfuhr es ihr. Und: +Bitte verzeih mir mein Klatschianisch. ' Errol ermdete allmhlich. Mit den +stummeifrmigen Schwingen konnte er nicht 2richtig fliegen, und er hielt sich nur deshalb in /der Luft, weil er verzweifelt mit den Flgeln /schlug, wie ein Huhn. Gewaltige Klauen sausten &heran. Die rechte zertrmmerte einen ,Springbrunnen des Platzes, und die linke...  Sie traf Errol. + Der Sumpfdrache raste ber Mumm hinweg, /prallte weiter hinten auf ein Dach und rutschte herunter. 0 Du mut ihn fangen! rief Lady Ksedick. !Das ist unbedingt notwendig! , Mumm starrte sie gro an und sprang, als (sich der birnenfrmige Errol ber die .Dachkante neigte und fiel. Er erwies sich als berraschend schwer. * Den Gttern sei Dank, seufzte Lady 2Ksedick und stemmte sich in die Hhe. Weit .du, sie explodieren so leicht. Es htte sehr 3gefhrlich sein knnen. Sie erinnerten sich an .den anderen Drachen. Er gehrte nicht zu der .explodierenden Art, sondern zu der Sorte, die +Menschen ttete. Ganz langsam drehten sie ,sich um. Das Ungeheuer ragte vor ihnen auf, 0schnffelte und wandte sich dann gleichgltig 1ab, als seien die Winzlinge auf dem Boden vllig.bedeutungslos. Es duckte sich andeutungsweise,+sprang hoch, schlug einmal mit den breiten 2Flgeln und glitt ber den Platz. Eine Zeitlang +kreiste es, stieg hher und verschwand im Dunst, der vom Ankh heranwogte. , Mumms Aufmerksamkeit richtete sich auf den.wesentlich kleineren Drachen in seinen Armen. %Errols Magen knurrte bedrohlich. Der -Hauptmann bedauerte es nun, nicht lnger und.grndlicher im Buch ber Drachenkrankheiten -gelesen zu haben. Deuteten solche Gerusche ,darauf hin, da eine Explosion unmittelbar -vorstand, oder drohte die eigentliche Gefahr %erst dam wenn das Knurren nachlie? - Wir mssen ihm folgen! platzte es aus )Lady Ksedick heraus. Was ist mit der Kutsche passiert? ) Mumm zeigte in eine bestimme Richtung. .Soweit er wute, hatten die Pferde schon vor 2einer ganzen Weil die Flucht ergriffen; vielleicht+galoppierten sie noch immer irgendwo durch die Stadt. - Errol nieste eine Wolke aus warmem Gas, die-schlimmer stank als etwas, das man im Keller /eingemauert hatte. Er wand sich einige Male hin*und her, beleckte Mumms Gesicht mit einer 1Zunge, die sich wie eine Raspel anfhlte, sprangzu Boden und watschelte davon. . Wohin will er? drhnte Lady Ksedicks 1Stimme. Mumm stellte fest, da die Pferde nicht +weit genug geflohen waren: Ihre Ladyschaft *zog sie gerade aus dem Dunst. Die Rsser ,versuchten. Widerstand zu leisten, und ihre *Hufe schlugen Funken von den Kopfsteinen, -aber es bestand keine Aussicht, da sie den Kampf gewannen. ( Er versucht noch immer, den Groen +herauszufordern! erwiderte Mumm. Warum gibt er nicht auf? & Wenn Drachen kmpfen, geht es im (wahrsten Sinne, des Wortes hei her, *erklrte Lady Ksedick, als Mumm in die +Kutsche stieg. Sie versuchen, den Gegner explodieren zu lassen. . Ich dachte immer, die Natur sorgt dafr, 0da sich das, besiegte Tier in einer Geste der ,Unterwerfung auf den Rcken rollt, sagte "Mumm, whrend die Kutsche bers .Kopfsteinpflaster klapperte und Errol folgte. &Damit ist dann der Kampf beendet. - Bei Drachen funktioniert so was nicht, 'antwortete Lady Ksedick. Wenn sich .irgendein bldes Wesen vor dir auf den Bauch 2rollt, so schlitz ihm den Bauch auf - das ist ihr .Motto. In dieser Hinsicht denken sie fast wie Menschen.   :# # #   # Dichte Wolken ballten sich ber -Ankh-Morpork zusammen. Darber breitete sich.das goldene Sonnenlicht der Scheibenwelt aus.  Der Drache funkelte in der ,Morgendmmerung und glitt froh dahin, flog &aus reiner Freude enge und eigentlich 0unmgliche Schleifen. Dann fiel ihm etwas ein. &Einige Menschen waren so unverschmt gewesen, ihn zu beschwren... + Tief unten taumelte die Nachtwache durch ,die Strae der Geringen Gtter. Trotz des 1dichten Nebels herrschte bereits rege Aktivitt.' Wie nennt man die Dinger? fragte Feldwebe Colon. ' Sehen aus wie schmale Treppen...  Leitern, sagte Karotte. , Es wimmelt hier davon, brummte Nobby. -Er schwankte zu einer davon und gab ihr einenTritt. 1 He! Einen fahnenumhllte Gestalt kletterteherab. ' Was ist hier los? knurrte Nobby. . Der Fahnentrger musterte ihn von Kopf bis 1Fu. Wer will das wissen, Knirps? erwiderte er. . Wir, wenn du nichts dagegen hast, sagte 0Karotte freundlich. Er ragte wie ein Eisberg aus-dem Dunst. Der Mann auf der Leiter lchelte schief. + Nun, es geht um die Krnung und so, .erklrte er hastig. Es mu alles fr die (Krnung vorbereitet werden. Fahnen und .Wimpel und dergleichen. Die alten Banner, ihr wit schon. , Nobby betrachtete die bunten Tcher, und .bittere Falten bildeten sich in seiner Stirn. *Sehen gar nicht so alt aus, sagte er. /Sogar recht neu. Was sind das fr dicke und ,aufgedunsene Dinger auf dem Wappenschild? + Die kniglichen Nilpferde von Ankh, .verkndete der Mann stolz. Sie erinnern an unser edles Erbe. * Seit wann haben wir ein edles Erbe? fragte Nobby.  Oh, seit gestern. 0 Ein edles Erbe kann unmglich einen Tag alt*sein, warf Karotte ein. Solche Sachen erfordern viel Zeit. / Wenn wir bisher keins hatten, so wird sich .das ndern, sagte Feldwebel Colon. Meine "Frau hat eine entsprechende Notiz 3hinterlassen. So viele Jahre und pltzlich stellt 1sie sich als Monarchistin heraus. Er trat nach .dem Pflaster, als wren die Kopfsteine allem .schuld. Ha! Dreiig Jahre lang rackert man .sich ab, um Fleisch auf den Tisch zu bringen, .aber sie faselt nur noch von einem Jungen, der2fr fnf Minuten Arbeit Knig wird. Wit ihr, -was ich gestern zum Tee bekam? Brtchen mit Bratensoe! $ Die erwartete Reaktion der beiden Junggesellen blieb aus. # Potzblitz! entfuhr es Nobby. ) Echte Bratensoe? erkundigte sich -Karotte. Mit knusprigen Stcken darin und !glnzenden Fetttropfen drauf? . Wei berhaupt nicht mehr, wann ich zum -letztenmal die Kruste in einer Schssel mit +Bratensoe genieen konnte, schwrmte Nobby, dessen Gedanken in einem ,gastronomischen Paradies weilten. Mit ein /wenig Salz und Pfeffer ergibt sich daraus eine Mahlzeit, die eines K... " Sag es nicht, warnte Colon. ) Ach, wenn man ein Messer durchs Fett /stt und beobachtet, wie das goldbraune Zeug/aufsteigt... Karotte schluckte. Fr einen .solchen Anblick gbe ich ein ganzes K... 4 Hrtendlichauf! rief Colon. Ihr seid...He, was war das? . Sie sprten einen pltzlichen Windzug und -sahen, wie sich einige Dunstschwaden aus der &greren Nebelmasse lsten, zu den *Hauswnden glitten und dort zerfransten. ,Khlere Luft seufzte durch die Strae und verstummte. + Irgend etwas scheint ber die Dcher /geflogen zu sein, vermutete der Feldwebel. Er-erstarrte. Ihr glaubt doch nicht etwa... ) Wir haben beobachtet, wie der Drache /gettet wurde, nicht wahr? lie sich Nobby vernehmen. ! Wir haben beobachtet, wie er !verschwand, erwiderte Karotte. . Sie standen sich auf der feuchten, dunstigen)Strae gegenber und wechselten stumme -Blicke. ber dem Nebel erstreckte sich eine 0andere Welt, und ihre Phantasie bevlkerte sie .mit den schrecklichsten aller denkbaren Wesen.-Was noch schlimmer war: Vielleicht verfgte 0die Natur in dieser Hinsicht ber weitaus mehr Kreativitt. / Nein, h, nein, sagte Colon. Bestimmt .war es nur ein - ein groer Stelzvogel. Oder so. # Sollten wir nicht irgend etwas #unternehmen? schlug Karotte vor. 2 Ja, besttigte Nobby. Wir sollten diesen (Ort rasch verlassen. Denkt an den armen Humpel! 1 Vielleicht ist es ein anderer Drache, sagte0Karotte. Wir mssen die Leute warnen und.../ Nein, widersprach Feldwebel Colon sofort./Sie wrden uns Ah ohnehin nicht glauben, und-auerdem haben wir Beh einen Knig. Er ist .dafr zustndig, fr Drachen, meine ich. 1 In der Tat, pflichtete ihm Nobby bei. Er .wre sicher wtend. Ich meine, Drachen sind ,wahrscheinlich, h, knigliche Tiere. Wie 0Hirsche. Ein Mann knnte seine Tridlins [*19*] ,verlieren, wenn er auch nur daran denkt, 'n -Drachen zu tten, obwohl ein Knig zugegen ist.  3 [*19* Tridlins: ein kurzes und vllig unntiges"Observanzritual, das die Heiligen -Balancierenden Derwische von Otherz tglich )durchfhren. So heit es jedenfalls im ,Lexikon-seltsamer-Wrter-die-einem-Trnen -in-die-Augen treiben.]  ' Das halte ich nicht fr eine sehr /verantwortungsbewute Einstellung... begann *Karotte. Er wurde von Errol unterbrochen. , Der kleine Sumpfdrache trippelte mit hoch ,erhobenem Schwanz mitten auf der Strae und1starrte die ganze Zeit ber nach oben. Er eilte $an den Wchtern vorbei, ohne ihnen Beachtung zu schenken. / Was ist los mit ihm? wunderte sich Nobby.. Ein lauter werdendes Klappern kndigte die Ksedick-Kutsche an. ( Mnner? fragte Mumm zgernd und blickte durch den Nebel. , Ich glaube schon, erwiderte Feldwebel &Colon. Ich bin sogar ganz sicher. $ Habt ihr einen Drachen gesehen? "Abgesehen von Errol, meine ich? - Nun, h, antwortete der Feldwebel und *warf seinen beiden Kameraden einen kurzen 3Blick zu, in gewisser Weise, Sir. Wre mglich.Knnte sein. / Dann steht dort nicht wie Trottel herum! 4rief Lady Ksedick. Steigt ein! Hier drin gibt esgenug Platz! . Damit hatte sie durchaus recht. Vor einigen #Jahrzehnten mochte die Kutsche ein ,Prachtstck gewesen sein, ausgestattet mit /Plsch, Blattgold und samtenen Vorhngen, an )denen auch keine Troddeln fehlten. Zeit, ,Vernachlssigung und der Umstand, da man .die Sitze entfernt hatte, um den Transport von-Drachen zu ermglichen, waren nicht spurlos +an ihr vorbergegangen. Trotzdem roch sie 2noch immer nach Privilegien, Stil - und natrlichnach Sumpfdrachen. , Was tust du da? fragte Colon, als die "Kutsche durch den Nebel rasselte. * Ich winke, sagte Nobby und gab sich &betont wrdevoll, als er mit dem Arm Dunstschwaden beiseite wedelte. * Eigentlich is so etwas abscheulich, +brummte Feldwebel Colon. Leute fahren in +Kutschen, whrend andere nicht einmal ein Dach ber dem Kopf haben. * Dieses Ding gehrt Lady Ksedick, 2erinnerte Nobby. Mit ihr ist alles in Ordnung.( Nun, ja, aber ihre Vorfahren... Man ,bekommt keine groen Huser und Kutschen, ohne die Armen auszusaugen. 1 Du bist nur sauer, weil deine bessere Hlfte/ihre Unterwsche mit Kronen bestickt, sagte Nobby. . Das hat berhaupt nichts damit zu tun, /entgegnete Feldwebel Colon emprt. Ich habe *immer die Rechte des Menschen geachtet. , Und die der Zwerge, warf Karotte ein. / Ja, in Ordnung, erwiderte Colon unsicher.*Aber diese Sache mit Knigen und Lords *widerspricht der elementaren menschlichen *Wrde. So was geht mir gegen den Strich. )Immerhin sind wir alle gleich geboren. , So hab ich dich noch nie reden gehrt, !Frederick, sagte der Korporal. - Fr dich bin ich nach wie vor Feldwebel Colon, Nobby. ! Entschuldigung, Feldwebel. 1 Der Nebel entwickelte sich allmhlich zu einer'echten Ankh-Morpork-Herbstsuppe.[*20*] -Mumm starrte durch die Grue, whrend sich .die Myriaden Trpfchen alle Mhe geben, ihn "bis auf die Haut zu durchnssen.  - [*20* Wie Erbsensuppe, nur weitaus dicker, .geruchsintensiver und mit Dingen darin, ber -die Sie sicher nicht genauer Bescheid wissen mchten.]  / Ich glaube, ich habe ihn gerade gesehen, "sagte er. Bieg nach links ab. / Hast du eine Ahnung, wo wir sind? fragte Lady Ksedick. ( In irgendeinem Geschftsviertel, .antwortete der Hauptmann knapp. Errol hpfte .jetzt nicht mehr ganz so schnell, blieb immer -wieder stehen, blickte nach oben und jaulte. . In diesem Nebel kann ich ber uns nichts *sehen, murmelte Mumm. Ich frage mich, ob...  Der Nebel bewies seine (Kooperationsbereitschaft, indem er sich /lichtete. Weiter vorn schien eine besondere Art.von Chrysantheme zu blhen, und gleichzeitig -tnte ein seltsames Gerusch. Es klang wie ,Whuuuom. O nein! sthnte Mumm. Nicht schon wieder!   :# # #   , Sind die Tassen der Ehrlichkeit gut und -wahr gefllt? intonierte Bruder Wachturm. & Jawoll. Gefllt. Bis zum Rand. . Die Wasser der Welt - sind sie gestaut? ) Gestaut, in der Tat. Nichts schwappt ber. , Sind die Dmonen der Unendlichkeit mit vielen Ketten gefesselt? . Verdammt! entfuhr es Bruder Stukkateur. *Wir kriegen's nie ganz auf die Reihe. . Bruder Wachturm seufzte. Es wre wirklich,nett wenn die uralten und vllig zeitlosen +Rituale wenigstens einmal vervollstndigt -werden knnten, nicht wahr? Hol das mit den Ketten nach. 0 Knnten wir nicht Zeit sparen, wenn ich die.Dmonen der Unendlichkeit beim nchsten Mal +doppelt fessele, Bruder Wachturm? fragte Bruder Stukkateur. ' Bruder Wachturm dachte widerstrebend .darber nach. Es klang durchaus vernnftig. . Na schn, erwiderte er. Geh jetzt zu %den anderen!. Und du sollst mich mit />Stellvertretender Oberster Grter Meister< ansprechen, verstanden? * Diese Bemerkung schien bei den Brdern ,nicht de angemessenen Respekt hervorzurufen.( Niemand hat uns gesagt, da du der 2Stellvertretende Oberste Grte Meister bist, murmelte Bruder Pfrtner. . Nun, ich bin der Stellvertretende Oberste ,Grte Meister, weil der Oberste Grte 0Meister derzeit mit den Vorbereitungen fr die .Krnung beschftigt ist und mich bat, diese .Versammlung der Loge zu leiten, verkndete ,Bruder Wachturm hochmtig. Und das macht )mich wohl zum Stellvertretenden Obersten Grten Meister, oder? 0 Finde ich nicht, brummte Bruder Pfrtner.4Deshalb ist kein so groartiger Titel ntig. Du 3knntest dich, h, Ritualhter nennen oder so.- Ja, sagte Bruder Stukkateur. Es gibt +berhaupt keinen Grund dafr, da du so -vornehm tust. Schlielich bist du nicht von .irgendwelchen Mnchen in uralte und mystische!Geheimnisse eingeweiht worden. . Auerdem warten wir schon seit Stunden,3warf Bruder Pfrtner ein. Das ist nicht richtig.*Wir haben uns eine Belohnung erhofft... ' Bruder Wachturm begriff, da er die &Kontrolle verlor. Er versuchte es mit schmeichlerischer Diplomatie. 1 Ich bin sicher, der Oberste Grte Meister /trifft bald ein, sagte er. Wir wollen doch /jetzt nicht die Geduld verlieren, oder, Jungs? )War 'ne tolle Sache, den Kampf gegen den -Drachen und so zu arrangieren, stimmt's? Wir )haben eine Menge hinter uns, nicht wahr? .Bestimmt lohnt es sich, noch etwas lnger zu warten, meint ihr nicht auch?  Na schn.  Meinetwegen.  In Ordnung.  GEWISS.  Ja.  Einverstanden. - Bruder Wachturm ahnte, da etwas nicht mit'rechten Dingen zuging. Vages Unbehagen -erfate ihn. Ah, sagte er, Brder? + Nervositt breitete sich im Zimmer aus. ,Irgend etwas lie die Versammelten unruhig ,werden und schuf eine seltsame Atmosphre. + Brder, wiederholte Bruder Wachturm *und versuchte, zu seiner Selbstsicherheit ,zurckzufinden, wir sind doch alle hier, oder?  Natrlich sind wir das.  Was ist denn los?  Ja!  JA.  Ja. , Da war es wieder. Irgend etwas schien auf .unfabare Art und Weise falsch zu sein, doch ,so sehr man sieht auch bemhte: Man konnte -nicht bestimmen, worum es sich handelte. Das !sonderbare Etwas entzog sich der -erschrockenen Aufmerksamkeit. Ein Kratzen auf%dem Dach unterbrach Bruder Wachturms .besorgte berlegungen. Einige Mrtelbrocken fielen von der Decke. + Brder? fragte Bruder Wachturm noch +einmal. Diesmal klang es wirklich nervs. 0 Daraufhin ertnten nur noch stille Gerusche)und ein gedehntes Summen des Schweigens, .das auf tiefe Konzentration hindeutete. Hinzu -kam vielleicht das Zischen heuschobergroer /Lungen, die sich gerade mit Luft fllten. Die $letzten Ratten von Bruder Wachturms +Zuversicht flohen vom sinkenden Schiff des Mutes. ( Bruder Pfrtner, wenn du bitte die 3grliche Tr ffnen wrdest..., brachte er 1mit zittriger Stimme hervor. Dann glnzte Licht., Es gab keinen Schmerz. Dafr reichte die .Zeit nicht. Der Tod raubt einem viele Dinge - ,besonders dann, wenn er mit einer Temperatur0kommt, die Eisen verdampfen lt - , und dazu .gehren auch die Illusionen. Die sterblichen * berreste Bruder Wachturms beobachteten, +wie der Drache durch den Nebel davonglitt, *blickten dann auf die langsam erstarrende ,Pftze aus Stein, Metall und verschiedenen "Spurenelementen, die vom geheimen .Hauptquartier briggeblieben war. Und von den#Versammelten, begriff er mit jener 3leidenschaftslosen Gleichgltigkeit, die Teil des ,Todes ist. Man lebte mehr oder weniger froh 0und munter, nur um schlielich als schmieriger &Streifen zu enden, wie Sahne in einer .Kaffeetasse. Ganz gleich, mit welchen Spielen +sich die Gtter ihre Zeit vertrieben: Die (Spielregeln waren verdammt rtselhaft. ( Bruder Wachturm musterte die in einen 1Kapuzenmantel gehllte Gestalt an seiner Seite. + So etwas haben wir nie beabsichtigt, sagte er kleinlaut. * Ganz ehrlich. Es lag uns fern, irgend -jemanden zu beleidigen. Wir wollten nur, was uns zusteht. / Eine kncherne Hand berhrte ihn freundlichan der Schulter. & HERZLICHEN GL CKWUNSCH, sagte Tod.   :# # #   + Abgesehen vom Obersten Grten Meister #gab es nur einen berlebenden der 0Aufgeklrten Brder: Bruder Finger. Man hatte )ihn beauftragt, Pizzas zu holen. Wenn es -darum ging, etwas zu essen zu besorgen, fiel )die Wahl immer auf Bruder Finger. Es war 4billiger. Er hielt sich nie damit auf, zu bezahlen. 1 Als die Ksedick-Kutsche zu Errol aufschlo, #taumelte Bruder Finger mit einigen -Pappschachteln ber die Strae und starrte .aus groen, entsetzt blickenden Augen. Dort, +wo sich eigentlich das schreckliche Portal -befinden sollte, zeigte sich nur eine heie *Masse aus diversen brodelnden Substanzen, * Ach du lieber Himmel! murmelte Lady -Ksedick. Mumm stieg aus und klopfte Bruder Finger auf die Schulter. . Entschuldige bitte, sagte er, hast du !zufllig gesehen, was hier... , Als sich Bruder Finger umdrehte, war sein ,Gesicht so bleich wie das eines Mannes, der /gerade einen Blick in die Hlle geworfen hat. -Der Mund ffnete und schlo sich mehrmals, #brachte jedoch keinen Laut hervor. + Wenn du so freundlich wrst, mich zur 1Wache in der Pseudopolis-Allee zu begleiten...,+fgte Mumm hinzu. Ich habe Grund zu der .Annahme, da du... Er zgerte. Eigentlich .wute er nicht genau, welche Grnde er fr -welche Annahmen hatte. Aber eins stand fest. .Dieser Mann war ganz offensichtlich schuldig. %Man brauchte ihn nur anzusehen. Nun, 1vielleicht traf ihn keine besondere Schuld, aber sicher eine allgemeine. % Mmmmmuh, machte Bruder Finger. $ Colon hob behutsam den Deckel der obersten Pappschachtel. . Was hltst du davon, Feldwebel? fragte Mumm und trat zurck. & h, erwiderte Colon und nickte anerkennend, Sieht nach einer 1klatschianischen Pizza aus, Sir. Mit Paprika und Anschovis, Sir. ( Ich meine den Mann, seufzte Mumm. " Nnnn, machte Bruder Finger. + Colon warf einen Blick unter die Kapuze. .Oh, ich kenne ihn, Sir, sagte er. Bengy 1>Flinkfu< Boggis, Sir. Er ist Capo de monty in 1der Diebesgilde, Sir. Bin ihm oft begegnet, Sir. )Ein schlauer kleiner Bursche. Hat an der Universitt gearbeitet. & Was, als Zauberer? fragte Mumm. / Nein, Sir. Als Grtner und Zimmermann und so, Sir.  Ach, tatschlich? % Knnen wir dem armen Mann nicht -irgendwie helfen? warf Lady Ksedick ein. / Nobby salutierte zackig. Wenn du mchtest,+gebe ich ihm einen ordentlich Tritt in den Bommel, Milady. - Dddrrr, kommentierte Bruder Finger und .erbebte am ganzen Leib. Unterdessen lchelte -Lady Ksedick das eisenharte Lcheln einer .adligen Frau, die nicht zeigen will, da sie ,genau verstanden hat, was ihr eben zu Ohren gekommen war. 2 Ihr beiden, setzt ihn in die Kutsche! befahl*Mumm. Wenn du nichts dagegen hast, Lady Ksedick... / Sybil, berichtigte Ihre Ladyschaft. Mumm 2errtete und fuhr fort: Ich halte es fr eine +gute Idee, ihn in Gewahrsam zu nehmen. Die /Anklage lautet: Diebstahl eines Buches mit dem %Titel Das Beschwren von Drachen. ( Da hast du vollkommen recht, Sir, ,brummte Feldwebel Colon. Auerdem werden 3die Pizzas kalt. Und du weit ja, wie klebrig der )Kse wird, wenn die Dinger kalt sind. * Und niemand tritt ihn, warnte Mumm. %Nicht einmal dort, wo keine Spuren /zurckbleiben. Karotte, du begleitest mich. ( DDddrrraa, chzte Bruder Finger. 0 Nimm Errol mit, fgte Mumm hinzu. Hier .schnappt er noch ber. Mutiger kleiner Kerl, das mu man ihm lassen. * Er ist wirklich nicht bel, wenn man +genauer darber nachdenkt, sagte Colon. *Errol hpfte vor dem zerstren Gebude umher und jaulte. ) Seht ihn euch nur an. Mumm winkte. 0Kann's gar nicht abwarten, da es losgeht. .Irgend etwas schien seinen Blick zu packen und0auf die dunklen Wolken zu richten. Das Biest istigendwo dort oben, dachte er. & Was unternehmen wir jetzt, Sir? )erkundigte sich Karotte, als die Kutsche davonklapperte. - Du bist doch nicht etwa nervs, oder? erwiderte Mumm. / Nein, Sir. Der ruhige, gelassene Tonfall +erinnerte Mumm an etwas und verhalf ihm zu einer Erkenntnis. . Nein, entgegnete er, bei dir kann von .Nervositt keine Rede sein, oder? Vermutlich #liegt's daran, da du bei Zwergen .aufgewachsen bist. Du hast keine Phantasie. - Ich gebe mir Mhe, Sir, sagte Karotte fest. , Schickst du deinen Sold noch immer nach Hause?  Ja, Sir. + Guter Junge. Deine Mutter ist bestimmt stolz auf dich. ( Ja, Sir. Was unternehmen wir jetzt, 'Hauptmann Mumm? wiederholte Karotte. - Mumm sah sich um und ging einige ziellose, .verzweifelte Meter weit. Er breitete die Arme aus, lie sie wieder sinken. / Woher soll ich das wissen? antwortete er./Vielleicht wre es angebracht, die Leute zu )warnen, schlage vor, wir begeben uns zum #Palast des Patrizier Und dann... + Schritte nherten sich durch den Nebel. -Mumm verharrte jh, prete den Zeigefinger .an die Lippen und winkte Karotte in den Schutzeines Zugangs. + In den Dunstschwaden zeichnete sich eine -Gestalt ab. Noch so ein Bursche, dachte Mumm.-Nun, es gibt KEIN Gesetz, das lange schwarze +Umhnge mit breiten Kapuzen verbietet. Es 0knnte Dutzende von vllig harmlosen Grnden .dafr geben, warum diese Person einen langen +schwarzen Umhang mit breiter Kapuze trgt *und wahrend der Morgendmmerung vor einem niedergeschmolzenen Haus steht. 1 Vielleicht sollte ich den Kerl auffordern, mir wenigstens einen zu nennen.  Er trat vor. ( Entschuldige bitte..., begann er. , Die Kapuze schwang herum. Es zischte, als !die Gestalt nach Luft schnappte. 3 Vielleicht wrst du so nett, mir... Ihm nach, Obergefreiter! . Der Unbekannte strmte los und erwies sich 1als recht flink. Er sauste um eine Straenecke, /und als Mumm die betreffende Stelle erreichte, )sah er, wie Umhang und Kapuze durch eine Seitengasse verschwanden. 1 Der Hauptmann stellte pltzlich fest, da er /allein war. Schnaufend blieb er stehen, drehte )den Kopf und beobachtete, wie Karotte in .einem gemtlichen Dauerlauf um die Ecke kam. $ Was ist denn los? keuchte er. . Feldwebel Colon hat mir geraten, nicht zu (schnell zu laufen, erklrte Karotte. - Mumm musterte ihn verwirrt. Dann begriff er allmhlich. / Oh, sagte er, ich, h, verstehe. Nun, /bestimmt meinte er das nicht als Regel, die in 3jedem Fall gilt, Junge. Er starrte wieder in die /dunkle Graue. Bei diesem Nebel und in solchen-Gassen htten wir ohnehin keine Chance, den Kerl zu erwischen. , Vielleicht ist er nur ein unbeteiligter 0Zuschauer, Sir, lie sich Karotte vernehmen. ! Was, hier in Ankh-Morpork?  Ja, Sir. . Dann htten wir ihn erst recht schnappen (sollen - weil er Seltenheitswert hat. ( Mumm klopfte Karotte auf den Rcken. 'Komm! Wir gehen jetzt zum Palast des Patriziers. * Zum Palast des Knigs, korrigierte Karotte. * Wie? Mumms Gedanken sprangen aus denmentalen Gleisen. 1 Es ist jetzt der Palast des Knigs, sagte )Karotte. Mumm musterte ihn und blinzelte "mehrmals. Dann lachte er grimmig. - Ja, das stimmt, rumte er ein. Dort +wohnt unser Knig, der Drachentter. Ein 0verdienstvoller Mann, jener Mann. Er seufzte. ,Nun, diese Sache wird ihm nicht gefallen. Weder ihm noch den anderen.   :# # #    Hauptmann Mumm behielt recht. ' Das erste Problem ergab sich bei der -Palastwache. Mumm hatte sie nie gemocht, und /seine Abneigung beruhte auf Gegenseitigkeit. Na1schn, vielleicht waren seine Mnner nur einen /Schritt davon entfernt, Halunken zu sein, aber *nach Mumms fachmnnischer Meinung fehlte .noch weitaus weniger, um die Palastwchte in 'gemeine Halunken zu verwandeln. Besser 'gesagt: in den schlimmsten kriminellen .Abschaum, den die Stadt je gesehen hatte. Sie #standen nicht neben der Kloake der ,Verbrechens, sondern bereits mit einem Bein +darin. Sie muten sich bessern, bevor man *auch nur in Erwgung ziehen konnte, ihre -Namen in die Liste der Zehn Unerwnschtesten*Personen einzutragen, Sie waren grob. Sie 0waren zh. Sie gehrten nicht zum Kehricht in +der Gasse. Nein, sie klebten noch immer im .Rinnstein, wenn die Straenkehrer erschpft "aufgaben. Der Patrizier hatte sie 0auerordentlich gut bezahlt, und ihr Verhalten ,lie den Schlu zu, da der Knig diese +Tradition fortsetzte. Als Mumm vor dem Tor /stehenblieb, stieen sich zwei Palastwchter ,von der Wand ab, strafften ihre Gestalt ein )wenig und wahrten gleichzeitig genau das /richtige Ma an beleidigender psychologischer Lssigkeit. % Hauptmann Mumm, sagte Mumm und ,blickte starr gerade aus. Ich mchte den /Knig sprechen. Es geht um eine sehr wichtige Angelegenheit. / Ach, tatschlich? brummte ein Wchter. ,Nun, das will ich dir auch geraten haben. Hauptmann Krumm, nicht wahr? ( Mumm, erwiderte Mumm. Mit einem Emm. + Der Wchter nickte seinem Kameraden zu. ) Mumm, sagte er. Mit einem Emm. , Komisch, murmelte der andere Wchter und grinste. - Es ist sehr dringend, betonte Mumm und *wahrte einen steinernen Gesichtsausdruck. -Versuchsweise trat er einen Schritt vor. Der -erste Wchter versperrte ihm sofort den Weg &und klopfte auf den Brustharnisch des Hauptmanns. / Niemand passiert dieses Tor, knurrte er. -Befehl des Knigs, kapiert? Kehr in deine (Jauchegrube zurck, Hauptmann Mumm mit einem Emm. ! Zur Seite! verlangte Mumm. . Der Wchter beugte sich vor und tippte auf Mumms Helm. 2 Da ich nicht freiwillig zur Seite trete, mu -mich irgend jemand dazu zwingen. Willst du's +versuchen, Hohlkopf? Manchmal ist es ein ,wahres Vergngen, die Bombe sofort platzen 1zu lassen. Obergefreiter Karotte, ich mchte, /da du diese Mnner festnimmst, sagte Mumm.1 Karotte salutierte. Jawohl, Sir. Er drehte 1sich um und lief in die Richtung zurck, aus dersie gekommen waren. 0 He! rief Mumm, als der Junge hinter einer Ecke verschwand. + Das gefllt mir, bemerkte der erste ,Wchter und sttzte sich auf einen Speer. +Der junge Mann hat nicht nur Initiative, .sondern ist auch sehr vernnftig. Ein kluger 0Kopf, ja. Er mchte nicht hierbleiben und sich .die Ohren abreien lassen. Jener junger Mann +wird es noch weit bringen, da bin ich ganz sicher. * Ein sehr intelligenter junger Mann, !besttigte der andere Wchter. & Er lehnte seinen Speer an die Wand. * Wenn man Leute wie dich sieht, kann's %einem schlecht werden, sagte er im +Plauderton. Ihr Kerle von der Nachtwache 'latscht immer nur durch die Gegend und 'kmmert euch berhaupt nicht um eure +Pflichten. Bildet euch eine Menge auf eure ,schmutzigen Uniformen ein und glaubt sogar, /wichtig zu sein. Aber in Wirklichkeit seid ihr ,nichts weiter als aufgeblasene Nullen. Nun, /Clarence und ich zeige dir jetzt, was richtige Wchter sind... - Ich knnte vielleicht mit einem von ihnen +fertig werden, dachte Mumm und wich einige *Schritte zurck. Wenn er mir den Rcken zukehrt. , Clarence lehnte seinen Speer ebenfalls an %die Mauer und spuckte in die Hnde. ) Ein schreckliches Geheul erklang. Mumm 0stellte erstaunt fest, da es nicht aus seinem /Mund stammte. Karotte strmte um die Ecke. In )jeder Hand hielt er eine Holzflleraxt. , Die groen Ledersandalen klatschten aufs /Kopfsteinpflaster, als er rasch nher kam und +noch schneller wurde. Die ganze Zeit ber )brllte er Graaaahhgruuuuhhgraaaahh; es 4hrte sich an, als brlle etwas, das tief in einer-Schlucht mit zweistimmigem Echo gefangen war./ Die beiden Palastwchter standen stocksteif und verblfft. . An eurer Stelle wrde ich mich ducken, *riet Mumm. Nur wenige Zentimeter trennten (seinen Kopf vom Boden. Die beiden xte -verlieen Karottes Hnde und sausten durch /die Luft, verursachten dabei Gerusche, die an0fliegende Rebhhner erinnerten. Die erste traf 0das Tor und bohrte sich halb hinein. Die zweite .prallte an den Schaft der ersten und spaltete +ihn. Dann war Karotte heran. Mumm wich zur .Seite, nahm auf einer nahen Sitzbank Platz undrollte sich eine Zigarette. 3 Schlielich sagte er: Ich glaube, das gengt.,Obergefreiter. Bestimmt sind sie jetzt ganz friedlich. - Ja, Sir, erwiderte Karotte und klemmte 0sich zwei schlaffe Krper unter die Arme. Wielautet die Anklage, Sir? , Angriff auf einen Offizier der Wache in .Ausbung seiner Pflicht. Ah, und noch etwas: ,Sie haben sich der Verhaftung widersetzt. 1 Fllt das unter Paragraph (vii) des Gesetzes-fr ffentliche Ordnung von 1457? fragte Karotte. / Ja, antwortete Mumm ernst. Ja. Ja, ich denke schon. - Aber eigentlich haben sie keinen groen 1Widerstand geleistet, Sir, wandte Karotte ein. , Nun, dann war es eben der Versuch, sich +der Verhaftung zu widersetzen. Ich schlage -vor, du lehnst sie dort drben an die Wand. .Wir nehmen sie spter mit. Sicher verspren -sie derzeit nicht den Wunsch zu flchten.  Wie du meinst, Sir. 0 Und verletz sie nicht, fgte Mumm hinzu. -Gefangene drfen nicht verletzt werden. ) Das stimmt, Sir, erwiderte Karotte pflichtbewut. , Verhaftete Gefangene haben Rechte, Sir. (Sie sind im Gesetz ber die Wrde des .Menschen (Brgerrechte) von 1341 festgelegt. (Ich habe es Korporal Nobbs immer wieder +gesagt. Gefangene haben Rechte, so lautete +mein Hinweis. Das bedeutet, man darf nicht krftig zutreten. $ Da bin ich ganz deiner Meinung, Obergefreiter. & Karotte sah auf die beiden reglosen +Gestalten hinab und begann: Ihr habt das -Recht zu schweigen. Ihr habt das Recht, euch -nicht selbst zu verletzen, indem ihr auf der .Treppe zu den Zellen ausrutscht. Ihr habt das -Recht, nicht aus hohen Fenstern zu springen. +Ihr braucht nichts zu sagen, aber wenn ihr $eine Aussage macht, so mu ich sie -aufschreiben, und sie kann vor Gericht gegen 'euch verwendet werden. Er holte sein -Notizbuch hervor, beleckt kurz den Stift und beugte sich noch etwas tiefer. ) Wie bitte? fragte er. Nach einigen !Sekunden blickte er zu Mumm auf. , Wie buchstabiert man >sthnen<, Sir? & S-C-H-T--H-N-E-N, glaube ich.  Danke, Sir.  h, Obergefreiter?  Ja, Sir?  Warum die xte? / Sie waren bewaffnet, Sir. Die xte stammen*vom Schmied in der Marktstrae. Ich habe -versprochen, da du sie nachher bezahlst. % Mumm verzog das Gesicht. Und der Schrei? / Das Kriegsjodeln von Zwergen, Sir, sagte Karo stolz. + Ein guter Schrei. Mumm whlte seine *Worte mit besonderer Vorsicht. Aber ich *wre dir sehr dankbar, wenn du mich beim )nchsten Mal vorher warnen wrdest, in Ordnung?  Gewi, Sir.  Schriftlich.   :# # #   . Der Bibliothekar setzte den Weg fort. Er kam*nur lansam voran, weil es hier Dinge gab, +denen er nicht begegnen wollte. Geschpfe /entwickeln sich, um alle kologischen Nischen -der Umgebung zu fllen, und um einige Wesen .in der staubigen Unermelichkeit des L-Raums *machte man besser einen weiten Bogen. Sie +waren noch weitaus ungewhnlicher als die 'normalen ungewhnlichen Lebensformen. ) Die meiste Zeit ber gengte es, die /Trittstuhlkrabben, im Auge zu behalten. Solange0sie friedlich durch den Staub krochen, war alles&in bester Ordnung. Aber wenn sie sich )frchteten, mute man vorsichtig sein. 0Mehrmals prete sich der Bibliothekar flach an /die Regale, weil ein Thesaurus vorbeidonnerte. -Er wich einer Critter-Herde aus, die sich an /dem Inhalt einiger besonders erlesener, Bcher1labte und einige dnne Bnde zurcklie, die .von Literaturkritikern stammten. Und dann gab (es noch andere Dinge - Dinge, denen man +nicht zu nahe kommen, die man nicht einmal ansehen sollte... & Auerdem mute man um jeden Preis Klischees meiden. , Der Bibliothekar verspeiste seine letzten 0Erdnsse und hockt dabei auf einer Leiter, die )gedankenlos in den Bchern der obersten Regale schmkerte. 0 Dieser Bereich der Bibliothek wirkte vertraut.$Zumindest gewann der Orang-Utan den /Eindruck, da er bald vertraut wirken wrde. *Im L-Raum hatte die Zeit eine ganz andere Bedeutung. + Er beobachtete Regale, deren Konturen er 0kannte. Die Buchtitel blieben unleserlich, aber .langsam, ganz langsam formten sich deutlichere,Umrisse. Hinzu kam ein muffiger Geruch, den der wiederzuerkennen glaubte. ( Der Bibliothekar trottete durch einen ,Seitengang, wankte um die Ecke und zgerte .nur kurz, bevor er jene Dimension betrat, die -Menschen - weil sie es nicht besser wissen - fr normal halten. 1 Hitze durchstrmte ihn, und sein Fell richtete-sich auf, als die temporale Energie nach und /nach davonknisterte. Dunkelheit umhllte ihn. - Er streckt den einen Arm aus und betastete .die Bcher in unmittelbarer Nhe. Ah. Jetzt wute er, wo er sich befand.  Zu Hause. & Er war zu Hause, und zwar vor einer Woche. . Er mute darauf achten, keine Fuspuren zu0hinterlassen. Kein Problem. Er kletterte an den 0nchsten Regalen hinauf. Sternenlicht filterte -durch die hohe Kuppel, als er sich von einem $Bcherschrank zum anderen schwang.   :# # #   - Lupin Wonse hob den Blick gerteter Augen ,und wandte sich von den vielen Papieren auf *dem Schreibtisch ab. Niemand in der Stadt ,kannte sich mit Krnungen aus, und deshalb 0mute er improvisieren. In einem Punkt hatte er/keine Zweifel: Es waren viele Dinge notwendig, mit denen man winken konnte.  Ja? fragte er scharf. - h, ein gewisser Hauptmann Mumm mchte "dich sprechen, sagte der Lakai.  Mumm von der Wache? 0 Ja, Herr. Er meint, es handele sich um eine sehr wichtige Angelegenheit. - Wonse sah auf die Liste mit ebenfalls sehr ,wichtigen Angelegenheiten. Zum Beispiel die -Krnung des Knigs. Alle Hohenpriester der -dreiundfnfzig in Ankh-Morpork zugelassenen )Religionen beanspruchten die Ehre dieses ,Rituals fr sich. Wahrscheinlich kam es im .entscheidenden Augenblick zu einem ziemlichen %Gedrnge. Und dann die Kronjuwelen. / Das Problem bestand darin, da es keine gab."Irgendwann whrend der frheren #Generationen waren die Kronjuwelen *verschwunden. Ein Juwelier in der Strae (Schlauer Kunsthandwerker versuchte, mit 0Blattgold und Glas innerhalb kurzer Zeit Ersatz !zu schaffen. Mumm konnte warten. * Sag ihm, er soll morgen - besser noch &bermorgen - wiederkommen, brummte Wonse. 1 Ich bin dir sehr dankbar dafr, da du uns ,empfngst, sagte Mumm und trat durch die Tr. / Wonse bedachte ihn mit einem finsteren Blick./Da du schon einmal hier bist..., erwiderte ,Mumm legte seinen Helm auf den Schreibtisch des Sekretrs - eine Geste der )Herausforderung, fand Wonse - und setzte sich. " Nimm Platz! murmelte Wonse. + Hast du schon gefrhstckt? fragte Mumm. * Jetzt gehst du zu..., begann Wonse. * Nun, mach dir deshalb keine Sorgen, /erklrte Mumm heiter. Obergefreiter Karotte 'wird uns was aus der Kche holen. Der 0Bursche dort drben ist sicher so nett, ihm denWeg zu zeigen. ' Als Karotte und der Lakai das Zimmer .verlassen hatten, beugte sich Wonse ber die /Papierstapel. Ich hoffe, du hast einen guten *Grund dafr, einfach so hereinzupla... * Der Drache ist zurck, sagte Mumm. , Wonse starrte ihn eine Zeitlang stumm an. , Mumm erwiderte den durchdringenden Blick. + Die verblfften Gedanken des Sekretrs 0kehrten aus der dunklen Ecke zurck, in die siegeflohen waren. / Du hast getrunken, nicht wahr? fragte er.. Keinen Tropfen. Der Drache ist zurck. & Nun, hr mal..., begann Wonse. ' Ich habe ihn gesehen, sagte Mumm schlicht. % Einen Drachen? Bist du sicher? , Mumm beugte sich ebenfalls vor. Nein! donnerte er. ( Vielleicht irre ich mich, verdammt! .Mglicherweise ist es irgendein anderes Tier /mit groen Klauen, breiten ledrigen Schwingen *und heiem Feuer im Rachen! Schlielich .wimmelt's berall von solchen Geschpfen! , Aber wir haben alle beobachtet, wie der "Drache starb! wandte Wonse ein. 0 Ich wei nicht, was wir beobachtet haben,0erwiderte Mumm. Aber dafr ist mir klar, was /ich gesehen habe! Er lehnte sich zurck und 3lie die Schultern hngen. Pltzlich fhlte er sich sehr mde und erschpft. + Wie dem auch sei, fgte er in einem 0normalen Tonfall hinzu, er hat ein Haus in der(Stichwaschstrae verbrannt. So wie die anderen.  Ist jemand entkommen? / Mumm rieb sich die Schlfen und berlegte, )wann er zum letztenmal geschlafen hatte, .richtig geschlafen, unter einer Decke und auf +einer Matratze. Und dann Essen. Die letzte (Mahlzeit - gestern abend oder der Abend ,davor? Hatte er berhaupt jemals in seinem "Leben geschlafen? Es erschien ihm -unwahrscheinlich. Morpheus' Arme rollten die #rmel hoch und hmmerten auf das *benommene Bewutsein des Hauptmanns ein, ,doch Teile davon setzten sich zur Wehr. Ist jemand...?  Jemand wer? fragte er. + Die, h, Bewohner des Hauses, sagte ,Wonse. Ich nehme an, es stand nicht leer, *oder? Ich meine, Nachts bleiben die Leute meistens daheim und schlafen. ' Oh? Oh. Ja. Mumm nickte langsam. -Allerdings war es kein normales Haus, eher *ein geheimer Treffpunkt oder so. Irgend &etwas versuchte, seine Aufmerksamkeit wachzurtteln. % Ist vielleicht Magie im Spiel? * Keine Ahnung, brummte Mumm. Wre 0mglich. Burschen in Kapuzenmnteln und so. & Gleich fragt er bestimmt, ob ich es (bertrieben habe, dachte Mumm. Und die Antwort lautet vermutlich: ja. / Hr mal, sagte Wonse freundlich. Wenn .Leute mit Magie herumspielen und nicht wissen,-wie man sie kontrolliert - nun, frher oder 4spter jagen sie sich selbst in die Luft und ... ) Sie jagen sich selbst in die Luft? * Du hast einige sehr anstrengende Tage hinter dir" fuhr Wonse in einem 0verstndnisvollen Tonfall fort Wenn mich ein .Drache fast zermalmt und bei lebendigern Leib 0gebraten htte, she auch ich stndig irgend welche schuppigen Ungeheuer. , Mumm blickte ihn mit offenem Mund an. Ihm %fiel keine Antwort ein. Whrend der $vergangenen Tage hatte ihm dauernde #Anspannung Kraft gegeben, doch nun ,erschlaffte sie wie ein altes Gummiband und hinterlie nur noch Leere. / Vielleicht hast du ein wenig bertrieben, $meinst nicht? fgte Wonse hinzu. $ Na bitte, dachte Mumm. Prchtig.  Er sank nach vorn.   :# # #   0 Der Bibliothekar beugte sich vorsichtig ber ,das oberste Regal und streckte einen Arm in die Finsternis.  Dort war es. + Die dicken Fingerngel berhrten einen -Buchrcken, zogen den Band vorsichtig hervor.und hielten in fest. Mit der anderen Hand hob er die Laterne. - Kein Zweifel. Das Beschwren von Drachen. 0Einzige Ausgabe, erste Auflage. Voller feuriger Magie. 0 Der Bibliothekar stellte die Lampe zur Seite, )schlug das Buch auf und begann zu lesen.   :# # #   ' Mhmmm? fragte Mumm und erwachte. * Ich habe dir eine Tasse Tee gebracht. *Hauptmann, sagte Feldwebel Colon. Und einen Wabbel. $ Mumm blickte verwirrt zu ihm auf. * Du hast geschlafen, erklrte Colon 3hilfreich. Du warst vllig weggetreten, als dichKarotte hierhertrug. * Mumm sah sich in dem bereits vertrauten (Zimmer um. Das Ksedick-Anwesen in der 'Pseudopolis-Alle. Oh, murmelte er. - Nobby und ich haben unterdessen ermittelt/und aufgesprt, sagte Colon. Erinnerst du *dich an das niedergeschmolzene Haus? Nun, /dort wohnte berhaupt niemand. Es enthielt nur+Zimmer, die vermietet wurden. Wir begannen %mit der Suche nach dem Vermieter und (sprachen mit dem Hausmeister, der jeden 1abend die Sthle zurechtrckt und abschliet. &Du weit ja, wie Hausmeister sind. - Der Feldwebel trat zurck und wartete auf den Applaus. - Gut gemacht, sagte Mumm pflichtbewut "und tunkte den Wabbel in den Tee. - Drei Vereine haben ihre Versammlungen in -dem Haus abgehalten, fhrte Colon aus. Er (holte sein Notizbuch hervor. Und zwar +folgende: die Ankh-Morpork-Vereinigung von -Liebhabern der Schnen Knste der - oho! - +Tanz und Volksliedklub von Morpork und die *Aufgeklrten Brder der vllig Schwarz Nacht.  Warum oho? fragte Mumm. - Nun, du weit schon. Schne Knste, ,erluterte Colon im Tonfall des erfahrenen +Kenners. Damit sind Mnner gemeint, die .nackte Frauen malen. Der Hausmeister hat's mir/erzhlt. Manche von ihnen benutze zwar Pinsel,-aber berhaupt keine Farbe. Sollten sie was ,schmen. Es gibt mindestens eine Million (Geschichten in dieser verdammten Stadt, 'dachte Mumm. Warum hre ich immer nur solche? + Wann haben sie sich durch getroffen? % Montags um halb acht, zehn Pence /Eintritt, antwortete Colon sofort. Was die /Tnzer und Volkslied-Snger betrifft... Nun, *alles in Ordnung. Du hast dich doch immer )gefragt, wie Korporal Nobbs seine freien Abende verbringt, nicht wahr?  Colons Gesicht zeigte ein Wassermelonengrinsen. / Nein! entfuhr es Mumm unglubig. Soll das heien, unser Nobby... / Ja! besttigte Colon, entzckt von der Reaktion des Hauptmanns. + Was, er springt mit kleinen Glckchen *umher und winkt mit seinem Taschentuch? ' Er meint, das sei wichtig fr die Kulturpflege.  Nobby? %Herr-Stiefelspitze-in-den-Unterleib? .Herr-ich-habe-nur-berprft-ob-die-Tr-ab- /geschlossen-ist-sie-ging-ganz-von-allein-auf?-  , Ja! Ist schon eine komische Welt, nicht *wahr? Er war deshalb ziemlich verlegen. # Lieber Himmel! chzte Mumm. ) Es beweist nur, da es immer wieder 0 berraschungen gibt, fuhr Colon fort. Nun, .der Hausmeister sagte, da die Aufgeklrten *Brder immer ein heilloses Durcheinander -zurcklieen. Kreidezeichen auf dem Boden, 2meinte er. Auerdem stellten sie nie die Sthle /zurck und machten sich auch nicht die Mhe, +den Teekessel auszusplen. Allem Anschein .nach haben sie sich in der letzten Zeit recht /hufig getroffen. Die Maler der nackten Frauen,muten sich ein anderes Atteljeh suchen. & Was hast du mit dem Verdchtigen $angestellt? erkundigte sich Mumm. - Oh, er, h, ist abgehauen, Hauptmann, #erwiderte der Feldwebel beschmt. + Was? Er schien berhaupt nicht in der ,Verfassung zu sein, irgendwohin zu laufen 0 Nun, als wir hierher zurckkehrten, setzten*wir ihn an den Kamin und gaben ihm einige +Decken, weil er am ganzen Leib zitterte, &erklrte Colon, whrend Mumm seinen Brustharnisch festschnallte. + Ich hoffe, ihr habt nicht seine Pizzas gegessen! 3 Errol hat sie verspeist. Es liegt am Kse. Er wird so klebrig, wenn...  Fahr fort! - Nun... Colon suchte nach den richtigen -Worten. Der Bursche schauderte und faselte -dauernd von Drachen. Um ganz ehrlich zu sein:/Er tat uns leid. Und dann sprang er pltzlich +auf und rannte einfach so nach drauen. ' Mumm musterte das groe, offene und #unehrliche Gesicht des Feldwebels. " Einfach so? wiederholte er. ( Nun, wir hatten Hunger, und deshalb -schickte ich Nobby zum Bcker. Der Gefangene.wollte nichts essen, aber wir hielten es fr +notwendig, da er was in den Magen bekam, und...  Ja? drngte Mumm. * Nun, als Nobby ihn fragte, ob er sein 0Wabbel gerstet mchte, stie der Kerl einen 0entsetzten Schrei aus und ergriff die Flucht. 0 Das ist alles? hakte Mumm nach. Ihr habt ihn berhaupt nicht bedroht? . Nein, Hauptmann. Ein echtes Rtsel, wenn 0du mich fragst. Da fllt mir ein: Er erwhnte .immer wieder eine gewissen Obersten Grten Meister. ) Hmm. Mumm blickte aus dem Fenster. -Grauer Nebel umwickelte die Welt mit trbem Licht. Wie spt ist es?  Fnf Uhr, Sir. ) Na schn. Bevor es dunkel wird... - Colon hstelte. Fnf Uhr morgens, Sir. Heute morgen. ' Du hast mich einen ganzen Tag lang schlafen lassen? - Ich brachte es einfach nicht ber mich, +dich zu wecken, Sir. Von dem Drachen fehlt )jede Spur, wenn es darum geht. Es kam zu 5keinem einzigen Zwischenfall. Alles ist totenstill..Mumm warf ihm einen kurzen Blick zu und ffne das Fenster. . Der Nebel wogte herein und bildete eine Art grell grauen Wasserfall. / Wir vermuten, er ist weggeflogen, erklang$Colons Stimme hinter dem Hauptmann.  Mumm beobachtete die langsam dahinziehende dunklen Wolken. / Ich hoffe, das Wetter bessert sich bis zur .Krnung murmelte Colon besorgt. Alles in Ordnung, Sir? ) Er ist nicht weggeflogen, dachte Mumm. .Warum sollte er wegfliegen? Wir stellen keine 1Gefahr fr ihn dar, und hier kann er alle seine -Wnsche erfllen. Er wartet, irgendwo dort oben. 0 Alles in Ordnung, Sir? wiederholte Colon. - Vermutlich befindet er sich irgendwo ber .dem Nebel. In einem solchen Dunst kann selbst +er nichts sehen. Er mte damit rechnen, %gegen irgendwelche Trme oder hohen Gebude zu prallen. 0 Wann findet die Krnung statt, Feldwebel? fragte er. , Um zwlf Uhr, Sir. Herr Wonse hat eine +Nachricht geschickt. Du sollst deine beste ,Rstung tragen und bei den Wrdentrgern der Stadt sitzen.  Soll ich das? , Feldwebel Hngematte und seine Mnner +von der Tageswache sumen den Weg, Sir. ) Womit? fragte Mumm und beobachtete den Himmel.  Wie bitte, Sir? # Mumm beugte sich vor und sphte %mitrauisch zum Dach hoch. Hmm? - Ich sagte, Feldwebel Hngematte und die Tageswache sumen den Weg. - Er ist dort oben, Colon, brummte Mumm. $Ich kann ihn praktisch riechen. ) Ja, Sir, erwiderte Colon gehorsam. ' Er denkt darber nach, was er als nchstes unternehmen soll.  Ja, Sir? - Deshalb ist es mir vllig schnuppe, wer 'oder was irgendwelche Wege sumt. Ich 1mchte, da ihr drei auf die Dcher klettert, verstanden?  Ja, Si... Was? ) Auf die Dcher. Nach oben. Wenn der +Drache kommt, will ich als erster Bescheid wissen. % Colon versuchte, allein mit seinem ,Gesichtsausdruck anzudeuten, da er keinen Wert darauf legte. / Hltst du das fr eine gute Idee, Sir? wandte er vorsichtig ein. ) Mumm blickte durch ihn hindurch. Ja, 0Feldwebel, entgegnete er khl. Es ist eine .gute Idee - sie stammt von mir. Geh jetzt und )halt dich an deine Anweisungen. Wenige +Sekunden spter war Mumm allein. Er wusch ,und rasierte sich mit kaltem Wasser, kramte 1dann in seiner alten Militrtruhe und holte den ,fr Paraden bestimmten Brustharnisch sowie -einen roten Umhang hervor. Nun, er war einmal0rot gewesen, und an einigen Stellen zeigte sich *noch immer etwas von der frheren Farbe. /Aber im groen und ganzen wirkte er jetzt wie -ein kleines Netz, das sich gut dazu eignete, *Motten fangen. Auerdem gab es auch noch +einen Helm - ohne Federn! -, der schon vor -einer Ewigkeit die molekldicke Schicht aus ,Blattgold verloren hatte. Irgendwann einmal *habe ich damit begonnen, fr einen neuen ,Mantel zu sparen, dachte der Hauptmann. Was aus dem Geld geworden? / Im Wachraum hielt sich niemand auf. Errol lag,in den traurigen berbleibseln der vierten ,Obstkiste, die ihm Nobby besorgt hatte. Der /Rest schien sich einfach in Luft aufgelst zu *haben. In brennbare Luft, fuhr Mumm durch den Sinn, als er sich an das #Verdauungs-System der Sumpfdrachen erinnerte. , In der warmen Stille klang das Knurren in *Errols Mgen erstaunlich laut. Ab und zu wimmerte er leise. ) Mumm kratzte ihn halbherzig hinter den Ohren. - Was ist los mit dir, Junge? fragte er. + Die Tr ffnete sich mit einem dumpfen -Knarren. Karotte trat ein, sah Mumm neben der!zerfetzten Kiste und salutierte. & Wir haben uns schon Sorgen um ihn *gemacht, Hauptmann, sagte er. Weil er /seine Kohlen nicht gefressen hat. Er liegt nur )immer dort, zuckt ab und zu und jammert. Glaubst du, er ist krank? ) Vielleicht, erwiderte Mumm. Aber )Krankheiten sind fr einen Drachen ganz -normal. Sie kommen immer darber hinweg. So oder so. / Errol bedachte ihn mit einem traurigen Blick ,und schlo dann wieder die Augen. Mumm zog /eine angesengte Decke ber ihn. Etwas quiekte.'Der Hauptmann schob die Hand unter den +zitternden Sumpfdrachen, holte ein kleines 0Gumminilpferd hervor, starrte verblfft darauf %hinab und drckte es versuchsweise. ) Ich dachte, er wrde sich ber ein ,Spielzeug freuen, sagte Karotte verlegen.  Du hast es ihm gekauft?  Ja, Sir.  Wie nett von dir. & Mumm hoffte, da Karotte nicht den *flauschigen Ball ganz hinten in der Kiste &bemerkte. Er war recht teuer gewesen. / Er lie Karotte und Errol im Zimmer zurck .und trat in die Welt jenseits der Hausmauern. + Noch mehr Fahnen und Wimpel hingen ber /und neben den Straen. Die ersten Brger der -Stadt bezogen bereits Aufstellung, obwohl es .noch Stunden dauerte, bis die Krnung begann.%Mumm fand das alles auerordentlich deprimierend. * Er sprte einen seltsamen Appetit, und 0diesmal htten nicht einige Glser von Jimkin 2Brdrckers Whisky gengt, um ihn zu sttigen.#Der Hauptmann beschlo, in Hargas -Rippenstube zu frhstcken, wie schon seit (Jahren. Dort erwartete ihn eine weitere unangenehme berraschung. , Normalerweise bestand der einzige Schmuck ,aus den vielen Flecken auf Hargas Schrze, +und das Essen war genau richtig fr einen *khlen Morgen: nur Kalorien und Fett und 0Protein, vielleicht auch ein Vitamin, das leise +schluchzte, weil es ganz allein war. Jetzt ,hingen handgefertigte Papierschlangen unter -der Decke, und die neue Speisekarte enthielt (mit Buntstift geschriebene kulinarische *Angebote, in denen immer wieder die Worte +>Krhnung< und >khniglich< auftauchten. #Mumm deutete auf die berschrift. # Was ist das hier? fragte er. . Harga kniff die Augen zusammen und las. Sie *waren allein in dem Restaurant, an dessen *Wnden sich eine braune Patina mit hohem Fettgehalt gebildet hatte. ' Da steht >Im Nahmen des Khnigs<, %Hauptmann verkndete Harga stolz.  Und was bedeutet das? 0 Harga kratzte sich mit einem Schpflffel amBart. - Nun, begann er unsicher, es bedeutet %sicher... Ich meine, wenn der Knig #hierherkommt, dann schmeckt es ihm bestimmt. # Hast du irgend etwas, das auch +Nicht-Aristokraten essen knnen? fragte 'Mumm mrrisch. Er entschied sich fr %plebejisches gebackenes Brot und ein 0proletarisches Steak. Das Stck Fleisch war so /roh und blutig, da man es fast noch schreien -hren konnte. Mumm verspeiste es am Tresen. 1Ein leises Kratzen unterbrach seine Grbeleien. Was machst du da? , Harga sah schuldbewut von seiner Arbeit auf. & Nichts, Hauptmann, sagte er. Er /versuchte, die Beweismittel hinter dem Rcken -zu verstecken, als Mumm ber die von Messernzerkratzte Holzplatte blickte. * Komm schon, Hargi! Kannst es mir doch ,ruhig zeigen. Hargas breiten Hnde kamen zgernd zum Vorschein. - Ich habe nur das alte l aus der Pfanne gekratzt murmelte er. - Ich verstehe. Mumm holte tief Luft und /fragte mit gefhrlicher Freundlichkeit: Wie +lange kennen wir uns jetzt schon, Hargi? - Viele Jahre, Hauptmann, antwortete der 2Mann. Du kommst fast tglich hierher. Bist ein )Stammgast. Einer meiner besten Kunden. . Mumm lehnte sich ber den Tresen, bis sich ,seine Nase in einer Hhe mit dem rosaroten "Stummel in Hargas Gesicht befand. . Hast du in all dieser Zeit jemals das l gewechselt? fragte er. / Harga versuchte zurckzuweichen. Nun... * Es ist wie ein guter Freund fr mich *gewesen, das alte l, sagte Mumm. Es /enthlt kleine schwarze Stcke, an denen ich /sehr hnge. Es hat einen hohen Nhrwert. Und 0du hast die Kaffeebecher ausgesplt, stimmt's? 0Das fiel mir sofort auf. Dieser Kaffee schmeckt )nach, h, Kaffee. Das andere Zeug hatte Aroma. ' Nun, ich dachte, es wird Zeit...  Warum? ! Die Pfanne rutschte aus Hargas .Wurstfingern. Nun, ich dachte, wenn mir der 4Knig zuflligerweise einen Besuch abstattet...  Du bist ja verrckt!  Aber Hauptmann... - Mumms Finger bohrten sich anklagend in die +zweite Nahtstelle von Hargas dicker Weste. * Du kennst doch nicht einmal den Namen des Bldmanns! rief er. $ Harga fate sich wieder. Doch, -Hauptmann, brachte er hervor. Ich wei, /wie er heit. Der Name stand auf den Plakaten und so. Er lautet Rex Vivat. * Mumm lie ihn langsam los, schttelte -erschttert den Kopf und beklagte stumm die *menschliche Neigung zur Unterwrfigkeit.   :# # #   - In einer anderen Zeit und an einem anderen 0Ort beendete der Bibliothekar seine Lektre. Er+hatte das Ende des Textes erreicht, jedoch +nicht das Ende des Buches. Oh, es gab noch 0einen groen Rest Buch, aber leider war er bis (zur Unleserlichkeit und darber hinaus verbrannt. ) Es fiel auch schwer, die Worte auf den 0letzten nicht verbrannten Seiten zu entziffern. ,Die Hand des Autors hatte gezittert, als er %besonders schnell schrieb, und daher +bestanden manche Silben nur aus krakeligen *Linien. Aber der Bibliothekar hatte viele -schreckliche Texte in den schlimmsten jemals (gebundenen Bchern gelesen, Worte, die 0ihrerseits versuchten, den Leser zu lesen, sich -auf dem Papier hin und her wanden. In diesem -Fall handelte es sich nur um die Worte eines (Mannes, der um sein Leben bangte. Eines -Mannes, der seiner Nachwelt eine unheilvolle Warnung hinterlie. / Die Aufmerksamkeit des Bibliothekars galt in (erster Linie einer jener Seiten vor dem ,verbrannten Teil. Er hockte sich nieder und $blickte eine Zeitlang darauf hinab. % Dann starrte er in die Dunkelheit. + Es war seine Dunkelheit. Irgendwo in der 2Finsternis schlief er. Irgendwo in der Finsternis .schlich ein Dieb an diesem Ort, um das Buch zu+stehlen. Anschlieend wrde jemand darin *lesen, auch diese Worte - und die Warnung miachten. ( Die Hnde des Bibliothekars juckten. . Es gengte, dieses Buch zu verstecken oder .es dem Dieb auf den Kopf fallen zu lassen, um +ihm anschlieend die Ohren abzuschrauben. # Erneut sah er in die Dunkelheit. - Aber das bedeutete Einmischung in den Lauf ,der Geschichte. So etwas konnte grauenhafte #Konsequenzen nach sich ziehen. Der /Bibliothekar kannte sich bestens damit aus; man+mute ber solche Dinge Bescheid wissen, +bevor man sich in den L-Raum wagen durfte. .Er hatte Bilder in alten Bchern gesehen. Es 0bestand die Gefahr, da sich die Zeit gabelte, )wie eine Hose. Wenn man nicht aufpate, ,endete man im falschen Bein und fhrte ein 0Leben, das eigentlich im anderen Bein stattfand.-In einem solchen Fall redete man mit Leuten, 0die sich gar nicht im gleichen Bein aufhielten, -oder man stie gegen Wnde, die berhaupt 0nicht existierten. Oh, im falschen Hosenbein der(Zeit konnte das Leben entsetzlich sein.  Auerdem widersprach es den &Bibliotheksregeln.[*21*] Die brigen .Bibliothekare in Zeit und Raum htten sicher )protestiert, wenn er mit der Kausalitt herumzupfuschen begann.  - [*21* Die drei Regeln der Bibliothekare in 4Zeit und Raum lauten: l. Stille; 2. Bcher drfen ,nicht spter zurckgebracht werden als am *letzten angegebenen Datum; 3. Nimm keinen )Einflu auf die Natur der Kausalitt.]  . Er schlo das Buch behutsam und stellte es /ins Regal zurck. Dann schwang er sich erneut .von einem Schrank zum anderen, bis er die Tr,erreichte. Dort verharrte er eine Zeitlang, 0blickte auf sein schlafendes Ebenbild hinab und 0berlegte, ob er sich wecken, ein interessantes3Selbstgesprch fhren und sich mitteilen sollte, ,da er Freunde hatte, da es keinen Grund (gab, besorgt zu sein. Er entschied sich 'dagegen. Auf diese Weise konnte man in $erhebliche Schwierigkeiten geraten. - Statt dessen schlpfte er durch die Tr, ,lauerte im Schatten und wartete, bis der in +einen Kapuzenmantel gehllte Dieb mit dem .gestohlenen Buch erschien. Er folgte ihm durch.die Straen der Stadt und blieb in der Nhe (des schrecklichen Portals, whrend die &Versammlung der Aufgeklrten Brder 2stattfand. Als der letzte von ihnen ging, behielt ,er ihn im Auge und murmelte in anthropoider / berraschung, als er feststellte, wo der Mann 1wohnte... Kurz darauf eilte er zur Bibliothek und,den tckischen Pfaden des L-Raums zurck.   :# # #   & Am spten Vormittag drngten sich 'Tausende von Ankh-Morporkianern in den -Straen. Mumm zog Nobby einen Tagessold ab, )weil er Fhnchen geschwenkt hatte; eine dstere Stimmung herrschte im )Ksedick-Anwesen der Pseudopolis-Allee, +schwebte wie eine schwarze Wolke darber, &aus der dann und wann Blitze zuckten. , >Auf die Dcher, nach oben<, brummte !Nobby. Das sagt sich leicht. / Ich habe mich darauf gefreut, die Straen 0zu sumen, bemerkte Colon. Dann htte ich alles gut beobachten knnen. 0 Neulich hast du dich noch ber Privilegien +und die Rechte des Menschen ausgelassen, warf ihm Nobby vor. , Nun, zu den Privilegien und Rechten des -Mensche gehrt auch die Mglichkeit, etwas (gut beobachten knnen, erwiderte der 1Feldwebel. Das ist jedenfalls meine Meinung. - Ich habe den Hauptmann noch nie in einer +so miesen Laune erlaubt, murmelte Nobby. ,Mir gefielt er besser, als er noch an der #Flasche hing. Ich schtze er... 2 Ich glaube, Errol geht es wirklich schlecht,*warf Karotte ein. Sie drehten sich zu der Obstkiste um. ( Er wird immer heier. Und die Haut schimmert. / Was ist die richtige Temperatur fr einen Drachen? fragte Colon. 1 Und wie mit man sie? fgte Nobby hinzu. 2 Ich glaube, wir sollten Lady Ksedick bitten,0ihn zu untersuchen, sagte Karotte. Sie kenntsich mit solchen Dingen aus. - Bestimmt bereitet sie sich jetzt auf die /Krnung vor, und vermutlich mchte sie dabei ,nicht gestrt werden. Nobby streckte die /Hand nach Errols zitternden Flanken aus. Ich /hatte einmal einen Hund, der... Au! Der kleine +Kerl ist mehr als nur hei - er glht! # Ich habe ihm jede Menge Wasser )angeboten, aber er rhrt nichts an. Was &machst du da mit dem Kessel, Nobby? , Der Korporal gab sich vllig unschuldig. /Nun, ich dachte, wir knnten uns Tee kochen,(bevor wir nach drauen gehen. Ist doch /schade, eine so gute Gelegenheit nicht zu... ( Nimm das Ding von Errol herunter!   :# # #   . Zwlf Uhr. Der Nebel verschwand nicht, aber0er lichtete sich immerhin ein wenig und erlaubte,ein mattes gelbes Glhen dort, wo sich die Sonne befinden sollte. ) Whrend der vergangenen Jahre war der *Posten des Hauptmanns der Nachtwache zwar *zu etwas Schbigem geworden, aber er gab -Mumm nach wie vor das Recht, bei offiziellen %Veranstaltungen zugegen zu sein. Die -allgemeine Hackordnung hatte sich allerdings -verndert, was dazu fhrte, da er in der untersten Reihe der wackeligen %Zuschauertribne sa, zwischen dem ,Vorsitzenden der Bettlergemeinschaft und dem*Oberhaupt der Lehrergilde. Das machte ihm )jedoch nichts aus. Er fand es immer noch -besser, als in der obersten Reihe zu sitzen, .unter den Meuchelmrdern, Dieben, Kaufleuten -und allen den anderen, die in der Brhe der $stdtischen Gesellschaft ganz oben ,schwammen. Er wute nie, worber er reden sollte. * Auerdem bot zumindest der Lehrer eine .recht angenehme Gesellschaft: Er beschrnkte 0sich darauf, in unregelmigen Abstnden die (Fuste zu ballen und leise zu wimmern. & Stimmt was nicht mit deinem Hals, .Hauptmann? fragte der Bettlerchef hflich, (whrend sie auf die Kutschen warteten. + Wie? erwiderte Mumm geistesabwesend. * Du blickst immer wieder gen Himmel, stellte der Bettler fest. + Hmm? brummte Mumm. Oh. Nein. Alles bestens. , Der Bettler zog sich den Samtmantel enger um Schultern. 1 Du hast nicht zufllig, - er zgerte und (errechnete eine Summe, die seinem hohen /Stand geziemte - etwa dreihundert Dollar fr.ein Bankett mit zwlf Gnge brig, oder?  Nein. ) Dachte ich mir. Der Bettler nickte -freundlich und seufzte. Das Betteln war kein besonders lohnender Job. ( Es lag an den sozialen Unterschieden: /Einfache Bettler kamen gut mit einigen Pennies .zurecht, aber die Leute neigten dazu, in eine ,andere Richtung zu blicken, wenn man sie um /eine Villa mit sechzehn Zimmern fr die Nacht bat. , Mumm richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf den Himmel. ' Der Hohepriester des Blinden Io - am +vergangenen Abend hatte er mit Hilfe einer .geschickt gefhrten kumenischen Diskussion .und anschlieend der sorgfltig abgewogenen /Verwendung eines dicken Knppels (mit Ngeln )drin) die Erlaubnis bekommen, den Knig 0hchstpersnlich zu krnen - stand auf seinem#Podium und traf gerade die letzten $Vorbereitungen. Neben dem tragbaren "Opferaltar wartete ein gemtlich &wiederkuender Ziegenbock und dachte 1wahrscheinlich auf Ziegisch: Was bin ich fr ein.glcklicher Ziegenbock, da man mir eine so +gute Aussicht gewhrt; heute findet etwas -statt, von dem man noch den Enkeln erzhlen kann. $ Mumm beobachtete die sich ungenau %abzeichnenden Konturen der nchsten Gebude. , Ferner Jubel deutete darauf hin, da die %feierliche Prozession unterwegs war. , Auf dem Podium brach hektische Aktivitt 0aus, als Lupin Wonse einige Diener antrieb, die /einen roten Teppich auf den Stufen ausrollten. . Auf der anderen Seite des Platzes sa Lady $Ksedick inmitten der metaphorisch -verstaubten Aristokratie von Ankh-Morpork undsah ebenfalls nach oben. + Am Thron - man hatte ihn hastig aus Holz 0und Goldfolie improvisiert - nahmen einige nicht-ganz so ranghohe Priester Haltung an. Mehrere)von ihnen wiesen leichte Kopfwunden auf. - Mumm rutschte unruhig hin und her, lauschte,dem Pochen des eigenen Herzschlags, starrte in den Dunst ber dem Flu...  ...und sah die Schwingen.   :# # #   ) Liebe Mutter und lieber Vater (schrieb 0Karotte, wenn er einmal nicht pflichtbewut in 3den Nebel sphte), die Stadt ist fr die Krnung1bereit. Sie scheint weitaus komplizierter zu sein,als bei uns zu Hause. Heute bin ich auch am /Tag im Dienst. Das ist schade, denn ich wollte +mir die Krnung mit Reet ansehen, aber es 1gehrt sich nicht, darber zu klagen. Ich mu /diesen Brief jetzt beenden, weil wir praktisch )jeden Augenblick damit rechnen, da ein 'Drache erscheint, obwohl er eigentlich (berhaupt nicht existiert. - Euer Euch liebender Sohn. - PS. Habt ihr in der letzten Zeit etwas von Minty gehrt?   :# # #    Du Idiot! " Entschuldigung, sagte Mumm. Entschuldigung. + Die Leute nahmen wieder Platz, und viele /von ihnen warfen ihm bitterbse Blicke zu. In /dem Gesicht des Sekretrs Lupin Wonse glhte *weie Wut. Wie konntest du nur so dumm sein? zischte er. ! Mumm blickte auf seine Finger. ) Ich habe die Schwingen ganz deutlich gesehen..., begann er. . Es war ein Rabe! Du weit doch, was Raben+sind, oder? In dieser Stadt gibt es sicher Hunderte von ihnen! . Im Nebel ist es nicht leicht, die Gre (abzuschtzen, verteidigte sich Mumm. - Und der arme Rektor Auweh... Du httest ,wissen sollen, wie laute Gerusche auf ihn -wirken! Das Oberhaupt der Lehrergilde wurde1von einigen hilfsbereiten Brgern fortgefhrt. ' So zu schreien! fuhr Wonse fort. - Meine Gte, es tut mir leid! Es war ein Versehen! 0 Ich mute sogar die Prozession anhalten! , Mumm schwieg und sprte viele amsierte (oder rgerliche Blicke auf sich ruhen. 1 Nun, murmelte er, ich sollte jetzt besser&zum neuen Wachhaus zurckkehren... , Wonse kniff die Augen zusammen. Nein! +erwiderte er scharf. Aber du kannst nach %Hause gehen, wenn du mchtest. Oder *irgendwohin. Gib mir deine Dienstmarke.  Was?  Wonse streckte die Hand aus. ) Deine Dienstmarke, wiederholte er.  Meine Dienstmarke? , Genau das habe ich gemeint. Ich mchte .dich vor weiteren Schwierigkeiten bewahren. / Mumm sah den Sekretr verblfft an. Aber es ist MEINE Dienstmarke! . Und du wirst sie mir geben, sagte Wonse (grimmig. So befiehlt es der Knig! ( Was soll das heien? Er wei doch +berhaupt nichts davon! Mumm hrte das Jammern in seiner Stimme. , Wonse schnitt eine finstere Miene. Bald /wird er Bescheid wissen, entgegnete er. Und&ich bezweifle, ob er einen Nachfolger bestimmt. , Mumm nahm die Kupferscheibe ab - sie hatte.Grnspan angesetzt -, wog sie in der Hand und-warf sie Wonse zu, ohne einen Ton von sich zugeben. * Einige Sekunden lang spielte er mit dem .Gedanken, an das Mitgefhl des Sekretrs zu &appellieren, doch irgend etwas in ihm +protestiere dagegen. Er drehte sich um und #marschierte durch die Menge davon.  Das war's also. + Ganz einfach. Nach einem halben Leben im -Dienst. Keine Stadtwache mehr. Hm. Mumm trat *nach dem Pflaster. Stadtwache? Es dauerte -sicher nicht mehr lange, bis sie Knigliche Wache hie. , Und dann trugen die Wchter Federn an den.Helmen... Nun, ihm reichte es. Es war ohnehin 0kein richtiges Leben, in der Wache. Oh, sicher, +ab und zu lernte man interessante Personen /kennen, aber meistens lieen die Umstnde zu .wnschen brig. Bestimmt gab es Hunderte von/anderen Dingen, mit denen er sich beschftigen,konnte, und wenn er lange genug nachdachte, &erinnerte er sich bestimmt daran. Die .Pseudopolis-Allee erstreckte sich abseits der +Prozessionsroute, und als Mumm das Wachhaus0betrat, hrte er den fernen Jubel jenseits der -Dcher. berall in der Stadt erklangen die Tempelgongs. - Jetzt schlagen sie die Gongs, dachte Mumm, /aber bald werden sie die, die, die Gongs NICHT (mehr schlagen. Als Aphorismus gab diese /Wortfolge nicht viel her, aber er konnte daran *arbeiten. Er hatte jetzt Zeit genug. Mumm ,bemerkte sofort das groe Durcheinander im Zimmer. ) Errols Appetit war zurckgekehrt. Der /Sumpfdrache hatte nicht nur den grten Teil +des Tisches verschlungen, sondern auch den ,Feuerrost, einen Kohleneimer, mehrere Lampen.und das quiekende Gumminilpferd. Jetzt lag er )wieder in seiner Kiste. Die Schuppenhaut ,zuckte, und manchmal wimmerte er im Schlaf. & Du hast hier ein ziemliches Chaos )angerichtet, sagte Mumm gleichgltig. +Wenigstens brauchte er nicht aufzurumen. + Er griff in eine bestimmte Schublade des %Schreibtischs. Jemand hatte auch das )gegessen. Nur einige Glas Splitter waren briggeblieben.   :# # #   , Feldwebel Colon zog sich an der Brstung .des Tempels der Geringen Gtter hoch. Er war 0zu alt fr so etwas. Viel lieber htte er die ,Straen gesumt und Glckchen gelutet, )anstatt an einem hohen Ort zu hocken und ,darauf zu warten, da ihn der Drache fand. * Er schpfte Atem und blickte durch den Nebel. , Sind irgendwelche Menschen hier oben? flsterte er zaghaft. . In der feuchten stillen Luft klang Karottes Stimme seltsam monoton. . Ich bin hier, Feldwebel, antwortete er. 0 Ich wollte nur sicher sein, da du noch da bist, erklrte Colon. 0 Ich bin noch hier, Feldwebel, besttigte Karotte gehorsam.  Colon trat auf ihn zu. / Wollte mich nur vergewissern, da du nicht0verschlungen bist, sagte er und rang sich ein *schiefes Lcheln ab. Oder verbrannt. ( Bin nie verschlungen oder verbrannt gewesen, erwiderte Karotte. / Oh, gut. Colon trommelte mit den Fingern +aufs nasse Mauerwerk und fhlte sich dazu #verpflichtet, seinen Standpunkt zu verdeutlichen. 2 Ich wollte nur jeden Zweifel ausschlieen, .betonte er. Solche berprfungen gehren ,zu meiner Pflicht, weit du. Ermitteln und 0aufspren. Es ist keineswegs so, da ich mich -hier oben auf den Dchern frchte oder so. $Ziemlich dichter Nebel, stimmt's?  Ja, Feldwebel. - Alles in Ordnung? Nobbys dumpfe Stimme +kroch durch die grauen Schlieren, und kurz darauf folgte ihr Besitzer. # Ja, Korporal, sagte Karotte. & Was tust du hier? fragte Colon. / Ich bin nur gekommen, um festzustellen, ob .mit dem Obergefreiten Karotte alles in Ordnung0ist, entgegnete Nobby unschuldig. Was fhrtdich hierher, Feldwebel? . Wir sind alle in Ordnung, sagte Karotte +und strahlte. Das ist gut, nicht wahr? + Die beiden anderen Wchter wandten sich +voller Unbehagen ab und vermieden es, sich anzusehen. , Nebelgefllte Luft trennte sie von ihren *praktisch unerreichbar fernen Posten, und 'hinzu kamen Dcher, die keinen Schutz gewhrten.  Colon traf eine Entscheidung. 0 Zum Deibel, sagte er leidenschaftslos und +nahm auf den Resten einer steinernen Figur .Platz. Nobby lehnte sich an die Brstung und #zog einen feuchten Stummel aus dem )sonderbaren Aschenbecher hinter dem Ohr. % Habe gehrt, wie die Prozession 1vorbeigekommen ist, murmelte er. Colon fllte 0seine Pfeife und entzndete ein Streichholz an der Mauer. , Wenn der Drache noch lebt, brummte er,+atmete eine Rauchwolke aus und verwandelte +einen Teil des Nebels in Smog, so ist er +bestimmt von hier verschwunden. Wit ihr, (Stdte bieten Drachen keinen richtigen (Lebensraum, sagte er im Tonfall eines .Mannes, der verzweifelt versucht, sich selbst ,zu berzeugen. Bestimmt hat er einen Ort 0aufgesucht, der ihm hohe Pltze und viel Futter*bietet, da knnt ihr ganz sicher sein. 1 Eine Art Stadt, meinst du? fragte Karotte. - Halt die Klappe! erwiderten die beiden anderen Wchter synchron. , Wirf mir mal die Streichhlzer rber, )Feldwebel! lie sich Nobby vernehmen. - Colon kam der Aufforderung nach, und einige-Sekunden spter hielt Nobby ein Bndel aus /dicken Holzstbchen mit schwefelgelben Kpfen$in der Hand. Er zog eins hervor und 0entzndete es, doch ein kurzer Windsto blies -die Flamme aus. Graue Fetzen glitten vorbei. - Wind kommt auf, bemerkte der Korporal. / Gut, erwiderte Colon. Kann diesen Nebel!nicht ausstehen. h, wo bin ich stehengeblieben? . Du hast gesagt, der Drache sei meilenweit entfernt, erklrte Nobby. 0 Oh. Ja. Genau. Nun, ist doch logisch, oder? 2Ich meine, ich bliebe nicht hier, wenn ich fliegen.knnte. Wenn ich fliegen knnte, wrde ich +nicht auf irgendeinem Dach hocken, auf den %Resten solch einer blden Statue. , Welche Statue? fragte Nobby. Die Hand (mit dem Zigarettenstummel verharrte auf halbem Wege zum Mund. - Diese hier, sagte Nobby und klopfte an /den Stein. Versuch jetzt blo nicht, mir 'n ,Schrecken einzujagen, Nobby. Auf dem Tempel *der Geringen Gtter gibt es Dutzende von -kleinen alten Statuen, das weit du doch. 1 Nein, das wei ich nicht, widersprach der 1Korporal. Ich wei nur eins: Man holte sie im #letzten Monat runter, als das Dach -ausgebessert wurde. Hier gibt's nur das Dach ,und die Kuppel, weiter nichts. Man mu auf /solche Einzelheiten achten, wenn man ermittelt 1und aufsprt, fgte er hinzu. Feuchte Stille ,folgte, und Feldwebel Colon richtete seinen ,Blick zgernd auf den Stein unter ihm. Das .Etwas verjngte sich, trug Schuppen und hatte*gewisse hnlichkeiten mit einem Schwanz. .Langsam drehte er den Kopf und starrte in die &andere Richtung, beobachtete, wie die (schuppigen Umrisse durch den sich rasch ,lichtenden Nebel aufragten. Der Drache sa )auf der Kuppel des Tempels, reckte sich, &ghnte und entfaltete die Schwingen. ' Das Entfalten war nicht einfach. Der )Vorgang dauerte eine Weile, whrend die 0komplizierte biologische Maschinerie aus Rippen #und Falten in Bewegung geriet. Mit +ausgebreiteten Flgeln ghnte der Drache )noch einmal, schob sich zum Dachrand und 0sprang in die Luft. Nach einer Weile kam hinter +der Brstung eine Hand zum Vorschein. Sie ,tastete unsicher umher, bis sie festen Halt fand. ) Jemand brummte. Karotte kletterte aufs (Dach zurck und zog die beiden anderen -Wchter mit sich. Sie blieben flach auf den ,Bleiplatten liegen, und Karotte beobachtete /tiefe Furchen im Metall - offenbar stammten sie)von den Klauen des Drachen. Solche Dinge fielen einem sofort auf. 2 Sollten wir nicht... Er schnaufte und holte 2tief Luft. Sollten wir nicht die Leute warnen?* Colon kroch nach vorn und sah ber die Stadt. , Ich glaube, diese Mhe knnen wir uns sparen, sagte er. 1 Ich schtze, den Leuten wird bald klar, da.der Drache nicht tot oder verschwunden ist.   :# # #   , Der Hohepriester des Blinden Io stolperte -ber seine eigenen Worte. Soweit er wute, 0fand nun zum erstenmal eine offizielle Krnung 0in Ankh-Morpork statt. Die alten Knige hatten +sich in diesem Zusammenhang mit schlichten (Bemerkungen und Hinweisen begngt, zum (Beispiel: Wir habet die Krone, kannet ,berhaupt kein Zweifel daran bestehen, und +beim Klabautermann und den Sieben Teufeln: &Wir werden jeden verdammten Hurensohn 4vierteilen lassen, der sie klauen will. Derartige *Kronreden zeichneten sich nicht nur durch -ausgesprochene Klarheit aus, sondern besaen.auch den Vorteil der Krze. Der Hohepriester /hatte viel Zeit damit verbracht, eine lngere *Ansprache vorzubereiten, die den modernen *Zeiten gerecht wurde, und nun fiel es ihm *schwer, sich daran zu erinnern. Auerdem +wurde er von dem Ziegenbock abgelenkt, der )ihn mit ergebenem Interesse beobachtete. 0 Beeil dich! zischte Wonse, der hinter dem Thron stand. & Immer mit der Ruhe, zischte der /Hohepriester zurck. Falls du es noch nicht -wissen solltest: Dies ist eine Krnung. Ich ,schlage vor, du zeigst ein wenig Respekt. . Ich knnte gar nicht respektvoller sein! *Trotzdem wre ich dir sehr dankbar, wenn du... 0 Rechts im Publikum ertnte eine laute Stimme.Wonse starrte in die Menge. 3 Das ist die Ksedick-Frau, stellte er fest. Was tut sie da? . Die Leute in ihrer Nhe sprachen aufgeregt ,miteinander, und Finger deuteten nach oben, .bildeten einen kleinen stoppelfrmigen Wald. -Der eine oder andere Schrei erklang, und dann/bewegten sich die Zuschauer wie eine Flutwelle.+Wonse blickte ber die breite Strae der -Geringen Gtter. Dort flog kein Rabe. Nein, diesmal nicht.   :# # #   / Der Drache glitt dicht ber dem Boden dahin,+und die breiten Schwingen ruderten anmutig durch die Luft. + Die Fhnchen und Wimpel am Straenrand +zerrissen wie dnne Spinnweben, sammelten -sich an den Rckenschuppen des Ungetms und)bildeten einen langen Schweif hinter dem Schwanz. . Das gewaltige Geschpf flog mit gestrecktem/Hals, und der Kopf wirkte wie die Galionsfigur +am Bug eines Schiffes. Die Brger auf der 0Strae schrien und kletterten bereinander, um/die vermeintliche Sicherheit der Hauseingnge (zu erreichen. Der Drache schenkte ihnen berhaupt keine Beachtung. / Er htte mit lautem Gebrll kommen sollen, *doch die einzigen Gerusche rhrten vom 'ledrigen Knarren der Schwingen und dem Knacken der Fahnenstangen her. / Er htte mit lautem Gebrll kommen sollen. /Nicht auf diese langsame und stille Weise, die 0dem Entsetzen Zeit genug gab, alle Illusionen zu+verdrngen. Er verhie etwas, anstatt zu .drohen, und das schien nicht richtig zu sein. / Er htte mit lautem Gebrll kommen sollen. ,Statt dessen kam er mit dem bunten Flattern zerrissener Fahnen.   :# # #   % Mumm zog die oberste Schublade des .Schreibtischs auf und betrachtete die Papiere +darin. Es waren nicht besonders viele, und ,eigentlich betrafen sie ihn kaum. Mit einer $Ausnahme: Die fransigen Reste eines .Zuckerttchens erinnerten ihn daran, da er $der Teekasse sechs Pence schuldete. . Seltsam. Er sprte berhaupt keinen Zorn. +Noch nicht. Bestimmt war es nur eine Frage /der Zeit, bis er rgerlich wurde. Heute abend -bin ich bestimmt wtend, dachte er. Wtend .und betrunken. Aber bis dahin dauerte es noch (etwas. Erst mute er die Bedeutung der .jngsten Ereignisse verarbeiten. Er gab sich 0nur deshalb der blichen Routine hin, weil sie !ihn vor dem Nachdenken bewahrte. / Errol bewegte sich in der Kiste, hob den Kopfund winselte. . Was ist los mit dir, Junge? fragte Mumm -und streckte die Hand aus. Hast du dir den (Magen verdorben? Die Haut des kleinen 'Drachen zuckte so sehr, als arbeiteten darunter mehrere Fabriken der /Schwerindustrie. Ein solcher Fall fand im Buch .ber Drachenkrankheiten keine Erwhnung. In $dem angeschwollenen Bauch ertnten +Gerusche, wie man sie vom Krieg in einem Erdbebengebiet vermutete. . Irgend etwas stimmte nicht, das stand fest. /Sybil Ksedick betonte immer wieder, da man -sehr auf die Dit eines Sumpfdrachen achten "mute, weil jede noch so geringe &Magenverstimmung Wnde und Decke mit &mitleiderweckenden Schuppenhautfetzen %schmcken konnte. Doch whrend der )vergangenen Tage... Abgesehen von kalten Pizzas und Nobbys schrecklichen *Zigarettenstummeln hatte Errol jene Dinge +gefressen, die ihm schmackhaft erschienen. (Und nach dem gegenwrtigen Zustand des 3Zimmers zu urteilen, hielt er praktisch alles fr &lecker. Auch den Inhalt der untersten Schublade. - Wir haben uns nicht besonders gut um dich-gekmmert, wie? fragte Mumm. Eigentlich ,bist du wie ein Hund behandelt worden. Er *berlegte, welche Auswirkungen quiekende %Gumminilpferde auf die Verdauung von Sumpfdrachen hatten. . Nach einer Weile hrte Mumm, da der ferneJubel Schreien wich. / Gedankenverloren blickte er auf Errol hinab, -und ein auergewhnlich grimmiges Lcheln )umspielte seine Lippen, als er aufstand. * Die fernen Gerusche vernderten sich -erneut, kndeten nun von Panik und hastiger Flucht. * Mumm setzte den verbeulten Helm auf und /neigte ihn frhlich zur Seite. Dann summte er )munter vor sich hin und schlenderte nach drauen. 3 Eine Zeitlang blieb Errol vllig reglos liegen. .Schlielich bewegte er sich ganz vorsichtig, /kroch und rollte aus der Kiste. Der wichtigste *Teil des Gehirns - jener Bereich, der das /Verdauungssystem kontrollierte - bermittelte +seltsame Botschaften und verlangte vllig ,unvertraute Dinge. Glcklicherweise war er *imstande, den komplexen Rezeptoren in der .Nase eine detaillierte Beschreibung zu geben. .Die Nstern blhten sich und unterzogen die ,Luft im Zimmer einer genauen Analyse. Errol ,drehte den Kopf von einer Seite zur anderen und nahm eine Peilung vor. / Er kroch ber den Boden, erreichte das Ziel ,und begann mit offensichtlichem Genu eine /ganz bestimmte Dose zu verspeisen. Sie enthielt-diverse Substanzen, mit denen Karotte seinen Brustharnisch polierte.   :# # #   + Erschrockene Brger der Stadt eilten an *Mumm vorbei, als er durch die Strae der +Geringen Gtter wanderte. Rauch wehte vom Platz der Gebrochenen Monde. - Dort hockte der Drache auf den berresten .des Krnungspodiums. Er schien sehr zufrieden/mit sich zu sein. Es fehlte jede Spur vom Thron/und seinem Inhaber - ob gleich es mglich war,+da eine grndliche gerichtsmedizinische )Untersuchung des kleinen Aschehaufens im ,schwelenden Holz gewisse Hinweise lieferte. - Mumm hielt sich an einem Zierbrunnen fest, 0als die panikerfllte Menge vorbeistrmte. In *jeder Strae, die vom Platz fortfhrte, .herrschte wildes Gedrnge, und hinzu kam eine/gespenstische Stille. Die Leute verschwendeten .nicht mehr ihren Atem, indem sie schrien. Sie ,beschrnkten sich auf die stumme und feste $Entschlossenheit, einen anderen Ort aufzusuchen. , Der Drache breitete die Schwingen aus und .hob sie trge. Die letzten Fliehenden nahmen -dies zum Anla, auf die Schultern der Leute .vor ihnen zu klettern und von Kopf zu Kopf zu springen. + Innerhalb weniger Sekunden war der Platz #leer, abgesehen von den Dummen und &hoffnungslos Verblfften. Selbst die -Niedergetrampelten legten einen Kriechsprint zur nchsten Gasse ein. - Mumm sah sich um. berall lagen Fahnen und(Banner, und einige von ihnen wurden von -einem betagten Ziegenbock gefressen, der sein/Glck berhaupt nicht fassen konnte. Mehrere Dutzend Meter entfernt hockte )Treibe-mich-selbst-in-den-Ruin auf allen -vieren und versuchte, den verstreuten Inhalt !seines Bauchladens einzusammeln. , Neben Mumm stand ein kleines Kind, winkte 'zgernd mit einem Fhnchen und rief: Hurra!  Stille schlo sich an.  Mumm bckte sich. - Ich glaube, du solltest jetzt nach Hause gehen, sagte er.  Das Kind sah zu ihm auf. ' Bist du ein Wchter? fragte es. ( Nein, erwiderte Mumm. Und ja. 1 Was ist mit dem Knig passiert, Wchter? / h, sagte Mumm. Vielleicht hat er den .Platz verlassen, um irgendwo ein Nickerchen zu machen. ) Meine Tante sagt, ich soll nicht mit ,Wchtern sprechen, verkndete das Kind. 2 Hltst du es vielleicht fr eine gute Idee, &nach Hause zurckzukehren und ihr zu +erzhlen, wie gehorsam du gewesen bist? fragte Mumm. - Meine Tante sagt, wenn ich ungezogen bin,&setzt sie mich aufs Dach und ruft den -Drachen, plauderte das Kind. Meine Tante 2sagt, er frit einen ganz auf und fngt mit den -Beinen an, so da man dabei zusehen kann. ( Warum gehst du nicht nach Hause und %richtest deiner Tante aus, da ihre *Erziehungsmethoden den bester Traditionen 'Ankh-Morporks entsprechen? erwiderte Mumm. Lauf jetzt. - Er zermalmt die Knochen, fuhr das Kind ,frhlich fort. Und wenn er sich den Kopf vornimmt... . Er hockt dort drben! rief Mumm. Der .groe bse Drache, dem es so sehr gefllt, (Knochen zu zermalmen! Geh jetzt heim! , Das Kind beobachtete den schuppigen Riesen auf dem zerschmetterten Podium. ( Ich habe noch nicht gesehen, wie er ,jemanden gefressen hat, beklagte es sich. / Verzieh dich, wenn du dir keine Backpfeife holen willst! knurrte Mumm. * Damit schien er eine gewisse Wirkung zu ,erzielen. Das Kind nickte verstndnisvoll. , Na schn. Kann ich noch einmal >Hurra< rufen? / Wenn du unbedingt willst... Mumm chzte leise.  Hurra! 0 Kein Wunder, da es so schwer ist, in dieser +Stadt fr Ordnung zu sorgen, dachte Mumm. -Erneut sah er hinter dem Zierbrunnen hervor. . Du kannst sagen, was du willst, erklang -eine Stimme ber ihm. Meiner Meinung nach $ist er ein wahres Prachtexemplar. * Mumms Blick glitt an dem Brunnen hervor /und erreichte schlielich das oberste Becken. 1 Ist dir aufgefallen, da jedesmal ein Drache*erscheint, wenn wir uns begegnen? Sybil .Ksedick sttzte sich an einer verwitterten +Statue ab, kletterte herunter und bedachte *Mumm mit einem bedeutungsvollen Lcheln. %Ob das ein Zeichen fr uns ist? * Er hockt einfach da, erwiderte Mumm hastig. - Beobachtet nur. Vielleicht wartet er auf /etwas. Der Drache blinzelte mit jurassischer Geduld. * Die Straen am Rande des Platzes waren (noch immer voller Menschen. Das ist der -typische Ankh-Morpork-Instinkt, dachte Mumm. #Lauf weg und bleib dann stehen, um +festzustellen, ob anderen Leuten irgendwas Interessantes zustt. & In den Trmmern neben den vorderen -Tatzen des Ungetms bewegte sich etwas. Der .Hohepriester des Blinden Io stand auf, strich /sich Staub und Holzsplitter vom Umhang. In der *einen Hand hielt er noch immer die hastig angefertigte Krone. - Mumm sah, wie der alte Mann aufblickte und .in zwei rote Augen starrte, von denen ihn nur knapp zwei Meter trennten. - Knnen Drachen Gedanken lesen? fragte Mumm. * Ich bin sicher, da meine jedes Wort (verstehen, das ich sage, zischte Lady +Ksedick. O nein! Der Narr gibt ihm die Krone! ( Ein kluger Schachzug, nicht wahr? .erwiderte Mumm. Drachen mgen Gold. Es ist ,so, als werfe man einen Stock, den der Hund holen soll, stimmt's? - Oh, h, nein, das glaube ich eigentlich .nicht, wandte Lady Ksedick ein. Drachen +haben einen sehr gutausgeprgten Geruchs- ,und Geschmackssinn, weit du. Der groe ,Drache betrachtete den kleinen goldfarbenen +Gegenstand. Ganz behutsam streckte er eine ,lange Klaue aus und nahm das Objekt aus den &zitternden Hnden des Hohepriesters. ) Wie meinst du das? fragte Mumm und +beobachtete wie sich die Klaue langsam dem ,breiten und pferdeartigen Gesicht nherte. - Sie knnen enorm gut riechen und selbst $zwischen subtilen Geschmacksnuancen *unterscheiden. Weil sie so, h, chemisch orientiert sind. 0 Soll das heien, er kann Gold schmecken? *hauchte Mumm, als eine Drachenzunge ber die Krone tastete.  Ja. Und riechen. " Mumm fragte sich, wie gro die .Wahrscheinlichkeit dafr war, da die Krone 3wirklich aus Gold bestand. Bestimmt lie sie sich +nur hinter dem Komma ausdrcken, und zwar 3nach der Null. Vielleicht Goldfolie auf Kupfer! ja.-Das gengte, um Menschen zu tuschen. Dann "berlegte Mumm, wie Menschen auf +angeblichen Zucker reagierten, der sich im Kaffee als Salz entpuppte. - Die Klaue des Drachen lste sich in einem &anmutigen Bogen vom Maul und traf den *Hohepriester, der gerade fortzuschleichen *versuchte. Der Hieb schleuderte den alten 0Mann hoch in die Luft. Als er den Scheitelpunkt .seiner Flugbahn erreichte und aus vollem Halse'schrie, drehte das Ungeheuer den Kopf, ffnete den Rachen und... , Potzblitz! entfuhr es Lady Ksedick. + Die Zuschauer in den Straen sthnten. ' Welch enorme Temperatur! brachte ,Mumm hervor. Ich meine, es ist berhaupt /nichts briggeblieben! Nur eine Rauchwolke! ' Erneut regte sich etwas zwischen den -Trmmern. Eine zweite Gestalt stand auf und (lehnte sich benommen an die Reste eines geborstenen Balkens. 1 Lupin Wonse, in einen Kokon aus Ru gehllt. - Mumm beobachtete, wie der Sekretr in zwei$kanaldeckelgroe Nstern blickte. , Wonse lief los. Mumm fragte sich, was man -bei einer solchen Flucht empfand. Man mute #jederzeit damit rechnen, von einem .Flammenstrahl getroffen zu werden, der selbst 0Stahl verdampfen lie. Nun, vermutlich fhlte +man sich unter derartigen Umstnden nicht besonders wohl. * Wonse schaffte es halb ber den Platz, %bevor der Drache berraschend flink ,vorsprang und ihn packte. Die Klaue hob den .Mann hoch und hielt ihn dicht vor den Rachen. * Eine Zeitlang musterte das Ungetm die /winzige Gestalt, drehte sie dabei hin und her. )Dann stampfte der Drache auf drei Beinen -davon, schlug ab und zu mit den Flgeln, um .das Gleichgewicht zu wahren, und nherte sich&dem Gebude, das erst der Palast des ,Patriziers und - fr sehr kurze Zeit - der (Regierungssitz des Knigs gewesen war. . Das riesige Wesen bersah die ngstlichen (Zuschauer, die sich stumm an Wnde und #Mauern preten. Mit entmutigender 0Mhelosigkeit stie es den granitenen Torbogen/beiseite. Die eisenbeschlagene und sehr massive+Tr hielt erstaunliche zehn Sekunden lang 0stand, bevor sie sich in einen Haufen glhender)Asche verwandelte. Der Drache setzte den Weg fort. * Lady Ksedick drehte sich verwirrt um. Mumm hat zu lachen begonnen. / Es war ein irres Lachen, und Trnen quollen -ihm in die Augen. Er lachte und lachte, sank +dabei langsam auf den Zierbrunnen hinunter !und streckte die Beine von sich. + Hurra, hurra, hurra! kicherte er und schnappte nach Luft. / Himmel, was ist los mit dir? fragte Lady Ksedick. + Schwenkt die Fahnen! Blast die Becken, -rstet die Glocken! Wir haben ihn gekrnt! 2Endlich gibt es einen Knig in der Stadt! Hoho!. Hast du getrunken? erkundigte sich Ihre Ladyschaft argwhnisch. / Noch nicht! gluckste Mumm. Noch nicht! Aber das hole ich bald nach! + Er lachte noch immer und wute: Wenn er +aufhrte, fielen Niedergeschlagenheit und +Verzweiflung wie bleiernes Souffle auf ihn (herab. Ganz deutlich sah er die Zukunft Ankh-Morporks... - Immerhin war der Drache eindeutig erhaben. ,Er trug kein Geld, und er konnte auch nicht "antworten. Auerdem fiel ihm die .Innenstadtsanierung bestimmt nicht schwer: Er 1ri die alten Gebude nicht ab, sonder schmolz sie nieder. ( Darauf luft es hinaus, dachte Mumm. -Typisch fr diese Stadt. Wenn man das Biest -nicht besiegen oder bestechen kann, so setzt ,man es eben auf den Thron und behauptet, es (sei von Anfang an beabsichtigt gewesen.  Vivat Draco. . Mumm stellte fest, da sich ihm wieder das 1kleine Kind genhert hatte. Es winkte freundlich/mit einem Fhnchen und fragte: Darf ich nocheinmal >Hurra< rufen? 0 Warum nicht? erwiderte er. Bald bist du damit nicht mehr allein. . Aus der Richtung des Palastes erklangen die Gerusche eines grndlichen Zerstrungswerks...   :# # #   0 Errol bi in einen Besenstiel, zog ihn ber ,den Boden und winselte vor Anstrengung, als )er ihn aufrichtete. Mehrere Minuten lang ,schnaufte und keuchte der kleine Sumpfdrache+hingebungsvoll, und nach einigen Versuchen 2gelang es ihm schlielich, den Stiel zwischen die+Wand und den groen Krug mit Lampenl zu schieben. * Er legte eine Pause ein, atmete wie ein Blasebalg und drckte zu. , Zunchst leistete der Krug hartnckigen -Widerstand und schwankte einige Male hin und +her, doch dann gab er auf und zerbrach auf +den Fliesen. Dickflssiges, sehr schlecht 0raffiniertes l bildete eine schwarze Pftze. . Errols breite Nstern zuckten. Irgendwo in 'seinem Hinterkopf klickten Unvertraute 'Synapsen wie Telegraphentasten. Groe )Datenbrocken glitten durch die zentralen &Nervenstrnge zur Nase und lieferten .unerklrliche Informationen, bei denen es um *Dreiwertigkeiten, Alkane und geometrische 1Isomerie ging. Der grte Teil davon verfehlte ,allerdings jenen kleinen Bereich von Errols +Gehirn, den er benutzte, um Errol zu sein. 0 Er begriff nur, da er pltzlich sehr, sehr durstig war.   :# # #   ' Etwas Bedeutendes geschah im Palast. +Mehrmaliges Krachen wies auf einstrzende *Mauern und herunterfallende Decken hin... . Der Patrizier von Ankh-Morpork lag in einem .von Ratten heimgesuchten Kerker, hinter einer -Tr mit mehr Schlssern und Riegeln als im -Tresorraum einer wichtigen Bank. Er lauschte !und lchelte in der Dunkelheit.   :# # #   & Freudenfeuer brannten in der Stadt. , Ankh-Morpork feierte. Die Brger wuten *nicht genau, was der Anla war, aber sie -hatten sich auf ein Fest vorbereitet, und es +wre doch eine Schande gewesen, all diese *Mhen zu vergeuden. Man denke nur an die -vielen angestochenen Fsser, an Dutzende von*bratenden Ochsen, die auf hungrige Mgen +warteten. Auerdem jedes Kind hatte einen -Papierhut und einen Pappbecher erhalten. Nun,,ein interessanter Tag ging zu Ende, und die +Bewohner von Ankh-Morpork hielten viel von Unterhaltung. . Ich sehe das folgendermaen, sagte ein -Feiernder und winkte mit einem dicken Stck halbgaren Fleisches. 3 Vielleicht ist ein Drache als Knig gar keine -so schlechte Idee. Wenn man genauer darber nachdenkt, meine ich. - Er sah wirklich sehr anmutig und elegant .aus, erwiderte die Frau an seiner Seite und &versuchte sich mit dieser Vorstellung &anzufreunden. Es gelang ihr mhelos. . Irgendwie geschmeidig und, h, gepflegt. .Ganz und gar nicht verwahrlost. Offenbar legt er Wert auf sein ueres. . Mit finsterem Blick musterte sie einige der +jngeren Feiernden am Tisch. Heutzutage /besteht das Problem mit den Leuten darin, da (sie berhaupt keinen Wert mehr auf ihr ueres legen. . Und dann die Auenpolitik, warf jemand /ein und griff nach einer Rippe. Kann nur von Vorteil sein.  Wie meinst du das? / Diplomatie, sagte der Rippenesser knapp. ) Die anderen Feiernden dachten darber /nach. Nach einer Weile drehten sie die Idee um *und betrachteten sie auch von der anderen +Seite, um herauszufinden, was es damit auf sich hatte. $ Tja, wei nicht, brummte der .monarchistische Experte langsam. Ich meine, (der gewhnliche Drache kennt im Grunde (genommen nur zwei Verhandlungsmethoden, /nicht wahr? Ich meine, entweder er brt einen (bei lebendigem Leib, oder er verzichtet darauf, fgte er hinzu. / Genau darauf wollte ich hinaus. Ich meine, 'nehmen wir mal an, der Botschafter von 1Klatsch kommt hierher, ihr wit ja, wie arrogant.die Klatschianer sind, angenommen er sagt: Wir/wollen dies, wir wollen das, wir wollen jenes. 0Nun, fuhr der Mann fort und lchelte, dann -sagen wir: Halt die Klappe, wenn du nicht in $einer Urne nach Hause zurckkehren mchtest. - Die Zuhrer prften auch diese Idee. Ihr !fehlte nicht ein gewisses Etwas. & Sie haben eine groe Flotte, die &Klatschianer, gab der Monarchist zu 1bedenken. Knnte riskant sein, ihre Diplomaten4zu rsten. Vielleicht gefllt es den Leuten nicht,,wenn sie an Bord des heimgekehrten Schiffes einen Haufen Asche sehen. & Ah, und dann sagen wir: Heda, ihr 0Klatschianer-Fritzen, ihr aufpassen vor groer ,Echse vom Himmel wenn ihr machen rger sie (verbrennen Lehmhtte eure, zackzack.  Das sagen wir wirklich? ) Warum nicht? Und wir sagen: Schicken ,Tribut zu uns viel Geld und nicht vergessen %Glitzersteine und Metall gelbiges. - Ich habe die Klatschianer nie gemocht, sagte die Frau fest. , Was die fr ein Zeug essen! Eklig! Und *dauernd brabbeln sie in ihrer heidnischen Sprache... * In einer schattigen Ecke entflammte ein Streichholz. ' Mumm wlbte die Hnde, entzndete .stinkenden Tabak, warf das Streichholz in den .Rinnstein und schlurfte durch einige Pftzen davon. - Es gab etwas, das ihn noch mehr deprimierte0als sein eigener Zynismus: die bittere Tatsache,-da die Welt weitaus zynischer sein konnte. , Seit Jahrhunderten kommen wir gut mit den (Klatschianern, und den anderen Nachbarn ,zurecht, dachte er. Gutes Zurechtkommen ist +praktisch der wichtigste Grundsatz unsere, *Auenpolitik gewesen. Und jetzt habe ich ,gerade gehrt, da wir jemandem den Krieg /erklren, einem uralten Volk, mit dem wir nie +nennenswerte Probleme hatten, auch wenn es ,eine seltsame Sprache benutzt. Und danach - (die ganze Welt. Was noch schlimmer ist: #Wahrscheinlich gewinnen wir sogar.   :# # #   , hnliche Gedanken (nur mit einer anderen -Perspektive) gingen auch den Wrdentrgern )der Stadt durch den Kopf, als man sie am .nchsten Morgen zu einem Arbeitsessen in den 4Palast bestellte. Es sei ein Befehl, hie es in derkurzen Mitteilung, ' Niemand wies darauf hin, von wem der 'Befehl stammte oder wer das Essen gab. ! Sie saen jetzt im Vorzimmer. , Gewisse Vernderungen fielen auf. Es war -nie ein besonders exklusiver Palast gewesen. /Der Patrizier hat immer die Ansicht vertreten: (Wenn man es Besuchern zu bequem machte, 0wollten sie vielleicht bleiben. Deshalb bestand .die Einrichtung frher aus einigen wackligen .Sthlen und mehreren Bildern an den Wand, die*ehemalige Herrscher mit Schriftrollen und /dergleichen zeigten. Die Sthle befanden sich ,noch immer an Ort und Stelle. Aber das traf +nicht auf die Bilder zu. Die fleckigen und 0verstaubten Portrts lagen in einer Ecke, doch -von den vergoldeten Rahmen fehlte jede Spur. , Die Mitglieder des Stadtrates blickten in +verschiedene Richtungen und trommelten mit 1den Fingern auf die Knie. Schlielich ffneten *zwei besorgt wirkende Diener die Tr des "Hauptsaals. Lupin Wonse trat ein. , Die Ratsmitglieder hatten die ganze Nacht (damit verbracht, Prinzipien einer neuen &Drachenpolitik zu entwickeln, aber im &Gegensatz zu ihnen erweckte Wonse den -Eindruck, als habe er seit Jahren nicht mehr &geschlafen. Die Farbe seines Gesichts .entsprach der eines fermentierten Tischtuchs. /Er war nie krftig gebaut gewesen, doch jetzt .hnelte er etwas, das man aus einer Pyramide geholt hatte. 3 h, intonierte er. Gut. Sind alle zugegen?)Dann bitte hier entlang, meine Herren. , h, sagte der oberste Dieb. In der 'Mitteilung wurde ein Essen erwhnt.  Ja? erwiderte Wonse.  Mit einem Drachen? 0 Meine Gte, du frchtest doch nicht etwa, -von ihm gefressen zu werden, oder? entfuhr %es Wonse. Welch verrckte Idee! . Ist mir nie in den Sinn gekommen, sagte /der Dieb. Erleichterung strmte wie Rauch aus seinen Ohren. & Eine absurde Vorstellung. Haha. % Haha, machte das Oberhaupt der Kaufmannsgilde. * Hoho, brummte der Reprsentant der Meuchelmrder. * Eine absurde Vorstellung, frwahr. 0 Nein, ihr wrt sicher zu zh, warf Wonseein. Haha.  Haha.  Ahaha. * Hoho. Die Temperatur sank um einige Grad. . Auch der Groe Saal hatte sich verndert. +Zunchst einmal: Er war ein ganzes Stck /groer als vorher. Mehrere Wnde, die ihn von*anderen Zimmern trennt, existierten nicht ,mehr, und das galt auch fr ein Stockwerke )darber. Mauerreste, Steine und Mrtel -bildeten ein heilloses Durcheinander auf dem &Boden, denn in der Mitte des Saals...  Dort lag ein Haufen Gold. / Nun, zumindest glnzte er hier und dort. Es %sah danach aus, als habe jemand alle )funkelnden schimmernden Gegenstnde aus (dem Palast herbei tragen. Zu dem Haufen ,gehrten: Bilderrahmen, goldene Fden aus *Wandteppichen, Silber, einige vereinzelte +Edelsteine, Suppenterrinen aus der Kche, /Kerzenalter, Wrmpfannen und Spiegelsplitter. Glitzernde Dinge. * Doch die Ratsmitglieder schenkten ihnen !berhaupt keine Beachtung. Ihre )Aufmerksamkeit galt in erster Linnie dem %Geschpf, das unter der Decke hing. $ Es wirkte wie die grte und am )schlechtesten gerollte Zigarre im ganzen /Universum - vorausgesetzt, die grte und am (schlechtesten gerollte Zigarre im ganze ,Universum neigte dazu, mit dem vorderen Ende-nach unten zu hngen. Undeutlich waren zwei -breite Klauen zu erkennen, die sich um dicke Dachsparren geschlossen hatten. + Auf halbem Wege zwischen dem glnzenden .Haufen und der Tr stand ein gedeckter Tisch.0Das traditionelle Silberbesteck fehlte, wie die .Wrdentrger mit nur gelinder berraschung /feststellten. Die Teller bestanden aus dnnem 0Porzellan: Messer, Gabeln und Lffeln schienen -erst vor kurzer Zeit und mit ziemlicher Hast +aus Holz geschnitzt zu sein. Wonse nahm an 0der Stirnseite des Tisches Platz und nickte den Dienern zu. . Bitte setzt euch, wandte er sich an die +Besucher. Es tut mir leid, da einige - ,Vernderungen eingetreten sind. Der Knig /hofft, da ihr euch damit zufrieden gebt, bis %die Dinge auf eine angemessene Weise arrangiert werden knnen. ( Der, h, sagte das Oberhaupt der Kaufmannsgilde. / Der Knig, betonte Wonse. Nur eine halbe*Oktave trennte seine Stimme von Hysterie. . Oh. Der Knig. Vllig klar, sagte der -Kaufmann. Von seinem Platz aus hatte er einen+guten Blick auf das an der Decke hngende ,Ding. Unter den ledrigen Schwingen, die das *Ungetm umhllten, schien sich etwas zu bewegen. / Lang soll er leben, meine ich, fgte er rasch hinzu. - Kurz darauf brachten die Diener den ersten ,Gang: Suppe mit Kndeln. Wonse rhrte sie /nicht an. Entsetzte Stille herrschte, whrend *die anderen aen, und man hrte nur ein &gelegentliches Klappern, wenn Holz an Porzellan stie. . Es mssen einige Entscheidungen getroffen(werden, und der Knig meint, in diesem !Zusammenhang sei eure Zustimmung )willkommen, begann Wonse schlielich. 0Natrlich ist es nur eine Formsache, und ich .bedauere es, euch mit solchen Banalitten zu belstigen. + Das dicke Bndel an der Decke schien in einer Brise zu schwanken. /  berhaupt kein Problem, versicherte der oberste Dieb. " Der Knig verkndet hiermit 1gndigerweise, fuhr Wonse fort, da er sich&sehr ber Krnungsgeschenke von der .Bevlkerung im allgemeinen freuen wrde. Er (meint natrlich nichts Besonderes. Nur +Edelmetalle und Edelsteine, die man leicht -entbehren kann. Ich mchte brigens darauf ,hinweisen, da niemand gezwungen ist, sich ,von solchen Objekten zu trennen. Der Knig )rechnet damit, da derartige Gesten der /Grozgigkeit vllig freiwillig erfolgen. + Der Chefmeuchler blickte traurig auf die )Ringe an seinen Fingern und seufzte. Das .Oberhaupt der Kaufmannsgilde griff resigniert ,nach seiner goldenen Amtskette und nahm sie ab. * Oh, meine Herren! entfuhr es Wonse. )Das ist wirklich eine berraschung! & hem, sagte der Erzkanzler der 5Unsichtbaren Universitt. Du weit sicher... h,1ich meine, dem Knig drfte bekannt sein, da /die Universitt, h, normalerweise von allen /Steuern und Abgaben befreit ist. So verlangt esdie Tradition. - Er unterdrckte ein Ghnen. Die Zauberer -die hatten die ganze Nacht ber ihre besten +Formeln gegen den Drachen eingesetzt, aber *die magische Auseinandersetzung kam einem Boxkampf mit dem Nebel gleich. & Mein lieber Herr, es handelt sich &keineswegs um Steuern oder Abgaben, 'protestierte Wonse. Ich hoffe, meine -bisherigen Ausfhrungen haben euch nicht zu .solchen Vermutungen veranlat. O nein! Nein. 4Alle Tribute sollen vollkommen freiwillig sein. Ich %hoffe, das ist jetzt vllig klar. & So klar wie Kristall, sagte der $Chefmeuchler und bedachte den alten /Zauberer mit einem durchdringenden Blick. Ich+nehme an, unsere ganz und gar freiwilligen Tribute dienen dazu... ( Sie werden dem Hort hinzugefgt, erklrte Wonse.  Ah. 1 Ich bin zwar sicher, da die Brger dieser /Stadt sehr grozgig sein werden, sobald sie /die Situation verstehen, sagte der Kaufmann, 2aber hoffentlich wei der Knig auch, da es 'in Ankh-Morpork nur wenig Gold gibt. 0 Ein guter Hinweis, lobte Wonse. Nun, der+Knig plant eine besonders dynamische und /energische Auenpolitik, die Abhilfe schaffen wird. 0 Ah, erwiderten die Ratsmitglieder wie aus .eine Mund. Diesmal erklang sogar ein gewisser Enthusiamus in ihren Stimmen. 3 Zum Beispiel vertritt der Knig die Ansicht,)fuhr Wonse fort, da unsere legitimen .Interessen in Quirm, Sto Lat, Pseudopolis und )Tsort seit Jahrhunderten vernachlssigt -wurden. Diesen Fehler wird er so schnell wie .mglich korrigieren, und dann, meine Herren, &drfen wir damit rechnen, da wahre 1Goldstrme in dieser Stadt flieen. Sie werden )von allen jenen stammen, die sich nichts )sehnlicher wnschen, als den Schutz des Knigs zu genieen. ' Der Chefmeuchler sah zum glitzernden .Haufen, und hinter seiner Stirn bildeten sich -eine sehr klare Vorstellung darber, wo die /vielen Schtze enden wrden. Eins mute man -Drachen lassen: Sie verstanden sich wirklich *darauf, Dinge zusammenzuraffen. Eine fast menschliche Eigenschaft.  Oh, sagte er. / Natrlich kommen Anschaffungen in Hinsicht.auf Land, Gebude und dergleichen hinzu, und 0der Knig mchte keinen Zweifel daran lassen, .da loyale Kronrte reich belohnt werden. * Und, h... Der Chefmeuchler gewann 1allmhlich ein klares Bild von der Denkweise des'Knigs. Ich nehme an, die, h...  Kronrte, sagte Wonse. 0 Vermutlich werden sie in Hinsicht auf, h, 1Schtze, noch weitaus grozgiger sein, nicht wahr? * Ich bin sicher, da der Knig keine %diesbezglichen Erwartungen hegt, -behauptete Wonse, aber es ist trotzdem ein guter Vorschlag.  Dachte ich mir. ' Der nchste Gang bestand aus fettem %Schweinefleisch, Bohnen und mehligen -Kartoffeln. Dick machende Speisen, bemerkten .einige Ratsmitglieder. Dem einen oder anderen .Anwesenden fiel sogar das Wort Mastfutter ein.- Wonse begngte sich mit einem Glas Wasser.) Ich mchte nun eine andere delikate *Angelegenheit zur Sprache bringen und bin ,davon berzeugt, da es so toleranten und )aufgeschlossenen Mnnern wie euch nicht +weiter schwer fllt, dieser Sache mit dem -notwendigen Verstndnis zu begegnen, sagte*der Sekretr. Er hielt das Glas in einer zitternden Hand. 2 Ich hoffe, das gilt auch fr die Brger von /Ankh-Morpork, zumal der Knig zweifellos sehr +wichtige Beitrge zum Wohl und Schutz der 1Stadt leisten wird. Ich bin zum Beispiel sicher, .da die Brger weitaus unbesorgter in ihren .Betten ruhen, wenn sie wissen, da der Dr... ,der Knig stndig wacht und sie vor allem 'Unheil bewahrt. Allerdings sind ebenso +lcherliche wie berkommene - Vorurteile 0mglich, die nur mit der unermdlichen Arbeit (von Mnnern guten Willens aus der Welt geschafft werden knnen. " Wonse zgerte und musterte die /Wrdentrger. Der Chefmeuchler sagte spter,-da er oft in die Augen von Menschen gesehen-hatte, die aus offensichtlichen Grnden dem *Tode nahe waren. Doch jetzt starrte er in .Augen, die seinen Blick aus den Schwefelgruben2der Hlle erwiderten. Er hoffte instndig, da /sich diese zutiefst beunruhigende Erfahrung nie wiederholte. ) Als Wonse erneut sprach, klangen seine -Worte wie Luftblasen, die an der Oberflche -einer Treibsandlache blubberten. Ich meine die - die Dit des Knigs. , Erschrockene Stille folgte. Weiter hinten -hrten die Ratsmitglieder das leise Knarren .ledriger Schwingen. Die Schatten in den Ecken *des Saals schienen noch dunkler zu werden und sich zu nhern. 0 Dit, wiederholte der oberste Dieb hohl. 1 Ja, besttigte Wonse. Er quiekte fast, und&Schwei perlte auf seiner Stirn. Der 'Chefmeuchler hatte einmal den Ausdruck />Riktus< gehrt und sich gefragt, wann man ihn)verwendete, um einen Gesichtsausdruck zu %beschreiben. Jetzt wute er es. Die %Bezeichnung schien eigens fr Wonse 0geschaffen zu sein. In der Miene des Sekretrs -zeigte sich das Grauen eines Mannes, der kaum%glauben konnte, was sein Mund sagte. . Der Chefmeuchler berlegte sorgfltig und 1erwiderte dann: Wir, h, wir dachten, da der2Dr... der Knig dieses, h, Problem whrend der"vergangenen Wochen gelst hat. ' Ach, es handelte sich um armselige +Mahlzeiten, entgegnete Wonse und starrte ,auf den Tisch. Ein paar Haustiere und so. 0Nun, bei einem Knig ist ein solcher Notbehelf #natrlich vllig unangemessen. & h, murmelte das Oberhaupt der )Kaufmannsgilde, wie oft hat der Knig Hunger? 0 Er ist stndig hungrig, antwortete Wonse,.aber er it nur einmal im Monat. Bei einer besonderen Gelegenheit. 0 Selbstverstndlich. Der Kaufmann nickte. &Bei einer besonderen Gelegenheit. & Und wann hat der, h, Knig zum +letztenmal gespeist? erkundigte sich der Chefmeuchler. - Ich bedauere, euch mitteilen zu mssen, 2da er sich seit seiner Ankunft nicht auf die ihm%geziemende Weise ernhren konnte, erwiderte Wonse.  Oh. * Der Sekretr drehte seinen Holzlffel 0verzweifelte hin und her. Bitte versucht, das #zu verstehen, brachte er hervor. , Wenn er irgendjemandem wie ein gemeiner Meuchelmrder auflauert... * Ich mu doch sehr bitten! warf der Chefmeuchler emprt ein. 1 Wie ein gemeiner Mrder, meinte ich... Nun, 0dann bleibt er unbefriedigt. Bei der Ernhrung -des Knigs geht es darum, eine - Verbindung /zu den Untertanen zu schaffen. Es ist wie eine +lebende Allegorie. Die Krone wird dem Volk )nhergebracht, fgte er Wonse hinzu. + Was die Art der Nahrung betrifft..., .begann der oberste Dieb und erstickte fast an +den Worten. Sprechen wir hier von jungen Frauen? / Das ist ein weit verbreitetes Vorurteil, 1sagte Wonse. Das Alter spielt keine Rolle. Ganz(im Gegensatz zum Familienstand. Und der ,sozialen Stellung. Hat irgend etwas mit dem /Geschmack zu tun, glaube ich. Er beugte sich )vor, und in seiner Stimme vibrierten nun *Schmerz und Entsetzen. Die Ratsmitglieder /glaubten, da der Sekretr nun zum erstenmal )mit seiner eigenen wahren Stimme sprach. 2Denkt darber nach! drngt! er. Nur einmal.im Monat! Und wir bekommen soviel dafr! Die 3Familien derjenigen, die dem Knig ntzlich sind .- damit meine ich insbesondere die Kronrte, -werden natrlich nicht in Betracht gezogen. .Und stellt euch nur mal alle die Alternativen vor... . Die Wrdentrger stellten sich nicht alle )Alternativen vor. Eine gengte vllig. ' Bedrcktes Schweigen herrschte, und /gleichzeitig setzte Wonse seine Appelle an die #Vernunft des berlebens fort. Die .Ratsmitglieder saen steif und stumm, wagten ,es nicht, sich anzusehen - aus Furcht davor 'was sich in den Gesichtern der anderen /widerspiegelte. Jeder von ihnen dachte: Gleich &meldet sich jemand zu Wort und erhebt +Einwnde, und dann brumme ich zustimmend, -um nur etwas zu sagen, nein, so dumm bin ich -nicht, ein festes Murmeln gengt, um keinen -Zweifel daran zu lassen, da ich nichts von $dieser Sache halte, ja, bei solchen 0Gelegenheiten sollte jeder anstndige Mann fast-aufstehen und beinahe die Stimme zum Protest erheben... 0 Aber alles blieb still. Ihr Feiglinge, dachte jedes Ratsmitglied. - Niemand rhrte den Pudding an, auch nicht 1die ziegelsteindicken Schokoladenpltzchen, die /anschlieend serviert wurden. Mit verlegenem, ,kummervollem Entsetzen lauschten sie Wonses .Stimme, und als die Gildenreprsentanten den ,Saal nach einer halben Ewigkeit verlieen, 0versuchten sie, einen mglichst groen Abstand'zueinander zu wahren, um Gesprche zu vermeiden. - Der Kaufmann bildete die einzige Ausnahme. ,Er trat an der Seite des Chefmeuchlers nach 0drauen, und beide berlegten fieberhaft, als ,sie nebeneinander ber den Weg gingen. Das ,Oberhaupt der Kaufmannsgilde versuchte, die +Dinge positiv zu sehen. Er gehrte zu den .Leuten, die Gemeinschaftssingen veranstalten, $wenn sich eine Katastrophe anbahnt. 0 Nun, nun, sagte er. Jetzt sind wir also Kronrte. Bemerkenswert. ) Hmm, erwiderte der Meuchelmrder. + Ich frage mich, welche Unterschiede es 'zwischen gewhnlichen Stadtrten und 1Kronrten gibt, berlegte der Kaufmann laut. , Der Meuchelmrder schnitt eine Grimasse. /Wahrscheinlich sind wir deshalb zu Kronrten.ernannt worden, weil wir nie eine Krone tragen werden. ( Er starrte wieder zu Boden und dachte 0erneut an die letzten Worte des Sekretrs, als 0er ihm die schlaffe Hand geschttelt hatte. Ob #sie auer mir jemand gehrt hat? ( Unwahrscheinlich. Sie sind nicht laut )gewesen, beschrnkten sich nur auf vage /Konturen... Wonse hatte die Lippen bewegt, als "er in das mondbleiche Gesicht des Meuchelmrders blickte.  Hilf. Mir. ' Der Meuchelmrder schauderte. Warum .ausgerechnet er? Soweit es ihn betraf, konnte -er nur eine Art von Hilfe gewhren, und die +Leute baten nur selten darum. Tatschlich $bezahlten sie viel Geld, um sie als + berraschung anderen Personen anzubieten. ,Er fragte sich, was Wonse dazu veranlate, /eine solche Alternative fr erstrebenswert zu halten...   :# # #   . Wonse sa allein in dem groen verheerten 2Saal. Er wartete. Natrlich konnte er zu fliehen (versuchen. Aber das Ungetm wrde ihn )bestimmt finden, ganz gleich, wo er sich (aufhielt. Es witterte sein Bewutsein. , Oder es beschlo, ihn zu verbrennen. Das -war noch viel schlimmer. So wie die Brder. -Vielleicht handelte sich um einen sofortigen -Tod, es sah wie ein sofortiger Tod aus, aber (wenn Wonse des Nachts wach im Bett lag, 0berlegte er immer wieder, ob sich jene letzten+Mikrosekunden zu einer unglaublich heien 0subjektiven Ewigkeit dehnten, whrend der alle 'Teile des Krpers zu kochendem Plasma $wurden und das Denken und Empfinden !Gelegenheit bekam, jede einzelne 'Schmerzphase detailliert zu erleben... / >Mach dir keine Sorgen. Dir wrde ich nicht (wehtun.< Es war keine Telepathie. Unter /Telepathie hatte Wonse immer vorgestellt, da /man eine Stimme im Kopf hrte. In diesem Fall .erklang die Stimme im Krper und spannte das ,Nervensystem wie die Sehne eines Bogens Stehauf. . Wonse sprang auf die Beine. Der Stuhl kippte.zur Seite, und er stie mit den Knien an die -Tischkante. Wenn jene Stimme ertnte, hatte 1er ebensoviel Kontrolle ber seinen Krper wie Wasser ber Gravitation.  >Komm.< * Wonse setzte sich taumelnd in Bewegung. * Die Schwingen entfalteten sich langsam, -knarrten leise und reichten schlielich von -einer Wand des Saals zur anderen. Die Spitze .eines Flgels zerschmetterte ein Fenster und /ragte nach drauen in den spten Nachmittag. ' Langsam und majesttisch reckte der 0Drache den Hals und ghnte. Als er damit fertig,war, drehte er den Kopf und senkte ihn, bis +der Abstand zum Gesicht des Sekretrs nur mehr wenige Zentimeter betrug.  >Was bedeutet "freiwillig"?< 1 Es, h, bedeutet, da man aus freiem Willenhandelt, erklrte Wonse. ) >Aber die Menschen haben keinen freien /Willen! Entweder vergrern sie meinen Hort, oder ich verbrenne sie!< 1 Wonse schluckte. Ja, besttigte, aber du.darfst nicht... Er duckte sich im Tosen des lautlosen Zorns. . >Ich darf alles! Es gibt keine Verbote fr mich!< 0 Oh, natrlich, natrlich! quiekte Wonse 0und prete beide Hnde an die Schlfen. So -meinte ich das nicht! Auf diese Weise ist es *besser. Glaub mir. Besser und sicherer!  >Niemand kann mich besiegen!< " Davon bin ich berzeugt... % >Niemand kann mich kontrollieren!< , Wonse hob die Arme und hoffte, da seine $Geste beschwichtigend genug wirkte. 1Selbstverstndlich, vllig klar, sagte er. 2Aber es gibt Mittel und Wege, weit du. Mittel -und Wege. Das Brllen und Verbrennen und so,'nun, h, es ist gar nicht ntig... - >Du dummer Affe! Wie soll ich sonst dafr *sorgen, da sich die Leute meinem Willen unterwerfen?< * Wonse legte die Hnde auf den Rcken. , Sie werden deine Anweisungen freiwillig /ausfhren, erwiderte er. Und mit der Zeit .glauben sie bestimmt, es sei ihre eigene Idee 'gewesen. Die ganze Sache wird zu einer /Tradition, das versichere ich dir. Wir Menschensind sehr anpassungsfhig. + Der Drache bedachte ihn mit einem langen nachdenklichen Blick. * Wonse versuchte, das Zittern aus seiner )Stimme zu verbannen, als er hinzufgte: .Bestimmt dauert es nicht mehr lange, bis... &Nun, wenn jemand kommt und meint, ein 0Drache als Knig tauge nichts, so steinigt man ihn wahrscheinlich. / Das Ungetm blinzelte. Zum erstenmal schien es ein wenig unsicher zu sein. - Mit Menschen kenne ich mich aus, sagte Wonse schlicht. " Der Drache hielt einen starren, )durchdringenden Blick auf ihn gerichtet. / >Wenn du lgst...<, dachte er schlielich. - Ich knnte dich gar nicht belgen, das weit doch. ( >Und sie verhalten sich wirklich so?< - O ja, die ganze Zeit ber. Eine typisch menschliche Eigenschaft. - Wonse wute, da der Drache zumindest die#Gedanken an der Oberflche seines *Bewutseins las, und dort herrschte eine +Resonanz des Schreckens. Er blickte in die +groen roten Augen und erahnte wenigstens +die berlegungen dahinter. Der Drache war (gleichermaen verblfft und entsetzt. / Tut mir leid, sagte Wonse. So sind wir ,nun mal. Hat was mit dem berleben zu tun, glaube ich. ) >Es gibt keine mchtigen Krieger, die ,unterwegs sind, mich zu tten?< dachte der Drache enttuscht.  Ich bezweifle es.  >Keine Helden?< + Nein, nicht mehr. Sie sind zu teuer. * >Aber ich werde Menschen verschlingen!<  Wonse zuckte zusammen. . Er fhlte, wie die mentalen Auslufer des ,Drachen in seinem Ich umhertasteten und nach-Hinweisen suchte nach Informationen, die ihm .das Verstehen erleichterten. Eine Mischung aus%Sehen und Spren bot ihm kurzlebige &Drachenbilder dar, aus dem mythischen 0Zeitalter der Reptilien und - begleitet von dem ,aufrichtigen Erstaunen des Ungeheuers - aus !weniger lobenswerten Epochen der /menschlichen Geschichte. Nun, eigentlich gab es+gar keine anderen. Ganz gleich, auf welche 'Weise sich der Drache verhielt: Es war +praktisch unmglich, da er den Menschen .mehr Leid bescherte, als sie sich gegenseitig 2zufgten, hufig sogar mit groe Begeisterung. / >Du hast die Unverschmtheit, schockiert zu +sein<, dachte der Schuppenriese. >Aber wir &waren Drachen. Man erwartete von uns, /grausam, hinterhltig, gemein und schrecklich .zu sein. Aber eins will ich dir sagen, du, du .Affe< - der groe Kopf kam noch etwas nher, und Wonses Blick reichte in die *erbarmungslosen Tiefen der roten Augen -, *>wir haben uns nie gegenseitig verbrannt, #gefoltert und zerrissen und dafr (moralisch-ethische Grnde angefhrt.< # Der Drache streckte mehrmals die 'Schwingen und hockte sich dann auf den &Tandhaufen aus eher weniger kostbaren -Dingen. Eine Klaue whlte kurz in der Masse ,glitzernder Objekten, und dann ertnte ein verchtliches Schnaufen. * >Nicht einmal eine dreibeinige Eidechse .wrde so etwas horten<, dachte das Ungetm. ! Bald bekommst du wertvollere .Gegenstnde, flsterte Wonse, erleichtert (darber, da ihm nicht mehr die volle !Aufmerksamkeit des Drachen galt. $ >Das will ich auch stark hoffen.< 1 Darf ich... Wonse zgerte. Darf ich dir eine Frage stellen?  >Ich hre.< / Es ist doch nicht ntig, da du Menschen 0verschlingst, oder? Ich glaube, darin sehen die .Brger der Stadt das einzige Problem, weit .du, fgte er hastig hinzu und sprach immer 1schneller. In Hinsicht auf die Schtze und so -ergeben sich bestimmt keine Schwierigkeiten, )aber wenn es um, h, Protein geht, nun, /vielleicht ist ein so mchtiger Intellekt wie *deiner bereits auf den Gedanken gekommen, /da weniger umstrittene Nahrung, zum Beispiel Khe... . Der Drache spie horizontales Feuer, das eine.dicke Ascheschicht an der gegenberliegenden Wand zurcklie. ) >Ntig? NTIG?< donnerte er, als das )Zischen, Knistern und Prasseln verklang. .>Sprichst du etwa von Notwendigkeiten? Ist es 1nicht Tradition, da die schnste aller Frauen *dem Drachen geopfert wird, um Frieden und Wohlstand zu sichern?< ) Nun, weit du, wir sind immer recht 'friedlich und einigermaen wohlhabend gewesen... ( >MCHTEST DU, DASS ES DABEI BLEIBT?< - Die Wucht dieser mentalen Antwort drckte Wonse auf die Knie. ) Natrlich, brachte er hervor. Der 'Drachen hob wie beilufig die Klauen. / >Dann betrifft jene Notwendigkeit nicht mich,.sondern euch,< dachte er. >Verschwinde jetzt. 0Ich will dich nicht mehr sehen.< Wonse sackte in-sich zusammen, als sich das Fremde aus seinemBewutsein zurckzog. ( Der Drache kroch ber den Haufen aus 1billigem Flitter, erreichte den Sims eines hohen ,Fensters und zertrmmerte das Glas mit dem 1Kopf. Das bunte Abbild eines Stadtvaters fiel in #Myriaden Splittern auf den Schutt. . Der lange Hals ragte in die khle Luft des (frhen Abends und neigte sich wie eine 0Kompanadel hin und her. Erste Lichter glhten*in der Stadt, und das Gerusch von einer 1Million Menschen, die fleiig lebte verursachte ,ein dumpfes, pulsierendes Summen. Der Drache0holte tief und frhlich Luft. Dann zog er auch .den Rest seines Krpers auf den Sims, stie #den Fensterrahmen mit einem kurzen .Schulterzucken beiseite und sprang gen Himmel.  :# # #   ! Was ist das? fragte Nobby. + Das Objekt war annhernd rund und hatte -die Beschaffenheit von Holz. Wenn man darauf 1klopfte, hrte es sich an, als reibe ein Lineal -ber die Schreibtischkante. Feldwebel Colon 'betrachtete das Ding von allen Seiten.  Ich gebe auf, sagte er. , Karotte zog den halbzerrissenen Karton zu sich heran. , Ein Kuchen, erklrte er, schob beide )Hnde unter den Gegenstand, spannte die /Muskeln und hob ihn an. Von meiner Mutter. +Es gelang ihm, den Kuchen auf den Tisch zu ,stellen, ohne da seine Finger zerquetscht wurden. - Kann man ihn essen? fragte Nobby. Er .ist monatelang hierher unterwegs gewesen. Zeitgenug, um trocken zu werden. . Oh, meine Mutter hat ihn nach einem alten %Zwergenrezept gebacken, antwortete &Karotte. Zwergenkuchen werden nicht trocken. - Feldwebel Colon schlug noch einmal darauf. /Bist du ganz sicher? brummte er skeptisch. / Er hat einen unglaublich hohen Nhrwert,0fuhr Karotte fort. Ist praktisch magisch. Das *Geheimnis wurde ber Jahrhunderte hinweg +von einem Zwerg zum anderen weitergegeben. 2Ein kleines Stck hiervon, und fr den Rest des %Tages wollt ihr nichts mehr essen. - Kann man sich anschlieend noch auf den (Beinen halten? erkundigte sich Colon. 0 Mit einem solchen Kuchen im Gepck ist ein 'Zwerg in der Lage, Hunderte von Meilen !zurckzulegen, sagte Karotte. , Ja, daran zweifle ich nicht, murmelte 0Colon dster. Und wahrscheinlich denkt er die1ganze Zeit ber: >Hoffentlich finde ich bald was*anderes zu essen, denn sonst kommt wieder &der verdammte Kuchen an die Reihe.< - Fr Karotte gehrte das Wort >Ironie< zu -den unlsbaren Rtseln des vorzugsweise in ,Ankh-Morpork gebruchlichen Vokabulars. Er 'griff nach seiner Pike, stach mehrmals 0vergeblich zu - die Klinge prallte immer wieder 1ab - und schaffte es schlielich, den Kuchen in vier Stcke zu schneiden. 0 Das wr's, verkndete er munter. Eins &fr jeden von uns, und eins fr den .Hauptmann. Er begriff, was er gerade gesagt hatte. Oh, Entschuldigung. % Ja, entgegnete Colon halblaut.  Eine Zeitlang schwiegen sie. . Ich habe ihn gemocht, kam es nach einer /Weile Karottes Lippen. Es tut mir sehr leid, &da er nicht mehr unter uns weilt. 0 Erneut folgte Stille. Sie hnelte der ersten 0Stille, jedoch noch tiefer und wies Furchen aus Niedergeschlagenheit auf. - Vermutlich befrdert man dich jetzt zum Hauptmann, sagte Karotte. * Colon zuckte zusammen. Mich? Ich lege ,berhaupt keinen Wert darauf, Hauptmann zu (werden! Mit dem ganzen Denken komme ich 1bestimmt nicht zurecht. Es lohnt sich gar nicht, +soviel zu denken, wenn man dafr nur neun Dollar mehr im Monat bekommt. . Er trommelte mit den Fingern auf den Tisch. 1 Das ist alles? fragte Nobby. Ich dachte. -Kommandooffiziere htten die Taschen voller Geld. / Neun Dollar im Monat, wiederholte Colon. -Ich habe mal die Soldtabelle gesehen. Neun ,Dollar im Monat und zwei Dollar Spesen fr *Federn. Die Zulage hat er nie in Anspruch genommen. Eigentlich komisch. + Von Federn hielt er nicht viel, warf Nobby ein. / Ja, besttigte Colon. Das Problem des )Hauptmanns... Nun, ich habe mal ein Buch ,gelesen, und da drin stand, da in unseren *Adern nicht nur Blut fliet sondern auch 3Alkohol, eine Art natrlicher Alkohol, wit ihr. -Selbst wenn man keinen Tropfen anrhrt - der+Krper stellt das Zeug trotzdem her. Aber 'Hauptmann Mumm, tja, er gehrt zu den (Leuten, deren Krper nicht genug davon 0produzieren. Es ist so, als sei er zwei Glser %unter dem normalen Niveau geboren. ( Donnerwetter! entfuhr es Karotte. 1 Ja, und deshalb... Ich meine, im nchternen 0Zustand ist er wirklich nchtern. Knurd, nennt /man so was. Ich meine, erinnerst du dich daran,'wie es einem geht, wenn man nach einer ,ordentlichen Zechtour aufwacht, Nobby? Nun, *so fhlt er sich die ganze Zeit ber. . Armer Kerl, sagte Nobby. Davon wute -ich nichts. Kein Wunder, da er stndig so schlecht gelaunt ist. & Er versucht dauernd, den normalen /Zustand herzustellen, aber er kriegt die Dosis .nicht immer richtig hin. Auerdem, - Colon .warf Karotte einen kurzen Blick zu -, wurde er von einer Frau ruwiniert. , Was tun wir jetzt, Feldwebel? brummte Nobby. / Htte er was dagegen, wenn wir sein Stck-Kuchen essen? fragte Karotte. Wre doch 'schade, es trocken werden zu lassen.  Colon hob die Schultern. ( Die beiden lteren Mnner schwiegen -kummervoll, whrend sich Karotte den Kuchen )vornahm. Seine Zhne verursachten dabei $Gerusche, wie man sie von den mit Schaufelrdern ausgestatteten &Zerkleinerungsmaschinen in Bergwerken .erwartete. Colon und Nobby wren nicht einmal)dann hungrig gewesen, wenn man ihnen ein #leichtes Souffle angeboten htte. * Sie versuchten, sich ein Leben ohne den .Hauptmann vorzustellen. Sicher war es de und/trostlos, selbst ohne Drachen. Eins mute man )Hauptmann Mumm lassen: Er hatte Stil. Es %mochte ein zynischer, mit Widerhaken .versehener Stil sein, aber er hatte ihn - und +sie nicht. Er konnte lange Worte lesen und ,addieren. Selbst das war Stil, zumindest in 0gewisser Weise. Er betrank sich sogar stilvoll. -Colon und Nobby hatten versucht, die Minuten ,zu dehnen, die Zeit zu strecken. Es ntzte )nichts: Schwarze Dunkelheit kroch heran, .verdrngte den Tag. Die Nacht begann. Es gab keine Hoffnung fr sie. . Sie muten nach drauen gehen und mit der Patrouille beginnen. ) Sechs Uhr. Und es war nicht alles gut. . Ich vermisse auch Errol, sagte Karotte. , Eigentlich gehrte er dem Hauptmann, erwiderte Nobby. . Wie dem auch sei: Lady Ksedick kmmert sich bestimmt um ihn. ' Wir konnten hier berhaupt nichts /liegenlassen, fgte Colon hinzu. Ich meine, 'selbst das Lampenl. Er hat sogar das Lampenl getrunken. / Und die Mottenkugeln, sagte Nobby. Eine+ganze Schachtel Mottenkugeln. Warum sollte -irgend jemand Mottenkugeln essen wollen? Und .dann der Kessel. Und Zucker. Er war verrckt nach Zucker. + Ich fand ihn nett, murmelte Karotte. Freundlich und so. . Oh, ich auch, besttigte Colon. Aber 3eigentlich .. Es ist nicht richtig. Ich meine, ein -Haustier, bei dem man immer hinter den Tisch (springen mu, wenn es einen Schluckauf bekommt. 1 Ich vermisse sein niedliches Gesicht, sagte*Karotte. Nobby putzte sich laut die Nase. . Nur einen Sekundenbruchteil spter klopfte +es an der Tr. Colon drehte ruckartig den &Kopf. Karotte stand auf und ffnete. - Zwei Palastwchter standen mit arroganter -Ungeduld vor der Schwelle. Sie wichen hastig /zurck, als sie Karotte sahen, der sich unter -dem Sturz bckte. Schlechte Nachrichten wie er verbreiteten sich schnell. / Wir bringen eine Proklamation, erklrte einer von ihnen.  Ihr mt sie... ) Was hat die frische Farbe auf deiner *Brustplatte zu bedeuten? fragte Karotte +hflich. Nobby und der Feldwebel sphten neugierig an ihm vorbei. . Stellt einen Drachen dar, erwiderte der jngere Palastwchter. $ Den Drachen, berichtigte sein Vorgesetzter. - h, ich kenne dich, sagte Nobby. Du 4heit Schrulli Rchelviel und hast frher in der .Zimperlichgasse gewohnt. Deine Mutter stellte .Hustenbonbons her, fiel in ihre eigene Brhe -und starb. Ich lutsche nie ein Hustenbonbon, &ohne dabei an deine Mama zu denken. / Hallo, Nobby! antwortete der Wchter. Esklang nicht sehr begeistert. + Ich wette, deine Mama wre sehr stolz .darber, da du einen Drachen auf der Brust 1trgst, fuhr der Korporal im Plauderton fort. .Der Wchter bedachte ihn mit einem Blick, in )dem sich Ha und Verlegenheit die Waage hielten. - Und dann die hbschen Federn am Helm, sagte Nobby zuckers. - Dies hier ist eine Proklamation, die ihr /verlesen mt, zischte der Palastwchter. 0Auerdem sollt ihr Plakate an Mauern kleben. So lautet der Befehl. , Wessen Befehl? erkundigte sich Nobby. . Feldwebel Colon griff mit einer fleischigen Hand nach der Schriftrolle. - Der ge-priese-ne Deh-Er Drache, las er -langsam, whrend ein zgernder Zeigefinger -unter den Buchstaben entlangkroch, Kah-h ,Knig der Knige und Ah-Beh-E absoluter Ha-Eh-Er-Er Herrscher... $ Colon begann mit einem gequlten ,akademischen Schweigen, als die Fingerkuppe +wie in Zeitlupe bers Pergament wanderte. 3 Nein, sagte er schlielich. Das ist nicht (richtig, oder? Der Drache will jemanden fressen? ) Verzehren, korrigierte der ltere Palastwchter.  Es gehrt zum - zum 2Gesellschaftsvertrag, warf Schrulli Rchelviel .ein. Ein geringer Preis fr Sicherheit und ,Schutz der Stadt, das mt ihr zugeben. ( Schutz wovor? fragte Nobby. Wir &hatten nie einen Feind, den wir nicht &bequatschen oder bestechen konnten. ) Bis jetzt, murmelte Colon dster. / Du kapierst schnell, lobte der Wchter. 3Ihr werdet diese knigliche Mitteilung berall /verknden. Ungehorsam wird hart bestraft. Mit einer harten Strafe. ) Karotte blickte ber Colons Schulter. ( Was ist eine Jungfrau? fragte er. & Eine junge Frau, entgegnete der Feldwebel rasch.  Unverheiratet. . Was, wie meine Freundin Reet? platzte es erschrocken aus Karotte heraus. 0 Nun, eigentlich nicht, widersprach Colon. . Sie ist jung und unverheiratet. Keine von /Frau Palmls Tchtern befindet sich im Stand der Ehe. - TCHTER? Nobby verschluckte sich fast an diesem Wort. 0 Nun, h, da hast du recht, rumte Colon ein. 0 Na also. Karotte atmete tief durch. Ich (hoffe, da wir so etwas nicht zulassen werden, sagte er fest. ( Die Brger der Stadt sind bestimmt /dagegen, behauptete der Feldwebel. Ich bin ganz sicher. ( Die Palastwchter bemerkten Karottes "zunehmende Entrstung und traten )sicherheitshalber einen Schritt zurck. 0 Die Brger der Stadt knnen davon halten, .was sie wollen, sagte der ltere Wchter. 0Aber wenn ihr die Proklamation nicht verlest, 0verlangt Seine Majestt sicher eine Erklrung von euch. - Schrulli Rchelviel und sein Vorgesetzter !drehten sich um und eilten fort. . Nobby sprang auf die Strae. He, Drachen /auf deiner Brust! rief er. Wenn deine Mama .wte, da du mit einem verdammten Drachen *auf der Brust rumlufst, wrde sie sich &bestimmt in ihrem Bottich umdrehen! ( Colon ging zum Tisch und breitete die Schriftrolle aus. +  ble Angelegenheit, verkndete er. ' Das Ungeheuer hat bereits Menschen -gettet und damit gegen mindestens sechzehn +verschiedene Gesetze verstoen, stellte Karotte fest. - Nun, ja, gestand Colon ein. Aber das .geschah nur im, h, allgemeinen Durcheinander4und so. Was natrlich nicht heien soll, da ich ,so etwas billige. Aber wenn die Leute damit ,beginnen, an der ganzen Sache teilzunehmen, *irgendwelche jungen Frauen zu liefern und 1zuzusehen, so als sei alles vllig in Ordnung - das ist viel schlimmer. . Ich schtze, es kommt auf den jeweiligen ,Blickwinkel an, sagte Nobby nachdenklich.  Wie meinst du das? / Nun, fr jemanden, der bei lebendigem Leib,gebraten wird, spielt so was wohl kaum eine *Rolle, erklrte er mit philosophischem Gleichmut. + Colon berhrte diese Bemerkung. Die ,Leute sind bestimmt dagegen, beharrte er. .Wartet es nur ab. Sie marschieren zum Palast/und... und was will der Drache dann tun? hm? . Er wird sie alle verbrennen, antwortete .Nobby sofort. Der Feldwebel runzelte verwirrt -die Stirn. Das wrde er doch nicht wagen, oder? . Was sollte ihn daran hindern? entgegnete*Nobby. Er sah nach drauen. War mal 'n )guter Junge. Hat Botengnge fr meinen 1Grovater erledigt. Wer htte gedacht, da er mit einem Drachen auf der Brust umhermarschiert... $ Aber was unternehmen wir jetzt, Feldwebel? fragte Karotte. * Ich mchte nicht bei lebendigem Leib -verbrannt werden, erwiderte Colon. Meine 0Frau wrde mir das nie verzeihen. Es bleibt uns1also nichts anderes brig, als die Proklamation *zu proklamieren. Aber sei unbesorgt. Er /klopfte Karotte auf einen beraus muskulsen +Arm und wiederholte die beruhigenden Worte ,noch einmal, um sich selbst zu berzeugen. .So weit kommt es nicht. Die Leute sind ganz gewi dagegen.   :# # #   + Lady Ksedick strich ber Errols Haut. 0 Ich wte wirklich gern, was hier drunter -vor sie geht, sagte sie. Der kleine Drache .versuchte, ihr Gesicht zu belecken. Was hat er gefressen? * Wenn ich mich recht entsinne, bestand 0seine letzte Mahlzeit aus einem ziemlich groenKessel, antworte Mumm. ! Einem Kessel mit was drin? * Nein. Ich meine nur einen Kessel. Ein *schwrze Ding mit Henkeln und Tlle. Er /beschnffelte ihn ein Zeitlang und verschlang ihn schlielich. . Errol lchelte schief und rlpste. Sowohl +Lady Ksedick als auch Mumm duckten sich. - Oh, und auerdem leckte er Ru aus dem .Kamin fgte Mumm hinzu, als sie es wagten, 'wieder ber die Brstung zu blicken. $ Sie beugten sich erneut ber den *bunkerartigen und mit dicken Stahlplatten ,verstrkten Pferch. Er gehrte zu der von /Lady Ksedick eingerichteten Krankenabteilung 1und mute speziell abgesichert sein, weil kranke-Drachen gleich zu Anfang die Kontrolle ber ihre Verdauung verloren. / Eigentlich sieht er gar nicht krank aus, (bemerkte Ihre Ladyschaft. Nur dick. + Er jammert viel. Und unter seiner Haut .bewegt sich etwas. Weit du, was ich glaube? /Du hast mir doch erzhlt, da Sumpfdrachen in'der Lage sind, ihr Verdauungssystem zu verndern.  O ja. All die Mgen und (Bauchspeicheldrsen und so knnen auf 'verschiedene Art und Weise miteinander verbunden werden. Um... % Um alle zur Verfgung stehenden #Nhrstoffe in etwas Brennbares zu ,verwandeln, sagte Mumm. Ja. Ich glaube, 0Errol bereitet sich auf sehr heies Feuer vor. +Er will den groen Drachen herausfordern. /Jedesmal wenn das Biest fliegt, starrt er nach oben und heult. % Und dabei explodiert er nicht? & Bisher ist uns nichts dergleichen -aufgefallen. Ich meine, wir htten bestimmt etwas bemerkt. % Und er frit praktisch alles? 0 Wie man's nimmt. Er beschnffelt alles und /verspeist die meisten Dinge. Zum Beispiel zwei /Gallonen Lampenl. Nun, ich kann ihn wohl kaum/im Wachhaus lassen. Dort sind wir nicht in der /Lage, uns richtig um ihn zu kmmern. Darber %hinaus brauchen wir jetzt nicht mehr )festzustellen, wo sich der groe Drache &befindet, fgte Mumm bitter hinzu. 1 Ich glaube, du siehst das alles ein bichen ,zu eng, erwiderte Lady Ksedick und ging #zum Haus zurck. Mumm folgte ihr. + Zu eng? Hunderte, nein. Tausende haben meine Entlassung beobachtet! ( Ja, aber bestimmt war das alles ein Miverstndnis. 1 Fr mich nicht. Ich verstehe es mhelos. . Nun, vermutlich rgerst du dich so sehr, -weil du impotent bist. Mumms Augen quollen -aus den Hhlen. Was? brachte er hervor. . In Hinsicht auf den Drachen, meine ich, 0fuhr Lady Ksedick unbekmmert fort. Weil du'nichts gegen ihn unternehmen kannst. , Ich schtze, diese verdammte Stadt und )der Drache verdienen sich gegenseitig, brummte Mumm. 1 Die Leute frchten sich. Man kann nicht viel/von ihnen erwarten, wenn sie sich frchten. 0Lady Ksedick berhrte ihn sanft am Arm. Ihre /Hand bewegte sich wie die sthlerne Greifklaue,eines Industrieroboters, der ein Ei anhebt. ( Nicht jeder ist so tapfer wie du, verkndete sie schchtern.  Wie ich? % In der letzten Woche. Als du die )aufgebrachte Menge daran gehindert hast, meine Sumpfdrachen zu tten. & Ach, das! So etwas hat nichts mit *Tapferkeit zu tun. Auerdem waren es nur 0Leute. Leute sind viel einfacher. Eins sage ich *dir: Ich habe keine Lust, noch einmal aus /unmittelbarer Nhe in die Nstern des Drachen,starren. Manchmal erwache ich tagsber und erinnere mich daran. * Oh. Lady Ksedick schien ein wenig 2enttuscht zu sein. Nun, wenn du meinst... Ich .habe viele Freunde, weit du. Falls du Hilfe /brauchst - ein Wort gengt. Ich habe gehrt, *der Herzog von Sto Helit sucht nach einem *Hauptmann fr seine Wache. Ich setze ein .Empfehlungsschreiben fr dich auf. Der Herzog/und seine Gattin gefallen dir bestimmt. Sollen sehr nett sein. . In bezug auf meine berufliche Zukunft habe(ich noch keine endgltige Entscheidung &getroffen, erwiderte Mumm. Es klang .mrrischer, als er beabsichtigt hatte. Ich &ziehe das eine oder andere Angebot in Betracht. 1 Oh, natrlich. Ich bin sicher, du kommst gutzurecht. Mumm nickte. - Lady Ksedick zupfte an ihrem Taschentuch,drehte es hin und her.  Nun gut, sagte sie.  Nun, sagte Mumm. , Wahrscheinlich, h, mchtest du jetzt gehen. 0 Ja, ich denke schon. Kurze Stille folgte. !Dann sprachen beide gleichzeitig  Es ist sehr...  Ich wollte nur sagen...  Entschuldigung.  Verzeihung. " Ich habe dich unterbrochen. . Macht nichts. War nicht weiter wichtig. 1 Oh. Mumm zgerte. Nun, ich sollte jetzt besser gehen. ' Oh. Ja. Lady Ksedick lchelte ,gezwungen. Du kannst die vielen Offiziere nicht warten lassen. ( Sie streckte die Hand aus. Mumm griff vorsichtig danach. - Tja, dann gehe ich jetzt, murmelte er. . Besuch mich, wenn du in der Gegend bist,*entgegnete Ihre Ladyschaft etwas khler. *Errol wrde sich bestimmt freuen, dich wiederzusehen.  Ja. Nun. Auf Wiedersehen. ' Auf Wiedersehen, Hauptmann Mumm. + Er wankte nach drauen, marschierte mit #langen Schritten ber den dunklen -unkrautberwucherten Pfad und sprte dabei ,Lady Ksedicks Blick im Nacken - zumindest .versuchte er sich einzureden, ihn zu spren. 3Bestimmt steht sie in der Tr und fllt sie fast .ganz aus. Sie beobachtet mich. Aber ich drehe /mich nicht um. Nein, das wre dumm. Ich meine,/sie ist wirklich nett, hat eine Menge gesunden !Menschenverstand und eine enorme 1Persnlichkeit, aber... Ich sehe nicht zurck, -auch wenn sie dort drben steht und mir bis *zur Strae nachstarrt. Manchmal mu man %grausam sein, wenn man es gut meint. . Mumm hatte erst die Hlfte des Weges hinter3sich gebracht, als er hrte, wie die Tr zufiel. *Zorn brodelte in ihm, und er fhlte sich -pltzlich so, als habe man ihm irgend etwas geraubt. / Er blieb in der Dunkelheit stehen und ballte (mehrmals die Fuste. Er war nicht mehr *Hauptmann Mumm, sondern Brger Mumm, und (das bedeutet, er konnte sich mit Dingen /befassen, von denen er frher nicht einmal zu /trumen gewagt hatte. Wie wr's, wenn ich das'eine oder andere Fenster zertrmmere? berlegte er. 0 Nein, das hatte keinen Sinn. Es verlangte ihn 'nach mehr. Er wollte es dem verdammten %Drachen zeigen, seinen Rang zurck, .denjenigen durch die Mangel drehen, der hinter,dieser ganzen Sache steckte. Er wollte sich -wenigstens einmal vergessen und jemanden bis zur Erschpfung verprgeln... ) Mumm blickte ins Leere. Vom Hgel aus *gesehen war die Stadt eine Ansammlung aus *Rauch und Dampf. Doch daran dachte er gar nicht. ) Er dachte an einen laufenden Mann. Und *weiter hinten in den wirren Nebelschwaden )seines Lebens lief ein Junge, der zu ihm aufschlieen wollte. + Ist jemand entkommen? fragte er sich halblaut.   :# # #   , Feldwebel Colon beendete die Proklamation 0und musterte die feindselig wirkenden Zuhrer. 1 Gebt nicht mir die Schuld, sagte er. Ich -lese nur vor. Ich hab's nicht geschrieben. * Das bedeutet Menschenopfer, brummte jemand. + Mit Menschenopfern ist soweit alles in %Ordnung kommentierte ein Priester. , Ja, per seh, erwiderte der erste Mann 1hastig. Weil es angemessene religise Grnde &dafr gibt. Und weil man verurteilte )Verbrecher und so benutzt.[*22*] Aber es *geht nicht an, irgendjemanden dem Drachen .vorzuwerfen, nur weil ihm der Magen knurrt.  * [*22* Einige Religionen in Ankh-Morpork -praktizierten noch immer Menschenopfer, sehr (zur Freude der Tempelgemeinden, die wie *Brger Ankh-Morporks groen Gefallen an .interessanter Unterhaltung fanden. Die Gesetze(der Stadt bestimmten, da bei derartig &Zeremonien nur verurteilte Verbrecher +verwendet werden durften, aber das stellte /berhaupt kein Problem dar. In der Weigerung, ,sich auf dem Blutaltar zu opfern, sahen die *meisten Religionen ein Verbrechen, das es ,verdiente, mit dem Tod bestraft zu werden.]  . Das ist die richtige Einstellung, lobte Feldwebel Colon. - Steuern sind eine Sache, das Fressen von Menschen eine ganze andere.  Frwahr! , Was kann der Drache schon tun, wenn wir alle dagegen sind? * Nobby setzte zu einer Antwort an. Colon $hielt ihm rasch den Mund zu und hob triumphierend die Faust. , Das ist ganz meine Meinung, sagte er. %Das vereinte Volk ist feuerfest!  Jubel erklang. 1 Einen Augenblick mal! rief ein kleiner Mann langsam. ) Soweit wir wissen, versteht sich der -Drache prchtig darauf, ber der Stadt hin ,und her zu fliegen und Leute zu verbrennen. +Ich wei nicht recht, womit wir ihn daran hindern knnten. . Ja, aber wenn wir alle protestieren..., (begann der erste Sprecher. Unsicherheit untermalte seine Stimme. & Er kann unmglich jeden Bewohner ,Ankh-Morporks verbrennen, warf Colon ein. #Er beschlo, erneut seinen Trumpf *auszuspielen, und intonierte stolz: Das /vereinte Volk ist feuerfest! Diesmal war der .Jubel nicht ganz so laut. Das Publikum sparte ,seine emotionale Kraft, um sich zunehmender Besorgnis hinzugeben. - Nun, eigentlich frage ich mich, warum er /nicht dazu in der Lage sein sollte. Warum soll ,es ihm unmglich sein, jeden zu verbrennen ,und anschlieend zu einer anderen Stadt zu fliegen?  Weil... , Der Hort, sagte Colon. Er bentigt &Menschen, die ihm Schtze bringen.  Ja. ' Nun, vielleicht, aber wie viele?  Was? ) Wie viele Menschen? In Ankh-Morpork, 1meine ich. Vielleicht braucht er nicht die ganze .Stadt in Schutt und Asche zu legen, nur Teile 'davon. Welche Teile, frage ich mich? * Das ist doch bld, sagte der erste .Sprecher. Wenn wir die ganze Zeit ber nach)irgendwelchen Problemen Ausschau halten, *bringen wir berhaupt nichts zustande. / Ich meine, es zahlt sich aus, vorher genau .zu berlegen. Um nur ein Beispiel zu nennen: "Was passiert wenn wir den Drachen besiegen? * Dann haben wir ihn besiegt! betonte Feldwebel Colon. 2 Nein, im Ernst. Wie lautet die Alternative? % Sie besteht in einem Menschen! 1 Genau, besttigte der kleine Mann. Aber /ich schtze, ein Opfer im Monat ist gar nicht /bel, wen man die Sache mit einigen frheren /Herrschern vergleicht. Erinnert sich jemand an #den Wahnsinnige Nersh? Oder an den "Kichernden Lord Smince und seinen Lach-ein-bichen-Kerker? % Hier und dort ertnten gemurmelte #Bemerkung wie Da hat er recht. - Aber sie wurden gestrzt! rief Colon. , Nein, das stimmt nicht. Man brachte sie um - Luft doch aufs gleiche hinaus, sagte -Colon. Ich meine, niemand wird den Drachen ,ermorden. Eins steht fest: Dazu braucht man 'mehr als nur eine dunkle Nacht und ein scharfes Messer. * Jetzt kann ich den Hauptmann verstehen, +fuhr es Colon durch den Sinn. Kein Wunder, +da er immer was trinkt, nachdem er ber -gewisse Dinge nachgedacht hat. Wir sind unser.grter Gegner. Ich meine, wir schlagen uns ,selbst, bevor wir in den Kampf ziehen. Wenn +man einem Ankh-Morporkianer einen Knppel 0gibt, so kann man ziemlich sicher sein, da er sich damit erschlgt. - Jetzt hr mal gut zu, du sanftzngiger ,Hohlkopf sagte der erste Sprecher, packte *den kleinen Mann am Kragen und ballte die 1freie Hand zur Faust. Zuflligerweise habe ich0drei Tchter, und zuflligerweise mchte ich /nicht, da sie gefressen werden, nein, besten Dank. 3 Ja, und das vereinte... Volk... ist... Colon /unterbrach sich, als er merkte, da die Leute nach oben sahen. & Verdammter Mist! dachte er, als die .Vernunft aus ihm floh. Offenbar hat das Biest Flanellfe. % Der Drache hockte auf dem Dach des /nchsten Hauses, schlug ein- oder zweimal mit -den Schwingen, ghnte und streckte dann den Hals nach unten. . Der Vater von drei Tchtern hob die Fuste,und stand in einem rasch grer werdenden /Kreis aus nackten Kopfsteinen. Der kleine Mann .befreite sich aus dem Griff und verschwand in den Schatten. - Herr Vater schien pltzlich der einsamste ,Mensch auf der ganzen Scheibenwelt zu sein. &Niemand hatte weniger Freunde als er. / Ich verstehe, sagte er leise und starrte +zu dem neugierigen Reptil empor. Es wirkte .nicht besonders zornig, musterte ihn eher mit vagem Interesse. 0 Es ist mir gleich! rief der Vater, und in ,der Stille hallte seine Stimme von Mauer zu ,Mauer. Wir unterwerfen uns niemandem, und -dir schon gar nicht! Wenn du mich umbringst, +kannst du ebensogut alle anderen tten! + Unruhe entstand in der abseits stehenden -Menge. Offenbar gab es Leute, die des Vaters 0Meinung nicht fr ein ehernes Prinzip hielten. * Wir knnen dir Widerstand leisten! knurrte der Mann. . Das knnen wir doch, nicht wahr? Wie war )das mit dem vereinten Volk, Feldwebel? / h, sagte Colon und glaubte zu spren, ,wie sich sein Rckgrat in Eis verwandelte. , Ich warne dich, Drache. Die menschliche /Natur ist... Die Zuhrer fanden nie heraus, .worin die menschliche Natur bestand, soweit es-die Meinung des Vaters betraf. Allerdings... *Vielleicht litten einige von ihnen in den 0nchsten Nchten an Alptrumen, in denen sie )noch einmal die nachfolgenden Ereignisse 0sahen. Vielleicht gelangten sie zu einer ebenso -wichtigen wie bedrckenden Erkenntnis, wenn ,sie mitten in der Nacht schweigebadet aus 0dem Schlaf schreckten. Vielleicht begriffen sie /dann, da man in Hinsicht auf die menschliche -Natur hufig etwas vergit: Unter gewissen 'Umstnden mag sie edel und tapfer und ,wundervoll sein aber in den meisten Fllen ,bleibt sie schlicht und einfach menschlich. * Die Drachenflamme traf den Vater mitten (auf Brust. Fr einen Sekundenbruchteil 0zeichnete er sich als glhende und sehr heie *Silhouette ab, und dann rieselte schwarze "Asche aufs geschmolzene Pflaster. - Das helle Schimmern des Feuers verblate. 0 Die Leute standen vllig erstarrt und fragten.sie was mehr Aufmerksamkeit erregte: vllige !Reglosigkeit oder eilige Flucht. ( Der Drache beobachtete sie, neugierig *darauf, wie sich jetzt verhalten wrden. . Colon fhlte sich als einziger offizieller 1Vertreter Stadt verpflichtet, die Situation unter$Kontrolle zu bringen. Er hstelte. - Na schn, sagte er und versuchte, das -Zittern seiner Stimme zu verscheuchen. Wenn/ihr jetzt bitt weitergehen wrdet, meine Damen2und Herren... Geht nur! Hier gibt es jetzt nichts "mehr, h, zu sehen. Glaub ich. ( Er winkte mit den Armen und trachtete .danach, sich besonders selbstbewut zu geben.,Erleichtert stellte er fest, da die Menge ,reagierte: Fe setzten sich in Bewegung, (trugen Mnner und Frauen fort. Aus den ,Augenwinkeln sah er rote Flammen hinter den $Dchern. Funken stoben gen Himmel. - Kehrt heim! Und etwas leiser fgte er +hinzu: Fall ihr noch ein Zuhause habt.   :# # #   - Der Bibliothekar wankte aus der Bibliothek /des Hier und Jetzt. Wut richtete jedes einzelneHaar an seinem Leib auf. * Er ffnete die Tr und starrte in die -entsetzte Stadt. Irgend jemand dort drauen -wrde bald feststellen, da der schlimmste (Alptraum in einem zornigen Bibliothekar $bestand, der eine Dienstmarke trug.   :# # #   0 Der Drache glitt trge ber die nchtliche ,Stadt. Er brauchte kaum mit den Flgeln zu 'schlagen - der warme Aufwind gengte. + berall in Ankh-Morpork brannten Feuer. +Zwischen dem Flu und diversen in Flammen )stehenden Gebuden hatten sich so viele .Lschketten gebildet, da eine neue Art von .Delikt entstand: Eimer wurden entfhrt. Nun, .eigentlich bentigte man gar keine Eimer, um -das trbe Wasser des Ankh zu transportieren .- ein Netz reichte vllig aus. Stromabwrts 'bemhten sich einige rugeschwrzte ,Gestalten, die groen und halb verrosteten 0Tore unter der Messingbrcke zu schlieen. Sie*stellten Ankh-Morporks letzten Schutz vor )einer verheerenden Brandkatastrophe dar. *Wenn sie geschlossen waren, gab es keinen /Abflu mehr fr den Ankh, und dann quoll die +zumindest zhflssige Masse zwischen den ,beiden Ufern durch die Straen und Gassen. ,Der Gestank stellte eine nicht unerhebliche (Gefahr dar: Man konnte darin ersticken. ) Die Arbeiter auf der Brcke waren die .einzigen Brger der Stadt, die nicht fliehen +konnten oder wollten. Viele andere dagegen 2verlieen die leidgeprfte Metropole und eilten -ber die kalte, von Dunstschwaden umhllte Ebene. . Aber nicht lange. Eine Zeitlang beobachtete -der Drache die zngelnden Flammen, und dann /segelte er anmutig ber den Stadtwall hinweg. )Nach einigen Sekunden sahen die Wchter 0aktinisches Feuer im Nebel. Die menschliche Flut-wogte zurck, und der Drache folgte ihr wie &ein Schferhund. Die vielen Feuer in ,Ankh-Morpork schufen einen roten Widerscheinunter seinen Schwingen. - Hast du irgendeine Ahnung, was wir jetzt .unternehmen sollen, Feldwebel? fragte Nobby.% Colon gab keine Antwort. Wre nur *Hauptmann Mumm hier, dachte er. Er htte )ebenfalls nicht gewut, worauf es jetzt &ankommt, aber er hat einen greren #Wortschatz um seine Verwirrung zum Ausdruck zu bringen. ) Einige Feuer erloschen, als steigendes !Wasser und das Durcheinander der /Lschketten den angestrebte Zweck erfllten. )Der Drache schien nicht geneigt zu sein, .weitere Gebude in Brand zu setzen. Er hatte seinen Standpunkt verdeutlicht. , Ich frage mich, wer ausgewhlt wird, sagte Nobby.  Was? murmelte Karotte.  Als Opfer, meine ich. , Der Feldwebel wies darauf hin, da die )Leute bestimmt nicht damit einverstanden (sind, erwiderte Karotte gleichmtig. ( Nun, h. Sieh es mal aus folgendem 'Blickwinkel: Wenn man den Leuten sagt: ,Entweder geht euer Haus in Flammen auf, oder.der Drache verspeist eine junge Frau, die ihr .wahrscheinlich berhaupt nicht kennt... Nun, /dann werden sie vielleicht nachdenklich. Liegt (an der menschlichen Natur, weit du. . Ich bin sicher, da rechtzeitig ein Held ,erscheint entgegnete Karotte. Mit einer -neuen Waffe oder so. Und damit trifft er den (Drachen an der mpfindlichen Stelle. ' Es folgte das Schweigen aufmerksamen Lauschens. ! Wo? erkundigte sich Nobby. 0 An einer Stelle, wo der Drache mpfindlich 2ist. Mein Grovater hat mir Geschichten erzhlt.-Triff einen Drachen an der mpfindlichkeit, ,sagte er immer. Dann hat es ihn erwischt. . So wie jemanden in die Dingsbums treten?fragte Nobby interessiert. 0 Keine Ahnung. Vielleicht. Aber wie ich schon(sagte, Nobby: Es ist nicht richtig... ' Und wo befindet sich die Stelle? & Oh, bei jedem Drachen woanders, antwortete Karotte. $ Man wartete, bis er ber einen 0hinwegfliegt, und dann sagt man: He, da ist die 3mpfindliche Stelle. Und anschlieend ttet man 3ihn. Karotte zgerte kurz. Oder so hnlich.#Feldwebel Colon starrte ins Leere. - Hmm, brummte Nobby. Einige Minuten lang)beobachteten sie das Panorama der Stadt. .Dann fragte Colon: Und du bist ganz sicher, 'was die mpfindlichkeiten betrifft?  O ja. Ja. - Ich wnschte, das wre nicht der Fall, 1Junge. Erneut blickten sie zur Stadt, in der es#noch immer recht turbulent zuging. * Nun, Feldwebel, begann Nobby, ich /erinnere mich an deine Schilderungen darber, )da du frher Preise im Bogenschieen *gewonnen hast. Angeblich hattest du einen 2Glckspfeil, der dir sehr am Herzen lag, weil es ein Glckpfeil war, und... / Schon gut, schon gut! Aber das lt sich ,wohl kaum mit dieser Situation vergleichen, /oder? Auerdem bin ich kein Held. Warum sollte+ausgerechnet ICH versuchen, den Drachen zu tten? . Hauptmann Mumm bezahlt dir dreiig Dollarim Monat, warf Karotte ein. 1 Ja, besttigte Nobby lchelnd, und der (Feldwebel bekommt fnf weitere Dollar. Verantwortungszuschlag. + Aber Hauptmann Mumm ist nicht mehr bei $uns, erwiderte Colon verzweifelt. * Karotte bedachte ihn mit einem strengen .Blick. Wenn er hier wre, wrde er gewi nicht zgern... , Colon brachte ihn mit einem hastigen Wink /zum Schweigen. Das hrt sich alles toll an. #Aber wenn ich das Ziel verfehle? * Betrachte es einmal von der positiven /Seite, sagte Nobby. Wenn du nicht triffst, *hast du kaum Zeit genug, es zu bereuen. . Feldwebel Colons Gesicht verwandelte sich in.eine Grimasse, als er betont grimmig grinste. Das gilt auch fr dich.  Wie bitte? . Wenn du glaubst, da ich ganz allein auf (irgendeinem Dach hocke, so hast du dich 3grndlich geirrt. Ich befehle dir hiermit, mich zu+begleiten. Auerdem bekommst du ebenfalls +einen Verantwortungszuschlag, wenn auch nureinen Dollar. , Nobby geriet in Panik. Nein, das stimmt /nicht! stie er hervor. Hauptmann Mumm hat3ihn fr die nchsten fnf Jahre gestrichen, weil,ich eine Schande fr die Menschheit bin! 0 Nun, vielleicht bekommst du ihn zurck. Wie)dem auch sei: Du kennst dich bestens mit 1mpfindlichen Stellen aus. Ich habe beobachtet, wie du kmpfst. ( Karotte salutierte zackig. Bitte um /Erlaubnis, mich freiwillig zu melden, Sir. Ich .erhalte nur zwanzig Dollar im Monat, weil ich /noch in der Ausbildung bin, aber das macht mir nichts aus, Sir. . Feldwebel Colon rusperte sich und rckte &seinen Brustharnisch zurecht, der die 'metallenen Nachbildungen ausgeprgter ,Brustmuskeln zeigte. Colons Brust und Bauch .paten sich den Konturen so gut an wie Gelee *einer Guform. Wie wrde sich Hauptmann -Mumm jetzt verhalten? berlegte er. Nun, er .trfe wahrscheinlich die Entscheidung, etwas (zu trinken. Doch wenn er stattdessen zu handeln beschlsse? / Wir brauchen einen Plan, verkndete der 1Feldwebel. Das klang gut. Allein dieser Satz war .einen Monatssold wert. Mit einem Plan rckte -der Erfolg in greifbare Nhe. Colon glaubte +schon, den Jubel der geretteten Brger zu 1hren. Sie sumten die Straen, warfen Blumen,*trugen ihn im Triumphzug durch die Stadt. / Der Nachteil bestand nur daran, da er sich in einer Urne befand.   :# # #   / Lupin Wonse schlurfte durch die khlen Flure'und nherte sich dem Schlafzimmer des 1Patriziers. Es war nie ein sehr luxuriser Raum ,gewesen, enthielt nur ein schmales Bett und -einige wacklige Schrnke. Jetzt sah es noch *schlimmer aus, denn eine Wand fehlte. Wer )dort schlafwandelte, lief Gefahr, in die .gewaltige Hhle des Groen Saals zu fallen. .Trotzdem schlo Wonse die Tr, um zumindest *den Anschein von Privatsphre zu wahren. ,Dann ging er in die Mitte des Zimmers, warf .einen vorsichtigen und nervsen Blick in die 'weite Halle, bckte sich und hob eine Bodendiele. ) Er holte einen langen schwarzen Umhang -aus dem Versteck hervor, griff anschlieend ,noch etwas tiefer, sank auf die Knie, schob 'beide Arme ins staubige Geheimfach und +tastete mit wachsender Verzweiflung umher. ,Ein Buch flog durchs Zimmer und traf ihn am Hinterkopf. + Du suchst das hier, nicht wahr? Mumm trat aus den Schatten. + Wonse drehte langsam den Kopf, und seine Kinnlade klappte nach unten. . Mumm wute, was der Sekretr sagen wollte,!dachte in diesem Zusammenhang an ,Bemerkungen wie >Ich kann mir denken, was du1jetzt denkst, aber du irrst dich< oder >Wie bist .du hierhergekommen?< oder vielleicht auch >Ich*kann alles erklren<. Mumm bedauerte es, )keinen geladenen Drachen dabei zu haben. 0 Na schn, sagte Wonse. Ziemlich schlau 0von dir. Offenbar bemhte sich der Sekretr um verbale Originalitt. . Unter den Dielen, sagte Mumm. Dort, wo1man zuerst sucht. Wirklich sehr einfallsreich. / Ich wei, erwiderte Wonse. Vermutlich *hat er nicht damit gerechnet, da jemand 0sucht. Er stand auf und klopfte den Staub ab. ) Wie bitte? fragte Mumm freundlich. 2 Vetinari. Du weit ja, wie sehr ihm Intrigen gefielen. Er war an den meisten -Verschwrungen gegen sich selbst beteiligt. +Seine Vorstellung von guter Verwaltung. Er )fand Gefallen daran. Offenbar hat er den ,Drachen beschworen, aber dann konnte er ihn 1nicht kontrollieren. Das Ungeheuer ist noch viel gerissener als er. . Und was fhrt dich hierher? erkundigte sich Mumm. 0 Ich habe mir berlegt, ob es mglich ist, .den Zauber rckgngig zu machen. Oder einen ,zweiten Drachen zu beschwren. Dann wrdensie gegeneinander kmpfen. + Eine Art Gleichgewicht des Schreckens, wie? brummte Mumm. - Das knnte zumindest einen Versuch wert ,sein, sagte Wonse ernst. Er stand auf und -trat einige Schritte nher. Hr mal, was +deinen Rang betrifft, ich meine, wir waren 0beide ziemlich gereizt, und deshalb, ich meine, -wenn du wieder Hauptmann sein mchtest, ist berhaupt kein Pro... ( Es mu schrecklich gewesen sein, /unterbrach Mumm den Sekretr. Stell dir nur -mal vor, wie es ihm ergangen ist. Er hat den .Drachen beschworen und stellte dann fest, da'es sich nicht um ein Werkzeug handelt, -sondern um ein Geschpf mit eigenem Willen. *Mit einem Bewutsein, das seinem eigenen +hnelt, in dem es jedoch berhaupt keine 2Bremsen gibt. Weit du, ich bin fast sicher, da-er zu Anfang glaubte, der Stadt einen Dienst .zu erweisen. Bestimmt ist er bergeschnappt. Frher oder spter. + Ja, sagte Wonse heiser. Es drfte schrecklich gewesen sein. 0 Bei allen Gttern, ich wrde mir ihn gern /vorknpfen! Ich kenne ihn seit vielen Jahren, 1und erst jetzt wird mir klar, da er vollkommen ausgerastet ist...  Wonse schwieg.  Lauf! sagte Mumm leise.  Was? + Lauf! Ich mchte dich laufen sehen.  Ich verstehe ni... % In der Nacht, als der Drache das &Versammlungshaus verbrannte, habe ich 'jemanden beobachtet, der davonlief. Er (bewegte sich irgendwie seltsam, hpfte .praktisch durch die Strae. Und spter habe ,ich gesehen, wie du vor dem Drachen geflohen1bist. Knnte fast der gleiche Mann sein, dachte /ich mir. Luft nicht richtig, sondern springt /eher. Wie jemand, der verzweifelt versucht, mit,irgendwelchen Leuten Schritt zu halten. Ist ,jemand entkommen, Wonse? Der Sekretr hob.eine Hand und gab sich alle Mhe, mglichst 4beilufig zu winken. Das ist doch lcherlich, )erwiderte er. Du hast keinen Beweis. 2 Du schlfst jetzt hier, nicht wahr? fragte /Mumm. Ich nehme an, der Knig mchte, da (du immer in der Nhe bist, stimmt's? ( Du hast berhaupt keinen Beweis, flsterte Wonse. - Natrlich nicht. Die Art und Weise, wie 0jemand luft. Ein drngender Tonfall. Das ist 2alles. Aber spielt es eine Rolle? Nein, nicht die 0geringste. Selbst wenn ich einen Beweis htte -/es gibt niemanden, der in der Lage wre, damit)etwas anzufangen, ber dich zu richten. +Auerdem: Du kannst mir meinen Rang nicht zurckgeben. - Doch, das kann ich! widersprach Wonse. 0Ich knnte dich sogar befrdern. Du brauchst-dich nicht damit zufriedenzugeben. Hauptmann zu sein... $ Du kannst mir meinen Rang nicht /zurckgeben, wiederholte Mumm. Weil es dir-nie zustand, ihn mir zu nehmen. Ich bin kein )Offizier der Stadt, des Knigs oder des .Patriziers gewesen, sondern ein Vertreter des ,Gesetzes. Es mag korrupt und falsch gewesen /sein, aber es war das Gesetz. Jetzt gibt es nur-noch eine Regel in Ankh-Morpork. Sie lautet: &>Wenn du nicht aufpat, wirst du bei -lebendigem Leib gebraten.< Wo bleibt da noch Platz fr mich? ( Wonse sprang vor und griff nach Mumms Arm. 0 Hilf mir! brachte er hervor. Vielleicht 2gibt es eine Mglichkeit, den Drachen zu tten. -Oder wir kmmern uns um die Bevlkerung und,versuchen, das Schlimmste zu verhten. Wir /vereinbaren einen geheimen Treffpunkt und... )Mumms Schlag traf Wonse an der Wange und lie ihn zurcktaumeln. , Der Drache ist hier! sagte er scharf. .Man kann ihm nicht gut zureden oder mit ihm 1verhandeln. Es ist vllig unmglich, mit einem +Drachen Frieden zu schlieen. Du hast ihn /hergeholt, und jetzt werden wir ihn nicht mehr los, du verdammter Mistkerl! . Wonse lie die Hand sinken. Ein rote Fleck (zeigte sich dort, wo ihn Mumms Ohrfeige getroffen hatte. ( Was hast du jetzt vor? fragte er. + Darauf wute Mumm keine Antwort. Als er -sich diese Begegnung vorstellte, hatte er an *Dutzende von verschiedenen Mglichkeiten ,gedacht, und bei den meisten ging es darum, #Wonse umzubringen. Es erschien nur 'angemessen. Doch jetzt, als er ihm von ,Angesicht zu Angesicht gegenberstand, war er einfach nicht dazu fhig. 0 Das ist das Problemen mit Leuten wie dir, 1sagte der Sekretr. Ihr seid immer gegen alle +Versuche, die Welt zu verbessern, aber ihr *habt nie eigene Plne. Wachen! Wachen! , Wonse starrte Mumm an und grinste wie ein -Irrer. Damit hast du nicht gerechnet, was? *Hier gibt es immer noch Wchter, jawohl. 2Natrlich nicht mehr so viele. Seit einiger Zeit 'bekommen wir nur noch selten Besuch. . Schritte nherten sich durch den Korridor, /und kurz darauf traten vier Palastwchter mit gezckten Schwertern ein. 0 An deiner Stelle wrde ich nicht versuchen,.mich zur Wehr zu setzen, riet Wonse. Diese#Mnner sind unberechenbar und zum .uersten entschlossen. Trotzdem werden sie gut bezahlt. # Mumm schwieg. Wonse gehrte zur +menschlichen Subspezies der Hmer, zu den /Leuten, die hmische Schadenfreude ber alles/liebten. Nun, bei Hmern hatte man immer eine .Chance. Ganz im Gegensatz zum alten Patrizier:-Wenn er wollte, da jemand starb, so erfuhr !der Betreffende nie etwas davon. + Wenn man es mit Hmern zu tun hatte, so +mute man sich an die Spielregeln halten. - Damit kommst du nie durch, sagte Mumm. / Da hast du recht, erwiderte Wonse. Ja, ,da hast du vollkommen recht. Aber >nie< ist ,eine lange Zeit, und irgendwann erwischt es 0jeden von uns. Der einzige Unterschied fr dich1besteht darin, da du jetzt dran bist. Du wirst Zeit genug bekommen, darber &nachzudenken. Er wandte sich an die 0Wchter. Werft ihn in den speziellen Kerker. %Und kmmert euch dann um die andere Sache. - h, sagte der Anfhrer und zgerte.  Was ist denn, Mann? 2 Du mchtest, da wir ihn, h, angreifen? $fragte der Wchter kummervoll. Die -Palastwchter waren zwar ziemlich dumm, aber-sie kannten die allgemeinen Sitten ebensogut &wie alle anderen. Wenn Wachen gerufen -werden, um in einer kritischen Situation mit -einem Mann fertig zu werden, so deutet alles /auf Komplikationen hin. Der Kerl will bestimmt 0heldenhaft sein, dachte der Anfhrer. Er freute0sich nicht auf eine Zukunft, in der er tot war.  Natrlich, du Idiot! / Aber, h, er ist ganz allein, sagte der Offizier. 0 Und er grinst, fgte der Mann hinter ihm hinzu. . Wahrscheinlich schwingt er sich gleich an ,Kronleuchtern hin und einer, bemerkte ein -anderer. Und setzt ber Tische hinweg und so. / Er ist nicht einmal bewaffnet! kreischte Wonse. 1 Die schlimmste Sorte, stellte ein Wchter 1mit unerschtterlicher Besorgnis fest. weit %du, sie springen hoch und ziehen ein +Zierschwert hinter dem Schild berm Kamin hervor. 0 Ja, besttigte ein Kollege argwhnisch. ,Und dann schmettern sie einem Sthle auf den Kopf. ( Hier gibt es weder einen Kamin noch 'irgendwelche Zierschwerter, nur ihn! 0ereiferte sich Wonse. Schnappt ihn endlich! + Zwei Wchter packten Mumm versuchsweise an den Schultern. , Und du willst wirklich nicht heldenhaft $sein? flsterte einer von ihnen. - Wte gar nicht, wie ich das anstellen sollte.  Oh. Gut. - Als Mumm fortgezerrt wurde, hrte er, wie ,Wonse schrill loslachte. Hmische Menschen ,lachen immer schrill; sie knnen gar nicht anders. + Aber in einem Punkt hat er recht, dachte +Mumm. Ich habe keinen Plan. Er hatte nicht #darber nachgedacht, was nach der *Begegnung mit Wonse geschehen sollte. Wie "nrrisch von mir anzunehmen, die +Konfrontation mit dem Mistkerl genge, um .unter alles einen Schlustrich zu ziehen. Er .fragte sich, was >die andere Sache< bedeutete.* Die Palastwchter gaben keinen Ton von -sich, blickten starr geradeaus, fhrten ihn +durch den verheerten Groen Saal und dann 2zu einer unheilvoll wirkenden Tr. Sie ffneten 2sie, stieen Mumm ber die Schwelle, schlssen )den Zugang wieder und marschierten fort. ) Niemand, absolut niemand, bemerkte das &dnne blattartige Etwas, das wie ein (Ahornsamen vom dunklen Dach des Groen -Saals herabfiel, sich mehrmals um die eigene )Achse drehte und im glitzernden Tand des Drachenhorts liegenblieb. * Es handelte sich um eine Erdnuschale.   :# # #   ( Die Stille weckte Lady Ksedick. Ihr /Schlafzimmer befand sich in unmittelbarer Nhe(der Drachenpferche, und deshalb war sie /daran gewhnt, stndig flsternde Schuppen, -das leise Klagen eines trchtigen Weibchens !oder das Zischen eines im Schlaf -ausgestoenen Flammenstrahls zu hren. Die -Abwesenheit von Geruschen kam dem Schrilleneiner Alarmsirene gleich. , Sie hatte ein wenig geweint, bevor sie zu -Bett ging, aber nicht viel - immerhin war es &sinnlos, sentimental zu sein und sich ,gehenzulassen. Ihre Ladyschaft zndete die 0Lampe an, stieg in die Gummistiefel, griff nach *einem Stock (mglicherweise stand nur er *zwischen ihr und einem rein theoretischen 0Verlust ihrer Unschuld) und eilte durchs dunkle -Haus. Als sie den feuchten Rasen zwischen dem,Hauptgebude und den Stllen berquerte, /nahm sie geistesabwesend zur Kenntnis, da in *der Stadt etwas geschah. Aber sie achtete .nicht weitere darauf. Drachen waren wichtiger./ Einige Sekunden spter schob Lady Ksedick /die Tr auf. Nun, sie waren noch immer da. Der)vertraute Gestank von Sumpfdrachen - zum )einen Teil modriger Schlamm, zum anderen .Chemikalien kurz vor der Explosion - wehte in die Nacht. , Jeder Drache balancierte mitten in seinem ,Pferch auf den Hinterbeinen und starrte mit &grimmiger Konzentration an die Decke. - Oh, sagte Lady Ksedick. Der Groe +fliegt wieder durch die Gegend, wie? Reine 0Angeberei. Seid unbesorgt, Kinderchen! Jetzt ist Mami hier. / Sie stellte die Lampe auf ein hohes Regal undstapfte zu Errol. , Nun, Brschchen, wie geht es dir..., %begann sie und unterbrach sich jh. 0 Errol lag auf der einen Seite. Dnner grauer *Rauch kruselte aus seinem Maul, und der /Bauch pulsierte wie ein Blasebalg. Vom Hals an !war die Haut fast vllig wei. , Wenn ich jemals eine zweite Ausgabe der .Drachenkrankheiten schreibe, widme ich dir ein.ganzes Kapitel, sagte Ihre Ladyschaft leise 0und ffnete das Pferchtor. Mal sehen, ob das ,scheuliche Fieber nachgelassen hat, hm? . Sie streckte die Hand aus, berhrte einige (Schuppen - und schnappte nach Luft. Mit /einem jhen Ruck zog sie die Hand zurck und $beobachtete, wie sich Blasen an den Fingerkuppen bildeten. & Errol war so kalt, da er brannte. . Die Wrme von Lady Ksedicks Fingern hatte(runde Schmelzspuren auf der Drachenhaut )hinterlassen, doch es dauerte nur wenige -Sekunden, bis sie unter einer dnnen Patina "aus gefrorener Luft verschwanden. - Lady Ksedick setzte sich auf die Fersen. % Was fr ein Sumpfdrache bist du #eigentlich? fragte sie verwirrt. - Ein leises dumpfes Pochen wies darauf hin, *da jemand an die Haustr klopfte. Ihre /Ladyschaft zgerte kurz, blies dann die Lampe *aus, kroch schwerfllig an den einzelnen /Stallnischen vorbei und zog das Sackleinen vor dem Fenster beiseite. ' Das erste Licht der Morgendmmerung .zeigte ihr die Silhouette eines Wchters vor ,der Tr. Die Federn an seinem Helm neigten ,sich in der sanften Brise hin und her. Lady 3Ksedick bi sich in jher Panik auf die Lippe, *hastete zum Hinterausgang, floh ber den -Rasen, kehrte ins Haus zurck, strmte die +Treppe hoch und nahm dabei drei Stufen auf einmal. . Ach, wie dumm von mir, murmelte sie und +dachte daran, da sie die Lampe vergessen 3hatte. Es blieb ihr keine Zeit mehr, sie zu holen. ,Vielleicht verlor Mumm die Geduld und ging. , Tastsinn und Erinnerung halfen ihr dabei, -sich in der Dsternis zurechtzufinden. Lady -Ksedick griff nach der besten Percke und 'rammte sie sich auf den Kopf. Irgendwo *zwischen den Salben und fr Sumpfdrachen .bestimmten Heilmitteln auf der Frisierkommode .befand sich etwas, das den rtselhaften Namen,Tau der Nacht trug. Es handelte sich um das )Geschenk eines gedankenlosen Neffen. Sie -versuchte es mit mehreren Flschchen, bevor /sie, nach dem Geruch zu urteilen, das richtige "fand. Selbst einer Nase, die ihre &Wahrnehmungskapazitt angesichts der .berwltigen Gerche von Drachen schon vor 0langer Zeit drastisch reduziert hatte, erschien +der Duft enorm wirkungsvoll. Nun, offenbar &mochten Mnner so etwas. So hie es .jedenfalls. Eigentlich Bldsinn, dachte Lady $Ksedick und hielt trotzdem an der 0Entschlossenheit fest, derartige Hilfsmittel zu .benutzen. Sie rckte den obersten Saum ihres /pltzlich viel zu keuschen Nachthemds in eine .Position, die zeigen, jedoch nicht enthllen 1sollte. Im Anschlu daran eilte sie wieder nach unten. ) Vor der Tr verharrte sie kurz, holte /mehrmals tief Luft, drehte den Knauf, ffnete /und bedauerte gleichzeitig, da sie nicht die !Gummistiefel ausgezogen hatte... + Nun, Hauptmann, sagte sie gewinnend, /das ist wirklich wer, zum Teufel, bist du? , Der Anfhrer der Palastwache trat einige ,Schritte zurck, und als Sohn eines Bauern .verzichtete er nicht darauf, sich mit einigen *heimlichen Zeichen vor bsen Geistern zu 1schtzen. Die erhoffte Wirkung blieb aus. Als er-die Augen wieder ffnete, stand die Gestalt .noch immer in der Tr, zitterte vor Zorn und (stank nach etwas Fauligem. Auf dem Kopf .erstreckte sich eine schiefe Lockenmasse, und -der enorme Busen hob und senkte sich auf eine,Weise, die den Gaumen des Offiziers trocken werden lie... . Er hatte von solchen Erscheinungen gehrt. )Man nannte sie Harpyien. Was war nur aus Lady Ksedick geworden? 1 Die Gummistiefel verwirrten ihn allerdings. In $den Legenden ber Harpyien blieben Gummistiefel unerwhnt. + Heraus damit, Bursche! donnerte Lady %Ksedick und zog den Ausschnitt des -Nachthemds zusammen. Steh nicht einfach so )herum und gaff mich an. Was willst du? 1 Lady Sybil Ksedick? fragte der Wchter. ,Er sprach nicht im hflichen Tonfall eines .Mannes, der eine Besttigung erwartet. Seine -Stimme klang vielmehr so, als knne er sich 0kaum vorstellen, da die Antwort >ja< lautete. . Benutz deine Augen, junger Mann. Fr wen hltst du mich? . Der Wchter ri sich zusammen. Nun, ich 1habe eine Vorladung fr Sybil Ksedick sagte er unsicher. , Was soll das heien, eine Vorladung? !erwiderte Ihre Ladyschaft eisig. + h, du sollst den Palast aufsuchen. + Was, so frh am Morgen? Es hat sicher 3Zeit bis spter. Lady Ksedick wollte die Tr -schlieen, aber es gelang ihr nicht. Ein im ,letzten Augenblick in den Spalt gezwngtes Schwert hinderte sie daran. * Wenn du nicht mitkommst, drohte der /Wchter, bin ich befugt, gewisse Manahmen zu ergreifen. ' Die Tr schwang wieder auf, und das ,Gesicht Ihrer Ladyschaft kam bis auf wenige +Zentimeter an das des Wchters heran. Der -Geruch verfaulender Rosenbltter raubte ihm fast das Bewutsein. - Wenn du mich anrhrst..., begann sie. - Der Blick des Palastwchters huschte kurz (zu den Drachenstllen. Sybil Ksedick 1erbleichte. Das wagst du nicht! zischte sie. ) Der Mann schluckte. Die Frau vor ihm - *wenn diese Bezeichnung zutraf - jagte ihm *zwar einen gehrigen Schrecken ein, aber 0letztendlich war sie nur ein Mensch. Sie konnte .einem hchstens den Kopf abreien, bildlich -gesprochen. Es gab viel schlimmere Dinge als -Lady Ksedick, sagte er sich - obgleich sie ,derzeit nicht nur drei Zoll von seiner Nase entfernt waren. * Manahmen ergreifen, krchzte er. / Lady Ksedick richtete sich zu ihrer vollen -Gre auf und musterte die Wchter hinter dem Offizier. 2 Ich verstehe, sagte sie khl. So ist das )also, nicht wahr? Sechs Mnner, um eine /schwache, hilflose Frau zu berwltigen. Nun 0gut. Ihr werdet mir natrlich gestatten, einen /Mantel berziehen. Es ist recht frisch. Sie warf die Tr zu. / Die Palastwchter stampften mit den Fen 'auf, hauchten in die kalten Hnde und 0vermieden es, sich anzusehen. Eigentlich sollte -es bei Verhaftungen anders zugehen. Fr die .betreffenden Personen gehrte es sich einfach-nicht, die Wachen drauen warten zu lassen. +Nein, die Welt funktionierte auf eine ganz andere Art und Weise. 0 Andererseits: Die einzige Alternative bestand /darin, ins Haus zu strmen und Ihre Ladyschaft.mit Gewalt nach drauen zu zerren, und diese .Vorstellung erfllte sowohl den Offizier als +auch seine Begleiter mit tiefem Unbehagen. .Auerdem war der Anfhrer gar nicht sicher, -ob er genug Mnner hatte, um Lady Ksedick 'gegen ihren Willen fortzubringen. Dazu ,brauchte man sicher einige hundert Soldaten 0mit Rollkltzen. Ein dumpfes Knarren ertnte, 2als sich die Tr ffnete und den Blick in einen muffigen Flur freigab. 2 In Ordnung, Mnner..., sagte der Offizier. . Lady Ksedick erschien. Er sah sie nur als ,schemenhafte Gestalt, die mit lautem Geheul 2heranstrmte, und vielleicht htte er mit diesem-letzten Eindruck sein Leben ausgehaucht, wenn/nicht einer der Wchter so geistesgegenwrtig.gewesen wre, der Furie ein Bein zu stellen. +Ihre Ladyschaft jagte die Stufen hinunter, 2verlor das Gleichgewicht, fluchte herzhaft, fiel, /pflgte durchs hohe Gras, schlug mit dem Kopf 0an die Statue eines antiken Ksedick und blieb liegen. , Das lange Breitschwert, mit dem sie einen 0Angriff geplant hatte, bohrte sich neben ihr in -den Boden und zitterte einige Male, bevor es .sich ebenfalls nicht mehr rhrte. Nach einer -Weile trat ein Wchter vorsichtig ber den Pfad und betastete die Klinge. 0 Donnerwetter! stie er mit einer Mischung,aus Entsetzen und Respekt hervor. Und der Drache will sie fressen? 1 Klare Sache, sagte der Offizier. Sie ist +die hchstgeborene Lady in der Stadt. Was 0ihre Jungfrulichkeit betrifft, habe ich keine -Ahnung, und im Augenblick mchte ich lieber 1nicht darber spekulieren. Holt einen Karren! * Er betastete sein von der Schwertspitze +gestreiftes Ohr. Er war von Natur aus kein /unfreundlicher Mann, aber er hoffte, da sich -eine dicke Drachenhaut zwischen ihm und Ihrer&Ladyschaft befand, wenn sie erwachte. 0 Sollten wir nicht ihre kleinen Sumpfdrachen /tten, Sir? fragte ein Wchter. Wenn ich ,mich recht entsinne, wies Herr Wonse darauf /hin, da keins der kleinen Biester berleben darf. ) Das war nur als Drohung bestimmt, um .Lady Ksedick einzuschchtern, antwortete /der Offizier. Der Wchter runzelte die Stirn. "Bist du sicher? Ich dachte... / Der Offizier hatte die Nase voll. Schreiende $Harpyien und Breitschwerter, die in 'unmittelbarer Nhe Gerusche wie von .zerreiender Seide verursachten, zerstrten *sein Verstndnis fr den Standpunkt des anderen Mannes. - Oh, du hast also gedacht, wie? knurrte 1er. Bist ein regelrechter Denker, wie? Glaubst 1du vielleicht, du bist fr einen anderen Posten -geeignet? Wie wr's mit der Stadtwache, hm? +Dort wimmelt's von Denkern. Die brigen Wchter kicherten leise. / Was hltst du davon, nicht nur zu denken, $sondern zur Abwechslung auch einmal .NACHzudenken? fuhr der Offizier sarkastisch 0fort. Wenn du nachgedacht httest, mtest .du eigentlich wissen, da dem Knig kaum am 'Tod anderer Drachen gelegen sein kann. +Wahrscheinlich sind es entfernte Verwandte -von ihm oder so. Ich meine, er will bestimmt -nicht, da wir seine Artgenossen umbringen, oder? ( Bei Menschen ist das ganz normal, 'wandte der Wchter verdrielich ein. 2 Oh, entgegnete der Offizier, so was lt-nicht mit Menschen vergleichen. Er klopfte 0bedeutungsvoll an die Seite seines Helms. WIR sind immerhin intelligent.   :# # #   , Mumm landete auf feuchtem Stroh. Vllige ,Finsternis umgab ihn, doch es dauerte nicht .lange, bis sich seine Augen an die Dunkelheit )gewhnten und er die Wnde des Kerkers sehen konnte. , Das Verlies diente nicht dazu, Gefangenen .einen bequemen Aufenthalt zu ermglichen. Im *Grunde genommen handelte es sich um einen -groen Raum mit den Sulen und Bgen, die -den Palast trugen. Durch ein hohes Gitter in /der gegenberliegenden Mauer filtert ein vager,Hauch aus schmutzigem, abgegriffenem Licht. - Ein zweites quadratisches Loch zeigte sich /im Boden, und es war ebenfalls vergittert. Die &einzelnen Stbe schienen jedoch halb 'durchgerostet zu sein. Mumm kam zu dem 0Schlu, da er sie mit mehr oder weniger Mhe#aus dem Gestein lsen konnte, und +anschlieend brauchte er nur noch schlank 'genug zu werden, um durch eine zwanzig %Zentimeter durchmessende ffnung zu kriechen. + In dem Kerker fehlten Ratten, Skorpione, .Kakerlaken und Schlangen. Oh, er hatte einmal )Schlangen enthalten, denn Mumms Sandalen *knirschten auf dnnen und langen weien Skeletten. + Er schob sich behutsam an einer feuchten (Wand entlang und fragte sich, woher das -rhythmische Kratzen stammte. Kurz darauf trat0er hinter einem viereckigen Sttzpfeiler hervor&und fand die Antwort auf seine Frage. 0 Der Patrizier rasierte sich und blickte dabei 2in einen groen Spiegelsplitter, der so an einer )Sule lehnte, da er das Licht aus dem ,Wandgitter einfing. Nein, das stimmte nicht *ganz, stellte Mumm fest. Er lehnte nicht, -sondern wurde gehalten. Von einer Ratte. Von .einer ziemlich groen Ratte mit roten Augen. ) Der Patrizier nickte ihm zu und wirkte *keineswegs berrascht: Oh, sagte er. .Mumm, nicht wahr? Ich hrte davon, da du -auf dem Weg hierher warst. Ausgezeichnet. Du -solltest das Kchenpersonal bitten, - bei *diesen Worten merkte Mumm, da sich Lord 'Vetinari an die Ratte wandte -, zwei 0Mahlzeiten vorzubereiten. Mchtest du ein Bier,Mumm? + Was? fragte der ehemalige Hauptmann. - Du httest bestimmt nichts dagegen. Ist 1jedoch reine Glckssache, weit du. Skrps Volk 0ist intelligent genug, aber wenn's um das Lesen +von Flaschenetiketten geht, kommt eine Art blinder Fleck ins Spiel. . Der Patrizier betupfte sich das Gesicht mit -einem Handtuch und lie es dann fallen. Ein )grauer Schatten huschte heran und zog es durchs Bodenloch. - In Ordnung, Skrp, sagte Lord Vetinari. ,Du kannst jetzt gehen. Die Schnurrhaare 1der groen Ratte zitterten, als sie den Spiegel "an die Wand lehnte und davonlief. * Du lt dich von RATTEN bedienen? fragte Mumm erstaunt. / Nun, sie helfen mir ein wenig. Leider sind .sie nicht besonders tchtig. Es liegt an den Pfoten. . Aber, aber, aber, erwiderte Mumm. Ich meine, wie ist das mglich? 0 Ich vermute, Skrps Volk hat Tunnel, die bis +zur Universitt reichen, erklrte Lord 1Vetinari. Obwohl ich sicher bin, da es schon 1gleich zu Anfang recht intelligent gewesen ist.$ Zumindest damit konnte Mumm etwas )anfangen. Es war allgemein bekannt, da &magische Strahlung die im Bereich der )Unsichtbaren Universitt lebenden Tiere .beeinflute, sie manchmal in winzige Analoga .der menschlichen Zivilisation verwandelte und 2gelegentlich vllig neue spezialisierte Gattungen+hervorbrachte, zum Beispiel die Wandfische &oder den Bcherwurm vom Kaliber 303. - Und sie helfen dir? vergewisserte sich Mumm. + Nun, das beruht auf Gegenseitigkeit, ,antwortete der Patrizier. Es ist eine Art 0Bezahlung fr bestimmte Dienstleistungen. Er *nahm auf einem Objekt Platz, das Mumm als /Samtkissen erkannte. In einem niedrigen Regal, /griffbereit in der Nhe, lagen ein Notizblock und mehrere Bcher. + Was kannst du fr Ratten tun, Herr? fragte Mumm skeptisch. / Oh, ich berate sie. Der Patrizier lehnte sich zurck. - Genau darin liegt das Problem bei Leuten )wie Wonse, fuhr er fort. Die eigenen &Grenzen sind ihnen unbekannt. Ratten, .Schlangen und Skorpione. Hier ging es drunter /und drber, als ich eintraf. Die Ratten waren (besonders schlimm dran. Mumm glaubte, allmhlich zu verstehen. $ Mit anderen Worten: Du hast sie ausgebildet? / Beraten, sagte Lord Vetinari. Ich habe .sie beraten. Eins meiner Talente, fgte er bescheiden hinzu. * Mumm versuchte, sich die entsprechenden 0Ereignisse vorzustellen. Hatten sich die Ratten 'mit den Skorpionen gegen die Schlangen ,verbndet und ihre Stachelfreunde nach dem +Sieg zu einem Festschmaus eingeladen? Oder ,waren einzelne Skorpione bestochen worden - .vielleicht mit irgendwelchen Leckerbissen; in .dieser Hinsicht versagte Mumms Phantasie total.-, um ausgewhlte Anfhrer der Schlangen desNachts zu stechen? . Er hatte einmal von einem Mann gehrt, der 3jahrelang in einer Kerkerzelle sa, kleine Vgel 1dressierte und sich so ein wenig Freiheit schuf. /Er dachte an alte Seeleute, die sich nach einem,langen und gefhrlichen Leben auf dem Meer ,damit begngten, groe Schiffe in kleinen +Flaschen zu bauen. Dann dachte Mumm an den )Patrizier, der, seiner Stadt beraubt, im )Schneidersitz auf dem grauen Boden eines /dsteren Verlieses hockte und en miniature das5schuf, was ihm fehlte: all die kleinen Rivalitten, 1Machtkmpfe und Fraktionen. Er stellte sich ihn .als ernste, grblerische Statue inmitten von +Pflastersteinen vor, zwischen denen es von 'kleinen schattenhaften Geschpfen und 'pltzlichem politischen Tod wimmelte. /Wahrscheinlich fiel es ihm wesentlich leichter /als die Herrschaft ber Ankh-Morpork - in der .Stadt gab es greres Ungeziefer, das nicht (beide Hnde brauchte, um ein Messer zu halten. - Am Abflugitter klirrte etwas. Fnf oder +sechs Ratten krochen aus dem Bodenloch und ,trugen einen tuchumhllten Gegenstand. Sie /dirigierten ihn durch eine Lcke zwischen den /verrosteten Gitterstben, transportierten ihn 0schlielich bis zu den Fen des Patriziers. -Lord Vetinari beugte sich vor und lste den Knoten. , Nun, allem Anschein nach haben wir hier /Kse, Hhnchenschenkel, recht trockenes Brot 0und eine Flasche mit, oh, offenbar enthlt sie ,Merckel und Stechmaus' Hochberhmte Braune +Soe. Ich habe Bier bestellt, Skrp. Das #Rattenoberhaupt rmpfte die Nase. .Entschuldige bitte. Mumm. Sie knnen nicht -lesen, weit du. Kommen einfach nicht damit 'klar. Aber sie verstehen sich wirklich ,ausgezeichnet aufs Zuhren und bringen mir alle Neuigkeiten. ' Du scheint es hier recht bequem zu %haben, kommentierte Mumm unsicher. . Eins meiner Mottos lautet: Baue nie einen ,Kerker, in dem du nicht selbst bernachten )mchtest, erwiderte der Patrizier und /breitete die einzelnen Speisen aus. Es ginge .weitaus besser in der Welt zu, wenn sich mehr &Menschen an dieses Prinzip hielten. + Wir dachten immer, du httest geheime /Tunnel und dergleichen anlegen lassen, sagte Mumm. . Warum sollte ich? fragte Lord Vetinari. ,Dann mte man stndig unterwegs sein. .Welch eine Verschwendung ntzlicher Energie! )Eigentlich sitze ich hier im Zentrum des 'allgemeinen Geschehens. Ich hoffe, das )verstehst du, Mumm. Man vertraue niemals .einem Herrscher, der sich auf geheime Tunnel, 1Schlupfwinkel und Fluchtwege verlt. In einem 2solchen Fall spricht vieles dafr, da er seine /Regierungspflichten nicht ernst genug nimmt.  Oh. * Er sitzt in einem Kerker seines eigenen +Palastes, dachte Mumm. Weiter oben ist ein ,Irrer am Werk, und ein Drache verbrennt die ,Stadt. Trotzdem glaubt er, alles vollkommen )unter Kontrolle zu haben. Es mu an dem *hohen Amt liegen. Die Hhe bringt manche Leute um den Verstand. / Du, h, hast doch nichts dagegen, wenn ich%mich hier umsehe, oder? fragte er. . Fhl dich wie zu Hause, entgegnete der Patrizier. # Mumm durchquerte das Verlies und /berprfte die Tr. Es bestand kein Zweifel .daran, da es sich um einen sehr guten Kerker(handelte. Es war ein Kerker, in dem man *ruhigen Gewissens gefhrliche Verbrecher .unterbringen konnte. Unter solchen Umstnden 2zog man es natrlich vor, da keine Falltren, *geheime Tunnel oder verborgene Fluchtwege existierten. . Doch diesmal lag der Fall ein wenig anders. +Wirklich erstaunlich, auf welche Weise ein #Meter dicke Mauern die Perspektive vernderten. ( Sehen die Wchter hufig nach dem !Rechten? erkundigte sich Mumm. . Eigentlich nie, sagte der Patrizier und -winkte mit einem Hhnchenschenkel. Bisher ,haben sie sich nicht die Mhe gemacht, mir &etwas zu essen zu bringen. Weit du, ,normalerweise soll ein Gefangener hier drin ,langsam vermodern. Nun, bis vor kurzer Zeit -bin ich ab und zu zur Tr gegangen und habe (ein wenig gesthnt, damit die Wchter zufrieden sind. ( Aber bestimmt kommen sie irgendwann .herein, um festzustellen, ob alles in Ordnung (ist, oder? fragte Mumm hoffnungsvoll. * Oh, ich glaube, das sollten wir nicht %zulassen, erwiderte Lord Vetinari. # Wie willst du es verhindern? ' Der Patrizier bedachte ihn mit einem mibilligenden Blick. - Mein lieber Mumm, sagte er, ich habe (dich fr einen aufmerksamen Beobachter *gehalten. Hast du die Tr berprft? . Natrlich, besttigte Mumm und fgte hinzu: % Herr, Sie ist verdammt massiv. / Vielleicht solltest du sie dir noch einmal #ansehen. Und zwar etwas genauer. . Mumm starrte den Patrizier gro an, kehrte *zur Tr zurck und betrachtete sie. Sie 0gehrte zu den in letzter Zeit recht beliebten -Schreckensportalen, bestand nur aus Riegeln, )sthlernen Bolzen, eisernen Spitzen und *besonders dicken Angeln. Mumm beobachtete .sie eine ganze Zeitlang, aber sie wurde nicht 'weniger massiv. Das Schlo schien aus #Zwergenproduktion zu stammen - man )brauchte Jahre, um es zu knacken. Anders -ausgedrckt: Wenn man nach einem Symbol fr0ein absolut unberwindliches Hindernis suchte, 'so fiel die erste Wahl auf diese Tr. 0 Die Lautlosigkeit, mit der Lord Vetinari neben)Mumm erschien, forderte einen Herzanfall heraus. + Nun, begann er, wenn die Stadt von -einem Aufstand der Brger heimgesucht wird, (so verlangt die Tradition, da man den ,gegenwrtigen Herrscher ins Verlies wirft, /nicht wahr? Gewisse Leute halten so etwas fr *weitaus befriedigender als eine schlichte Hinrichtung.  Ah, ja, mag sein, aber... . Du siehst dir dieses Ding an und erkennst 0eine auerordentlich stabile Tr, stimmt's? 2 Ja. Ein Blick auf die Riegel gengt, um... / Weit du, ich bin sehr zufrieden damit, sagte Lord Vetinari ruhig. . Mumm starrte auf die Tr, bis seine Brauen 0schmerzten. Und dann begriff er pltzlich, was .er die ganze Zeit ber gesehen hatte. Es war /wie mit zuflligen Wolkenmustern, die sich in -Pferdekpfe oder Segelschiffe verwandelten, 'ohne da berhaupt eine Vernderung erfolgte. ) Erschrockene Bewunderung regte sich in ihm. - Er berlegte, wie es hinter der Stirn des .Patriziers aussehen mochte. Bestimmt ist dort /alles khl und glnzend, dachte er. Ja, Lord .Vetinaris Verstand bestellt aus blauem Stahl, ,Eiszapfen und kleinen Zahnrdern, die sich -munter drehen, wie in einer Uhr. Es handelte 'sich um einen Verstand, der die eigene .Entmachtung in Erwgung zog und sie in einen Vorteil verwandelte. . Die Tr war ganz normal fr einen Kerker, .aber es kam auf die jeweilige Perspektive an. - In diesem Kerker konnte sich der Patrizier !vor dem Rest der Welt schtzen. , Die Auenseite wies nur das Schlo auf. . Alle Riegel und Bolzen befanden sich an der Innenseite.   :# # #   - Die Angehrigen der Nachtwache kletterten )ungelenk und schwerfllig ber feuchte 'Dcher, als die Sonne den Morgendunst ,fortbrannte. An diesem Tag durfte man nicht .mit klarer Luft rechnen: lige Rauchschwaden /und klebriger Dampf wallten ber der Stadt und+brachten den traurigen Geruch nasser Asche mit sich. 0 Wo sind wir hier? fragte Karotte und half %seinen beiden Begleitern ber einen schmierigen Steg. + Feldwebel Colon sah sich in dem Wald aus Schornsteinen um. ( Wir befinden uns jetzt ber Jimkin 0Brdrckers Whiskybrennerei, antwortete er. +h, auf der direkten Linie zwischen dem ,Palast und dem Platz der Gebrochenen Monde. +Der Drache wird diesen Ort berfliegen. ) Nobby blickte sehnschtig nach unten. . Bin einmal hier drin gewesen, sagte er. &Hab in einer dunklen Nacht die Tr 2kontrolliert, und sie ffnete sich einfach so. - Sicher hast du ein wenig nachgeholfen, bemerkte Colon spitz. 1 Nun, ich mute schlielich feststellen, ob ,irgendwelche Bsewichter am Werk waren. In *den Zimmern und Kammern sieht's toll aus. 0 berall Rhren und Schluche und so. Und der Geruch! / Jede Flasche hat bis zu sieben Minuten lang+gelagert, zitierte Colon. >Trink einen /Tropfen, bevor du gehst.< Vllig richtig. Ich -habe mal einen Tropfen getrunken und bin den ganzen Tag ber gegangen. 1 Er lie sich auf die Knie sinken und ffnete ,das seltsame Bndel, das er die ganze Zeit .ber mit besonderer Vorsicht getragen hatte. 1Wie sich herausstellte, enthielt es einen uralten0Langbogen und einen Kcher mit Pfeilen. Voller )Ehrfurcht griff Colon nach dem Bogen und 'betastete ihn mit fleischigen Fingern. 2 Wit ihr, sagte er leise, als junger Mann+konnte ich verdammt gut damit umgehen. Der +Hauptmann htte mir neulich einen Versuch gestatten sollen. ( Darauf hast du uns bereits mehrfach /hingewiesen, erwiderte Nobby ohne Mitgefhl.) Nun, ich habe Preise gewonnen. Der (Feldwebel holte eine neue Sehne hervor, .befestigte sie am einen Ende des Bogens, erhob0sich, drckte auf das gewlbte Holz, sthnte ein wenig... + h, Karotte? fragte er auer Atem.  Ja, Feldwebel? , Kennst du dich mit dem Bespannen aus? ' Karotte nahm den Bogen, krmmte ihn -mhelos und schlang die Sehne um das andere Ende. 0 Das fngt ja gut an, Feldwebel, sagte der Korporal. , Spar dir deinen Sarkasmus, Nobby! Kraft /spielt keine Rolle. Es kommt auf scharfe Augen .und eine ruhige Hand an. Gib mir einen Pfeil. Nein, nicht den! , Nobbys Finger erstarrten an einem Schaft. 0 Das ist mein Glckspfeil! platzte es aus Colon heraus. . Niemand von euch darf meinen Glckspfeil berhren! . Sieht genauso aus wie die anderen Pfeile, Feldwebel, brummte Nobby. , Ich benutze ihn fr den Dingsbums, den (Gnadenschu, erklrte Colon. Mein 2Glckspfeil hat mich noch nie im Stich gelassen. +Trifft immer das Ziel. Ich brauche es kaum +anzuvisieren. Wenn der Drache irgendwelche .mpfindlichkeiten hat - der Pfeil findet sie 2zweifellos. Er whlte einen anderen Pfeil, der /weniger glcklich zu sein schien, obgleich er .sich berhaupt nicht vom ersten unterschied. .Langsam setzte er ihn auf die Sehne und lie -einen nachdenklichen Blick ber die Dcher schweifen. * Ein bichen bung kann sicher nicht ,schaden, murmelte Colon. Obwohl... Wenn 1man's einmal gelernt hat, vergit man es nie. Es/ist wie mit, mit, mit etwas, das man, h, nie vergit. , Er zog die Sehne bis zum Ohr und sthnte erneut. - In Ordnung, schnaufte er, whrend der /rechte Arm so heftig zitterte wie ein Zweig im ,Sturm. Seht ihr dort drben das Dach der Meuchelmrdergilde? ' Nobby und Karotte starrten durch den schmuddeligen Dunst. . Gut, keuchte Colon. Seht ihr auch die Wetterfahne darauf? Na? + Karotte beobachtete die Pfeilspitze. Sie ,neigte sich hin und her, beschrieb komplexe /Bewegungsmuster und schien sich nicht fr ein Ziel entscheiden zu knnen. 1 Sie ist ziemlich weit entfernt, Feldwebel, gab der Korporal zu bedenken. 1 Kein Problem, chzte Colon. Behaltet dieFahne im Auge. - Karotte und Nobby nickten. Die Wetterfahne *sah aus wie ein geduckter Mann, der einen &weiten Umhang trug. Das zum Zustoen !erhobene Messer zeigte immer die .Windrichtung an. Auf diese Entfernung war die )Gestalt kaum mehr als ein vager Schemen. / Na schn, brachte Colon mhsam hervor. ,Nun, seht ihr auch das Auge des Mannes? , Jetzt bertreibst du wirklich, sagte Nobby. / Halt endlich die Klappe! sthnte Colon. ,Ich habe gefragt, ob ihr das Auge seht! / Ich glaube, ich kann's sehen, Feldwebel, erwiderte Karotte ergeben. / Gut, gut, murmelte Colon. Die Anstrengung&war so gro, da er vor und zurck *schwankte. Gut. Guter Junge. Wunderbar. )Beobachtet das Auge, einverstanden? Er 2sthnte noch ein letztes Mal und lie den Pfeil davonschnellen. % Mehrere Dinge geschahen so schnell +hintereinander, da sie in Zeitlupenprosa /geschildert werden mssen. Zuerst einmal: Die *Sehne schlug an die weiche Innenseite von +Colons Handgelenk, woraufhin der Feldwebel 1schrie und den Bogen fallenlie. Das blieb ohne .jede Wirkung auf die Flugbahn des Pfeils, der .bereits zu einer steinernen Figur auf dem Dach1jenseits der Strae sauste. Er traf sie am Ohr, )sprang fort, prallte an einer zwei Meter *entfernten Wand ab, kehrte mit noch etwas .hherer Geschwindigkeit zu Colon zurck und +passierte seinen Kopf in einem Abstand von (etwa zwei Zentimetern, wobei ein leises .Summen erklang. Schlielich verschwand er in *Richtung Stadtmauer. Nobby hstelte nach #einer Weile und warf Karotte einen unschuldigen Blick zu. + Wie gro mag die mpfindlichkeit des $Drachen sein? erkundigte er sich. + Oh, vielleicht ist es nur eine winzige )Stelle, erklrte Karotte hilfsbereit. . Das habe ich befrchtet, brummte Nobby.,Er ging zum Dachrand und deutete nach unten.'Dort gibt's einen Teich, sagte er. 2Khlwasser fr die Brennerei. Er drfte tief ,genug sein, und daher schlage ich folgendes +vor: Nachdem der Feldwebel auf den Drachen 0geschossen hat, springen wir hinein. Was hltstdu denn davon? ) Oh, aber das ist gar nicht ntig, +entgegnete Karotte. Der Glckspfeil des 0Feldwebels trifft bestimmt die mpfindlichkeit .und ttet den Drachen, und dann besteht kein Anla mehr zur Sorge. 0 Da hast du sicher recht, besttigte Nobby.hastig und sah, wie Colon eine finstere Miene 4schnitt. Aber nur fr den Fall, weit du... Ich 1meine, wenn ein vllig unwahrscheinlicher Zufall/- eine Chance von eins zu einer Million - dazu 3fhrt, da er die mpfindliche Stelle nur knapp ,verfehlt, ich meine, dann mssen wir damit .rechnen, da der Drache ziemlich sauer wird, )und unter solchen Umstnden sollten wir 0besser nicht hier sein. So etwas ist natrlich -nahezu ausgeschlossen, ich wei. Nennt mich -von mir aus einen Schwarzseher. Ich halte es -trotzdem fr besser, alle Mglichkeiten zu +bercksichtigen, auch die unmglichen. 0Feldwebel Colon rckte sich mit betontem Stolz den Brustharnisch zurecht. % Wenn man sie wirklich braucht, .verkndete er weise, erfllen Chancen von 2eins zu einer Million immer ihren Zweck. Ist eine allgemein bekannte Tatsache. . Da hat der Feldwebel recht, Nobby, warf Karotte ein. ) Wenn es nur noch eine einzige Chance /gibt, von der man sich Rettung erhofft, so wird0man zwangslufig von ihr gerettet. Andernfalls -gbe es berhaupt keine... Er senkte die /Stimme. Ich meine, ist doch logisch. Wenn man+sich nicht auf letzte verzweifelte Chancen 0verlassen knnte, gbe es berhaupt keine... .Nun, etwas anderes wrden die Gtter sicher (nicht zulassen. Nein, bestimmt nicht. + Wie auf ein geheimes Zeichen hin drehten -sich die drei Angehrigen der Nachtwache um .und sahen zur viele tausend Meilen entfernten -Mitte der Scheibenwelt. Jetzt trieben Rauch- -und Dunstwolken durch die Luft, doch an einem.klaren Tag konnte man Cori Celesti sehen, das 'Heim der Gtter. Beziehungsweise ihre .Residenz. Sie wohnten in Wrdentracht, einem -mit Stuckarbeiten geschmckten Walhall, und )dort begegneten sie der Ewigkeit mit der 1Einstellung von Leuten, die nicht einmal wissen, *was sie mit einem regnerischen Nachmittag 0anfangen sollen. Es hie, sie spielten mit dem *Schicksal der Menschen. Allerdings wute ,niemand, mit welchem Spiel sie sich derzeit 3beschftigten. Aber es gab natrlich Regeln. Alle,wuten, da es Regeln gab. Man konnte nur -hoffen, da sich die Gtter daran hielten. . Es besteht berhaupt kein Zweifel daran, *da es klappen wird, behauptete Colon. /Immerhin benutze ich meinen Glckspfeil. Du )hast recht, Karotte. Letzte verzweifelte -Chancen drfen einen nicht im Stich lassen. +Sonst ergbe berhaupt nichts mehr einen -Sinn. Dann knnte man genausogut sterben. , Nobby blickte erneut auf den Teich hinab. +Colon zgerte kurz und trat dann an seine 'Seite. Beide hatten den grblerischen -Gesichtsausdruck von erfahrenen Mnnern, die0wuten, da man sich letztendlich auf Helden, 0Knige und sogar die Gtter verlassen konnte. 0Doch jetzt gesellte sich eine weitere Erkenntnis%hinzu: Schwerkraft und tiefes Wasser verdienten besonders Vertrauen. / Es wird gewi nicht ntig, sagte Colon berzeugt. . Immerhin haben wir deinen Glckspfeil, erwiderte Nobby. . Genau. Der Feldwebel nickte. Aber nur /aus Interesse: Wie hoch, h, sind wir hier? * Etwa neun Meter. Mehr oder weniger. / Neun Meter. Colon nickte erneut, diesmal +etwas langsamer. Dachte ich mir. Und der Teich ist tief, nicht wahr? ! Sehr tief, wie ich hrte. 1 Oh, ich glaube dir aufs Wort. Sieht ziemlich %schmutzig aus. Ich wrde nicht gern hineinspringen. 1 Karotte klopfte ihm frhlich auf die Schulter (und htte Colon dadurch fast ber den .Dachrand gestoen. Was ist los, Feldwebel? Willst du etwa ewig leben? * Wei nicht. Frag mich noch einmal in fnfhundert Jahren. 0 Wir knnen wirklich von Glck sagen, da 0wir deinen Glckspfeil haben! sagte Karotte. , Hmm? erwiderte Colon geistesabwesend. ,Seine Stimme klang aus einer Welt dsterer Tagtrume. / Ich meine, ist doch toll, da wir uns auf ,eine letzte verzweifelte Chance von eins zu 2einer Million verlassen knnen. Sonst wren wir echt in Schwierigkeiten. - O ja, murmelte Nobby kummervoll. Wir sind wirklich gut dran.   :# # #   , Der Patrizier streckte sich aus, und zwei ,Ratten zogen ihm rasch ein Kissen unter den Kopf. / Dort drauen scheint's drunter und drberzu gehen, sagte er. 1 Ja, gestand Mumm bitter ein. In der Tat. ,Aber hier droht dir absolut keine Gefahr. + Er zwngte ein weiteres Messer in einen ,Spalt zwischen den Steinen und belastete es -vorsichtig mit seinem Gewicht, whrend Lord /Vetinari interessiert zusah. Inzwischen befand *sich Mumm fast zwei Meter ber dem Boden /und auf einer Hhe mit dem kleinen Fenster in der Wand. ( Entschlossen begann er damit, auf den *Mrtel an den Gitterstben einzuhacken. . Der Patrizier beobachtete ihn eine Zeitlang -und nahm dann ein Buch aus dem kleinen Regal -in der Nhe. Da Ratten nicht lesen konnten, &war Lord Vetinaris Sammlung ein wenig -seltsam, aber er gehrte zu den Leuten, die *neues Wissen nie ablehnten. Er schlug den +Band >Spitzenarbeiten in den verschiedenen $Epochen< auf und las einige Seiten. % Nach einer Weile wischte er einige )Mrtelbrocken beiseite und blickte auf. / Kommst du gut voran? fragte er hflich. + Mumm bi die Zhne zusammen und setzte -seine Bemhungen fort. Jenseits des kleinen .Fensters erstreckte sich ein schmutziger Hof, 1kaum heller als der Kerker. In einer Ecke lag ein#Mllhaufen, und derzeit wirkte er 1auerordentlich attraktiv. Zumindest attraktiver1als das Verlies. Ein ordentlicher Mllhaufen war"den gegenwrtigen Ereignissen in %Ankh-Morpork vorzuziehen. Vermutlich .handelte es sich dabei um etwas Allegorisches )oder so. Mumm stach immer wieder zu. Das .Messer kratzte bers Gestein und zitterte in seiner Hand.   :# # #   - Der Bibliothekar kratzte sich nachdenklich &unter den Achseln und war mit eigenen Problemen beschftigt. % Die Wut auf Bcherdiebe hatte ihn ,hierhergefhrt, und jener Zorn kochte noch /immer in ihm. Gleichzeitig ging ihm jedoch ein )aufwieglerischer Gedanke durch den Kopf: ,Gegen Bcher gerichtete Verbrechen muten &zweifellos als besonders schlimme und .verwerfliche Kriminalitt eingestuft werden, /aber vielleicht war es trotzdem besser, mit der%Vergeltung noch ein wenig zu warten. + Den Bibliothekar kmmerte es zwar nicht *sonderlich, was sich Menschen gegenseitig +antaten, aber gewissen Aktivitten mute /vorgebeugt werden - fr den Fall, da es die / beltter bertrieben und solche Dinge auch mit Bchern anstellten. ' Er starrte auf seine Dienstmarke und "knabberte versuchsweise daran, um /festzustellen, ob sie sich inzwischen in etwas ,Ebares verwandelt hatte. Kein Zweifel: Er ,hatte dem Hauptmann gegenber eine Pflicht &zu erfllen. Der Hauptmann war immer )freundlich zu ihm gewesen. Und er besa ebenfalls eine Dienstmarke.  Ja. . Manchmal mute ein Affe in die Rolle eines .verantwortungsbewuten Menschen schlpfen...- Der Orang-Utan salutierte umstndlich und schwang sich in die Dunkelheit.   :# # #   ( Die Sonne stieg hher, kroch wie ein (verirrter Ballon durch Rauch und Nebel. ) Die Wchter hockten im Schatten eines .Schornsteins, warteten und vertrieben sich auf+individuelle Art und Weise die Zeit. Nobby *untersuchte nachdenklich den Inhalt eines +Nasenlochs. Karotte schrieb einen Brief an .seine Eltern. Und Feldwebel Colon machte sich Sorgen. * Irgendwann rutschte er voller Unbehagen 2zur Seite. Ich glaube, es gibt da ein Problem, sagte er. + Wie meinst du das, Feldwebel? fragte Karotte. % Colon verzog betrbt das Gesicht. /NUUUN, was ist, wenn es sich nicht um eine ,Chance von eins zu einer Million handelt?  Nobby starrte ihn gro an. ' Was soll das heien? fragte er. ) Nun, in Ordnung, letzte verzweifelte 0Chancen von eins zu einer Million funktionieren 6immer, vllig klar, aber... Mir scheint, dies ist ein)Dingsbums, ein ganz besonderer Fall. Das stimmt doch, oder? & Keine Ahnung, antwortete Nobby. 0 Stellt euch nur mal vor, es ist eine Chance .von eins zu tausend, brachte Colon geqult hervor.  Was? / Habt ihr jemals gehrt, da man sich auf -Chancen von eins zu tausend verlassen kann?' Karotte hob den Kopf. Das ist doch 0Bldsinn, Feldwebel, sagte er. Chancen von -eins zu tausend sind vllig unmglich. Die .Wahrscheinlichkeit dafr ist mindestens, - 0seine Lippen bewegten sich lautlos -, eins zu Millionen. / Ja, Millionen, pflichtete ihm Nobby bei. , Mit anderen Worten: Es klappt nur, wenn -es eine wahrhaftige Chance von eins zu einer Million ist, betonte Colon. ( Ich nehme an, das stimmt, brummte Nobby. . Eins zu 999943, zum Beispiel..., begann Colon. , Karotte schttelte den Kopf. Das wre -ganz und gar aussichtslos. Schlielich sagt .niemand: >Die Chance betrgt eins zu 999943, aber es knnte klappen.< . Sie blickten ber die Stadt, whrend sich )hinter ihren Stirnen grimmige Mathematik entfaltete. / Daraus knnten sich ernste Schwierigkeiten!fr uns ergeben, sagte Colon. * Karotte nahm seinen Notizblock zur Hand -und kritzelte hingebungsvoll. Als sich seine &beiden Kollegen nach dem Grund dafr /erkundigten, erluterte er seine Berechnungen &in bezug auf den Flcheninhalt einer Drachenhaut und wies auf die .Wahrscheinlichkeit dafr hin, da ein Pfeil genau die richtige Stelle traf. 1 Ich ziele, wohlgemerkt, sagte Colon. Ich ZIELE.  Nobby rusperte sich. 0 In dem Fall ist die Chance sicher wesentlich2kleiner als eins zu einer Million, kommentierte 3Karotte. Vielleicht betrgt sie gar nur eins zu ,hundert. Wenn der Drache langsam fliegt und -eine besonderes groe mpfindlichkeit hat, -knnte es praktisch eine Gewiheit sein. * Colons Lippen wlbten sich um folgende /Worte: Es ist eine Gewiheit, aber es knnte +durchaus klappen. Er schttelte den Kopf. Nee, murmelte er. - Also bleibt uns nur eins brig, sagte Nobby langsam. * Wir mssen die Wahrscheinlichkeit zu unseren Gunsten verndern...   :# # #   / Eine kleine Mulde zeigte sich im Mrtel des 0mittleren Gitterstabs. Nicht viel, dachte Mumm. Aber wenigstens ein Anfang. 3 Mchtest du vielleicht, da ich dir helfe? fragte der Patrizier.  Nein. 1 Wie du meinst. Der Mrtel stellte kaum ein0Problem dar, erwies sich als weich und sprde. ,Aber die Gitterstbe waren tief im Gestein 'verankert, und unter den Rostschichten /verbarg sich noch immer viel hartes Metall. Es 0dauerte sicher noch ziemlich lange, bis sich der1erste Stab lsen lie, aber die entsprechenden %Bemhungen boten eine Ablenkung und +erforderten herrlich wenig Gedankenarbeit. +Mumm klammerte sich entschlossen an dieser "Aufgabe fest, sah darin eine klar *berschaubare Herausforderung. Er wute .ganz genau: Wenn er sich weiterhin Mhe gab, ,erzielt er irgendwann den erhofften Erfolg. ( Zu denken gab ihm nur das Irgendwann. ,Irgendwann wrde Gro-A'Tuin das Ende des +Universums erreichen. Irgendwann erloschen 'die Sterne. Irgendwann beschlo Nobby /vielleicht, ein Bad zu nehmen - obgleich diese 3Mglichkeit nur mit vllig neuen Vorstellungen in,Hinsicht auf das Phnomen Zeit in Betracht *gezogen werden konnte. Mumm hackte erneut /auf den Mrtel ein - und hielt jh inne, als -drauen etwas Kleines und Helles am Fenster 0vorbeisank. Eine Erdnuschale? murmelte er.+Das Gesicht des Bibliothekars, umgeben von 'rotbraunen Haaren, erschien hinter der -vergitterten ffnung. Verkehrt herum gesehen,wirkte das breite Grinsen des Affen weniger furchteinflend.  Ugh? , Der Orang-Utan sprang zu Boden, griff nach.zwei Eisenstben und zog. Die Muskeln in dem $sackfrmigen Leib zuckten in einem -faszinierend komplexen Muster, und in stummer-Konzentration klappte ein mit gelben Zhnen gefllter Mund auf. - Es knirschte, und kurz darauf ertnte ein .doppeltes Krack!, als sich die Stbe aus dem 3Gestein lsten. Der Bibliothekar warf sie beiseite.und griff in das Loch. Die lngsten Arme des )Gesetzes packten einen verblfften Mumm ,unter den Schultern und zogen ihn durch die ffnung.   :# # #   " Die Wchter prften ihr Werk. ) Gut, sagte Nobby. Welche Chancen ,bestehen dafr, die mpfindlichkeit eines +Drachen zu treffen, wenn der Bogenschtze -auf einem Bein steht, den Hut schief auf dem .Kopf trgt und ein Taschentuch im Mund hat? Mmpf, antwortete Colon. 0 Sie sind ziemlich gering, meinte Karotte. (Das mit dem Taschentuch erscheint mir %allerdings ein wenig bertrieben. . Colon spuckte es aus. Entscheidet euch, 6chzte er. Mir schlft allmhlich das Bein ein.  :# # #   + Mumm rollte ber schmierige Kopfsteine, *stemmte sich in die Hhe und starrte den /Bibliothekar an. Er hatte gerade etwas erlebt, )da viele Menschen, meist unter weitaus &unangenehmeren Umstnden, als Schock +empfanden - zum Beispiel dann, wenn in der ,Geflickten Trommel eine Rauferei begann und -der Affe in aller Ruhe ein Glas Bier trinken *wollte. Es lief auf folgendes hinaus: Der /Bibliothekar wirkte zwar wie ein ausgestopfter .Gummisack, aber das Fllmaterial bestand aus Muskeln. , Das war wirklich erstaunlich, brachte ,Mumm hervor. Er sah auf das verbogene Metall0hinab, und gerechter Zorn quoll in ihm auf, als 2er nach einem Gitterstab griff. Du weit nicht $zufllig, wo Wonse steckt, oder? + Iiek! Der Bibliothekar hielt ihm ein /zerknittertes Stck Pergament unter die Nase. Iiek!  Mumm las die Worte. 0 >Der gepriesene Drache, Knig der Knige... /genau um zwlf Uhr... eine Jungfrau rein, und .doch hochgeboren... um zu schlieen den Pakt &zwischen Herrscher und Untertanen...< / In meiner Stadt! knurrte er. In meiner verdammten Stadt! - Er grub die Hnde ins Brusthaar des Affen 0und zog ihn bis auf Augenhhe hoch. Wie sptist es? rief er. - Ugh! Ein langer rotbrauner Arm deutete &nach oben, und Mumms Blick folgte dem *ausgestreckten Zeigefinger. Die Sonne sah /ganz wie ein glhender Himmelskrper aus, der.fast den hchsten Punkt seiner Bahn erreicht *hatte und sich darauf freute, langsam und ,gemtlich zum Horizont zu gleiten und dort +unter die Bettdecke der Abenddmmerung zu kriechen... ) Ich werde es nicht zulassen, klar? )donnerte Mumm und schttelte den Affen. 0 Ugh, erwiderte der Bibliothekar geduldig. - Was? Oh. Entschuldige. Mumm setzte das +haarige Geschpf wieder auf dem Boden ab, -und der Bibliothekar verzichtete auf weitere )Bemerkungen. Ein Mann, der wtend genug )war, um einen dreihundert Pfund schweren )Orang-Utan hochzuheben, ohne sich dessen 0bewut sein, hatte sicher zu viele andere Dinge'im Sinn. Mumm sah sich auf dem Hof um. % Knnen wir diesen Ort irgendwie /verlassen? fragte er. Ohne ber die Mauernzu klettern, meine ich. , Er wartete keine Antwort ab, eilte an der -Wand entlang, bis er eine schmale schmutzige )Tr fand. Er trat sie auf. Die Tr war *verriegelt gewesen, aber auch sie gab dem .Zorn des Mannes nach. Der Bibliothekar folgte $Mumm und bewegte sich dabei wie ein 'betrunkener Seemann auf dem Deck eines sturmgepeitschten Schiffes. ' Die Kche auf der anderen Seite des *Zugangs war fast leer. Das Personal hatte %schlielich die Nerven verloren und 0entschieden, da vorsichtige Kche nicht dort ,am Herd standen, wo es einen Magen gab, der -fr sie alle mehr als genug Platz bot. Zwei )Palastwchter saen am Tisch und aen belegte Brtchen. , Nun, begann Mumm, als sie aufstanden, .ich mchte nicht gezwungen sein, euch... / Die beiden Mnner berhrten ihn einfach. ,Einer von ihnen holte eine Armbrust hervor. - Ach, zur Hlle damit! Mumm griff nach $einem Schlachtermesser und warf es. # Das Messerwerfen erfordert nicht -unerhebliches Geschick, und auerdem braucht*man dazu das richtige Messer. Andernfalls /verhlt sich die scharfe Klinge wie in diesem Fall: Sie verfehlt das Ziel. , Der Wchter mit der Armbrust duckte sich 0zur Seite, hob den Kopf wieder und stellte fest,#da ein purpurner Fingernagel den 0Auslsemechanismus blockierte. Er sah sich um. /Der Bibliothekar versetzte ihm einen Schlag auf den Helm. ' Der andere Wchter wich zurck und ruderte mit den Armen. ) Neineinein, sagte er. Es ist ein *Miverstndnis! Wozu mchtest du nicht gezwungen sein? Nettes Tier. . Lieber Himmel! entfuhr es Mumm. Genau das falsche Wort! , Er berhrte die entsetzten Schreie und /suchte im Durcheinander der Kche, bis er ein 0Hackbeil fand. Mit Schwertern hatte er sich nie /richtig anfreunden knnen, doch bei Hackbeilen*lag der Fall ganz anders. Hackbeile waren (schwer und dienten einem ganz bestimmen .Zweck. Ein Schwert mochte wrdevoll wirken - &abgesehen von dem Exemplar, das Nobby gehrt und nur noch von Rost )zusammengehalten wurde -, aber Hackbeile zeichneten sich durch die enorm 0beeindruckende Fhigkeit aus, Dinge in Stcke zu schlagen. - Mumm verlie den Biologieunterricht - die /derzeitige Lektion bewies, da Affen durchaus )in der Lage waren, einen Menschen an den (Waden zu packen, ihn umzudrehen und den -Kopf mehrmals auf den Boden prallen zu lassen--, entdeckte eine vielversprechende Tr und 2eilte ber die Schwelle. Erneut fand er sich auf -einem Kopfsteinpflaster wieder, doch diesmal ,erstreckte es sich auerhalb des Palastes. (Jetzt konnte er sich orientieren und... + Irgend etwas rauschte ber ihm, und ein -Windsto blies nach unten, warf ihn von den Beinen. ( Der Knig von Ankh-Morpork glitt mit +ausgebreiteten Schwingen am Himmel entlang 0und hockte sich kurz aufs Palasttor. Die Klauen 1kratzten tiefe Furchen ins Gestein, als sich der )Schuppenriese hin und her neigte, um das )Gleichgewicht zu wahren. Das Sonnenlicht .glitzerte auf dem gewlbten Rcken, als der -Drache den langen Hals reckte, trges Feuer /spuckte und dann wieder in die Luft sprang. Ein+animalisches Gerusch - es konnte nur von )einem Sugetier stammen -, entrang sich /Mumms Kehle, als er durch leere Straen lief.   :# # #   / Stille herrschte im Ksedick-Stammsitz. Die /vordere Tr schwang langsam hin und her, lie/eine gewhnliche, plebejische Brise ins Haus. -Der Wind wanderte durch leere Zimmer, blickte.sich neugierig um und hielt ganz oben auf den /Mbeln nach Staub Ausschau. Er lief die Treppe-hoch, ffnete die Tr von Sybil Ksedicks )Schlafzimmer, lie die Flaschen auf der .Frisierkommode klirren und bltterte im Buch Drachenkrankheiten. 1 Ein sehr schneller Leser htte sich ber die &Symptome von Gesenkten Fersen und der 0Zickzack-Kehle informieren knnen. Abseits des )Hauptgebudes, im warmen und stinkenden (Schuppen der Sumpfdrachen, wimmerte ein +Errol, der an allen mglichen Krankheiten 2gleichzeitig zu leiden schien. Er sa nun in der /Mitte seines Pferchs, zitterte immer wieder und1sthnte leise. Weier Rauch kruselte ihm aus ,den Ohren und sank zu Boden. Irgendwo in dem-angeschwollenen Bauch brodelte, gurgelte und ,blubberte es laut. Es klang so, als sei ein ,Bautrupp aus Gnomen whrend eines Gewitters0damit beschftigt, Abwasserkanle in porsem /Kalkstein anzulegen. Die Nstern entwickelten *ein seltsames Eigenleben und dehnten sich immer wieder. - Die anderen kleinen Drachen sphten ber +die Stalltren und beobachteten Errol mit -wachsender Besorgnis. Ein gastrisches Donnern/erklang. Errol wandte sich schmerzerfllt hin und her.  Die Sumpfdrachen wechselten 'bedeutungsvolle Blicke, bevor sie sich +nacheinander auf dem Boden ausstreckten und)die kleinen Tatzen ber den Kopf hoben.   :# # #    Nobby schrzte die Lippen. 1 Ja, nicht bel, sagte er. Jetzt scheint (soweit alles in Ordnung zu sein. Welche .Chancen bestehen dafr, die mpfindlichkeit #eines Drachen zu treffen, wenn der -Bogenschtze Ru im Gesicht hat, die Zunge )ausstreckt, auf einem Bein steht und das /Igellied singt? Nun, was meinst du, Karotte? + Eins zu einer Million, schtze ich, erwiderte Karotte sofort. * Colon starrte seine beiden Kollegen an. 0Hrt mal zu, Jungs, brummte er, ihr machtmir doch nichts vor, oder? , Karotte sah auf den Platz hinab. Ach du meine Gte! entfuhr es ihm. - Wasissn? Colon drehte sich erschrocken um. / Die Leute ketten eine Frau an den Felsen!/ Die Wchter blickten ber den Dachrand. Auf'dem Platz hatte sich eine groe Menge .eingefunden und beobachtete still die bleiche 'Gestalt, die zwischen fnf oder sechs Palastwchtern zappelte. & Ich frage mich, wo sie den Felsen -aufgetrieben haben, murmelte Colon. Hier "besteht der Boden nur aus Lehm. , Tolles Frauenzimmer, wer auch immer sie .sein mag, sagte Nobby anerkennend, als sich *einer der Wchter zusamenkrmmte und zu )Boden sank. Der Bursche wei ein paar )Wochen lang nicht mehr, wie er den Abend 1verbringen soll. Hat ein treffsicheres Knie, die Frau. $ Kennen wir sie? fragte Colon. + Karotte kniff die Augen zusammen und sah genauer hin. 0 Lady Ksedick! entfuhr es ihm verblfft und entsetzt.  Unmglich! . Doch, er hat recht. Nobby nickte. Und sie trgt ein Nachthemd. . So weit ist es gekommen! zischte Colon. .Eine anstndige Frau kann nicht mehr durch -die Stadt gehen, ohne gefressen zu werden! Na-schn, ihr Mistkerle. Ihr... ihr seid, h, erwischt... ( Feldwebel, sagte Karotte gedehnt. 0 Es heit erledigt, warf Nobby ein. Das 1wolltest du sagen. Erledigt. Es heit >Ihr seid erledigt<. * Meinetwegen! schnappte Colon. Ich zeig's den Halunken...  Feldwebel! " Nobby drehte sich ebenfalls um.  O Mist! krchzte er. / Ich treffe bestimmt, versprach Colon und zielte.  Feldwebel! , Seid endlich still. Ich kann mich nicht %konzentrieren, wenn ihr dauernd... # Der Drache kommt, Feldwebel!   :# # #    Der Drache flog schneller. + Die Umrisse der Dcher von Ankh-Morpork ,verschwammen, als er ber sie hinwegraste. -Trbe Luft strich mit einem dumpfen Fauchen ,an den Schwingen entlang. Der Hals war weit -nach vorn gestreckt, und die Zndflammen in /den groen Nstern glhten wie Nachbrenner. ,Ein lautes Rauschen begleitete den Flug des #Ungetms, und es klang nach einem beginnenden Sturm...   :# # #   - Colons Hnde zitterten. Der Drache schien )direkt auf ihn zuzuhalten, und er kam so unglaublich schnell nher... , Jetzt ist es soweit! rief Karotte und 4blickte mittwrts, fr den Fall, da die Gtter )ihre Pflicht vergessen hatten. Er sprach 0langsam und betonte jede einzelne Silbe, als er ,hinzufgte. Die Chance ist eins zu einer $Million, aber es knnte klappen! ' Schie endlich! drngte Nobby. * Immer mit der Ruhe, ich ziele auf die ,mpfindliche Stelle, erwiderte Colon mit .vibrierender Stimme. Seid unbesorgt, Jungs. *Ich hab's euch doch gesagt: Dies ist mein 6Glckspfeil. Ein guter Pfeil, dieser Pfeil, hatte ihn)schon als junger Bursche, es wrde euch ,sicher erstaunen zu erfahren, was ich damit 'getroffen habe, nein, macht euch keine Sorgen. ( Er zgerte, whrend der geflgelte Schrecken herankam. * h, Karotte? fragte Colon nervs.  Ja, Feldwebel? . Hat dir dein Grovater erzhlt, wie die #mpfindlichen Stellen aussehen? * Und dann nherte sich der Drache nicht (mehr. Er war da, sauste dicht ber die *Wchter hinweg, ein dsteres Mosaik aus %glnzenden Schuppen und dem Zischen ,verdrngter Luft. Das Ungeheuer schien den ,ganzen Himmel auszufllen. Colon lie die Bogensehne los. ' Der Pfeil zuckte nach oben, dem Ziel entgegen.   :# # #   / Mumm lief nicht mehr bers feuchte Pflaster,-sondern taumelte nur noch. Er war auer Atemund kam zu spt. , Es mu ein Alptraum sein, dachte er. Der .Held wird immer von irgend etwas aufgehalten, /aber trotzdem ist er im letzten Augenblick zur 1Stelle. Doch diesmal liegt der letzte Augenblick schon fnf Minuten zurck. - Aber ich behaupte auch gar nicht, ein Held -zu sein. Ich bin nicht mehr in Form, brauche ,etwas zu trinken, bekomme nur eine Handvoll .Dollar im Monat und verzichte auf den Zuschlag.fr Federn. Ist das vielleicht die Bezahlung (eines Helden? Nein, der Lohn von Helden 0besteht in Knigreichen und Prinzessinnen, und .auerdem treiben sie regelmig Sport. Und -wenn sie lcheln, glitzern ihre Zhne, und 2meistens erklingt dabei ein kristallenes Ping. ZurHlle mit ihnen! ) Schwei brannte ihm in den Augen. Der 'Adrenalinschub, der ihn aus dem Palast (gebracht hatte, ging zur Neige und wich bleierner Erschpfung. + Mumm blieb stehen, sttzte sich an eine *Mauer, neigte den Kopf zurck, schnappte *nach Luft - und sah die Gestalten auf dem Dach. / O nein! fuhr es ihm durch den Sinn. Sie sind 1ebensowenig Helden wie ich! Was ist blo in sie gefahren?   :# # #   / Es war eine Chance von eins zu einer Million.1Und vielleicht klappte es wirklich, in einem der 'vielen Millionen mglichen Universen. - Gtter mgen so etwas sehr. Doch manchmal.kann sich der Zufall selbst gegen die Gtter durchsetzen - immerhin hat er ausschlaggebende Stimmen. , In diesem Universum prallte der Pfeil von *einer Schuppe ab und verschwand irgendwo. $ Colon ri die Augen auf, als der 'Drachenschwanz ber ihn hinwegzuckte. 2 Ich habe... nicht... getroffen, hauchte er. 1Aber das ist vllig unmglich! Er richtete /einen verdutzten, unglubigen Blick auf seine *beiden Kameraden. Verdammt, es war doch -eine letzte verzweifelte Chance von eines zu einer Million! - Der Drache kippte die Schwingen, flog eine (enge Kurve und kehrte zum Dach zurck. . Karotte packte Nobby an den Taille und griffnach Colons Schulter. , Trnen der Wut und Enttuschung rollten !ber die Wangen des Feldwebels. - Eine verdammte letzte verzweifelte Chance(von eins zu einer verdammten Million!  Feldwebel...  Der Drache spie Feuer. , Es war ein auerordentlich gut gezielter 'Flammenstrahl, der das Dach wie Butter durchdrang. ! Er verbrannte das Treppenhaus. 0 Er knisterte ber dicke trockene Balken, die ,wie sprdes Sperrholz knickten. Er schnitt durch Rohrleitungen. & Wie die Faust eines zornigen Gottes +zerschmetterte er die einzelnen Stockwerke )und erreichte schlielich einen groen *Kupferbottich mit tausend Gallonen frisch gebranntem Whisky. * Das Feuer entschlo sich zu einem Bad, -sprang hinein und tauchte in hochprozentigen Alkohol.  Glcklicherweise betrug die +Wahrscheinlichkeit dafr, da jemand die .nachfolgende Explosion berlebte, genau eins zu einer Million.   :# # #   / Ein gewaltiger Feuerball loderte gen Himmel, *blhte wie eine Blume. Wie eine riesige, 0orangefarbene und gelbgestreifte Blume. Sie ri"das Dach fort, wickelte es um den )berraschten Drachen, trug ihn in einer -wabernden Wolke aus glhenden Holzsplittern -und halb geschmolzenen Rohrteilen gen Himmel.- Das Publikum beobachtete verwirrt, wie das .Feuer nach den Wolken ber der Stadt tastete.$Es achtete nicht auf Mumm, der sich +schnaufend und keuchend einen Weg durch dieMenge bahnte. + Er schob sich an einigen Palastwchtern -vorbei und schlurfte so schnell wie mglich &bers Pflaster. Niemand schenkte ihm Beachtung. ' Nach einigen Metern blieb er stehen. ( Es war kein Felsen, denn Ankh-Morpork -stand auf Lehm. Es handelte sich vielmehr um /einen wahrscheinlich viele tausend Jahre alten #und von Mrtel zusammengehaltenen ,Mauerblock, der aus dem Fundament der Stadt #stammen mochte. Ankh-Morpork hatte 0inzwischen ein solches Alter erreicht, da die )meisten Gebude auf Ankh-Morpork gebaut worden waren. ( Der Mauerblock ruhte in der Mitte des ,Platzes, und die darin eingelassenen Ketten /fesselten Lady Sybil Ksedick. Sie schien ein -Nachthemd und groe Gummistiefel zu tragen. /Gewisse Anzeichen deuteten darauf hin, da sie)sich ziemlich energisch zur Wehr gesetzt ,hatte, und einige Sekunden lang dachte Mumm 0voller Mitgefhl an die anderen Teilnehmer der $Auseinandersetzung. Ihre Ladyschaft +durchbohrte ihn mit einem wtenden Blick.  Du!  Du! " Mumm hob unsicher das Hackbeil. , Aber warum ausgerechnet du? begann er.% Hauptmann Mumm, erwiderte Lady 2Ksedick scharf, hr sofort auf, mit dem Ding -zu winken. Ich erwarte von dir, da du mich befreist, und zwar sofort!  Mumm hrte gar nicht zu. 2 Dreiig Dollar im Monat! stie er hervor. 4Dafr starben sie! Fr dreiig Dollar im Monat!0Und ich habe Nobbys Sold gekrzt. Es blieb mir ,gar keine andere Wahl, oder? Ich meine, bei )dem Kerl verlre selbst eine Melone die Geduld.  Hauptmann Mumm! % Er blickte auf das Hackbeil hinab. ( Oh, sagte er. Ja. Natrlich! / Es war ein gutes scharfes Hackbeil aus Stahl,,und die alten Ketten bestanden aus ziemlich -rostigem Eisen. Er schlug darauf ein; Funken "stoben von den Steinen. Die Menge ,beobachtete ihn schweigend und reglos, doch %einige Palastwchter eilten herbei. . Zum Teufel auch, was tust du da? fragte .einer von ihnen. Allem Anschein nach hatte er nicht viel Phantasie. . Zum Teufel auch, was tut IHR da? knurrteMumm und hob den Kopf.  Sie starrten ihn gro an.  Wie? ' Mumm holte erneut aus und schlug zu. 'Mehrere Kettenglieder fielen zu Boden. + Na schn, du forderst es heraus..., )begann ein Wchter. Mumm rammte ihm den ,rechten Ellbogen in die Magengrube, und nur -einen Sekundenbruchteil spter trat er nach ,der Kniescheibe des andere Mannes. Als sich *der zweite Wchter zusammenkrmmte, kam ,der linke Ellbogen zum Einsatz und traf das Kinn. + Ihr habt es herausgefordert, brummte 'Mumm geistesabwesend und rieb sich den schmerzenden Arm. + Er nahm das Hackbeil in die andere Hand, #hmmerte erneut auf die Kette und ,beobachtete aus den Augenwinkeln, da sich 0weitere Gegner nherten. Aber sie liefen in der.fr Wchter typischen Weise. Mumm kannte sie.gut. So liefen Mnner, die dachten: Wir sind +eine groe Gruppe. Soll ihn zuerst jemand ,anders angreifen. Und: Er scheint bereit zu /sein, jemanden zu tten. Niemand bezahlt mich *dafr, gettet zu werden. Wenn ich noch 1etwas langsamer werde, luft er vielleicht weg. ) Warum einen guten Tag verderben, indem &man versuchte, jemanden festzunehmen? 1 Lady Ksedick schttelte sich frei. Hier und -dort wurden jubelnde Stimmen laut, und andere'gesellten sich hinzu. Selbst unter den /derzeitigen Umstnden wuten die Brger von &Ankh-Morpork eine gute Vorstellung zu .schtzen. Ihre Ladyschaft hob eine Kette und schlang sie um die dicke Faust. . Einige der Wchter wissen nicht, wie man eine Frau..., begann sie. - Keine Zeit, keine Zeit, sagte Mumm und *griff nach ihrem Arm. Ebensogut htte er *versuchen knnen, einen Berg mit sich zu zerren. # Der Jubel verstummte pltzlich. . Ein anderes Gerusch ertnte hinter Mumm. 0Es war nicht besonders laut, doch dafr hrte 0es sich recht grlich an. Es klang nach vier .groen Klauen, die gleichzeitig das Pflaster berhrten. ) Mumm drehte sich langsam um die eigene Achse und sah nach oben. . Ru klebte an den Flanken des Drachen. Hier.und dort steckte verkohltes Holz zwischen den /Schuppen, und an einigen Stellen stieg dnner -Rauch auf. Eine schwarze Patina bedeckte die ,so eindrucksvollen bronzefarbenen Schuppen. .Das Ungetm senkte den Kopf, bis ihn nur noch)ein knapper Meter von Mumm trennte. Dann *trachtete es danach, sich auf den Mann zu konzentrieren. * Ein Fluchtversuch hat sicher berhaupt +keinen Zweck, dachte Mumm. Auerdem fehlt .mir die Kraft dazu. Er sprte, wie sich Lady &Ksedicks Hand um die seine schlo. . Das hast du wirklich gut gemacht, lobte "sie. Es htte fast geklappt.   :# # #   - Glhende Trmmerstcke regneten auf die )Reste der Brennerei herab. Der Teich war /kaum mehr als ein zhflssiger Schutthaufen, *auf dem sich eine dicke Schicht aus Asche .gebildet hatte. Feldwebel Colon kroch aus der klebrigen Masse. - Auf allen vieren tastete er sich zum Ufer, .wie eine maritime Lebensform, die entschlossen.ist, sich nicht lange mit den Zwischenstadien der Evolution aufzuhalten. + Nobby lag wie ein undichter Frosch neben dem Teich. / Bist du das, Nobby? fragte Colon besorgt.  Ja, ich bin's, Feldwebel. + Das freut mich, Nobby. Colon seufzte erleichtert. 2 Ich wnschte, ich wr's nicht, Feldwebel. , Colon go das Wasser aus seinem Helm und runzelte die Stirn. & Was ist mit dem jungen Karotte? erkundigte er sich. & Nobby stemmte sich benommen auf den Ellbogen hoch. ) Keine Ahnung, sagte er. Im einen ,Augenblick standen wir auf dem Dach, und im nchsten fielen wir. " Beide Wchter betrachteten den aschfarbenen Teich. - Ich nehme an, er kann schwimmen, oder? fragte Colon langsam. . Keine Ahnung, antwortete Nobby. Er hat/nie darber gesprochen. Vermutlich hatte er in)den Bergen kaum Gelegenheit, irgendwo zu 'schwimmen. Ich meine, wenn man genauer darber nachdenkt... 3 Aber vielleicht gibt es dort tiefe Bergflsse 0und Tmpel mit kristallklarem blauen Wasser, .berlegte der Feldwebel hoffnungsvoll. Und )eiskalte Seen in verborgenen Tlern und #dergleichen. Ganz zu schweigen von /unterirdischen Meeren. Ich bin sicher, da er -die Mglichkeit bekam, Schwimmen zu lernen. (Bestimmt hat er den ganzen Tag ber im Wasser geplanscht. * Erneut starrten sie auf die schmierige, grauschwarze Oberflche. , Vielleicht lag es am Schtzer, sagte 1Nobby. Vielleicht hat sich da Ding mit Wasser&gefllt und ihn zum Grund gezogen.  Colon nickte dster. / Ich halte deinen Helm, fgte Nobby nach einer Weile hinzu. ! Ich bin dein Vorgesetzter! - Ja, erwiderte Nobby bedchtig, aber *wenn du dort drin versinkst, mchtest du -sicher, da dein bester Mann am Ufer steht, !um dich zu retten, nicht wahr? . Das klingt - vernnftig, rumte Colon schlielich ein.  Ein guter Hinweis.  Meine ich auch. ' Die Sache hat nur einen Haken...  Und der wre? - Ich kann nicht schwimmen, sagte Colon. * Wie hast du dann das Ufer erreicht? / Colon zuckte mit den Achseln. Ich gehe nie (unter, so sehr ich mich auch bemhe. , Einmal mehr glitten die Blicke der beiden -Wchter zum trben Teichwasser. Nach einer -Weile drehte Colon den Kopf und sah Nobby an.,Der Korporal nahm widerstrebend den Helm ab.. Ist da noch jemand drin? fragte Karotte hinter ihnen. ) Sie drehten sich um. Karotte rieb sich ,Schlamm aus einem Ohr. Hinter ihm schwelten die Reste der Brennerei. 0 Entschuldigt bitte, da ich nicht auf euch 0gewartet habe, sagte er munter. Ich hielt es-fr besser, nach dem Rechten zu sehen. Er +deutete auf ein Tor am Rande des Hofes. Es hing schief in den Angeln. * Oh, erwiderte Nobby leise. Gut. 1 Das Tor fhrt zu einer Strae, erklrte Karotte. * Dort lauert doch kein Drache, oder? fragte Colon argwhnisch. ( Es sind weder Drachen noch Menschen .zugegen, sagte Karotte ungeduldig. Es ist *berhaupt niemand in der Nhe. Kommt! ( Wohin? Nobby holte einen feuchten ,Zigarettenstummel hinter dem Ohr hervor und /betrachtete ihn kummervoll. Ganz offensichtlich.lie sich nicht mehr viel damit anfangen. Er 'versuchte trotzdem, ihn zu entznden. + Wir wollen gegen den Drachen kmpfen, 0stimmt's? meinte Karotte. Colon verlagerte das)Gewicht ungemtlich vom einen Bein aufs .andere. Ja, aber was hltst du davon, wenn $wir zuerst nach Hause gehen und uns umziehen? . Bei der Gelegenheit knnten wir auch was $Warmes trinken, schlug Nobby vor. + Und etwas essen, fgte Colon hinzu. *Zum Beispiel einen leckeren Teller... 0 Ihr solltet euch schmen, sagte Karotte. /Eine Frau ist in Not, und auerdem gilt es, *einem Drachen das Handwerk zu legen. Aber ihr denkt nur an euren Bauch. * Oh, nicht nur daran, brummte Colon. Auch an die Haut. / Vielleicht haben nur wir die Mglichkeit, ,Ankh-Morpork vor der totalen Zerstrung zu bewahren! ! Ja, aber..., begann Nobby. , Karotte zog sein Schwert und hob es ber den Kopf. * Hauptmann Mumm wre sicher sofort in +den Kampf gezogen! sagte er. Alle fr einen! , Er warf den beiden anderen Wchtern einen)finsteren Blick zu und strmte vom Hof. ) Colon wandte sich an Nobby und hob die Schultern. " Die jungen Leute von heute, kommentierte er. 1 Alle fr einen? wiederholte der Korporal. . Der Feldwebel seufzte. Na schn. Komm!  Oh. Meinetwegen. . Sie stapften in die Strae. Weit und breit zeigte sich niemand. ( Wohin ist er verschwunden? fragte Nobby. , Karotte trat aus den Schatten und grinste breit. , Ich wute doch, da ich mich auf euch verlassen kann. Folgt mir! / Der Junge ist irgendwie seltsam, bemerkte2Colon, als sie bers Pflaster hinkten. Ist dir +aufgefallen, da er uns immer wieder dazu bringt, ihm zu folgen? + Alle fr einen was? murmelte Nobby. + Vielleicht liegt's an seiner Stimme. $ Ja, aber alle fr einen was?   :# # #   / Der Patrizier seufzte, fgte das Lesezeichen*ein und legte das Buch beiseite. Nach den *Geruschen zu urteilen, ging es drauen 0ziemlich hektisch zu. Das brachte einen Vorteil )mit sich: Bestimmt weilten derzeit keine /Palastwchter in der Nhe. Die Wchter waren-auerordentlich gut ausgebildet, und solche #Mnner wollte Lord Vetinari nicht ,verschwenden. Er brauchte sie spter noch. ) Er ging zur Wand und drckte an einen /kleinen Steinblock, der ebenso aussah wie alle 1brigen kleinen Steinblcke. Doch kein anderer 1kleiner Steinblock htte diese Wirkung erzielt: .Mit angemessenem Knirschen glitt ein Teil der Mauer beiseite. 1 Die ffnung enthielt sorgfltig ausgewhlte *Dinge: einige eiserne Rationen, Kleidung, *mehrere Schachteln mit kostbarem Schmuck, +Edelsteinen und diversen Werkzeugen. Hinzu +kam ein Schlssel. Man baue niemals einen &Kerker, den man nicht verlassen kann. ( Der Patrizier nahm den Schlssel und /schlenderte zur Tr. Als sich die sthlernen 3Brte in gut gelten Rillen drehten, fragte sich (Lord Vetinari noch einmal, ob es besser 'gewesen wre, Mumm auf den Schlssel (hinzuweisen. Nein, der Mann schien ganz 'versessen darauf gewesen zu sein, ohne /solche Hilfsmittel zu entkommen. Wahrscheinlich(htte es ihn sehr enttuscht, von dem .Schlssel zu erfahren. Mglicherweise wre -dadurch sein Weltbild verndert worden. Der +Patrizier brauchte Mumm und sein Weltbild. / Lord Vetinari ffnete die Tr und wanderte %stumm durch die Ruinen des Palastes. ( Sie erzitterten, als Ankh-Morpork zum .zweitenmal innerhalb weniger Minuten erbebte.   :# # #   ( Die Drachenpferche explodierten. Alle +Fenster splitterten. Die Tr flog aus dem $Rahmen, segelte auf einer Wolke aus ,schwarzem Rauch durch die Luft, neigte sich 'dem Boden entgegen und strzte in die Rhododendronbsche. ' Etwas sehr Energetisches und Heies -geschah im Stall. Noch mehr Qualm quoll fett ,und dick und lig daraus hervor. Eine Wand ,faltete sich zusammen, und eine andere fiel trge auf den Rasen. . Sumpfdrachen sausten mit der Zielstrebigkeit*von Champagnerkorken aus den Trmmern und$schlugen wie wild mit den Flgeln. * Nach wie vor wogte Rauch, doch irgendwo 0darin schimmerte grelles weies Licht und stiegauf. + Es passierte ein zerstrtes Fenster und /geriet auer Sicht, doch kurz darauf erschien +es wieder. Eine Dachpfanne drehte sich auf +Errols Kopf, als er aus dem von ihm selbst 'verursachten Qualm flog und gen Himmel schwebte. . Sonnenschein glitzerte auf seinen silbernen .Schuppen, whrend er in einer Hhe von etwa ,dreiig Metern schwebte, sich umwandte und auf der eigenen Flamme ritt... " Mumm, der auf dem Platz den Tod 3erwartete, stellte pltzlich fest, da sein Mund #offenstand. Er schlo ihn wieder. , Die Stadt schwieg, und nur Errols Zischen war zu hren. Sie knnen ihr ,Verdauungssystem verndern, erinnerte sich $Mumm verwirrt. Um es den jeweiligen /Erfordernissen anzupassen. Bei ihm funktioniert.es jetzt genau anders herum: Aber die Dingsda,+seine Gene... Sie haben ihn bereits darauf /vorbereitet. Kein Wunder, da der kleine Kerl .nur stummeifrmige Schwingen hat. Der Krper3wute, da er gar keine greren bentigt. Er 'braucht sie nur zum Steuern. Und dann: .Heiliger Himmel! Ich sehe den ersten Drachen, #der sein Feuer nach hinten spuckt. / Mumm riskierte einen Blick direkt nach oben. /Der groe Drache war erstarrt; seine riesigen (roten Augen konzentrierten sich auf das .winzige Geschpf. Der Knig von Ankh-Morpork,stie eine herausfordernde Flamme aus, hob +die Schwingen und sprang in die Luft. Alle $menschlichen und daher eher banalen !Angelegenheiten waren vergessen. % Mumm drehte sich ruckartig zu Lady .Ksedick um. Wie kmpfen sie? fragte er !rasch. Wie kmpfen Drachen? . Ich... Das heit, nun, sie schlagen sich ,gegenseitig mit den Flgeln und schleudern 0Feuer, antwortete Ihre Ladyschaft. Das gilt 0jedenfalls fr Sumpfdrachen. Ich meine, wer hat(jemals einen der erhabenen Drachen beim (Kampf beobachtet? Sie klopfte auf ihr -Nachthemd. Ich mu mir Notizen machen. Wo ist nur mein Block...? * Trgst du ihn in einer Tasche deines Nachthemds? ( Erstaunlicherweise kommen einem die .besten Ideen, wenn man im Bett liegt. Ich bin immer vorbereitet. ( Flammen prasselten dort, wo eben noch 'Errol gewesen war, doch er befand sich -bereits woanders. Der Knig versuchte, sich *mitten in der Luft um die eigene Achse zu /drehen. Der wesentlich kleinere Drache flog im 0Kreis und lie dabei mehrere Rauchringe hinter 1sich zurck, die ein komplexes Gespinst bildeten)- in dessen Mitte sich der Herrscher von )Ankh-Morpork hilflos hin und her wandte. -Lngere und heiere Flammenzungen leckten, aber sie verfehlten Errol. * Die Zuschauer beobachtete das Duell mit lautloser Faszination. % Hallo, Hauptmann! erklang eine schmeichlerische Stimme. . Mumm senkte den Kopf. Ein kleiner stinkender/und als Nobby verkleideter Tmpel grinste ihn an. 1 Ich habe euch fr tot gehalten! platzte esaus Mumm heraus. / Wir sind quicklebendig, erwiderte Nobby. ) Oh. Gut. Mehr fiel Mumm nicht ein. $ Was hltst du von dem Kampf? ' Mumm sah wieder nach oben. ber den .Dchern der Stadt bildeten sich komplizierte Rauchspiralen. 1 Ich frchte, Errol hat keine Chance, sagte&Lady Ksedick. Oh. Hallo, Nobby! ) Guten Tag, gn Frau, grte der -Korporal hflich und hob dabei die Hand zur vermeintlichen Stirnlocke. 0 Was soll das heien, er hat keine Chance?-brummte Mumm. Seht nur! Der Groe hat ihn kein einziges Mal getroffen! - Ja, aber Errol zielt immer sehr gut, und 'trotzdem zeigt sich der Gegner vllig 0unbeeindruckt. Ich glaube, sein Feuer ist nicht &hei genug. Oh, er weicht immer aus, ,zugegeben. Doch er braucht jedesmal Glck, ,whrend der andere Drache nur einmal etwas Glck bentigt. - Die Bedeutung dieser Worte senkte sich wie ein schweres Gewicht herab. 1 Soll das heien, sagte Mumm, da Errol ,nur eine Schau abzieht? Da er den Groen beeindrucken will? 1 Ihn trifft keine Schuld, warf Colon ein und,materialisierte hinter ihnen. Ist wie mit /Hunden, nichwahr? Er begreift berhaupt nicht,/mit wem er es zu tun hat. Wahrscheinlich sieht .er nur eine harmlose Balgerei darin. Beiden ,Drachen schien klarzuwerden, da der Kampf *in die allgemein bekannte Sackgasse eines (klatschianischen Patts geraten war. Ein /weiterer Rauchring entstand, gefolgt von einer +weien Flamme, und dann wichen die beiden ,Gegner voneinander zurck, bis der Abstand ,zwischen ihnen einige hundert Meter betrug. / Der Knig schwebte und schlug schneller als .sonst mit den Schwingen. Hhe. Darauf kam es *an. Wenn Drachen gegeneinander kmpften, +bot Hhe einen betrchtlichen Vorteil... , Errol tanzte auf seiner Flamme und schien ,zu berlegen. Dann trat er lssig mit den ,Hinterbeinen - es sah aus, als beherrschten /Drachen seit Jahrmillionen das Balancieren auf ,den eigenen Verdauungsgasen -, schlug einen *eleganten Purzelbaum und floh. Fr einen .Sekundenbruchteil verwandelte er sich in einen.silbernen Streifen, und wann war er ber die $Stadtmauer hinweg und verschwunden. * Ein Sthnen folgte ihm. Es stammte aus zehntausend Kehlen.  Mumm warf die Arme hoch. . Mach dir keine Sorgen, Chef, sagte Nobby0rasch. Bestimmt will er nur, h, was trinken 1oder so. Vielleicht ist dies das Ende der ersten "Runde. Knnte doch sein, oder? - Ich meine, er hat unseren Kessel und das /andere Zeug verspeist, fgte Colon unsicher .hinzu. Er wrde sich nicht einfach aus dem &Staub machen, nachdem er einen Kessel 0gefressen hat. Ist doch logisch. Ich meine, wer -einen Kessel verdauen kann, braucht sich vor nichts zu frchten. / Und mein Poliermittel, warf Karotte ein. (Die Dose hat fast einen ganzen Dollar gekostet. 1 Na bitte, brummte Colon. Ich sag's ja. , Jetzt hrt mir mal gut zu, erwiderte Mumm und versuchte mhsam, die !Beherrschung nicht zu verlieren. . Errol ist ein niedlicher Sumpfdrache. Ein /netter kleiner Kerl, den ich ebensosehr mag wie1ihr. Aber bei allen Gttern: Er hat gerade eine /sehr vernnftige Entscheidung getroffen. Meine1Gte, er will sich nicht verbrennen lassen, nur 1um uns zu retten. Ihr solltet euch endlich damit ,abfinden, da es im Leben anders zugeht. . Der groe Drache stolzierte durch die Luft ,und richtete seinen Flammenstrahl auf einen nahen Turm. Er hatte gewonnen. $ So etwas habe ich zum erstenmal (beobachtet, lie sich Lady Ksedick ,vernehmen. Normalerweise kmpfen Drachen bis zum Tod. . Dann gibt es wenigstens ein vernnftiges -Exemplar, sagte Mumm verdrielich. Seid 2doch ehrlich: Die Wahrscheinlichkeit dafr, da /ein so kleines Geschpf wie Errol den groen 1Drachen besiegt, ist eins zu einer Million. Es 1schlo sich jene Art von Stille an, die man nur (dann bekommt, wenn ein hoher klarer Ton (erklingt und die Welt den Atem anhlt. * Die Wchter wechselten bedeutungsvolle Blicke. 1 Eins zu einer Million? wiederholte Karotte fasziniert. 0 Nicht mehr und nicht weniger, besttigte !Mumm. Eins zu einer Million. , Colon, Nobby und Karotte nickten langsam. - Eins zu einer Million, wiederholte der Feldwebel. 0 Eins zu einer Million, pflichtete ihm der Korporal bei. 1 In der Tat, sagte der Obergefreite. Eins zu einer Million. - Erneut folgte ein hochfrequentes Schweigen..Die Wchter fragten sich, wer es aussprechen wrde. # Feldwebel Colon holte tief Luft. ) Aber es knnte klappen, sagte er. ) Wovon redest du da? hielt ihm Mumm scharf entgegen. / Es ist doch vllig absurd anzunehmen... - Nobby stie ihn in die Rippen und deutete /ber die Ebene. Weit jenseits der Stadtmauern +hatte sich eine Sule aus schwarzem Rauch -gebildet. Mumm kniff die Augen zusammen. Ein *silbernes Gescho flog vor dem Qualm und jagte ber die Kohlfelder. . Der groe Drache bemerkte es ebenfalls. Er /spuckte zorniges Feuer, schlug mit den breiten Schwingen und stieg hher. + Jetzt wurde Errols Flamme sichtbar - sie .war so hei, da sie fast blau glhte. Mit (unglaublicher Geschwindigkeit raste die $Landschaft unter ihm hinweg, und er beschleunigte noch immer. 0 Vor ihm hob der Knig die Klauen. Das riesigeWesen schien zu grinsen. . Errol wird gegen den Groen prallen, dachte,Mumm. Und wenn er dabei explodiert... Steht /uns bei, ihr Gtter! Drauen auf den Feldern ,geschah etwas Seltsames. Dicht hinter Errol )schien sich der Boden von ganz allein zu 1pflgen und Kohl in die Luft zu schleudern. Eine-Hecke platzte auseinander und schien sich in +Sgemehl zu verwandeln... Vllig lautlos -passierte Errol den Stadtwall: die Schwingen -kaum mehr als Andeutungen an seinen Flanken, *der Kopf nach vorn gestreckt, der Krper ,keilfrmig mit einer Flamme dahinter. Sein -Gegner begrte ihn mit prasselndem Feuer. !Mumm beobachtete, wie der kleine +Sumpfdrache einen Flgelstummel zur Seite .neigte und der Glut mhelos auswich. Und dann&war er vorbei, sauste in der gleichen (gespenstischen Stille in Richtung Meer. - Er hat das Ziel verf..., begann Nobby. - Die Luft zerri. Von einem Augenblick zum *anderen donnerte und krachte es ber der $Stadt; die Druckwelle zertrmmerte )Dachpfannen und schleuderte Schornsteine -beiseite. Irgend etwas packte den Knig und 0zerrte ihn in den akustischen Strudel, warf ihn /hin und her, hmmerte auf ihn ein. Mumm hielt *sich die Ohren zu und sah, wie der groe *Drache verzweifelt Feuer spie, sich immer *wieder um die eigene Achse drehte und zum ,Zentrum einer Spirale aus lodernden Flammen wurde. - Magie knisterte ber seine Schwingen, und /er schrie wie ein schmerzerflltes Nebelhorn. *Dann schttelte er benommen den Kopf und 0glitt in einen weiten Bogen. Mumm sthnte. Der /Schuppenriese hatte etwas berlebt, das dicke *Mauern zerstrte. Was war ntig, um ein .solches Wesen zu besiegen? Es hat keinen Sinn,!dagegen zu kmpfen, dachte Mumm $niedergeschlagen. Man kann es nicht verbrennen. Mann kann es nicht 0zerschmettern. Es ist die personifizierte Kunst des berlebens. . Der Drache landete. Es war keine vollendete /Landung. Eine vollendete Landung htte sicher /nicht mehrere Huser zerstrt. Sie fand ganz /langsam statt, schien ziemlich lange zu dauern /und schuf eine Schuttschneise in der Stadt. Der2Groe schlug hilflos mit den Flgeln und reckte (mehrmals den Hals. Ab und zu flackerten -Flammen, als das gewaltige Wesen durch altes +Mauerwerk und herabgestrzte Strohdcher +rutschte. Hinter ihm brachen mehrere Feuer /aus. Schlielich blieb der Drache am Ende der *langen Furche liegen, unter einem groen #Haufen aus vormaliger Architektur. - Die Stille wurde von jemandem unterbrochen,-der eine weitere Lschkette zu organisieren versuchte. ( Dann geriet das Publikum in Bewegung. ' Von oben betrachtet sah Ankh-Morpork &sicher wie ein in Aufregung geratener .Ameisenhaufen aus. Zahllose winzige Gestalten wogten dem Drachen entgegen. ) Die meisten von ihnen besaen Waffen.  Viele trugen Speere. # Manche hielten Schwerter bereit. ( Und sie alle hatten nur eins im Sinn. . Wit ihr was? fragte Mumm. Dies wird *der erste demokratisch gettete Drachen. 'Jeder Brger darf einmal zustoen. * Du mut etwas dagegen unternehmen, -sagte Lady Ksedick fest. Du darfst nicht #zulassen, da man ihn umbringt. / Mumm sah sie gro an und blinzelte verwirrt. Wie bitte?  Er ist verwundet! / Darum ging's doch, nicht wahr, gn Frau?(erwiderte Mumm. Auerdem: Er ist nur betubt. . Ich meine, du kannst nicht erlauben, da 0man ihn auf diese Weise ttet, beharrte Ihre Ladyschaft. Armes Ding! % Was erwartest du denn von mir? ,schnappte Mumm. Sein Geduldsfaden zerfranste)immer mehr. Soll ich ihn mit Teersalbe .einreiben, damit er wieder zu Krften kommt? *Wie wr's, wenn wir ihm ein gemtliches )Pltzchen vor dem Kamin anbieten, hm? ) Die Leute wollen ihn abschlachten!  Ich habe nichts dagegen! 0 Aber es ist ein Drache, und deshalb verhlt%er sich wie ein Drache! Er wre nie &hierhergekommen, wenn man ihn in Ruhe gelassen htte! . Lieber Himmel! dachte Mumm. Das Biest wollte1sie fressen, aber trotzdem hat sie Mitgefhl. Er3zgerte. Nun, vielleicht gab ihr diese Einstellung%das Recht auf eine eigene Meinung... + Feldwebel Colon schob sich etwas nher, -whrend sich Mumm und Lady Ksedick bleich &und zornig anstarrten. Mit wachsender &Verzweiflung trat er von einem feucht #quatschenden Fu auf den anderen. . Du solltest besser mitkommen. Hauptmann, drngte er. 3 Dort drben ist gleich die Hlle los! Mumm (winkte ab. Soweit es mich betrifft, -antwortete er und mied dabei Lady Ksedicks 0durchdringenden Blick, knnen die Leute ruhig$von ihren Waffen Gebrauch machen. - Das meine ich nicht, sagte Colon. Es %geht um Karotte. Er will den Drachen verhaften.  Mumm blinzelte erneut. . Was meinst du mit verhaften? fragte er. ,Meinst du wirklich das, was ich glaube? - Knnte durchaus sein, Sir, entgegnete Colon unsicher. 1 Ja, das halte ich nicht fr ausgeschlossen. "Karotte war wie der Blitz auf dem ,Schutthaufen, griff nach einer Schwinge und .sagte: >Hab dich, Brschchen!< Konnte es kaum&fassen, Sir. Und noch etwas, Sir...  Ja? . Der Feldwebel gestikulierte vage und suchte /nach den richtigen Worten. Nun, Sir, du hast ,uns doch darauf hingewiesen, da Gefangene #nicht verletzt werden drfen...   :# # #   $ Ein ziemlich groer und schwerer /Dachbalken strich trgerisch langsam durch die+Luft. Die in unmittelbarer Nhe stehenden +Ankh-Morporkianer verstanden die Botschaft ,und hielten es fr angeraten, einige Meter zurckzuweichen. . Nun, sagte Karotte, hielt den Balken in ,einer Hand und schob mit der anderen seinen .Helm zurck, ich hoffe, ich habe mich klar genug ausgedrckt. ' Mumm bahnte sich einen Weg durch die (dichte Menge und beobachtete die groe -Gestalt auf dem hohen Haufen, der aus Schutt *und Schuppen bestand. Karotte drehte sich (langsam um und hob den Balken wie einen )Knppel. Sein Blick hnelte dem hellen -Lichtstrahl eines Leuchtturms. Wo er auf die 1Brger fiel, lieen die Leute voller Unbehagen ihre Waffen sinken. / Ich warne euch, fuhr Karotte fort. Wer 0einen Wchter bei der Ausbung seiner Pflicht %behindert, macht sich eines schweren ,Vergehens schuldig. Wer als nchster einen 'Stein nach mir wirft, wird von mir mit )unnachgiebiger Strenge zur Verantwortung gezogen. 1 Ein Stein prallte an der Seite seines Helms ab.Zornige Stimmen erklangen. ( Wir wollen den Drachen erledigen!  Geh endlich aus dem Weg! ' Wir lassen uns nicht von Wchtern herumkommandieren! & Eingebildetum Kerlum militarum!  Wie? Ja! ( Mumm zog den Feldwebel zu sich heran. 5Hol Seile. Mglichst viele Seile. Und sie mssen /dick sein. Ich nehme an, wir knnen, h, die &Schwingen fesseln und auch den Rachen *zubinden, damit das Biest kein Feuer mehr spucken kann.  Colon musterte ihn verdutzt. / Meinst du das im Ernst, Sir? Du willst den Drachen wirklich verhaften?  Worauf wartest du noch? / Er ist bereits verhaftet, dachte Mumm, als er.den Weg fortsetzte. Ich persnlich htte es $vorgezogen, das Mistvieh im Meer zu ,versenken, aber jetzt ist es verhaftet. Wir $mssen es in Gewahrsam nehmen oder 2freilassen. Eine andere Alternative gibt es nicht.- Als er die Empfindungen der Menge sprte, +verflchtigte sich sein eigener Zorn. Was ,sollten sie mit dem Drachen anstellen? Eine $Gerichtsverhandlung, dachte er. Wir .verurteilen ihn, und anschlieend findet die .Hinrichtung statt. Nein, wir tten ihn nicht +einfach - so etwas steht nur irgendwelchen /Helden in der Wildnis zu. In Stdten kann man /nicht auf diese Weise vorgehen. Das heit, man,kann es schon, aber wenn man damit beginnt, /sollte man gleich alles niederbrennen und noch -einmal von vorn anfangen. Es kommt darauf an,-nach den, h, Vorschriften zu handeln. Mumm #nickte, zufrieden mit sich selbst. . Ja, genau. Wir haben alles andere versucht. ,Und jetzt probieren wir es zur Abwechselung .mit dem Gesetz. Auerdem steht dort oben ein 0Stadtwchter, fgte er in Gedanken hinzu. Wir )mssen zusammenhalten. Weil kaum jemand !etwas mit uns zu tun haben will. . Ein stmmiger Mann vor ihm holte mit einem halben Ziegelstein aus. / Wenn du das Ding wirfst, bist du eine halbe/Sekunde spter tot, sagte Mumm. Unmittelbar ,darauf zog er den Kopf ein und eilte durchs -allgemeine Gedrnge, whrend sich der Mann berrascht umsah. * Karotte hielt den Balken zum Zuschlagen /bereit, als Mumm den Schutthaufen erkletterte. - Oh, du bist's, Hauptmann, sagte er und 0lie den improvisierten Knppel sinken. Ich "melde hiermit die Verhaftung... 0 Ich wei, ich wei, kam ihm Mumm zuvor. ,Hast du irgendwelche Vorschlge in bezug ,darauf, was wir jetzt unternehmen sollen? / O ja, Sir, erwiderte Karotte. Ich mu (dem Gefangenen seine Rechte vorlesen. " Abgesehen davon, meine ich. # Nein, Sir, eigentlich nicht. $ Mumm betrachtete die zwischen den .Trmmern sichtbaren Drachenteile. Wie konnte .man ein solches Wesen tten? Die Hinrichtung -dauerte sicher Stunden, und ihr Erfolg blieb fragwrdig. & Ein kleiner Stein prallte an seinem Brustharnisch ab.  Wer war das? + Die Stimme hatte die gleiche Wirkung wie !eine Peitsche. Stille herrschte. / Sybil Ksedick stapfte mit glhenden Augen 0heran und lie einen wtenden Blick ber die Menge schweifen. % Ich habe gefragt: Wer war das? wiederholte sie scharf. + Wenn sich die betreffende Person nicht /sofort zu erkennen gibt, werde ich sehr zornig!0Ihr solltet euch was schmen! Ihre Ladyschaft*geno nun die volle Aufmerksamkeit aller -Anwesenden. Einige Leute, die ebenfalls nach 1Steinen gegriffen haften, lieen sie mglichst /unauffllig fallen. Lady Ksedicks Nachthemd *flatterte im Wind, als sie eine besonders strenge Haltung einnahm. - Hier stehen der edle Hauptmann Mumm... - O Himmel, chzte Mumm und zog sich denHelm ber die Augen. / ...und seine khnen Mnner, die so mutig )waren, heute hierherzukommen, um euch zu retten... + Mumm griff nach Karottes Arm und fhrte den Obergefreiten zur Seite. / Ist alles in Ordnung mit dir, Hauptmann? fragte Karotte. # Du bist ganz rot im Gesicht. , Fang du nicht auch noch an! erwiderte +Mumm scharf. Nobbys und Colons Spott ist schon schlimm genug. * Zu seinem groen Erstaunen klopfte ihm ,Karotte kameradschaftlich auf die Schulter. ) Ich verstehe dich, sagte er voller 0Mitgefhl. Ich hatte eine Freundin zu Hause, $sie hie Minty, und ihr Vater... , Zum letzten Mal, es gibt absolut nichts $zwischen mir und..., begann Mumm. - Etwas klapperte neben ihm, und eine kleine -Lawine aus Mrtel und Stroh rutschte am Hang,des Schutthaufens herab. Die Trmmer hoben )sich und ffneten ein Auge. Eine groe +schwarze Pupille, die in blutrotem Glhen +schwebte, versuchte, den Blick auf Mumm zu richten. 0 Wir mssen bergeschnappt sein, sthnteder Hauptmann. 1 O nein, Sir, widersprach Karotte. Es gibt0viele Przedenzflle. Im Jahr 1135 wurde eine Henne verhaftet, weil sie am *Seelenkuchendonnerstag gackerte. Whrend +der Herrschaft des Psychoneurotischen Lord 'Schraubelocker verurteilte man mehrere )Fledermuse zum Tod, weil sie gegen die +abendliche Ausgangssperre verstieen. Das /geschah 1401. Im August, glaube ich. Ach, eine 0glorreiche Zeit fr das Gesetz, kommentierte 0Karotte vertrumt. Nun, 1321 leitete man ein ,strafrechtliches Verfahren gegen eine Wolke /ein, die sich whrend der Amtseinfhrung des (Nervsen Herzogs Hargath vor die Sonne schob. - Ich hoffe, Colon kehrt bald zu... Mumm ,unterbrach sich. Er MUSSTE Bescheid wissen. ,Wie? fragte er. Wie bestraft man eine Wolke? 0 Der Herzog lie sie steinigen, erklrte .Karotte. Dabei kamen einunddreiig Menschen,ums Leben. Er holte sein Notizbuch hervor und starrte auf den Drachen. + Glaubst du, da er uns hren kann? fragte er.  Ich denke schon. + Nun gut. Karotte holte tief Luft und .wandte sich an das benommene Reptil. Es ist 0meine Pflicht, dich darauf hinzuweisen, da man(in folgenden Punkten gegen dich Anklage /erheben wird. Eins (eins) i, am oder ungefhr *am vergangenen 18. Gruni hast du an einem -Ort namens Schtzchengasse, in den Schatten,,unerlaubtes Feuer gespuckt und dich dadurch (der schweren Krperverletzung schuldig &gemacht, was gegen Klausel Sieben des /Arbeitsschutzgesetzes von 1508 verstt. UND %eins (zwei) ii, am oder ungefhr am +vergangenen 18. Gruni hast du an einem Ort -namens Schtzchengasse, in den Schatten, den#Tod von sechs unbekannten Personen 'verursacht beziehungsweise fahrlssig herbeigefhrt... ) Mumm fragte sich, wie lange der Drache *brauchte, um sich aus dem Schutthaufen zu /befreien. Wahrscheinlich nicht lange genug. Der,Hauptmann befrchtete, da Karotte einige (Wochen bentigte, um die vollstndige Anklageliste zu verlesen... + Die Menge schwieg. Selbst Lady Ksedick wirkte verblfft. ) Was ist denn los? knurrte Mumm und -musterte die nach oben blickenden Gesichter. ,Habt ihr noch nie gesehen, wie ein Drache verhaftet wird? 1 ... sechzehn (drei) ii, du hast in der Nacht (des vergangenen 24. Gruni ein als Altes "Wachhaus, Ankh-Morpork. Wert etwa 'zweihundert Dollar, bekanntes Gebude .verbrannt oder fahrlssig in Flammen aufgehen0lassen. UND sechzehn (drei) iii, du hast in der &Nacht des vergangenen 24. Gruni einen .Wchter in der Ausbung seiner Pflicht... 1 Ich glaube, wir sollten uns etwas beeilen, )flsterte Mumm. Der Drache wird immer -unruhiger. Ist dies alles wirklich ntig? $ Nun, vielleicht lassen sich die verschiedenen Anklagepunkte -zusammenfassen, erwiderte Karotte. Unter -auergewhnlichen Umstnden bieten Breggs Regeln der... 0 Vielleicht berrascht es dich zu erfahren, 1da wir es derzeit mit sehr auergewhnlichen -Umstnden zu tun haben, sagte Mumm. Sie ,werden sogar noch viel auergewhnlicher, 0wenn Colon nicht bald Seile bringt. Erneut kam+Bewegung in den Schutthaufen, als sich der *Drache aufzurichten versuchte. Ein dicker ,langer Balken fiel mit einem dumpfen Pochen 0zur Seite. Das Publikum wich zurck, und einige/besonders vorsichtige Brger beschlossen, dasie genug gesehen hatten. . Genau in diesem Augenblick kehrte Errol mit .einigen kleinen Explosionen ber die Dcher /zurck und hinterlie mehrere Rauchringe. Er .flog tiefer, raste ber die Menge hinweg und *veranlate Hunderte von Zuschauern, sich rasch zu ducken. , Der Sumpfdrache heulte wie ein Nebelhorn. ) Mumm packte Karotte und zerrte ihn mit "sich, als der Knig energischere Befreiungsversuche unternahm. - Errol ist zurckgekehrt, um den Groen /endgltig zu erledigen! rief der Hauptmann. +Vermutlich kommt er erst jetzt, weil das ,Bremsmanver viel Zeit in Anspruch nahm! - Errol schwebte ber dem Knig und heulte 'schrill genug, um Flaschen und Glser zerplatzen zu lassen. & Der groe Drache hob den Kopf, und *Mrtelstaub rieselte in dichten Schwaden /herab. Er ffnete das Maul, aber die erwartete0weie Flamme blieb aus. Statt dessen quiekte er*wie ein Ktzchen. Besser gesagt: wie ein /Ktzchen, das irgendwo in einer tiefen Hhle /hockte, dort in eine groe Blechbchse kroch ,und sich alle Mhe gab, mglichst hohl zu quieken. / Geborstene Sparren fielen zur Seite, als sich+das riesige Wesen erhob und schwankte. Die /groen Schwingen entfalteten sich und lieen /Strohfetzen auf die Strae herabregnen. Einige-davon strichen ber den Helm des Feldwebels ,Colon - er hielt etwas in der Hand, das wie eine kurze Wscheleine aussah. - Er steht auf! rief Mumm. Er stie den 1Feldwebel beiseite und in Sicherheit. Du darfst,ihn nicht aufstehen lassen, Errol! Wenn das .Biest aufsteht, erwischt es dich frher oder spter! . Lady Ksedick runzelte die Stirn. Irgend *etwas geht nicht mit rechten Dingen zu, ,sagte sie. Normalerweise kmpfen Drachen 1nie auf diese Weise. Fr gewhnlich bringt der Sieger den Verlierer um. + Hast du gehrt, Errol? schrie Mumm. * Und dann explodiert er in den meisten Fllen. Wegen der Aufregung. . Erkennst du mich? rief Mumm und winkte, -whrend der kleine Sumpfdrache unbekmmert .ber dem Schutthaufen schwebte. Ich bin's! 0Ich habe dir den flauschigen Ball mit der Glocke+drin geschenkt! Wie kannst du uns so etwas antun? . He, warte mal! sagte Lady Ksedick und .legte Mumm die Hand auf den Arm. Ich glaube .fast, wir sehen die Sache vllig falsch... + Der groe Drache sprang in die Luft und &schlug so kraftvoll - Wumm! - mit den (Schwingen, da einige weitere Gebude .einstrzten. Der gewaltige Kopf drehte sich, ,und der Blick roter Augen richtete sich auf )Mumm. Der Knig wirkte pltzlich recht -nachdenklich. Errol flog heran, schwebte vor ,dem Hauptmann und starrte den Groen streng1und mibilligend an. Eine Zeitlang befrchtete *Mumm, da sich der Sumpfdrache von einer .Sekunde zur anderen in eine kleine Aschewolke )verwandelte, doch dann senkte der Knig !verlegen den Kopf und stieg auf. . In einer weiten Spirale glitt er gen Himmel *und wurde schneller. Errol folgte ihm und /umkreiste das wesentlich grere Geschpf - .wie ein Schlepper, der ein Passagierschiff in den Hafen zieht. " Das Ungetm wirkt geradezu - -eingeschchtert, kam es langsam von Mumms Lippen. . Rechne mit dem Mistkerl auf! rief Nobby begeistert. + Aber, Nobby, berichtigte Colon. Du 0wolltest sagen: >Rechne mit dem Mistkerl ab.< ( Mumm sprte Lady Ksedicks Blick am (Nacken. Er wandte sich um und sah ihren Gesichtsausdruck. / Eine wichtige Erkenntnis klopfte zgernd an /die Tr seines Bewutseins. Oh, murmelte er.  Ihre Ladyschaft nickte. & Wirklich? fragte der Hauptmann. 3 Ja, besttigte die Zchterin. Ich htte .gleich daran denken sollen. Die heie Flamme 0bot einen guten Hinweis. Auerdem ist bei ihnen,der Territorialinstinkt wesentlich strker ausgeprgt. & Warum kmpfst du nicht gegen den /Mistkerl? kreischte Nobby, whrend sich die !beiden Drachen rasch entfernten. - Es sollte >Mistkerlin< heien, Nobby, ,erwiderte Mumm. Das wre angemessener. 0 Hast du nicht gehrt, Erro... Wie bitte? % Der groe Drache ist weiblichen )Geschlechts, erklrte Lady Ksedick.  Was? 0 Mumm lchelte schief. Anders ausgedrckt, 1Nobby: In diesem Fall bliebe dein Lieblingstritt ohne jede Wirkung. ( Er ist eine SIE, bersetzte Ihre Ladyschaft. Ein Mdchen. , Aber das Biest ist so verdammt gro! $entgegnete der Korporal unglubig. . Mumm hstelte demonstrativ. Nobby richtete 1den Blick seiner Knopfaugen auf Sybil Ksedick, 'die wie ein Sonnenuntergang errtete. - Ein prchtiger und stattlicher Drachen, %meine ich, fgte er hastig hinzu. * h, breite, gebrfreu... ich meine, /eierbrtende Hften, versicherte Feldwebel Colon. " Schtatuek, betonte Nobby. 1 Seid still! zischte Mumm. Er klopfte Staub +von den Resten seiner Uniform, rckte den +Brustharnisch zurecht, setzte den Helm auf ,und gab ihm einen entschlossenen Klaps. Die /Sache ist noch nicht zu Ende, dachte er. Nein, noch nicht ganz. - Kommt mit mir, Mnner, sagte er fest. (Und beeilt euch! Wir mssen die gute +Gelegenheit nutzen. Die anderen sehen noch !immer den beiden Drachen nach. * Aber was ist mit dem Knig? fragte 0Karotte. Oder mit der Knigin? Oder was weiich? - Mumm starrte in die entsprechende Richtung.1Keine Ahnung, antwortete er. Ich schtze, ,es liegt ganz bei Errol. Wir mssen uns um andere Dinge kmmern. - Colon salutierte und schnaufte noch immer. -Wohin gehen wir, Sir? brachte er atemlos hervor. ( Zum Palast. Hat jemand von euch ein Schwert dabei? + Du kannst meins benutzen. Hauptmann. 'Karotte reichte ihm eine lange Klinge. . In Ordnung, sagte Mumm leise und schnitt#eine grimmige Miene. Also los!   :# # #   " Die Wchter folgten Mumm durch 1leidgeprfte Straen. Er ging schneller. Seine 1Begleiter versuchten, mit ihm Schritt zu halten. ) Mumm begann mit einem Dauerlauf, um an der Spitze zu bleiben. . Die Wchter hinter ihm legten einen Sprint ,ein. Und dann, wie auf ein geheimes Zeichen 0hin, rannte die Truppe. Kurz darauf strmte siebers Pflaster. * Die Leute wichen beiseite, als Mumm und +seine Mnner vorbeigaloppierten. Karottes 0riesige Sandalen klatschten auf die Kopfsteine. .Funken stoben von den Metallbeschlgen unter /Nobbys Stiefeln. Colon lief auf die fr Dicke (typische Art: erstaunlich leise und mit +verzweifelter Konzentration. Sie donnerten durch die Strae der Schlauen Kunsthandwerker, bogen in die ,Schweinebuckelgasse, erreichten kurz darauf -die Strae der Geringen Gtter und setzten ,den Weg zum Palast fort. Es gelang Mumm nur -mit Mhe, vorn zu bleiben, und ein einziger )Gedanke beherrschte sein Bewutsein. Er lautete: Lauf! , Nun, das stimmte nicht ganz. Hinter Mumms -Stirn war auch noch fr andere Dinge Platz. .Zum Beispiel fr gerechten Zorn. Es handelte *sich um jenen Zorn, der in allen schlecht (bezahlten, verspotteten und verachteten .Stadtwchtern des Multiversums brodelte, die (wenigstens einmal das Recht durchsetzen wollten. * Weit vor der Truppe des Hauptmanns zogen-einige Palastwchter ihrer Schwerter, sahen .genauer hin, sprangen hinter die Mauer zurck/und begannen damit, das Tor zu schlieen. Die -beiden Flgel stieen aneinander, als Mumm eintraf. ' Er zgerte, schnappte nach Luft und *betrachtete die Barriere. Das vom Drachen ,verbrannte Tor hatte noch massiveren Ersatz .gefunden. Ein dumpfes Kratzen wies darauf hin,-da die Mnner dahinter Riegel vorschoben. %Diese Situation verlangte energische Manahmen. + Ich bin Hauptmann, verdammt! dachte Mumm.2Ein Offizier. Fr Offiziere stellen solche Dinge /berhaupt kein Problem dar. Offizieren kannten/Lsungen fr derartige Probleme. Sie hieen Feldwebel. ( Feldwebel Colon! sagte er scharf, #whrend er noch immer in mentaler 0Verbindung mit allen Polizisten des Multiversums$stand. Schie das Schlo auf! . Colon zgerte. Womit, Sir? Mit Pfeil und Bogen, Sir? 1 Ich meine... Mumm berlegte. Ich meine, ffne das Tor! 0 Sir! Colon salutierte und beobachtete das -Hindernis. Dann: In Ordnung! Obergefreiter )Karotte, vorwrts marsch! Obergefreiter (Karotte, du hast den Hauptmann gehrt! ,Obergefreiter Karotte, ffne daaaas Tor! 4 Ja, Sir! Karotte trat vor, salutierte, ballte -eine groe Hand zur Faust und klopfte sanft ans Holz. * Macht auf! sagte er. Im Namen des .Gesetzes! Flsternde Stimmen erklangen auf 1der anderen Seite, und schlielich klappte eine 0kleine Luke zwei oder drei Zentimeter weit auf.  Warum? fragte jemand. 0 Wenn ihr nicht ffnet, behindert ihr einen +Offizier der Wache an der Ausbung seiner 0Pflicht, was mit einer Geldbue von mindestens ,dreiig Dollar oder einem Monat Gefngnis 1bestraft wird. In besonders schweren Fllen ist ,eine lngere Untersuchungshaft vorgesehen, 1whrend der grndliche Ermittlungen in Hinsicht,auf das allgemeine soziale Verhaltensmuster *des Hftlings stattfinden. Bei eventuell #notwendig werdenden Manahmen zur 0Wiedereingliederung in die Gesellschaft drfen ,rotglhende Schrhaken maximal eine halbe Stunde lang verwendet werden. 0 Wieder folgte wortloses Flstern, gefolgt von$neuerlichem Kratzen, als die Riegel /zurckgeschoben wurden. Die beiden Torflgel /schwangen zur Hlfte auf. Niemand zeigte sich $auf der anderen Seite. Mumm hob den -Zeigefinger an die Lippen. Er winkte Karotte *zur linken Seite, zog Nobby und Colon zur rechten. - Drckt ordentlich zu, hauchte er. Sie /drckten zu, und zwar mehr als nur ordentlich.-Schmerzerflltes Fluchen erklang hinter dem Holz.  Lauft! rief Colon. , Nein! rief Mumm und schlenderte durch den Zugang. . Vier halb zermalmte Palastwchter starrten ihn finster an. . Nein, wiederholte Mumm. Das Laufen hat0jetzt ein Ende. Ich mchte, da diese Mnner verhaftet werden. . Das wagst du nicht, erwiderte einer der -Palastwchter. Mumm musterte ihn neugierig. - Clarence, nicht wahr? fragte er. Mit .einem C. Beobachte meine Lippen, Clarence mit /einem C. Du kannst frei whlen... Er beugte )sich etwas tiefer und nickte in Richtung ,Karotte. Entweder erhebt man Anklage wegen.Beihilfe und Anstiftung, oder ihr bekommt die Axt zu spren. 2 Na, wie gefllt euch das, ihr Dreckskerle? /fgte Nobby hinzu und hpfte in schadenfroher&Aufregung vom einen Bein aufs andere. ! Clarences kleine Schweinsaugen (beobachteten die aufragende Muskelmasse /namens Karotte, richteten ihren Blick dann auf (Mumms Gesicht. Es zeigte kein Erbarmen. (Innerhalb weniger Sekunden traf er eine stumme Entscheidung. ( Gut, brummte Mumm. Sperr sie im Wachhaus ein, Feldwebel. ' Colon hob den Bogen und straffte die 0Schultern. Ihr habt es gehrt, knurrte er. 4Eine falsche Bewegung, und ihr... ihr seid... Er,suchte nach einem passenden Wort. Und ihr seid erwischledigt. 1 Ja, schmeit sie ins Loch! jubelte Nobby. (Er sah aus wie ein Wurm, der Pirouetten +drehte. Sollen sie langsam verfaulen und )vermodern! rief er den Palastwchtern gehssig nach. / Beihilfe und Anstiftung wozu, Hauptmann? +fragte Karotte, als Colon die entwaffneten 1Mnner fortfhrte: Ich meine, die Anstiftung %mu sich doch auf etwas beziehen. 1 Ich glaube, in diesem Fall handelt es sich um)allgemeine Anstiftung, erwiderte Mumm. (Gewohnheitsmige und vorstzliche Anstiftung. / Ja, pflichtete ihm Nobby bei. Ich kann /Anstifter nicht ausstehen. Ungeziefer, das man einfach zertreten sollte! ( Colon kehrte zurck und gab Mumm den +Wachhausschlssel. Das Zimmer ist nicht /gerade besonders sicher, sagte er. Frher 2oder spter gelingt ihnen bestimmt die Flucht. * Das hoffe ich fr sie, brummte der +Hauptmann. Weil du den Schlssel in den /ersten Abflu werfen wirst, den wir unterwegs (finden. Sind alle da? Gut. Folgt mir!   :# # #   ) Lupin Wonse eilte durch die verheerten /Flure des Palastes, in der einen Hand das Buch +ber die Beschwrung von Drachen, in der /anderen das glitzernde knigliche Schwert. In %einer Tr blieb er keuchend stehen. , Der grte Teil seines Bewutseins war (derzeit nicht in der Lage, vernnftige /Gedanken zu denken, aber ein kleiner Teil hatte+sich genug Rationalitt bewahrt, um immer .wieder folgende Botschaft zu bermitteln: Du .kannst unnmglich gesehen und gehrt haben, (was du gesehen und gehrt hast. Jemand folgte ihm. - Er hatte gesehen, da Lord Vetinari durch -den Palast wanderte. Obgleich er WUSSTE, da'der Patrizier langsam in einem vllig +ausbruchsicheren Kerker verschmachtete. In (dieser Hinsicht gab es berhaupt keine -begrndbaren Zweifel: Vetinari hatte selbst -darauf bestanden, die Tr mit einem Schlo 1auszustatten, das sich unmglich knacken lie. , Etwas bewegte sich in den Schatten am Ende-des Korridors. Wonse brabbelte leise, drehte -den nahen Knauf, huschte ber die Schwelle, 0schlo die Tr wieder, lehnte sich dagegen undversuchte, Atem zu schpfen. . Nach einigen Sekunden ffnete er die Augen.$ Er befand sich jetzt im frheren &Audienzzimmer. Der Patrizier sa mit .berschlagenen Beinen in seinem alten Sessel (und musterte den Sekretr mit gelindem Interesse.  Ah, Wonse, sagte er. + Wonse wirbelte herum, ri die Tr auf, 1strmte in den Gang und lief, bis er die Treppe .erreichte. Wie ein einsamer Korkenzieher ragte.sie aus den Trmmern im zentralen Bereich des1Palastes. Hhe, die einen strategischen Vorteil ,bot. Verteidigung. Wonse hastete die Treppe .hinauf und nahm dabei jeweils drei Stufen auf einmal. - Er brauchte nur einige Minuten. Um sich zu )beruhigen. Um sich vorbereiten. Und dann )wrde er es ihnen zeigen. In den oberen +Stockwerken gab es noch mehr Schatten, und 5als Ausgleich fehlte es an struktureller Stabilitt./Der Drache hatte Sulen und Wnde zerstrt, *als er sich seine Hhle baute. Der Boden 'mehrerer Zimmer endete an einem tiefen )Abgrund. Die Reste von Wandbehngen und (Teppichen flatterten im Wind, der durch .zerschmetterte Fenster wehte. Die Dielen unter)Wonse zitterten wie die Bespannung eines 4Trampolins, als er auf die nchste Tr zuhielt... + Das war bemerkenswert schnell, sagte .der Patrizier. Wonse warf die Tr wieder zu, *kreischte entsetzt und rannte durch einen anderen Korridor. , Die Vernunft kehrte kurz zurck, und der .Sekretr blieb neben einer Statue stehen. Um 0ihn herum blieb alles still: Es ertnten keine .Schritte, und nirgends knarrten Angeln. Wonse 0beugte die Statue mitrauisch und stie sie "versuchsweise mit dem Schwert an. 1 Als sie reglos blieb, zog er die nchste Tr 1auf, schlug sie hinter sich zu, griff nach einem ,Stuhl und rammte die Rckenlehne unter den +Knauf. Es handelte sich um eins der oberen -Prunkzimmer; es hatte einen Groteil seiner -Einrichtung sowie die vierte Wand verloren - .dort ghnte nun die Leere der Drachenhhle. .Der Patrizier trat aus der Dunkelheit. Wenn .du dich jetzt abreagiert hast..., sagte er. + Wonse drehte sich um und hob das Schwert.(Eigentlich existierst du gar nicht, .behauptete er. Du bist ein - ein Geist oder so. . Ich glaube, da irrst du dich, erwiderte Lord Vetinari. - Du kannst mich nicht aufhalten! Ich habe -noch immer magische Macht. Das Buch verleiht #sie mir. Wonse zog einen braunen -Lederbeutel aus der Tasche. Ich beschwre (einen anderen Drachen! Wart's nur ab! . Davon mchte ich dir dringend abraten, sagte der Patrizier sanft. . Oh, du hltst dich fr klug und glaubst 1sicher, die Situation mhelos zu kontrollieren, /nur weil ich ein Schwert in der Hand halte und +du nicht! Aber ich habe noch einen Trumpf, ,dem du nichts entgegensetzen kannst! Wonse,triumphierte. Ja! Die Palastwache ist auf 2meiner Seite! Sie gehorcht mir, nicht dir! Du bist(niemandem sympathisch. Niemand hat dich jemals gemocht. , Er schwang das Schwert so herum, da die +Spitze nur noch zwanzig Zentimeter von der ,schmalen Brust des Patriziers entfernt war. 0 Du kehrst in den Kerker zurck, sagte er.3Und diesmal sorge ich fr, da du dort bleibst.Wachen! Wachen! * Drauen erklang das Gerusch hastiger .Schritte. Die Tr zitterte, der Stuhl bebte. /Kurze Stille folgte, und dann barsten Tr und Stuhl auseinander. 1 Bringt ihn fort! heulte Wonse. Holt noch 0mehr Skorpione! Werft ihn in... Ihr seid ja gar nicht... + La das Schwert fallen! sagte Mumm, (whrend sich Karotte hinter ihm einige Holzsplitter aus der Faust zog. + Ja, zischte Nobby und sphte an dem Hauptmann vorbei. ( An die Wand und ausbreiten, elender Unhold! / Was soll er ausbreiten? fragte Feldwebel Colon fasziniert. ( Nobby zuckte mit den Achseln. Keine (Ahnung. Alles. Das ist am sichersten. * Ah, Mumm, sagte der Patrizier. Du wirst... - Klappe halten, entgegnete der Hauptmann gelassen.  Obergefreiter Karotte?  Sir! , Lies dem Gefangenen seine Rechte vor. , Ja, Sir. Karotte holte sein Notizbuch (hervor, befeuchtete sich den Daumen und bltterte. - Lupin Wonse, begann er, auch bekannt &als Lupin Schnrkel, Sekr'r, pp...  Was? fragte Wonse. 0 ... derzeit wohnhaft in einem Gebude, das ,man als Palast, Ankh-Morpork, kennt, es ist 2meine Pflicht, dir mitzuteilen, da du verhaftet /bist. Die Anklage lautet auf... Karotte warf *Mumm einen gequlten Blick zu. ... auf )vielfachen Mord mit Hilfe eines stumpfen +Gegenstands, der in diesem Fall als Drache )bezeichnet werden kann, und hinzu kommen (weitere Verbrechen, die spter genauer $beschrieben werden und insbesondere -allgemeines Anstiften betreffen. Du hast das .Recht, die Aussage zu verweigern. Du hast das /Recht, nicht einfach so in ein Piranha-Aquarium,geworfen zu werden. Du hast das Recht, nach .der Folter vor Gericht zu erscheinen. Du hast das Recht... + Reinster Wahnsinn, kommentierte Lord Vetinari ruhig. , Ich habe dich bereits aufgefordert, die .Klappe zu halten! knurrte Mumm, drehte sich 'ruckartig um und hielt einen drohenden +Zeigefinger unter die Nase des Patriziers. 1 He, Feldwebel, flsterte Nobby, glaubst .du, da es uns in der Skorpiongrube gefallen wird? 0 ... nichts zu sagen, h, aber wenn du etwas,sagst, schreibe ich es hier in meinem, h, ,Notizbuch auf, so da es spter vor, h, .Gericht gegen dich verwendet werden kann... ) Karottes Stimme wurde immer leiser und verklang schlielich ganz. - Nun, wenn du wirklich solch groen Wert 1auf diese Vorstellung legst..., plauderte Lord +Vetinari. Bring Wonse in den Kerker. Ich kmmere mich morgen um ihn. ) Der Sekretr gab keine Vorwarnung. Er /schrie nicht, stie auch keine Verwnschungen/aus. Statt dessen beschrnkte er sich darauf, +zum Patrizier zu laufen und das Schwert zu heben. , Verschiedene Mglichkeiten kamen Mumm in ,den Sinn. Ganz oben auf der Liste stand der *Vorschlag, einfach zurckzutreten und zu 1beobachten. Soll sich die Stadt selbst reinigen. )Verhafte Wonse, nachdem er Lord Vetinari *umgebracht hat - dann ist alles in bester Ordnung. Ja, ein guter Plan. 0 Deshalb war es ihm ein Rtsel, da er statt -dessen vorsprang und versuchte, den Hieb mit Karottes Schwert abzuwehren. / Vielleicht hatte es etwas damit zu tun, nach den Vorschriften zu handeln. + Es schepperte, wenn auch nicht besonders *laut, und unmittelbar darauf sauste etwas -Silbriges an Mumms Ohr vorbei und bohrte sich-in die Wand. Wonses Mund klappte auf. Er warf/den Rest seines Schwerts beiseite, wich zurck'und klappte das Beschwrungsbuch auf. . Das wirst du bereuen! brachte er hervor.'Ihr werdet es alle bitter bereuen! ) Der Sekretr murmelte seltsame Worte. 1 Mumm stellte fest, da er zitterte. Er glaubte(zu wissen, was eben dicht an seinem Ohr +vorbeigeflogen war, und allein der Gedanke .daran trieb ihm den Schwei aus den Poren. Er%war mit im wahrsten Sinne des Wortes *tdlicher Entschlossenheit in den Palast /gekommen, und einen flchtigen Augenblick lang-schien die Welt genau so beschaffen zu sein, -wie sie beschaffen sein sollte. Er hatte den ,sehr zufriedenstellenden Eindruck gewonnen, 2alles fest im Griff zu haben, doch jetzt... Jetzt +wnschte er sich nur etwas zu trinken. Er (wollte nur noch eine Flasche leeren und (anschlieend eine Woche lang schlafen. / Ach, gib endlich auf! sagte er. Kommst du freiwillig mit? . Wonse murmelte noch immer. Die Luft fhlte #sich seltsam hei und trocken an. - Mumm hob die Schultern. Wie du willst, .brummte er und wandte sich ab. Zeig ihm die %ganze Wucht des Gesetzes, Karotte!  Jawohl, Sir.  Mumm erinnerte sich zu spt. . Zwergen fllt es sehr schwer, Metaphern zu -verstehen. Auerdem knnen sie gut zielen. + Die Gesetze und Verordnungen der Stdte *Ankh und Morpork flogen durchs Zimmer und )trafen Wonse an der Stirn. Er blinzelte, 0taumelte und trat einen Schritt zurck. Es war (der lngste Schritt seines Lebens. Und gleichzeitig sein letzter. . Nach einigen Sekunden prallte der Sekretr -fnf Stockwerke weiter unten auf den Boden. % Es verstrichen noch einmal mehrere -Sekunden, bevor Gesichter dort erschienen, wo+sich eigentlich eine Wand befinden sollte. / Ziemlich tief, bemerkte Feldwebel Colon. Beziehungsweise hoch. . In der Tat, besttigte Nobby und holte 'einen Zigarettenstummel hinter dem Ohr hervor. * Von einem Dingsbums umgebracht. Einer Metaffer. 3 Tja, ich wei nicht, berlegte Nobby laut. .Meiner Ansicht nach war's der Boden. Hast duFeuer, Feldwebel? 0 Ich habe mich doch richtig verhalten, nicht /wahr, Sir? fragte Karotte erschttert. Du hast mir befohlen... 0 Ja, ja, sagte Mumm. Sei unbesorgt. Er 'streckte eine zitternde Hand aus, nahm &Wonses Lederbeutel, entleerte ihn und ,betrachtete verwundert einige Steine. Jeder .wies in der Mitte ein Loch auf. Warum? fragte er sich. / Dann hrte er ein metallisches Gerusch und0drehte sich um: Lord Vetinari hielt den Rest des0kniglichen Schwerts und zog die andere Hlfte.der Waffe aus der Wand. Die Klinge war in der Mitte gebrochen. + Hauptmann Mumm, sagte der Patrizier.  Herr? - Wrdest du mir bitte das andere Schwert geben? * Mumm reichte es ihm. Er sah keinen Sinn )mehr darin, Lord Vetinari in irgendeiner /Hinsicht Widerstand zu leisten. Wahrscheinlich -bekam er eine eigene Skorpiongrube - und die Skorpione darin bekamen ihn. . Der Patrizier betrachtete die rostige Waffe von allen Seiten. , Wie lange hast du dieses Schwert schon, Hauptmann? fragte er leise. ) Es ist nicht meins, Herr. Es gehrt Obergefreiter Karotte, Herr.  Obergefreiter...? / Damit bin ich gemeint, Euer Gnaden, sagteKarotte und salutierte.  Ah. . Lord Vetinari drehte die Klinge langsam hin 1und her, whrend sein faszinierter Blick an ihr .festklebte. Mumm fhlte, wie die Luft dicker (wurde, so als kondensiere sich geballte /Geschichte. Doch der Grund dafr blieb ihm ein,unergrndliches Rtsel. Dies war eine der 0Stellen, an der sich die Hose der Zeit gabelte, -und wenn man nicht aufpate, geriet man ins falsche Bein...   :# # #   % Wonse erhob sich in einer Welt der 0Dsternis, und eisige Verblffung strmte in .sein Bewutsein. Verdutzt sah er sich um und &richtete den fragenden Blick auf eine ,hochgewachsene Gestalt, die einen schwarzen Kapuzenmantel trug. , Ich habe euch alle fr tot gehalten, /murmelte er. Eine sonderbare Stille herrschte, $und die Farben um ihn herum wirkten 0abgenutzt und bla. Irgend etwas stimmt nicht. 0Bist du das, Bruder Pfrtner? fragte Wonse zaghaft. $ Die Gestalt streckte den Arm aus. $ IN GEWISSER WEISE, erwiderte sie.   :# # #   , Ausgezeichnet, junger Mann, sagte er. ,Hauptmann Mumm, ich schlage vor, du gibst )deinen Leuten den Rest des Tages frei. / Danke, Herr, erwiderte Mumm. Also gut, ,Jungs. Ihr habt Seine Lordschaft gehrt. 1 Aber du solltest noch ein wenig hierbleiben. $Hauptmann. Wir mssen einige Dinge besprechen. , Ja, Herr? entgegnete Mumm unschuldig. ) Die drei anderen Wchter warfen ihrem *Vorgesetzten mitfhlende und kummervolle ,Blicke zu, bevor sie das Zimmer verlieen. , Lord Vetinari trat zum Rand des Bodens undsah nach unten.  Armer Wonse, sagte er. * Ja, Herr. Mumm starrte an die Wand. . Weit du, eigentlich bedauere ich seinen Tod.  Herr? 1 Er war irregeleitet, ja, aber auch tchtig. 2Sein Kopf htte mir weiterhin ntzen knnen.  Ja, Herr. $ Den Rest htten wir natrlich weggeworfen.  Ja, Herr. - Das habe ich als Scherz gemeint. Mumm.  Ja, Herr. + Der Kerl hat nie begriffen, was es mit Geheimgngen auf sich hat.  Nein, Herr. 1 Was den jungen Burschen betrifft... Er heitKarotte, nicht wahr?  Ja, Herr. + Ein guter Mann. Gefllt es ihm in der Wache? 2 Ja, Herr. Fhlt sich bei uns wie zu Hause. & Du hast mir das Leben gerettet.  Herr?  Komm mit mir! " Lord Vetinari stapfte durch den ,halbzerstrten Palast, und Mumm folgte ihm *zum Rechteckigen Bro. Die Ordnung darin +berraschte ihn: Das Zerstrungswerk des #Drachen hatte hier nur eine dnne .Staubschicht geschaffen. Der Patrizier setzte /sich, und pltzlich sah es aus, als htte er ,diesen Raum nie verlassen. Mumm fragte sich 1pltzlich, ob er ihm wirklich im Kerker begegnetwar. % Lord Vetinari strich einige kleine -Mrtelbrocken beiseite und griff nach einem Bndel Papiere. - Schade, sagte er. Lupin war ein sehr ordentlicher Mann.  Ja, Herr. * Der Patrizier prete die Fingerspitzen aneinander und musterte Mumm. + Ich mchte dir einen guten Rat geben. Hauptmann.  Ja, Herr? 3 Vielleicht hilft er dir dabei, die Welt besser zu verstehen.  Herr. 0 Vermutlich hltst du das Leben deshalb fr1so problematisch, weil du glaubst, da die guten,Menschen auf der einen Seite stehen und die )schlechten auf der anderen, sagte Lord 1Vetinari. Solche Vorstellungen sind natrlich 0vllig verkehrt. Es gab und gibt immer nur die *Bsen, aber einige von ihnen gehren zu )unterschiedlichen Lagern. Er winkte in 'Richtung Stadt, stand auf und trat zum Fenster. , Ein groes wogendes Meer des Bsen, )fuhr es fast besitzergreifend fort. An ,manchen Stellen seicht, ja, doch an anderen .sehr, sehr tief. Nun, Leute wie du bauen sich /kleine Fle aus Regeln und vielleicht sogar .guten Vorstzen und sagen dann: Dies ist die (andere Seite, und letztendlich wird sie 2triumphieren. Erstaunlich! Der Patrizier klopfte Mumm gutmtig auf den Rcken. + Dort unten, setzte er seinen Vortrag ,fort, gibt es Menschen, die jedem Drachen .folgen, jeden Gott verehren und jede Greueltat0bejubeln. Und das alles nur aus stumpfsinniger, 2alltglicher Verderbtheit. Es handelt sich dabei 'nicht um die erstklassige und kreative -Scheulichkeit der groen Snder, eher um /eine serienmig hergestellte Dunkelheit der /Seele. Anders ausgedrckt: Es ist Snde ohne /eine Spur Originalitt. Solche Menschen nehmen0das Bse nicht etwa deshalb hin, weil sie >ja< ,dazu sagen, sondern weil sie auf ein >nein< +verzichten. Lord Vetinari legte Mumm die .Hand auf die Schulter. Ohne dich beleidigen +zu wollen: Leute wie du brauchen Leute wie mich. , Ja, Herr? fragte Mumm zurckhaltend. - Und ob. Ich wei, wie man die Dinge zum /Funktionieren bringt. Nun, die Guten verstehen .sich darauf, die Bsen zu berwltigen und /ihnen das Handwerk zu legen. Ja, darin sind die+Guten wirklich gut, zugegeben. Das Problem -besteht jedoch darin, da sie keine anderen +nennenswerten Fhigkeiten haben. Am einen 'Tag feiern sie den Sturz des grausamen ,Tyrannen, und am nchsten sitzen sie herum 0und beklagen sich darber, da seit dem Sturz $des Tyrannen niemand mehr den Mll 1fortbringt. Der Grund: Die Bsen knnen planen.-Das ist sozusagen eins ihrer Wesensmerkmale. *Jeder grausame Tyrann, der etwas auf sich /hlt, plant die Unterwerfung der ganzen Welt. /Wenn es darum geht, in die Zukunft zu blicken, .haben die Guten einfach nicht den Dreh raus., Mag sein, erwiderte Mumm. Aber beim 0Rest irrst du dich. Die Menschen frchten sich 1nur, und allein... Er zgerte. Es klang recht 1hohl, selbst fr seine eigenen Ohren. Er zuckte 0mit den Achseln. Es sind Menschen, sagte er./Und sie verhalten sich wie Menschen. Herr. / Oh, natrlich, natrlich, rumte Lord Vetinari ein. - Daran mu man glauben, ich wei. Sonst .schnappt man einfach ber. Sonst glaubt man, )auf einer hauchdnnen Brcke ber den +Schwefelgruben der Hlle zu stehen. Sonst 0wre das Leben eine unaufhrliche Qual. Sonst /bestnde, die einzige Hoffnung darin, da es *nach dem Tod keine Wiedergeburt gibt. Ich 1verstehe, was du meinst. Der Patrizier blickte ,auf den Schreibtisch und seufzte. Es gibt *jetzt viel zu tun. Der arme Wonse war ein .guter Diener, aber als Regent taugte er nicht )viel. Du kannst jetzt gehen. Schlaf dich .grndlich aus. Oh, und komm morgen mit deinen&Mnnern hierher. Die Stadt wird ihre Dankbarkeit zeigen. ( Sie wird WAS zeigen? fragte Mumm. , Lord Vetinari konzentrierte sich auf eine 0Schriftrolle, und seine Stimme klang nun wieder /so geschftsmig wie die eines Mannes, der %organisiert, plant und kontrolliert. . Ihre Dankbarkeit, antwortete er. Nach &jedem triumphalen Sieg mssen Helden +prsentiert werden. Das ist wichtig. Dann 1wissen die Brger, da alles seine Richtigkeit hat. ' Der Patrizier sah ber den Rand des &Pergaments hinweg und warf Mumm einen kurzen Blick zu. , Es gehrt zur natrlichen Ordnung der Dinge, fgte er hinzu. 0 Eine halbe Minute spter griff er nach einem *Stift und schrieb Anmerkungen. Nach einer Weile hob er den Kopf. ) Wie ich schon sagte: Du kannst jetzt gehen.  Mumm verharrte in der Tr. - Glaubst du das alles, Herr? fragte er. .Das mit dem ewigen Bsen und der vlligen Finsternis? * Selbstverstndlich, erwiderte Lord +Vetinari und nahm ein anderes Dokument zur $Hand. Es ist die einzige logische Schlufolgerung. ( Aber du stehst jeden Morgen auf und .bleibst nicht einfach im Bett liegen, Herr? ( Hmm? Ja. Worauf willst du hinaus? + Ich mchte nur wissen: WARUM, Herr? - Oh, bitte sei ein guter, braver Wchter und geh jetzt, Hauptmann.   :# # #   . Der Bibliothekar wankte ber den Boden der .dunklen und zugigen Hhle, die der Drache im (Zentrum des Palastes angelegt hatte. Er (betrachtete die berbleibsel des nicht -besonders wertvollen Horts, blickte dann auf Wonses Leiche herab. , Schlielich bckte er sich und zog ganz )vorsichtig das Buch Die Beschwrung von -Drachen aus den steifer werdenden Fingern. Er,blies den Staub davon und streichelte es so %zrtlich wie ein ngstliches Kind. . Dann drehte er sich um, kletterte ber den ,Tandhaufen, verharrte und holte ein zweites .Buch aus dem glitzernden Flitter. Es gehrte -ihm nicht, wenn man einmal davon absah, da .alle Bcher in seinen Zustndigkeitsbereich (fielen. Behutsam ffnete er es und las aufmerksam. / Behalt es, sagte Mumm hinter ihm. Nimm -es mit. Bring es an irgendeinem sicheren Ort unter. ) Der Orang-Utan nickte dem Hauptmann zu *und rutschte am Hang des Hortes herunter. +Unten klopfte er Mumm auf die Kniescheibe, 'ffnete Die Beschwrung von Drachen, 0bltterte eifrig, fand die richtige Stelle und reichte das Buch dem Wchter. + Mumm starrte auf die kritzelige Schrift. - >Doch Drachen sindet nicht wie Einhrner, -mu ich hier betonigen. Sie wohnet in einem *Reiche, das allein bestimmet wird von den *Launen der Phantasie, und deshalb knnet *folgendes passierigen: Wer auch immer sie .rufet und ihnen einen Weg schaffet in diesige $Welt, beschwret damit seinen ganz persnlichigen Drachen. + Doch wer reinen Herzens isset, so glaube +ich, mag durchaus einen Drachen in diesige *Welt rufen, als eine Macht des Guten, die .besieget alles Unheil. Fr solchige Menschen .habet ich geschrieben dieses Buche, damit das (Groe Werk beginnen kanne. Alles isset ,vorbereit. Ich binnet sehr bemht gewesen, wrdige Hilfe zu leistigen...< % Mumm nickte langsam. Ein Reich der +Phantasie, dachte er. Dorthin verschwanden /die groen Drachen. In unsere Vorstellung. Und+wenn wir sie zurckrufen, geben wir ihnen +Gestalt. So wie Teig, den man in eine Form +pret. Allerdings bekommt man dabei keine Pfefferkuchenmnnchen, sondern 'feuerspeiende Ungeheuer. Unsere eigene *Dunkelheit, die feste Substanz gewinnt... + Mumm las die entsprechende Passage erneut+und sah sich auch die nchsten Seiten an. , Es waren nicht viele. Der Rest des Buches /beschrnkte sich darauf, eine verkohlte Masse zu sein. ' Der Hauptmann gab das Buch dem Affen zurck. , Was fr ein Mensch war der Malachit? fragte er. . Der Bibliothekar kannte den Inhalt von Alle -Stadtbiographien in einem Band auswendig und /dachte einige respektvolle Sekunden lang nach. Dann zuckte er mit den Achseln. * Ein Heiliger? erkundigte sich Mumm. ' Der Orang-Utan schttelte den Kopf. * Ist er bser gewesen als die meisten anderen Menschen? , Der Bibliothekar zuckte mit den Schultern !und schttelte erneut den Kopf. 0 An deiner Stelle, sagte Mumm, wrde ich'dieses Buch irgendwo verstecken, wo es +niemand findet. Und das gilt auch fr den /anderen Band mit den Gesetzen. Sie sind viel zugefhrlich.  Ugh. / Mumm streckte sich. Und nun... Ich schlage vor, wir gehen was trinken.  Ugh.  Nur ein kleines Glas.  Ugh.  Und du bezahlst.  liek. * Mumm blieb stehen und sah in das groe sanfte Gesicht hinab. 0 Weit du, die Frage beschftigt mich schon3seit einer ganzen Weile... Ist es besser, ein Affe (zu sein? Der Bibliothekar berlegte. , Ugh, antwortete er. Mumm musterte ihn !erstaunt. Ach, tatschlich?   :# # #   * Am nchsten Tag. Die langen Reihen der 0stdtischen Wrdentrger im Saal reichten von/einer Wand bis zur anderen. Der Patrizier sa +auf seinem schmucklosen Amtsstuhl, umgeben .von den Mitgliedern des Rates. Alle Anwesenden/trugen jenes erstarrte Lcheln zur Schau, das )man nur bei offiziellen Anlssen sieht. 0 Lady Sybil Ksedick hatte auf der einen Seite&Platz genommen und trug einige Morgen -schwarzen Samt. Der Ksedick-Familienschmuck/glnzte an ihren Fingern, am Hals und zwischen,den schwarzen Locken der heutigen Percke. /Sie erzielte damit eine beeindruckende Wirkung,'sah im groen und ganzen aus wie eine /glitzernde Kugel. Mumm fhrte die Mnner der .Nachtwache in die Mitte des Saals und stampfte.mit dem rechten Fu auf, als er stehenblieb. +Den Helm trug er unter dem Arm, wie es die /Vorschriften verlangten. Es hatte ihn erstaunt 1festzustellen, da sogar Nobby an sein ueres$Erscheinungsbild dachte: Auf seinem ,Brustharnisch zeigte sich hier und dort ein ,Fleck aus schimmerndem Metall. Colon wirkte (wie jemand, der an Verstopfung litt und (gleichzeitig versuchte, einen vornehmen (Eindruck zu erwecken. Karottes Rstung )funkelte. Zum ersten mal in seinem Leben 'gelang es Colon, zackig zu salutieren. 1 Alle zur Stelle und bereit, Sr! rief er. - Ausgezeichnet, Feldwebel, erwidert Mumm/khl. Er wandte sich an den Patrizier und hob freundlich eine Braue.  Lord Vetinari winkte kurz. 1 Steht lssig oder wie ihr Jungs das nennt,0sagte er. Ich glaube, wir brauchen hier nicht %so frmlich zu sein. Was meinst du. Hauptmann? ) Wie du wnschst, entgegnete Mumm. 0 Nun, Mnner... Der Patrizier beugte sich /vor. Wir haben gehrt, welche erstaunlichen 0Leistungen ihr vollbracht habt, um die Stadt zu verteidigen... . Mumm lie seine Gedanken treiben, whrend 0sich Lord Vetinari in zuckersen Platitden 1erging. Eine Zeitlang fand er es recht amsant, /die Gesichter der Ratsmitglieder zu beobachten.,Whrend des langen Vertrags blieben sie in *stndiger Bewegung und zeigten das ganze )Spektrum des Mienenspiels. Nun, so etwas (gehrte natrlich zu einer derartigen -Zeremonie. Die Tradition verlangte, da man )Anteilnahme, Anerkennung und angemessene 'Bewunderung zum Ausdruck brachte. Dann 1hatte alles seine Richtigkeit. Und anschlieend ,konnte man die ganze Sache vergessen und mit&einem neuen Kapitel in der langen und *aufregenden Geschichte der Stadt beginnen (ettzehtera, ettzehtera. In Ankh-Morpork )verstand man sich prchtig darauf, neue Kapitel anzufangen. ) Mumms umherschweifender Blick fiel auf -Lady Ksedick. Sie zwinkerte. Der Hauptmann -starrte rasch wieder geradeaus, die Zge so hlzern wie ein Brett. + ... als Zeichen unserer Dankbarkeit, -beendete der Patrizier seine Rede und lehnte 4sich zurck. Mumm begriff pltzlich, da ihn alle ansahen.  Wie bitte? fragte er. , Ich sagte: Wir haben uns berlegt, auf 0welche Weise wir uns erkenntlich zeigen sollen. Hauptmann Mumm. Verschiedene (verantwortungsbewute Brger, - der -Patrizier richtete seine Aufmerksamkeit kurz -auf die Mitglieder des Rates und nickte Lady /Ksedick zu -, und selbstverstndlich auch 1ich selbst sind der Ansicht, da eine Belohnung angebracht ist. % Mumm blickte noch immer ins Leere. ! Belohnung? wiederholte er. / Das ist blich, um heldenhaftes Verhalten /zu wrdigen, betonte Lord Vetinari. Diesmal klang es ein wenig gereizt. * Mumm holte tief Luft. Denke jetzt zum /erstenmal daran, Herr, erwiderte er. Womit 0ich natrlich ganz allein mich selbst meine. + Eine unbehagliche Stille folgte. Aus den %Augenwinkeln sah Mumm, wie Nobby den 3Feldwebel in die Rippen stie. Schlielich wankte/Colon einen Schritt vor und salutierte erneut. *Bitte um Erlaubnis zu sprechen, Herr, .brummte er. Der Patrizier nickte grozgig. - Colon rusperte sich, nahm den Helm ab undholte einen Zettel hervor. / h, begann er, die Sache ist, wenn du /gestattest, Euer Lordschaft, wir glauben, h, -nach der Rettung der Stadt und so haben wir, 0h, ich meine... wir waren zur rechten Zeit am .rechten Ort, und daher vermuten wir, h, ich .meine, gewisse Verdienste unsererseits lassen /sich nicht leugnen. Wenn du verstehst, was ich meine. ( Die Anwesenden nickten zufrieden. Der Tradition wurde Genge getan. & Deine Ausfhrungen sind wirklich )interessant, behauptete Lord Vetinari.  Nun, deshalb haben wir uns $zusammengesetzt und bestimmte Dinge 0besprochen, sagte der Feldwebel. Natrlich ganz unverbindlich. . Wirklich faszinierend, kommentierte der /Patrizier. Bitte fahr fort. Du brauchst dich /nicht zu unterbrechen. Wir alle wissen von der *enormen Bedeutung dieser Angelegenheit. - Gut, Herr. Nun, Herr. Zuerst der Sold. - Der Sold? fragte Lord Vetinari. Er sah +Mumm an, der weiterhin ins Nichts starrte. ' Der Feldwebel hob den Kopf, und sein ,Gesichtsausdruck entsprach dem eines Mannes,-der fest entschlossen ist, nicht aufzugeben. 5 Ja, Herr, besttigte er. Dreiig Dollar im ,Monat. Das erscheint uns nicht richtig. Wir 1schlagen vor... Er befeuchtete sich die Lippen ,und warf den beiden anderen Wchtern einen 0kurzen Blick zu. Sie ermutigten ihn mit einigen &vagen Gesten. Wir schlagen vor, den ,Grundlohn zu erhhen, auf fnfunddreiig *Dollar? Im Monat? Colon beobachtete die 0steinerne Miene des Patriziers. Mit nach Rang 1gestaffelten Zulagen? Vielleicht fnf Dollar? + Erneut beleckte er sich die Lippen. Lord .Vetinaris Gesichtsausdruck verunsicherte ihn. &Mit weniger als vier sind wir nicht 0einverstanden, sagte er. Wir meinen es h, 0ernst. Entschuldige bitte, Euer Hoheit, aber so liegt der Fall nun mal. ) Erneut bedachte der Patrizier Mumm mit -einem durchdringenden Blick, wandte sich dannwieder an die Truppe. 0 Und das ist alles? vergewisserte er sich. . Nobby flsterte dem Feldwebel etwas ins Ohr.und wich dann hastig zurck. Der schwitzende ,Colon klammerte sich so sehr an seinem Helm (fest, als gebe ihm nichts anderes Halt. 0 Da wre noch etwas. Euer Ehrwrdigkeit, sagte er. + Ah. Der Patrizier lchelte wissend. . Der Kessel. Er war ziemlich verbeult, und ,dann hat ihn Errol verspeist. Hat fast zwei *Dollar gekostet. Colon schluckte. Wir -knnten einen neuen Kessel gebrauchen, wenn ,du nichts dagegen hast. Euer Durchlaucht. / Lord Vetinari beugte sich vor und schlo die$Hnde um die Armlehnen des Stuhls. 2 Nur damit Klarheit herrscht, sagte er khl./Ihr bittet also um die Erhhung eures Solds !und einen Haushaltsgegenstand? - Karotte flsterte dem Feldwebel etwas ins &andere Ohr. Colons Augen trnten und 1schienen aus ihren Hhlen fliehen zu wollen, als*er die Wrdentrger ansah. Der Helmrand 0drehte sich wie ein Mhlrad in seinen Fingern. . Nun, begann er, manchmal, wir dachten,/weit du, in der Pause, wenn wir etwas essen, ,oder am Ende des Dienstes, wenn wir uns ein 0wenig entspannen und h, ablenken, wollen... Colons Stimme verklang.  Ja? # Der Feldwebel atmete tief durch. 0 Ich nehme an, ein Pfeilbrett kme nicht in 0Frage, oder...? Laute Stille folgte. Irgendwo schnarchte jemand. . Mumms zitternde Hand lie den Helm fallen. +Der Brustharnisch hob und senkte sich, als -jahrelang unterdrcktes Gelchter in einer $unkontrollierbaren Eruption aus ihm -herausplatzte. Er sah die Ratsmitglieder an, /lachte noch lauter, lachte und lachte, bis ihm !Trnen ber die Wangen rannen. . Er lachte, als die Mnner verwirrt und mit #wrdevoller Emprung aufstanden. / Er lachte ber den Patrizier, der weiterhin /darauf achtete, da sein Gesicht ausdruckslos blieb. . Er lachte ber die Welt im allgemeinen und ,Ankh-Morpork im besonderen, Er lachte ber die Rettung der Stadt. / Er lachte und lachte und lachte, bis ihm die Trnen vom Kinn tropften. " Nobby beugte sich zu Colon vor. - Ich hab's dir doch gesagt, zischte er. 0Man kann alles bertreiben. Ich wute, da +wir zu weit gehen, wenn wir ein Pfeilbrett 0verlangen. Jetzt hast du sie alle verrgert.   :# # #   0 Liebe Mutter, lieber Vater (schrieb Karotte), 1ich habe eine tolle berraschung fr Euch, erst+seit ein paar Wochen gehre ich zur Wache *und schon bin ich Oberster Obergefreiter. )Hauptmann Mumm sagte, da der Patrizier 1hchstpersnlich meine Befrderung veranlat 0hat, mir eine lange und erfolgreiche Karriere in*der Wache wnscht und meiner beruflichen -Laufbahn besonderes Interesse entgegenbringt.-Auerdem erhalte ich jetzt zehn Dollar mehr 0Sold, und hinzu kommt ein spezieller Bonus fr *uns alle. Er betrgt zwanzig Dollar, und )Feldwebel Colon sagt, da ihn Hauptmann +Mumm aus eigener Tasche bezahlt hat. Anbei .schicke ich Euch Geld. Allerdings behalte ich /diesmal ein wenig, weil ich Reet besuchte, und .Frau Palm meinte, auch ihre Mdchen verfolgen-meine Karriere mit groem Interesse, und an 'meinem freien Abend haben sie mich zum .Abendessen eingeladen. Feldwebel Colon hat mir+erklrt, worauf es beim Umwerben ankommt, 0und es ist berhaupt nicht so kompliziert, wie .es zunchst aussieht. Ich habe einen Drachen -verhaftet, aber er ist entkommen. Ich hoffe, Herrn Varneschi geht es gut. 0 Ich bin so glcklich, wie man nur sein kann. Euer Sohn Karotte.   :# # #    Mumm klopfte an die Tr. . Wie er feststellte, hatte sich jemand Mhe ,gegeben, das Ksedick-Anwesen in Ordnung zu(bringen. Die immer weiter vordringenden -Bsche waren erbarmungslos zurckgetrieben +und gestutzt worden. Ein lterer Mann auf .einer Leiter nagelte den Stuck an die Wnde, -whrend ein Grtner den Spaten schwang und 1recht willkrlich festlegte, wo der Rasen endete+und die alten Blumenbeete begonnen hatten. * Mumm klemmte sich seinen Helm unter den /Arm, strich das Haar glatt und klopfte erneut. *Zunchst hatte er Feldwebel Colon bitten 0wollen, ihn zu begleiten, entschied sich jedoch -dagegen, als er an das zu erwartende Kichern 'dachte. Auerdem: Was gab es schon zu .befrchten? Ich habe dem Tod dreimal ins Auge&gesehen - sogar viermal, wenn man das *>Klappe halten!< Lord Vetinari gegenber bercksichtigt. - Zu seinem groen Erstaunen wurde die Tr .von einem so alten Butler geffnet, da man +vermuten konnte, er sei durchs Klopfen ins Leben zurckgerufen worden.  Jarherr? fragte er. * Hauptmann Mumm, Stadtwache, stellte +sich Mumm vor. Der Butler musterte ihn von Kopf bis Fu. * O ja, sagte er schlielich, Ihre +Ladyschaft hat deinen Besuch erwhnt. Ich .glaube, Ihre Ladyschaft befindet sich bei den -Drachen. Wenn du hier drin warten mchtest, #gebe ich Ihrer Lady schaff Be... , Ich kenne den Weg, erwiderte Mumm und "folgte dem Verlauf des immer noch /unkrautberwucherten Pfads. Im Stall herrschte0vlliges Chaos. Mehrere ramponierte Holzkisten .lagen auf einer Wachstuchplane, und in einigen+davon hockten kleine Sumpfdrachen, die den )Hauptmann mit lautem Jaulen begrten. - Zwei Frauen schritten zielstrebig zwischen *den Kisten umher. Zwei Damen, um genau zu &sein. Sie waren viel zu schmutzig, um 0gewhnliche Frauen zu sein. Keine gewhnliche /Frau htte davon getrumt, so verwahrlost zu /wirken. Solche Kleidung trug man nur mit jener 1Art von unerschtterlicher Selbstsicherheit, die-sich auf das Wissen um eine lange Ahnenreihe +grndet. Trotzdem: Es schien Kleidung von /erstaunlich guter Qualitt zu sein. Zumindest 1frher einmal. Es handelte sich um Kleidung, die+man von den Eltern geschenkt bekommen hatte.und so teuer und erstklassig gewesen war, da-sie sich nie abnutzte und vererbt wurde, wie ,Porzellangeschirr, Silberbesteck und Gicht. ,Drachenzchterinnen, drehte Mumm. Man kann -sie auf den ersten Blick erkennen. Sie haben 1irgend etwas an sich. Vielleicht liegt es daran, 'wie sie ihre Seidenschale tragen, ihre 0Tweedmntel und Grovaters Reitstiefel. Hinzu kommt natrlich der Geruch. 0 Eine kleine drahtige Frau - ihr Gesicht schien+aus Sattelleder zu bestehen - bemerkte den Wchter. , Ah, sagte sie, du bist bestimmt der .khne Hauptmann. Sie schob widerspenstiges ,weies Haar unter das Kopftuch zurck und 'streckte eine sehnige braune Hand aus. 0Brenda Rodley. Das ist Rosie Devant-Molei. Sie/leitet das Sonnenscheinheim. Die andere Frau .- sie war wie jemand gebaut, der Zugpferde in .einer Hand halten konnte, whrend er sie mit -der anderen beschlug - lchelte freundlich. ( Samuel Mumm, sagte Mumm unsicher. 0 Mein Vater hie ebenfalls Sam, plauderte (Brenda. Er meinte, einem Sam kann man 'immer vertrauen. Sie scheuchte einen 0Sumpfdrachen in seine Kiste zurck. Wir sind 0Freundinnen von Sybil und helfen ihr. Mit ihrer 1Sammlung steht es wirklich schlimm. Sind berall,in der Stadt, die kleinen Biester. Aber ich /schtze, sie kehren hierher zurck, wenn sie %Hunger bekommen. Eine bemerkenswerte Blutlinie, nicht wahr?  Bitte? 0 Sybil meint, er sei eine Art Mutation, aber /ich bin sicher, wir knnen innerhalb von drei *oder vier Generationen in die eigentliche /Stammlinie zurckzchten. Weit du, ich bin 3berhmt fr mein Gestt, fgte Brenda hinzu. /Wre sicher sehr interessant. Eine ganz neueDrachenspezies. / Mumm stellte sich berschall-Kondensstreifen-vor, die Zickzack-Muster am Himmel bildeten. h, sagte er. Ja. ' Nun, wir haben noch viel zu tun. 2 h, ist Lady Ksedickin der Nhe? fragte 1Mumm. Sie lie mir mitteilen, es sei dringend 'erforderlich, da ich hierherkomme. / Ich nehme an, sie befindet sich irgendwo im0Haus, antwortete Brenda. Angeblich mu sie )sich dort um eine wichtige Angelegenheit -kmmern. Oh, sei vorsichtig mit dem kleinen Kerl, Rosie, dummes Ding! / Gibt es etwas fr sie, das noch wichtiger *ist als Drachen ? erkundigte sich Mumm. * Ja, das habe ich mich auch gefragt. 0Brenda Rodley griff in die Tasche einer viel zu groen Weste. War nett, dich )kennenzulernen. Hauptmann. Es freut mich *immer, mit jemandem zu sprechen, der sich .ebenfalls fr die Drachenzucht interessiert. .Bitte besuch mich bei Gelegenheit. Dann zeige 3ich dir meine Stlle. Sie holte eine schmutzige *Karte hervor und drckte sie Mumm in die .Hand. Jetzt mu ich mich sputen. Wir haben +gehrt, da einige von Sybils Lieblingen *versuchen, im Universittsturm Nester zu -bauen. Das bringt gewisse Gefahren mit sich. .Wir wollen sie herunterholen, bevor es dunkel wird. . Mumm blickte auf die Karte, als Brenda, mit ,Netzen und Seilen bewaffnet, ber den Pfad stapfte. / Die Aufschrift lautete: Brenda, Lady Rodley, ,Witwen-Haus, Schlo Quirm, Quirm. Mumm sah $der Gestalt nach, die ber den Weg 'hinwegknirschte und wie ein lebendiger .Krmerladen wirkte. Allmhlich begann er zu #verstehen, was die gelesenen Worte ,bedeuteten. Brenda war die Herzoginwitwe von-Quirm und besa mehr Land, als man an einem *sehr klaren Tag von einem sehr hohen Berg .aus sehen konnte. Nobby htte so etwas sicher+zu schtzen gewut. Offenbar gab es eine *besondere Art von Armut, die sich nur die $wirklich Reichen leisten konnten... ( Auf diese Weise gelangt man zu Macht, ,dachte Mumm. Man schere sich nie darum, was ,andere Leute denken. Und man zeige nie auch .nur eine Spur von Unsicherheit. Er kehrte zum 0Haus zurck und fand dort eine offene Tr, die/in einen dunklen muffigen Flur fhrte. In der /Dsternis hingen die Kpfe erlegter Tiere an *den Wnden. Die Ksedicks schienen mehr -Spezies in Gefahr gebracht zu haben als eine Eiszeit. ( Mumm wanderte ziellos durch einen aus "Mahagoni bestehenden Torbogen und erreichte... ) Einen Speisesaal. Wenn man an dem dort -stehenden langen Tisch Platz nahm, so konnte ,man ziemlich sicher sein, da die Leute am *gegenberliegenden Ende in einer anderen 0Zeitzone saen. Silberne Kerzenhalter siedeltenauf dem massiven Holz. , Der Tisch war fr zwei Personen gedeckt, .und neben jedem Teller lag eine groe Auswahl,an Besteck. Uralte Weinglser funkelten im Kerzenschein. , Eine schreckliche Vorahnung regte sich in +Mumm und im gleichen Augenblick wehte eine -Duftwolke an ihm vorbei. Es handelte sich um #Bezaubern, das teuerste Parfm in Ankh-Morpork. / Ah, Hauptmann. Ich freue mich sehr, da dugekommen bist. , Eine atemberaubende Lady Ksedick betrat den Saal. / Mumms verblffter Blick fiel auf ein langes -blaues Kleid, das im flackernden Kerzenlicht glitzerte, auf eine Mhne aus *kastanienfarbenem Haar und auf ein leicht ,besorgtes Gesicht - es lie vermuten, da +Dutzende von besonders fhigen Malern und +Dekorateuren gerade ihre Gerste abgebaut &hatten und nach Hause gegangen waren. /Auerdem hrte er ein dumpfes Knirschen, das 0folgende Botschaft bermittelte: Irgendwo unter*dem Kleid muten Miederwaren einem Druck )standhalten, wie er normalerweise nur im 'Zentrum sehr groer Sterne herrschte. , Ich, h, brachte Mumm hervor. Wenn 2du, h. Wenn du mir etwas gesagt, h. Httest, 1h. Dann wre ich, h. Nicht in Uniform, h. Gekommen, h. h. * Lady Ksedick hielt wie eine gewaltige Belagerungsmaschine auf ihn zu. * Mumm lie sich benommen zu einem Stuhl 0fhren und glaubte zu trumen. Offenbar a er*etwas, denn wie aus dem Nichts erschienen .Diener, brachten Dinge, die mit andere Dingen 2gefllt waren, manifestierten sich spter erneut.und trugen leere Teller fort. Ab und zu wurde .der Butler lebendig, um Glser mit seltsamem .Wein zu fllen. Die von den Kerzen ausgehende-Hitze gengte, um langsam zu garen. Und die +ganze Zeit ber sprach Lady Ksedick mit /schriller, fast hysterischer Stimme: ber die -Gre des Hauses, ber die Verantwortung, -die ein so groes Anwesen mit sich brachte, 1darber, da es Zeit wurde, die eigene Stellung'in der Gesellschaft ernster zu nehmen. &Irgendwann drang das rote Glhen der +untergehenden Sonne in den Speisesaal, und #vor Mumms Augen drehte sich alles. / Die Gesellschaft ahnt noch gar nicht, was ihr-bevorsteht, dachte er mhsam. Kein einziges )Mal wurden Drachen erwhnt, obwohl sich 'nach einer Weile etwas unter dem Tisch ,bewegte, den Kopf auf Mumms Scho legte und"sabberte. Der Hauptmann versuchte -vergeblich, eigene Konversationsbeitrge zu 'leisten. Er fhlte sich umzingelt und 2eingekesselt, entschied sich schlielich zu einem)Ausfall und hoffte, hheres Gelnde zu 0erreichen und von dort aus ins Exil zu fliehen. ( Wohin sind sie wohl verschwunden? erkundigte er sich. - Lady Ksedick unterbrach ihren Redeflu. Wen meinst du? , Die Drachen. Du weit schon. Errol und seine Fr... sein Weibchen. ( Oh, ich nehme an, sie sind zu einem (entlegenen und felsigen Ort geflogen, ,erwiderte Ihre Ladyschaft. Drachen mgen entlegene und felsige Orte. 1 Aber der groe Dr... Ich meine, sie ist ein )magisches Wesen. Was geschieht, wenn der Zauber nachlt? 0 Lady Ksedick lchelte scheu. Die meisten Leute kommen damit zurecht. / Sie beugte sich ber den Tisch und berhrtedie Hand des Hauptmanns. . Deine Mnner glauben, da sich jemand um)dich kmmern sollte, sagte sie sanft. ( Ach, tatschlich? murmelte Mumm. . Feldwebel Colon meint, wir kmen wie ein Maison en flambe zurecht. ! Oh. Das meint er wirklich? ) Und er sagte noch etwas anderes, was 1war es doch gleich? Lady Ksedick berlegte. 0Ah, ja: >Es ist eine Chance von eins zu einer /Million.< Und dann sagte er: Aber es knnte klappen.< Sie lchelte. / Und dann kroch eine Erkenntnis heran, stie -Mumm in die Rippen und flsterte, da Lady *Ksedick eigentlich recht attraktiv war, -zumindest auf ihre eigene Art und Weise. Sie .gehrte zu den wenigen Frauen, die ihn eines 1Lchelns fr wrdig hielten. Sie konnte nicht /schlimmer sein, und er nicht besser. Das schuf *einen gewissen Ausgleich. Ihre Ladyschaft (wurde kaum jnger, aber wer konnte das -schon von sich behaupten? Auerdem hatte sie'Stil, Geld, gesunden Menschenverstand, 0Selbstsicherheit und viele andere Dinge, die ihm0fehlten. Sie ffnete ihm ihr Herz, und wenn er 0es zulie, konnte sie ihn ganz umhllen - die Frau war eine Stadt. ' Und wenn man unter Belagerung stand, 1verhielt man sich frher oder spter so, wie es,den Traditionen Ankh-Morporks entsprach: Man1ffnete die Tore, lie die Eroberer herein und schlo Freundschaft mit ihnen. ( Wie begann man? Lady Ksedick schien irgend etwas zu erwarten. ) Mumm hob die Schultern, griff nach dem )Weinglas und suchte nach einer passenden ,Bemerkung. Schlielich krochen Worte durch den Nebel hinter seiner Stirn. + Auf ins Gefecht, Junge, murmelte er.   :# # #   / Verschiedene Glocken luteten in der Stadt, &und jede von ihnen vertrat eine ganze 'persnliche Meinung darber, wann es Mitternacht war.  0 (Weit entfernt, in Richtung Scheibenweltmitte,)dort, wo sich die Spitzhornberge mit den 'schroffen Graten des zentralen Massivs .vereinten, wo seltsame haarige Geschpfe die -Landschaft des ewigen Schnees durchstreiften,)wo Sturmben hohe eisverkrustete Gipfel .umheulten, glitten die Lichter eines einsamen ,Lamaklosters durch hohe Tler. Auf dem Hof /trugen zwei in gelbe Kutten gekleidete Mnche 2die letzte mit kleinen grnen Flaschen gefllte .Kiste zum Schlitten, bereiteten sich dann auf *die lange Reise zur fernen Ebene vor. Mit *sorgfltigen Pinselstrichen hatte jemand -folgende Adresse auf die Kiste gemalt: >Herr 'T.M.S.I.D.R. Schnapper, Ankh-Morpork.< , Weit du, Lobgesang, sagte einer der 1beiden Mnche. Ich frage mich hufig, was er mit diesem Zeug anstellt.)  - Korporal Nobbs und Feldwebel Colon lehnten 'unweit der Geflickten Trommel an einer 0schattigen Mauer, strafften jedoch ihre Gestalt,0als Karotte mit einem Tablett zurckkehrte. Der1Troll namens Detritus trat respektvoll zur Seite.. Da bin ich wieder, Jungs! rief Karotte. 0Drei groe Glser. Auf Kosten des Hauses. 0 Potzblitz, das htte ich nie fr mglich +gehalten! erwiderte Colon und griff nach -einem Glas. Was hast du dem Wirt gesagt? - Oh, ich habe ihn nur darauf hingewiesen, /es sei die Pflicht aller ehrbaren Brger, der &Wache zu helfen, entgegnete Karotte *unschuldig. Und dann brachte ich meinen -Dank fr seine Kooperationsbereitschaft zum Ausdruck.  Ja, und? fragte Nobby.  Und nichts weiter. * Du mut in einem sehr berzeugenden Tonfall gesprochen haben. . Was soll's, Jungs, brummte Colon. Ich *schlage vor, wir lassen es uns schmecken. Prost. ' Sie tranken nachdenklich. Es war ein +Augenblick erhabenen Friedens - einige der (harten Realitt des Lebens abgerungene 0Minuten. Die Stille hatte das gleiche herrliche ,Aroma wie ein gestohlener Apfel. Niemand in .der groen Stadt schien zu kmpfen, jemanden,zu erstechen oder sonst irgendwie Unruhe zu ,stiften, und mit etwas Phantasie konnte man .sogar glauben, da dieser wundervolle Zustand2anhielt. Und selbst wenn die Wirklichkeit spter ,zurckkehrte: Es gab Erinnerungen, die den .Wchtern inneren Halt boten. Die Erinnerungen/an das Laufen durch die Straen, an Leute, die.ihnen auswichen, an die entsetzten Mienen der /Palastwchter. Erinnerungen daran, zur Stelle /gewesen zu sein, als alle Schurken, Helden und ,Gtter versagt hatten. Daran, fast richtig gehandelt zu haben. * Nobby stellte sein Glas auf einem nahen 1Fenstersims ab, stampfte sich das Gefhl in die 0Fe zurck und behauchte kalte Finger. Dann /tastete er in die dunklen Tiefen hinter dem Ohr*und holte einen Zigarettenstummel hervor. & Tolle Sache, was? Colon seufzte %zufrieden, als der Lichtschein eines +aufflammenden Streichholzes die Mienen der drei Wchter erhellte. . Die anderen nickten. Schon jetzt hatten sie .das Gefhl, da seit dem gestrigen Tag eine .Ewigkeit vergangen war. Aber solche Erlebnisse,konnten sie unmglich vergessen, auch wenn .viele Brger der Stadt dazu in der Lage sein !mochten. Sie wrden immer daran -zurckdenken, ganz gleich, was von jetzt an geschehen mochte. . Von Knigen habe ich jedenfalls die Nase voll, brummte Nobby. / Ich glaube gar nicht, da er der richtige .Knig war, erwiderte Karotte.  brigens: Mchte jemand einen Keks? - Es gibt keine richtigen Knige, sagte 0Colon, doch es klang nicht so bitter wie sonst. +Zehn Dollar im Monat machten einen groen -Unterschied. Frau Colon reagierte ganz anders-auf einen Mann, der zehn Dollar mehr im Monat'nach Hause brachte. Ihre schriftlichen 'Mitteilungen - meist lagen sie auf dem .Kchentisch - klangen nun viel freundlicher. ( Nein, ich meine, es ist doch nichts /Besonderes, ein uraltes Schwert zu besitzen, 0sagte Karotte. Oder ein Muttermal. Ich meine, 0nehmt mich als Beispiel. Ich habe ein Muttermal auf dem Arm. + Mein Bruder hat ebenfalls eins, warf )Colon ein. Sieht wie ein Schiff aus. 0 Meins hnelt mehr einer Krone, erklrte Karotte. 1 Oh, dann bist du ein Knig. Nobby grinste.Ist doch logisch. * Finde ich nicht, widersprach Colon. /Schlielich ist mein Bruder kein Admiral. - Und auerdem habe ich dieses Schwert, fgte Karotte hinzu. + Er zog es aus der Scheide. Colon nahm es +dem Obersten Obergefreiten aus der Hand und/betrachtete es im trben Licht, das durch die 1Tr der Geflickten Trommel fiel. Die Klinge war 0matt, kurz und wie eine Sge gekerbt. Ein gutes.Schwert, zweifellos, und einst mochte es eine -Inschrift getragen haben, aber sie war schon &vor langer Zeit durch reine Abnutzung unleserlich geworden. ( Eine ordentliche Waffe, sagte der /Feldwebel nachdenklich. Gut ausbalanciert. 3 Aber sie eignet sich nicht fr einen Knig,(wandte Kalotte ein. Die Schwerter von 'Knigen sind lang und magisch und mit ,Edelsteinen geschmckt. Wenn man sie hebt, 0spiegeln sie blendend hell das Licht wider, und *dann erklingt ein majesttisches Ping. 0 Ping, wiederholte Colon. Ja. Da hast du wahrscheinlich recht. + Ich meine, nur wegen so etwas kann man 'nicht irgendwelche Leute auf den Thron setzen, fuhr Karotte fort. ) Das hat auch der Hauptmann gesagt. + Ist sicher angenehm, Knig zu sein, /berlegte Nobby laut. Knige brauchen sich nicht abzurackern. ( Hmm? Colons Gedanken weilten noch +immer in einer Welt der Spekulation. Echte )Knige waren mit glnzenden Schwertern /ausgerstet, vllig klar. Aber vielleicht... . Vielleicht hatten die echten echten Knige #damals, vor langer Zeit, Schwerter .vorgezogen, die nicht etwa glnzten, sondern scharf genug waren, um Dinge zu %zerschneiden. Nur so eine Vermutung. 0 Ich sagte, es ist bestimmt angenehm, Knig 0zu sein, wiederholte Nobby. Knige knnen !sich einen lauen Lenz leisten. . Ja, murmelte Colon. Ja. Aber nie sehr +lange. Er musterte Karotte nachdenklich. ! Oh. Das stimmt allerdings. + Wie dem auch sei, lie sich Karotte (vernehmen. Mein Vater sagt immer, die (Verantwortung des Knigs sei eine sehr /schwere Brde. All das berwachen und Prfen0und Planen und so. Er leerte sein Glas. Das 3ist nichts fr uns. Fr uns - er sah stolz auf -- Wchter. Alles in Ordnung, Feldwebel? - Hmm? Wie? Oh. Ja. Colon zuckte mit den .Achseln. Was spielt es schon fr eine Rolle? .dachte er. Vielleicht ist es so am besten. Er 1trank ebenfalls aus. Wir sollten uns jetzt auf ,den Weg machen, sagte er. Wie spt mag es sein? , Etwa Mitternacht, antwortete Karotte.  Und sonst? * Der Oberste Obergefreite zgerte kurz. Und alles ist gut?  Genau. War nur ein Test. , Weit du, sagte Nobby, wenn DU das ,sagst, Junge, knnte man es fast fr wahr halten.   :# # #   ' Ein umgekehrter Zoom findet statt... 0 Dies ist die Scheibenwelt, Spiegel von Welten,0von vier riesigen Elefanten durchs All getragen,,die auf dem Rcken der Himmelsschildkrte 1Gro-A'Tuin stehen. Am Rand dieser Welt fliet 0das Meer endlos in die Nacht. In der Mitte ragt ,die zehn Meilen hohe Felsnadel Cori Celesti 0empor, und auf ihrem glitzernden Gipfel spielen .die Gtter mit dem Schicksal der Menschen... - Leider wei niemand, welche Regeln gelten $und wer an den Spielen teilnimmt... / Auf der einen Seite der Scheibenwelt ging die-Sonne auf. Das Licht des Morgens flo ber !das Fleckenmuster aus Meeren und 0Kontinenten. Besser gesagt: Es trpfelte eher, *denn in einem starken magischen Feld wird Licht faul und trge. / ber der dunklen Sichel - dort, wo das alte (Licht des Sonnenuntergangs kaum aus den ,tiefsten Tlern verschwunden war - sausten -zwei helle Punkte aus den Schatten, der eine 3gro, der andere klein. In geringer Hhe glitten -sie ber die Wogen des Randmeers und flogen -in die vllig unergrndlichen, von Sternen #durchsetzten Tiefen des Weltraums. 2 Vielleicht hielt der Zauber an. Vielleicht auch #nicht. Aber was whrt schon ewig?     ENDE    ' GBA-Konvertierung: 2003 by dremex  v1.0 PPPP p`0(p BP*J0HH0\HH4@@@@@@@@@@ P @ @@@pp ` p @p0p(Hppp @@ppppxp@@@ @@ @  @` @@@ <B@< PP8DD88DD<`8DD88DD:pppxDDD((( UUUU""HH000HHD( @@@@@ @@@@@@@@@@pxxppxxpp @@@@@@@pxp@@@@@@@@ppxxp0@@@@@@@@pPPP DP PPPP  @ @@@@@@@ @@@ @@@@PPpxxPp`PppH$$H$H$ PP8DD8Hx <BB<) J K K Lln s6T2&3.22!1&s6J>O/ . . /JFFK uU s c  l%uFRV[[VNPBSFB)/T0S   S1 1 h    U>N[;_[:_YcZcWs:   79X 56x w OM!-6vBNNJ_8c8c;kJT*:ZZSW:_^[8W[_[cZc\cXgYc[Z[JvBU:%O!!3.3*!n!L!)13F2FcYc9_[[_Z_V1V{gYc:_:_9_[9c9_X_7[7_[ZcZcZcZcZc9_[:_9_W6MSt3 Vu NP 11r0rJ5"&S2>v2>t:s2S*2:.U:*,,- N*9WJ9SS:26R rO  l36W[_ZcZc:cVJSBUF-.4S SUS1 2  3w 5 k    )F[{g[c[cg{g{cN--   u2 V 6Xx y 7 X 2 rO1T:JRJVZgYcY_:g9W:v6[Zc:[Z[\c[czc\c\g[gZg:cYc:__c:c9_;[8[ZRNJJFv:>36)%%,)TFRYcXg7g__VJVV[V[YgVYc8_8_XcXc8__{g{gZc[c[cZcZc9_Z_:_6ntss 01100QrStt!k6"w.*u2>Bs666:B%-)N  ,-O)u::SKK:Wgs:Mp+ +   *L.W\c{cZcZ_VJUB5p% 2R 5s!s  X- 33   4 T  -Jz_{c{czgk|g[[F10  w 4 5  6 W  X 3QU:JFFWY_8[8W9W9_X[9O:N[c[g[c{_Y_Yg:g;c9c9g;cW[RNFRJUFRVVWSZ9_:[SJJ:4.*p )RZ[g9_[V11V8c7cYgZ[XcXcXcYc:c_|g{g{g{g[c9_[8[[{c{c-wR0.2430/Q0 2u!-1k6"w.5.>Bt6t2::B-4:652)k(N)NFt2:GFSY_)L + ) LM4.S\_[czgZc[uJSB5s%,.0 S%Q/u  T3 w4 53 2 43 -J\_{gzg{kgcR5T!  0 V X  5V )uR236N9[9[WY[Y[:[9[Y_[_NF{_:gZgZc:cc_RVNVBv>U>!JUFRWuB[9cZF[cYc8_[VFU2U.U*o M!S>R9g8g,!:4BRZc9_[YgXcyg8_9_[c[c:czcg9_Z9_Yc8_9_{g[!!xwtvW6TQ0s%S!)>W6J y*V.B>:22:Fu:!-V6%l!I!H ,!;WS..:GJ8[YgrBKl K MV2N\[[cZgzkYcJ3B9P!4 ,0U!S q!R!25 6 W   /V><_|gzg{gkg[_:s!/O R U  U V VUT4to!vB;_9_:_:_:[Z_[g\_|c[cVJ9W:_WRzB:2%S>9_--;W4>T v 6.6ZyctFXgYkzk6.X:{cycYc9g9c[FT65.%o.9V:c% 1N[{gYc7[V9_9_9_8_[ZcZcZ8_[7_8_Z_gFm!!Q STVXXUr11 !7.!J  7w*>6>:G>6>:KB%)V6%k!j!)KL22|[3&2:>K8[XcZcFN .N;[\_|g{g8_RB5-)0S  Vu%Q3 0 Q3 4 7  )yJ\c{g{gkg|cvJQ!1%o!  3 3  v 2R%J;[;_[c[c\c|_{g[g<[;[_RJFB7*8vSo%%S7:gZ_>vB!)1:RFWV&&;[ZczczgZgZg:c[JBU6q1 -JP0 s6J\c:_Y_X_7[[X_Y_WZc_V6_[7_[NZ[Frs Q 22Ux!XVu0 r!!!) *  w&6:C:BG>B;S32))%jIJKJO4*?GG>8WW_[o2:nY*N[_{c|c{c:[R>K -q1 3 u )S    UU2 1S 48   -V|g{g|ggg[1r%s%)/3 u45  Wx  sU W)B;[\c[_[_[c|g\c[_ZcYc[RVNu::*w>91S%[_zgzgksN"!"!:!8.;cZkZcX_7[X_yczg9_sBt>J!qR N !tR!)<[Zc8cXcXcYczc8_R8_6_6c[6_NJR[[FtT1RuVVs0 rR.%1Nk  6:G:%FF>2.)u:%j' *L-JF69GOK>S6_vgWL!>\[[_{g{c[_B%K St 4 W   x2U3   u!U T 4 6 w  3j R!WB\c}gggk\cUBq%T%t)t)U)6 8  VS S)x>V{cZ_Zc{c{c|c|c|cZcWNV_8_1*x6%RuBop)9[|kzc{gzg\ck8[46% -BZcXc5___ZZ5_YcV:) Pq !4u!-V8cXgygYcycyc[V6_wgVc5_VWNS22.-.42w>2j)k!--)U:FO>K9OFNY[6WoR>M%yB\W{_{g{k\_FU2%n3 S R 3 U o   5  ss2  x6 2 t  1V|ggcg|gNp%T!u%S%t!wU2 Tv w v-)>R[c[g[c{ccgk}g:[N5:JygXczkuB!.w6368[V:Tt-Xco{ggzgzg{c{gkk9[F5.*w:U>B|gXg6c4_4_V__V6[ycF!O.  spQ 2%J8cykzcy_8_Xc6_V5JNIEAAABBA)$%)7-))7-9-8)6!W!%!-WVJI( m  :6s.B.T:4:2.)l)!FRvBJFu>[W>F9OFW9[7Wxg5n.<[[_{c{k{gRU6. 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